Kyrenia (; ; in italiano Cerinia o anche Cerines) è un comune di Cipro, situato nella parte settentrionale dell'isola e capoluogo dell'omonimo distretto, ma de facto parte dello stato autoproclamato di Cipro del Nord e capoluogo del distretto di Girne.
Fondata dagli Achei e rafforzata poi da Bizantini, Franchi e Veneziani fu occupata dalla forze armate turche nel 1974. Importante meta turistica, essa è particolarmente nota sia per il castello, realizzato in diversi stadi sin dall'epoca romana, sia per l'omonimo relitto risalente al IV secolo a.C. e qui rinvenuto nel 1967. A Kyrenia ha sede il quartier generale del Comando delle forze di pace turche di Cipro. La città prima del 1974 aveva una popolazione mista con maggioranza greco-cipriota.
Nel 2011 Kyrenia aveva abitanti.
Geografia fisica Kyrenia si trova sulla costa settentrionale di Cipro, ai piedi della catena montuosa del Pentadaktylos, a 18 chilometri a nord della capitale Nicosia.
Clima Kyrenia ha un clima mediterraneo caldo-estivo (classificazione climatica di Köppen Csa) con estati lunghe, secche e calde e inverni freschi con tempo misto di sole e pioggia.
Origini del nome Il nome della città è sempre stato Κερύνεια per i greco-ciprioti e Girne (nel passato Geriniye) per i turco-ciprioti. Il significato del nome è oscuro, ma alcuni ne fanno risalire l'origine già all'anno 1000 a.C.
Storia Evo antico Si ritiene che Cefeo di Arcadia sia stato il fondatore della città di Kyrenia. Condottiero, arrivò sulla costa settentrionale dell'isola portando con sé molti coloni provenienti da varie città dell'Achea. Una di queste città, situata vicino all'attuale Aigio, nel Peloponneso, si chiamava anch'essa Kyrenia. Si dice che sia la patria della mitica cerva di Cerinea () protagonista della terza fatica di Ercole. A est di Kyrenia si trova la "Costa degli Achei". Secondo Strabone, fu a Kyrenia che Teucro sbarcò per la prima volta dopo la guerra di Troia per fondare l'antico Regno di Salamina.Strabone, Geographia, 14.6, su Perseus
Il primo riferimento alla città di Kyrenia si trova, insieme a quello delle altre sette città-regno di Cipro, in scritture egizie risalenti al periodo di Ramesse III, 1125-1100 a.C.
Fin dai primi tempi del suo insediamento, il commercio e gli scambi marittimi di Kyrenia beneficiarono enormemente della sua vicinanza alla costa dell'Asia Minore. Le imbarcazioni salpavano dalle isole dell'Egeo, bordeggiavano lungo la costa dell'Asia Minore per poi attraversare il corto braccio di mare fra questa e le coste settentrionali di Cipro e raggiungere le due città-regno di Lapithos e Kyrenia. Questa vivace attività marittima è testimoniata da un antico relitto (risalente a un periodo fra la fine del IV e l'inizio del III secolo a.C.) scoperto da Andreas Kariolou nel 1965 sul fondale a un miglio dal porto di Kyrenia. La rotta della nave da Samos, passando poi per Kos, Rodi, la costa dell'Asia Minore sino a Kyrenia, dimostra le strette relazioni marittime della città con le altre città-regno del Mediterraneo orientale.
Durante la lotta per la successione tra Tolomeo e Antigono che seguì la morte di Alessandro Magno nel 323 a.C., Kyrenia fu sottomessa al regno di Lapithos che si alleò con la dinastia antigonide. Diodoro Siculo osserva che nel 312 a.C. Tolomeo fece prigioniero Prassipo, re di Lapithos e re di Kyrenia.Bibliotheca Historica, 19.79 La dominazione dei Tolomei sull'intera isola significò la fine dell'autonomia delle città-regno di Cipro. Kyrenia, tuttavia, grazie al suo commercio marittimo, continuò a prosperare. Nel II secolo a.C. essa è citata come una delle sei città cipriote che erano benefattrici dell'Oracolo di Delfi, cioè ricevevano i suoi rappresentanti speciali i quali raccoglievano contributi e doni. La prosperità della città in questo periodo è testimoniata anche dai suoi due templi, uno dedicato ad Apollo e l'altro ad Afrodite, e dai ricchi reperti archeologici di epoca ellenistica scavati entro gli attuali confini della città.
I Romani succedettero ai Tolomei come governanti di Cipro e in questo periodo Lapithos divenne il centro amministrativo del distretto. Le numerose tombe scavate e i ricchi reperti archeologici risalenti a questo periodo indicano tuttavia che Kyrenia continuò a essere una città popolosa e prospera. Un'iscrizione rinvenuta alla base di una statua in pietra calcarea risalente al 13-37 d.C. fa riferimento al "Demos dei Kyreniani", cioè agli abitanti della città. Anche qui, come altrove, i Romani lasciarono la loro impronta costruendo un castello con una diga di fronte ad esso, in modo che le barche e le navi potessero ancorarsi in sicurezza.
Il cristianesimo trovò terreno fertile nella zona. I primi cristiani utilizzarono le antiche cave di Chrysokava, a est del castello di Kyrenia, come catacombe e cimiteri scavati nella roccia, considerati tra i più importanti esemplari dell'isola di questo periodo. In seguito, alcune di queste grotte sono state convertite in chiese e presentano bellissime iconografie, la più rappresentativa delle quali è quella di Ayia Mavri. Il Menologium greco racconta, al punto 6, che il vescovo di Kyrenia Teodoto fu arrestato e torturato sotto Licinio, prima di essere rilasciato quando l'Editto di Milano del 313, di cui Licinio era coautore, impose la tolleranza dei cristiani nell'Impero romano.Michel Lequien, Oriens christianus in quatuor Patriarchatus digestus, Paris 1740, Vol. II, coll. 1073-1074Tuttavia le ultime edizioni del Martirologio Romano (Martyrologium Romanum, Libreria Editrice Vaticana 2001 ) non riportano più la menzione di Teodoto come martire di questa sede.
Medioevo
Con la divisione dell'Impero romano in Impero d'Oriente e Impero d'Occidente, nel 395 Cipro passò sotto gli imperatori bizantini e la Chiesa greco-ortodossa. L'imperatore bizantino Costantino V (r. 741-775) fortificò il castello romano di Kyrenia; nel X secolo fu costruita nelle sue vicinanze una chiesa dedicata a San Giorgio, che la guarnigione usava come cappella. Poi, quando nell'806 Lambousa fu distrutta dalle incursioni arabe, Kyrenia crebbe di importanza perché il suo castello e la sua guarnigione offrivano agli abitanti protezione e sicurezza. Nel 1191 Isacco Comneno di Cipro, l'ultimo governatore bizantino dell'isola, tentò invano di mettere al sicuro nel castello la sua famiglia e i suoi tesori, quando il re Riccardo I d'Inghilterra gli mosse guerra e divenne il nuovo padrone dell'isola.Braun (2016) p. 316
Il governo di Riccardo non fu accolto con favore a Cipro, così egli vendette l'isola prima ai Cavalieri templari e poi, nel 1192, a Guido di Lusignano. Sotto la dominazione franca, i villaggi del distretto di Kyrenia divennero feudi e la città tornò ad essere il centro amministrativo e commerciale della regione. I Lusignano ampliarono il castello, costruirono una cinta muraria e torri intorno alla città ed estesero le fortificazioni al porto. Inoltre fortificarono anche i castelli bizantini di Sant'Ilario, Buffavento e Kantara che, insieme al castello di Kyrenia, proteggevano la città dagli attacchi via terra e via mare. Il castello di Kyrenia ha svolto un ruolo fondamentale nella storia dell'isola durante le numerose dispute tra i re franchi e i conflitti con i genovesi.
Nel 1229, durante la guerra civile di Cipro, le forze del re Enrico I di Cipro e degli Ibelin sottrassero il castello di Kyrenia ai sostenitori di Federico II con l'appoggio di navi genovesi. Stranamente la moglie di Enrico, Alice di Monferrato, fu una delle vittime e lui non l'aveva mai incontrata.
Nel 1489, Cipro passò sotto il dominio veneziano. I veneziani modificarono il castello di Kyrenia per far fronte alla minaccia rappresentata dall'uso della polvere da sparo e dei cannoni. I quartieri reali del castello e tre delle quattro sottili ed eleganti torri franche furono demoliti e sostituiti da torri circolari e dalle spesse mura che potevano resistere meglio all'artiglieria.
Nel 1505, una pestilenza che si pensa abbia avuto origine in Anatolia uccise un quarto della popolazione della città. Un'altra pestilenza, originaria del Levante e che colpì alcune parti dell'isola, colpì la città nel 1523.
Le torri del castello non furono mai messe alla prova. Nel 1571, il castello e la città si arresero all'esercito ottomano.
Dominio ottomano
Sotto la dominazione ottomana, il distretto di Kyrenia fu uno dei quattro (più tardi diventati sei) distretti amministrativi dell'isola e la città rimase il suo capoluogo amministrativo. Tuttavia, la fortuna della città declinò quando fu trasformata in una città di guarnigione. La popolazione cristiana fu espulsa dalla città fortificata e a nessuno fu permesso di risiedere all'interno del castello se non agli artiglieri e alle loro famiglie. Questi angariarono gli abitanti della città e dei villaggi circostanti, cristiani e musulmani, con i loro saccheggi e crimini arbitrari. I pochi abitanti locali che osarono rimanere erano mercanti e pescatori il cui sostentamento dipendeva dal mare. Costruirono le loro case al di fuori delle mura della città, che con il tempo, l'incuria e il degrado andarono in rovina. Il resto degli abitanti si trasferì nella zona conosciuta come Pano Kyrenia o "Riatiko" (così chiamata perché un tempo apparteneva al re) o si rifugiò nell'entroterra e nei villaggi montani di Thermeia, Karakoumi, Kazafani, Bellapais e Karmi. Nel 1765 a causa dell'aumento delle tasse il governatore del castello Khalil Aga si rivoltò contro il Sultano: un corpo di spedizione ottomano cinse d'assedio il castello e il governatore venne attirato fuori della fortezza con uno stratagemma e strangolato.
La città si rivitalizzò quando grazie a tangenti e doni i funzionari ottomani locali permisero la ripresa del commercio marittimo locale con l'Asia Minore e le isole dell'Egeo. Nel 1783, la chiesa della Panaghia Chrysopolitissa fu restaurata. Nel 1856, in seguito alla Hatt-ı Hümayun, che introdusse riforme sociali e politiche e una maggiore libertà religiosa per i vari popoli dell'Impero Ottomano, la chiesa dell'Arcangelo Michele fu ricostruita su un promontorio roccioso a picco sul mare. Più o meno in questo periodo, molti degli abitanti cristiani dei villaggi circostanti si stabilirono di nuovo in città. L'agricoltura locale e il commercio marittimo, in particolare l'esportazione di carrube in Asia Minore, permisero agli abitanti di Kyrenia di vivere agiatamente e ad alcuni di istruire i propri figli e di dedicarsi ad altre attività culturali.
Dominio britannico
Nel 1878, in seguito a un accordo segreto tra il governo britannico e quello ottomano, l'isola fu ceduta alla Gran Bretagna come base militare nel Mediterraneo orientale. Inizialmente la Gran Bretagna non intraprese grandi cambiamenti amministrativi, così Kyrenia rimase la capitale del distretto. Fu costruita una strada attraverso il passo del Pentadaktylos per collegare la città a Nicosia, la capitale dell'isola, e il porto fu riparato e ampliato per accogliere il crescente commercio con la costa opposta. Gli affari municipali della città furono messi in ordine e il consiglio comunale assunse un ruolo attivo nella pulizia e nella modernizzazione della città.
Nel 1893 fu costruito un ospedale grazie a contributi e sforzi privati. Nel primo decennio del novecento Kyrenia era una cittadina vivace, con un nuovo edificio scolastico, un proprio giornale e club sociali, educativi e sportivi. Era anche un luogo di vacanza preferito da molte famiglie benestanti di Nicosia. Molte case vennero trasformate in pensioni e nel 1906 venne costruito il primo hotel, l'"Akteon", in riva al mare.