Bionicle era una linea di giocattoli della serie Technic creata dalla LEGO. La produzione di questi giocattoli è iniziata nel 2001 con i Toa Mata, 6 set primordiali e si è conclusa nel 2010 con i Bionicle Stars, una serie riepilogativa-celebrativa con 6 set in formato ridotto di quelli più rappresentativi. La storia ruota attorno ai Toa, gli eroi principali, e alla loro battaglia contro Makuta Teridax, il principale avversario della serie e fratello del protagonista Mata Nui. Dopo il 2010, per 4 anni la LEGO ha sostituito Bionicle con la linea Hero Factory, durata fino al 2014. Il 2015 e il 2016 sono invece stati gli anni del reboot. Nel 2017 la produzione dei suoi set è definitivamente cessata.
Universo La storia Bionicle progredisce essenzialmente in saghe che durano solitamente un anno o più, con principale antagonista Teridax.
Dal 2008, e fino al 2010, il team Bionicle ha deciso di modificare consistentemente i risvolti della trama con quello che dovrebbe essere un nuovo capitolo per la storia, spostandosi in un altro pianeta, Bara Magna. I personaggi conosciuti fino allora furono lasciati in disparte, tranne Mata Nui, ora protagonista del nuovo capitolo, e due personaggi lasciati prima, Takanuva e Tahu, altri due protagonisti del capitolo 2010.
Dopo aver subito una recessione decennale negli anni '90, il Gruppo Lego è andato avanti con la convinzione che un tema con una trama alle spalle avrebbe attratto i consumatori. Il loro tentativo iniziale è stato il franchise di opere spaziali Star Wars, che è diventato un successo immediato. Tuttavia, i pagamenti delle royalty a Lucasfilm hanno marginalizzato i profitti di Lego, spingendoli a concepire i propri temi guidati dalla trama.
Il concetto di Bionicle è nato da un'idea del co-creatore Christian Faber chiamata Cybots, una linea di action figure umanoidi con arti attaccabili e giunti sferici. Ha ricordato: "Ero seduto con LEGO Technic e ho pensato che mi sarebbe piaciuto costruire un personaggio invece di un'auto. Ho pensato a questa cosa biologica: il corpo umano è costruito da piccole parti in un corpo funzionale proprio come un modello. E se hai una scatola piena di pezzi di ricambio e hai costruito una cosa vivente?". Ha presentato l'idea a Lego, ma inizialmente è stata implementata come Slizer/Throwbots nel 1999 e RoboRiders nel 2000.
È stato quindi concepito un nuovo progetto incentrato su un tema guidato dalla storia. Il progetto è stato originariamente concepito come "BoneHeads of Voodoo Island" da Christian Faber e dai dipendenti di Lego Bob Thompson e Martin Riber Andersen da un brief di Erik Kramer che è stato inviato a scrittori esterni. Uno degli scrittori che l'hanno ricevuto è stato Alastair Swinnerton, che ha riscritto il concept ed è stato successivamente invitato a presentarlo al Lego Group presso la loro sede a Billund, in Danimarca. Il concetto rivisto è stato ben accolto e Swinnerton è stato incaricato di espandere il suo discorso iniziale in una "bibbia" completa. Durante la sua seconda visita a Billund, il progetto è stato approvato e intitolato "Bionicle" in una riunione interna di Lego (un portmanteau costruito dalle parole "cronaca biologica", con riferimento alla parola "bionica"). Anche i nomi "BioKnights" e "Afterman" sono stati presi in considerazione prima della finalizzazione del marchio.
Per accompagnare i set, Lego ha lavorato con Swinnerton e l'agenzia creativa Advance per creare una storia elaborata con una vasta tradizione incentrata su personaggi per metà organici e per metà robotici e raccontata attraverso un vasto spettro multimediale tra cui fumetti, romanzi, giochi, film e contenuto in linea. L'uso di ambienti e personaggi tropicali basati su elementi classici è stato ripreso da Slizer/Throwbots e RoboRiders, così come il sistema di costruzione Lego Technic presente in quei set. Un elemento particolare - l'allora innovativo sistema "a sfera e presa" che creava un movimento articolare libero - sarebbe stato ampiamente presente in Bionicle e sarebbe stato ampliato nelle serie successive.
Prologo
L'alba della civiltà
La storia inizia su un pianeta lontano anni luce chiamato Spherus Magna, occupato principalmente da tre specie senzienti: i Glatorian, fisicamente robusti protettori e guerrieri, gli Skrall, altamente militarizzati e biologicamente differenti dai Glatorian, e gli Agori, che costituiscono gran parte della popolazione e, pur essendo di statura inferiore rispetto ai primi due, sono estremamente longevi, potendo vivere anche per migliaia di anni, grazie in parte agli innesti cibernetici. Queste tre specie sono inoltre divise in tribù, ognuna legata ad un elemento naturale: fuoco, acqua, ghiaccio, giungla, ferro, sabbia, terra e roccia (costituita interamente da Skrall).
All'inizio della civilizzazione, l'entità conosciuta come Annona attaccava gli abitanti di Spherus Magna nutrendosi dei loro sogni e portandoli alla pazzia, e nel mentre un gruppo di Glatorian sviluppò una mente avanzata e un'incredibile capacità di creare e sperimentare, decidendo di lasciar perdere le loro divisioni sociali e dandosi il titolo di Grandi Esseri. Con questo potere, essi affascinarono gli abitanti di Spherus Magna con le loro creazioni e divennero i re/scienziati del pianeta. Quando Annona tentò di attaccarli, non ci riuscì in virtù delle loro menti troppo complesse e si ritirò sconfitta, permettendo la nascita di una nuova era. Durante lo sviluppo della civiltà Annona si risvegliò e, affamata, decise di attaccare la tribù del ferro: come una malattia, la follia colpì la maggioranza dei membri e i sopravvissuti furono costretti a dileguarsi nel deserto, ormai alla stregua di reietti dalle altre tribù che, per paura che diffondessero la piaga, chiusero gli ingressi nei loro villaggi. Per paura della militaristica tribù della roccia, la creatura modificò le menti delle femmine, dotandole di abilità psichiche; queste si distanziarono dagli altri membri della specie e si diedero il nome di Sorelle degli Skrall, crearono la loro società e adorarono il Grande Essere Angonce che secondo loro gli aveva fatto dono di questa abilità. I Grandi Esseri rimasero al governo per molti anni fino a che non si stancarono della loro posizione, in quanto li privava della libertà di sperimentare: decisero allora di scegliere un Glatorian per ogni tribù rimasta e uno Skrall di classe capo e di donar loro poteri elementali legati alla loro tribù. Questi divennero noti come Signori Elementali e divennero i nuovi capi delle varie tribù permettendo ai Grandi Esseri di concentrarsi sulle loro invenzioni. Nel frattempo, sperimentando anche sulla fauna e su Glatorian e Agori, modificarono gli Skopio con impianti biomeccanici, e la tribù della sabbia fu dotata delle caratteristiche code e del loro aspetto bestiale. Tra le loro invenzioni più importanti vi è la creazione di un robot di dimensioni colossali per l'esplorazione dello spazio, ma questi esplose a causa dell'instabile fonte energetica, sparpagliando i frammenti su tutto il pianeta.
La Guerra del Nucleo
Durante uno scavo, un gruppo di Agori del ghiaccio scoprì un minerale liquido, ora noto come protodermis energizzato. Quando il primo agori della tribù lo toccò, venne istantaneamente vaporizzato, mentre le piante e gli animali che ne entravano a contatto venivano migliorate o evolute. I Signori Elementali si aspettavano che il Signore del Ghiaccio condividesse con le loro tribù il minerale, ma questi, influenzato e convinto dall'Elementale della Terra a condividere solo con la sua il protodermis, decise invece di fortificare i confini, e gli altri Signori dichiararono guerra. I Grandi Esseri decisero di intervenire cercando di interrompere pacificamente la guerra ma persero ogni influenza sugli eventi a causa della loro totale assenza dalla politica. Durante quella che venne poi definita come Guerra del Nucleo, venne estratto sempre più protodermis, portando il pianeta a subire violenti terremoti. I Grandi Esseri decisero di inviare un gruppo di agori a prelevare un campione della sostanza per studiarlo, e ciò che videro li sconcertò: l'estrazione del minerale avrebbe portato a gravi conseguenze per il pianeta, rendendolo instabile.
Per prevenire il cataclisma, i Grandi Esseri escogitarono due soluzioni. La prima era a breve termine e prevedeva la costruzione dei Baterra, organismi completamente meccanici creati per attaccare e uccidere chiunque possedesse un'arma: questi si rivelarono fin troppo efficienti e nel tentativo di disattivarli i Grandi Esseri scoprirono che le loro IA erano diventate così avanzate da continuare ad agire senza controllo. Impossibilitati a concludere il conflitto decisero infine di optare per una soluzione a lungo termine: riprendendo in mano i progetti del robot esploso, decisero di migliorarlo per fargli svolgere un singolo compito, ovvero esplorare l'universo, osservare altre civiltà per apprendere come risolvere i conflitti e, una volta fosse stato pronto, ritornare su Spherus Magna per ripararlo. A differenza del predecessore, esso sarebbe stato più grande e avrebbe ospitato un universo interno. Per mantenerlo attivo vennero creati organismi biomeccanici chiamati matoran, basati sugli agori divisi per vari elementi, e a governare l'universo venne creata l'intelligenza nota in seguito come Mata Nui. La sua creazione e lancio vennero completati appena in tempo: la tribù del fuoco riuscì a impossessarsi della fonte di protodermis energizzato e iniziò a drenarne enormi quantità. Il pianeta venne colpito da violenti terremoti e arrivò a dividersi in tre frammenti, in un evento noto come Shattering:
Aqua Magna: ricoperto da un vasto oceano e completamente disabitato. Bota Magna: ricoperto da una fitta giungla, casa di dinosauri biomeccanici modificati in passato dai Grandi Esseri, da una popolazione della tribù della sabbia e dalla tribù della terra, esiliata e confinata durante il conflitto per esserne stati la causa. Bara Magna: il più grande dei tre frammenti e prevalentemente desertico, abitato dalle altre tribù.
La creazione di Mata Nui