Petőfi è considerato il poeta nazionale ungherese del romanticismo, nonché una figura chiave della rivoluzione ungherese del 1848.

Suo padre, Stevan Petrović (in ungherese István Petrovics), era serbo, e sua madre, Mária Hrúzová, era slovacca. Nonostante ciò, Petőfi aveva una fortissima consapevolezza di essere ungherese, divenendo il capo spirituale dei gruppi rivoluzionari radicali, che volevano la totale indipendenza dell'Ungheria dalla monarchia asburgica.

Biografia Iniziò molto giovane la sua attività letteraria, creando una poesia rivoluzionaria nei temi e nelle forme rispetto alla tradizione poetica del suo Paese. I temi fondamentali della sua produzione lirica sono la libertà (in ungh. szabadság) e l'amore (in ungh. szerelem). Ad esempio scrive: Szabadság, szerelem! E kettő kell nekem. Szerelmemért föláldozom Az életet, Szabadságért föláldozom Szerelmemet. (La libertà, l'amore! / Di questi due ho bisogno. / Per l'amore io sacrifico la vita, / Per la libertà sacrifico l'amore.)

Compose un lungo poema narrativo intitolato Giovanni il prode (János Vitéz) (1845), e scrisse una parte della più grande poesia nazionale dell'Ungheria.

Petőfi si unì all'Esercito transilvano del generale rivoluzionario polacco Józef Bem, che stava combattendo con successo una campagna contro le truppe asburgiche, prima di essere ripetutamente sconfitto quando la Russia intervenne in aiuto dell'Austria. L'8 settembre 1847 sposò Julia Szendrey da cui ebbe un figlio.

Morì nel 1849, a 26 anni, nella battaglia di Segesvár (attualmente Sighișoara, in Romania), una delle battaglie della rivoluzione ungherese del 1848 contro gli Asburgo, ed è considerato fra gli ungheresi come eroe e poeta nazionale.

Giosuè Carducci, in un saggio su Goffredo Mameli, paragona Petőfi al poeta italiano e a Theodor Körner, tutti e tre poeti e patrioti morti giovani in battaglia, in particolare Mameli e Petőfi trovarono entrambi la morte nel 1849 partecipando alle rivolte della primavera dei popoli.

Nel centro di Budapest è possibile visitare il Museo di Letteratura Petőfi, che da lui prende il nome. Al suo interno è presente un'esposizione permanente dedicata al poeta e alla sua vitahttps://pim.hu/en.

Opere (titoli originali) Versek, 1844 A helység kalapácsa, 1844 (epopea comica) A királyok ellen ("Contro i re"), 1844 Cipruslombok Etelke sírjára, 1845 János vitéz, 1845 (poema narrativo) Versek II, 1845 Úti jegyzetek, 1845 A hóhér kötele, 1846 (romanzo) Felhők (Nuvole), 1846 Versei, 1846 Tigris és hiéna, 1847 (novella) Összes költeményei, 1847 Bolond Istók, 1847 (poema narrativo) Nemzeti dal ('Canto nazionale'), 1848 Az apostol, 1848 A Petőfi si deve inoltre la traduzione in ungherese del Coriolano di Shakespeare, pubblicata nel 1847: essa fa parte di un progetto di traduzione di opere di Shakespeare al quale contribuirono anche János Arany e Mihály Vörösmarty.

Le prime traduzioni italiane

Ignác Helfy: Alessandro Petőfi. Versi scelti - 200 opere tradotte e pubblicate nelle riviste Perseveranza (Milano, 1860–61) e Alleanza (Milano, 1862–1867). Federico Piantieri: Alessandro Petőfi poeta ungherese. Napoli, 1868. Giuseppe Cassone: Sogno incantato (Tündérálom). Assisi, 1874. Giuseppe Cassone: Il pazzo (Az őrült). Noto, 1879. Solone Ambrosoli: Sei poesie di A. Petőfi. Como, 1880. Tommaso Cannizzaro: In solitudine Carmina. Vol. II. Messina, 1880. Prospero E. Bolla: Le liriche di A. Petőfi, comprendente 71 poesie. Milano, 1880. Giuseppe Cassone: Foglie di cipresso sulla tomba di Etelke (Cipruslombok Etelke sírjára). Noto, 1881. Giuseppe Cassone: L'Apostolo, con introduzione di Ignác Helfy. Roma, 1886. L. Morandi e D. Ciampoli: Poeti stranieri. Lipsia, 1904.

Note

Bibliografia Pál Gyulai, Petőfi Sándor és lirai költészetünk (Sándor Petőfi e la nostra poesia lirica), in Uj Magyar Muzeum, 1854, e in Petőfi Könyvtar, n. 5, 1908; Ferenc Salamon, Petőfi Sándor újabb költeményei (Nuove poesie di Sándor Petőfi), in Budapesti Szemle, 1858; Ferenc Salamon, Irodalmi tanulmányok, Budapest 1889, I; Zoltán Ferenczi, Petőfi életrajza (La biografia di Petőfi), Budapest 1896, I-III; Petőfi-Album, a cura di Lajos Bartók, Sandor Endrődi e Tamás Szana, ivi 1898; Frigyes Riedl, Petőfi Sándor, in Képes Magyar Irodalomtörténet, a cura di Zsolt Beöthy e Ferenc Badics, II, ivi 1907; Petőfi-Konyvtár (Biblioteca Petőfiana), a cura di Sándor Endrődi e Zoltán Ferenczi, 30 fasc., ivi 1908-11. Tra essi: n. 10: Hugó Meltzl, Petőfi-tanulmányok (Studi su Petőfi); nn. 27-28: Henrik Lenkei, Ignácz Kont, Lajos Baróti, Albin Kőrösi, Vera Vikár, Béla Vikár: Petőfi a világirodalomban (Petőfi nella letteratura universale); n. 29-30: Sándor Endrődi, Petőfi napjai a magyar irodalomban (I giorni di Petőfi nella letteratura ungherese); Petőfi-almanach, a cura di Zoltán Ferenczi, ivi 1909; János Hartmann, Petőfi-tanulmányok (Studî su Petőfi), ivi 1910; Jenő Péterfy, Petőfi Sándor-ról (Su Sándor Petőfi), ivi 1913; Dezső Szabó, Petőfi művészi fejlődése (Sviluppo artistico di Petőfi, in Egyenes úton. Tanulmányok, ivi 1920); Mihály Babits, Petőfi és Arany (in Irodalmi problémák), ivi 1917;

Szinnyei, József: Magyar írók élete és munkái. Arcanum, Budapest, 2000.

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