La Royal Astronomical Society (RAS) è una prestigiosa società scientifica del Regno Unito con sede a Londra.
Iniziò la sua attività nel 1820 col nome di Astronomical Society of London, per sostenere la ricerca astronomica. Nel 1831 divenne Royal Astronomical Society ricevendo lo statuto Reale da Guglielmo IV. Nel 1915 aprì le iscrizioni anche alle donne. È l'organizzazione che per il Regno Unito aderisce all'Unione Astronomica Internazionale.
La RAS incoraggia e promuove lo studio dell'astronomia, del sistema solare, della geofisica e di altre branche della scienza strettamente collegate. La Royal Astronomical Society produce anche riviste e periodici astronomici. Ha più di 3000 membri, circa un terzo dei quali vive al di fuori del Regno Unito. Assegna anche con cadenza annuale la prestigiosa Medaglia d'oro della Royal Astronomical Society.
Pubblicazioni Una delle principali attività della RAS è la pubblicazione di riviste peer review. Attualmente pubblica due riviste di primaria importanza a livello mondiale: MNRAS nell'astronomia e GeoJI nella geofisica, quest'ultima in collaborazione con la Deutsche Geophysikalische Gesellschaft (Società Geofisica Tedesca).
Di seguito la lista delle pubblicazioni della RAS, sia quelle attuali che quelle passate, con le abbreviazioni usate:
Memoirs of the Royal Astronomical Society (MmRAS): 1822 - 1978 Monthly Notices of the Royal Astronomical Society (MNRAS): Dal 1827 Geophysical Supplement to Monthly Notices (MNRAS): 1922 - 1957 Geophysical Journal (GeoJ): 1958 - 1988 Geophysical Journal International (GeoJI): Dal 1989 (La numerazione dei volumi continua da GeoJ) Quarterly Journal of the Royal Astronomical Society (QJRAS): 1960 - 1996 Astronomy & Geophysics (A&G): Dal 1997 (La numerazione dei volumi continua da QJRAS)
Membri I membri della RAS sono chiamati Fellows, alcuni usano anche la sigla FRAS (Fellow of the Royal Astronomical Society) come suffisso al nome. L'associazione è aperta a chiunque abbia superato i 18 anni e sia considerato accettabile all'ingresso. Dato che la fondazione della società risale ad un periodo in cui non esistevano molti astronomi professionisti, non è richiesta nessuna qualifica formale. Comunque circa tre quarti dei membri sono astronomi e geofisici professionisti.
Riunioni
La Royal Astronomical Society organizza incontri mensili su temi di astronomia e geofisica, di solito si tengono a Londra il secondo venerdì di ogni mese nel periodo da settembre a giugno. L'annuncio della riunione appare sul The Observatory.
Patrocina anche il RAS National Astronomy Meeting, una lunga riunione di astronomi professionisti che si tiene ogni primavera.
Biblioteca La RAS possiede una vasta e completa biblioteca di libri e riviste astronomiche e geofisiche. La biblioteca ospita circa 300 periodici di carattere astronomico e geofisico e possiede più di 10.000 libri. Nel Regno Unito la sua collezione di libri rari astronomici è seconda solo all'Osservatorio Reale di Edimburgo.
La Biblioteca della RAS è una fonte di primaria importanza non solo per i membri dell'associazione ma anche per la più ampia comunità di astronomi, geofisici e storici.
Gruppi associati La RAS sostiene, a volte collaborando con altre associazioni, anche alcuni gruppi locali in settori interdisciplinari:
Astrobiology Society of Britain Astroparticle Physics Group (con l'Institute of Physics) Astrophysical Chemistry Group (con la Royal Society of Chemistry) British Geophysical Association (con la Geological Society of London) Magnetosphere Ionosphere and Solar-Terrestrial group (conosciuto con l'acronimo MIST) UK Planetary Forum UK Solar Physics group
Presidenti Il primo ad avere la carica di Presidente della Royal Astronomical Society fu William Herschel, sebbene non ne abbia mai presieduto alcuna riunione. Da allora la carica è stata ricoperta da molti illustri astronomi. Attualmente la carica ha una durata di due anni. Ecco l'elenco di tutti i presidenti:
Presidente Anni in caricaSir William Herschel1821 - 1823 Henry Thomas Colebrook1823 - 1825Francis Baily1825 - 1827Sir John Frederick William Herschel1827 - 1829Sir James South1829 - 1831Vescovo John Brinkley1831 - 1833Francis Baily1833 - 1835Sir George Biddell Airy1835 - 1837Francis Baily1837 - 1839Sir John Frederick William Herschel1839 - 1841Lord John Wrottesley1841 - 1843Francis Baily1843 - 1845Captain William Henry Smyth1845 - 1847Sir John Frederick William Herschel1847 - 1849Sir George Biddell Airy1849 - 1851John Couch Adams1851 - 1853Sir George Biddell Airy1853 - 1855Manuel John Johnson1855 - 1857George Bishop1857 - 1859Rev. Robert Main1859 - 1861Dr. John Lee1861 - 1863Sir George Biddell Airy1863 - 1864Warren De La Rue1864 - 1866Rev. Charles Pritchard1866 - 1868Ammiraglio Russell Henry Manners1868 - 1870William Lassell1870 - 1872Arthur Cayley1872 - 1874John Couch Adams1874 - 1876Sir William Huggins1876 - 1878Lord James Ludovic Lindsay1878 - 1880John Russell Hind1880 - 1882Edward James Stone1881 - 1884Edwin Dunkin1884 - 1886James Whitbread Lee Glaisher1886 - 1888William Henry Mahoney Christie1888 - 1890James Francis Tennant1890 - 1892Edward Ball Knobel1892 - 1893William de Wiveleslie Abney1893 - 1895Andrew Ainslie Common1895 - 1897Sir Robert Stawell Ball1897 - 1899Sir George Darwin1899 - 1900Edward Ball Knobel1900 - 1901James Whitbread Lee Glaisher1901 - 1903Herbert Hall Turner1903 - 1905William Henry Maw1905 - 1907Hugh Frank Newall1907 - 1909Sir David Gill1909 - 1911Frank Watson Dyson1911 - 1913E. H. Hill1913 - 1915Ralph Allen Sampson1915 - 1917Percy Alexander MacMahon1917 - 1919Alfred Fowler1919 - 1921Sir Arthur Eddington1921 - 1923John Louis Emil Dreyer1923 - 1925Sir James Hopwood Jeans1925 - 1927Rev. Theodore Evelyn Reece Phillips1927 - 1929Andrew Claude de la Cherois Crommelin1929 - 1931Harold Knox-Shaw1931 - 1933Frederick John Marrian Stratton1933 - 1935John Henry Reynolds1935 - 1937Harold Spencer Jones1937 - 1939Henry Crozier Keating Plummer1939 - 1941Sydney Chapman1941 - 1943Edward Arthur Milne1943 - 1945Harry Hemley Plaskett1945 - 1947William Michael Herbert Greaves1947 - 1949William Marshall Smart1949 - 1951Herbert Dingle1951 - 1953John Jackson1953 - 1955Sir Harold Jeffreys1955 - 1957William Herbert Steavenson1957 - 1959Roderick Oliver Redman1959 - 1961Sir William Hunter MacCrea1961 - 1963Sir Richard Woolley1963 - 1965Thomas George Cowling1965 - 1967Donald H. Sadler1967 - 1969Sir Bernard Lovell1969 - 1971Sir Fred Hoyle1971 - 1973Donald Eustace Blackwell1973 - 1975Francis Graham Smith1975 - 1977Alan H. Cook1977 - 1979Michael J. Seaton1979 - 1981Arnold W. Wolfendale1981 - 1983R. Hide1983 - 1985Donald Lynden-Bell1985 - 1987R. D. Davies1987 - 1989Roger J. Tayler1989 - 1990Kenneth Alwyne Pounds1990 - 1992Sir Martin Rees1992 - 1994Carole Jordan1994 - 1996Malcolm Sim Longair1996 - 1998David A. Williams1998 - 2000Nigel Oscar Weiss2000 -2002Susan Jocelyn Bell Burnell2002 - 2004Kathryn Whaler2004 - 2006Michael Rowan-Robinson2006 - 2008Andrew Christopher Fabian2008
Medaglie Il più alto riconoscimento della RAS è la Medaglia d'Oro della Royal Astronomical Society. Tra i destinatari più noti ci sono Albert Einstein nel 1926 e Stephen Hawking nel 1985.
Tra gli altri premi si ricorda la Eddington Medal, la Herschel Medal, la Chapman Medal, la Price Medal e la Jackson-Gwilt Medal.
Note
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