Il David di Donatello per il miglior attore protagonista è universalmente riconosciuto come il più prestigioso riconoscimento italiano per la recitazione che possa essere attribuito ad un attore, in un ruolo da protagonista.
È un premio cinematografico assegnato annualmente nell'ambito dei David di Donatello, a partire dalla prima edizione, con l'eccezione delle edizioni del 1957, 1958 e 1959. Gli attori che hanno vinto più volte questo premio sono Alberto Sordi e Vittorio Gassman, che se lo sono aggiudicati in ben sette occasioni.
Vincitori e candidati Negli anni dal 1956 al 1980, non è adoperato il sistema della candidatura, per cui il premio è conferito direttamente al vincitore (tranne nel 1957, 1958 e 1959, quando il premio non viene assegnato).
Dall'edizione del 1981 viene introdotto il sistema di candidature. Inizialmente i candidati al premio sono tre: a volte a causa di ex aequo fra le stesse nomination, i candidati al premio risultano quattro. La formula viene modificata nelle edizioni del 1990, 1991, 1997 e 2000 quando viene introdotto il meccanismo delle cinque candidature. Dal 1992 al 2002 le candidature al premio tornano ad essere tre. Dall'edizione del 2003, la formula delle cinque candidature è introdotta nuovamente e stavolta in maniera costante.
Anni 1956-1959 1956: Vittorio De Sica - Pane, amore e...
Anni 1960-1969 1960: Vittorio Gassman e Alberto Sordi - La grande guerra 1961: Alberto Sordi - Tutti a casa 1962: Raf Vallone - Uno sguardo dal ponte (Vu du pont) 1963: Vittorio Gassman - Il sorpasso 1964: Marcello Mastroianni - Ieri, oggi, domani 1965 Vittorio Gassman (ex aequo) - La congiuntura Marcello Mastroianni (ex aequo) - Matrimonio all'italiana 1966: Alberto Sordi - Fumo di Londra 1967 Vittorio Gassman (ex aequo) - Il tigre Ugo Tognazzi (ex aequo) - L'immorale 1968: Franco Nero - Il giorno della civetta 1969 Nino Manfredi (ex aequo) - Vedo nudo Alberto Sordi (ex aequo) - Il medico della mutua
Anni 1970-1979 1970 Nino Manfredi (ex aequo) - Nell'anno del Signore Gian Maria Volonté (ex aequo) - Indagine su un cittadino al di sopra di ogni sospetto 1971: Ugo Tognazzi - La Califfa 1972 Giancarlo Giannini (ex aequo) - Mimì metallurgico ferito nell'onore Alberto Sordi (ex aequo) - Detenuto in attesa di giudizio 1973: Alberto Sordi - Lo scopone scientifico 1974: Nino Manfredi - Pane e cioccolata 1975: Vittorio Gassman - Profumo di donna 1976 Adriano Celentano (ex aequo) - Bluff - Storia di truffe e di imbroglioni Ugo Tognazzi (ex aequo) - Amici miei 1977: Alberto Sordi - Un borghese piccolo piccolo 1978: Nino Manfredi - In nome del Papa Re 1979: Vittorio Gassman - Caro papà
Anni 1980-1989 1980: Adriano Celentano - Mani di velluto 1981 Massimo Troisi - Ricomincio da tre Michele Placido - Fontamara Carlo Verdone - Bianco, rosso e Verdone 1982 Carlo Verdone - Borotalco Beppe Grillo - Cercasi Gesù Alberto Sordi - Il marchese del Grillo 1983 Francesco Nuti - Io, Chiara e lo Scuro Johnny Dorelli - State buoni se potete Marcello Mastroianni - Il mondo nuovo 1984 Giancarlo Giannini - Mi manda Picone Nanni Moretti - Bianca Francesco Nuti - Son contento 1985 Francesco Nuti - Casablanca, Casablanca Ben Gazzara - Uno scandalo perbene Michele Placido - Pizza Connection 1986 Marcello Mastroianni - Ginger e Fred Nanni Moretti - La messa è finita Francesco Nuti - Tutta colpa del paradiso 1987 Vittorio Gassman - La famiglia Diego Abatantuono - Regalo di Natale Gian Maria Volonté - Il caso Moro 1988 Marcello Mastroianni - Oci ciornie Philippe Noiret - Gli occhiali d'oro Carlo Verdone - Io e mia sorella 1989 Roberto Benigni - Il piccolo diavolo Giancarlo Giannini - 'o Re Carlo Verdone - Compagni di scuola
Anni 1990-1999 1990 Paolo Villaggio (ex aequo) - La voce della Luna Gian Maria Volonté (ex aequo) - Porte aperte Sergio Castellitto - Piccoli equivoci Giancarlo Giannini - Il male oscuro Nanni Moretti - Palombella rossa Massimo Troisi - Che ora è 1991 Nanni Moretti - Il portaborse Diego Abatantuono - Mediterraneo Claudio Amendola - Ultrà Silvio Orlando - Il portaborse Sergio Rubini - La stazione 1992 Carlo Verdone - Maledetto il giorno che t'ho incontrato Enrico Lo Verso - Il ladro di bambini Gian Maria Volonté - Una storia semplice 1993 Sergio Castellitto - Il grande cocomero Carlo Cecchi - Morte di un matematico napoletano Silvio Orlando - Un'altra vita 1994 Giulio Scarpati - Il giudice ragazzino Diego Abatantuono - Per amore, solo per amore Nanni Moretti - Caro diario Silvio Orlando - Sud 1995 Marcello Mastroianni - Sostiene Pereira Fabrizio Bentivoglio - Un eroe borghese Massimo Troisi - Il postino (postumo) 1996 Giancarlo Giannini - Celluloide Sergio Castellitto - L'uomo delle stelle Ennio Fantastichini - Ferie d'agosto Giancarlo Giannini - Palermo Milano - Solo andata 1997 Fabrizio Bentivoglio - Testimone a rischio Claudio Amendola - La mia generazione Leonardo Pieraccioni - Il ciclone Sergio Rubini - Nirvana Carlo Verdone - Sono pazzo di Iris Blond 1998 Roberto Benigni - La vita è bella Nanni Moretti - Aprile Silvio Orlando - Auguri professore 1999 Stefano Accorsi - Radiofreccia Antonio Albanese - La fame e la sete Silvio Orlando - Fuori dal mondo
Anni 2000-2009 2000 Bruno Ganz - Pane e tulipani Stefano Accorsi - Ormai è fatta! Fabrizio Gifuni - Un amore Carlo Verdone - C'era un cinese in coma
2001 Luigi Lo Cascio - I cento passi Stefano Accorsi - L'ultimo bacio Nanni Moretti - La stanza del figlio 2002 Giancarlo Giannini - Ti voglio bene Eugenio Luigi Lo Cascio - Luce dei miei occhi Toni Servillo - L'uomo in più 2003 Massimo Girotti - La finestra di fronte (postumo) Roberto Benigni - Pinocchio Fabrizio Bentivoglio - Ricordati di me Sergio Castellitto - L'ora di religione Neri Marcorè - Il cuore altrove Fabio Volo - Casomai 2004 Sergio Castellitto - Non ti muovere Giuseppe Battiston - Agata e la tempesta Luigi Lo Cascio - La meglio gioventù Silvio Muccino - Che ne sarà di noi Carlo Verdone - L'amore è eterno finché dura 2005 Toni Servillo - Le conseguenze dell'amore Stefano Accorsi - Provincia meccanica Giorgio Pasotti - Dopo mezzanotte Kim Rossi Stuart - Le chiavi di casa Luca Zingaretti - Alla luce del sole 2006 Silvio Orlando - Il caimano Antonio Albanese - La seconda notte di nozze Fabrizio Bentivoglio - La terra Kim Rossi Stuart - Romanzo criminale Carlo Verdone - Il mio miglior nemico 2007 Elio Germano - Mio fratello è figlio unico Vincenzo Amato - Nuovomondo Michele Placido - La sconosciuta Giacomo Rizzo - L'amico di famiglia Kim Rossi Stuart - Anche libero va bene 2008 Toni Servillo - La ragazza del lago Antonio Albanese - Giorni e nuvole Lando Buzzanca - I Viceré Nanni Moretti - Caos calmo Kim Rossi Stuart - Piano, solo 2009 Toni Servillo - Il divo Luca Argentero - Diverso da chi? Claudio Bisio - Si può fare Valerio Mastandrea - Non pensarci Silvio Orlando - Il papà di Giovanna
Anni 2010-2019 2010 Valerio Mastandrea - La prima cosa bella Antonio Albanese - Questione di cuore Libero De Rienzo - Fortapàsc Kim Rossi Stuart - Questione di cuore Filippo Timi - Vincere 2011 Elio Germano - La nostra vita Antonio Albanese - Qualunquemente Claudio Bisio - Benvenuti al Sud Vinicio Marchioni - 20 sigarette Kim Rossi Stuart - Vallanzasca - Gli angeli del male 2012 Michel Piccoli - Habemus Papam Fabrizio Bentivoglio - Scialla! (Stai sereno) Elio Germano - Magnifica presenza Marco Giallini - Posti in piedi in paradiso Valerio Mastandrea - Romanzo di una strage 2013 Valerio Mastandrea - Gli equilibristi Aniello Arena - Reality Sergio Castellitto - Una famiglia perfetta Roberto Herlitzka - Il rosso e il blu Luca Marinelli - Tutti i santi giorni Toni Servillo - Viva la libertà 2014 Toni Servillo - La grande bellezza Giuseppe Battiston - Zoran - Il mio nipote scemo Fabrizio Bentivoglio - Il capitale umano Carlo Cecchi - Miele Edoardo Leo - Smetto quando voglio 2015 Elio Germano - Il giovane favoloso Fabrizio Ferracane - Anime nere Alessandro Gassmann - Il nome del figlio Marco Giallini - Se Dio vuole Riccardo Scamarcio - Nessuno si salva da solo 2016 Claudio Santamaria - Lo chiamavano Jeeg Robot Alessandro Borghi - Non essere cattivo Marco Giallini - Perfetti sconosciuti Luca Marinelli - Non essere cattivo Valerio Mastandrea - Perfetti sconosciuti 2017 Stefano Accorsi - Veloce come il vento Valerio Mastandrea - Fai bei sogni Michele Riondino - La ragazza del mondo Sergio Rubini - La stoffa dei sogni Toni Servillo - Le confessioni 2018 Renato Carpentieri - La tenerezza Antonio Albanese - Come un gatto in tangenziale Alessandro Borghi - Napoli velata Valerio Mastandrea - The Place Nicola Nocella - Easy - Un viaggio facile facile 2019 Alessandro Borghi - Sulla mia pelle Marcello Fonte - Dogman Luca Marinelli - Fabrizio De André - Principe libero Riccardo Scamarcio - Euforia Toni Servillo - Loro
Anni 2020-2029 2020 Pierfrancesco Favino - Il traditore Alessandro Borghi - Il primo re Francesco Di Leva - Il sindaco del rione Sanità Luca Marinelli - Martin Eden Toni Servillo - 5 è il numero perfetto
2021 Elio Germano - Volevo nascondermi Pierfrancesco Favino - Hammamet Valerio Mastandrea - Figli Renato Pozzetto - Lei mi parla ancora Kim Rossi Stuart - Cosa sarà
2022 Silvio Orlando - Ariaferma Elio Germano - America Latina Franz Rogowski - Freaks Out Filippo Scotti - È stata la mano di Dio Toni Servillo - Qui rido io
2023 Fabrizio Gifuni - Esterno notte Alessandro Borghi - Le otto montagne Ficarra e Picone - La stranezza Luigi Lo Cascio - Il signore delle formiche Luca Marinelli - Le otto montagne
2024 Michele Riondino – Palazzina Laf Antonio Albanese – Cento domeniche Valerio Mastandrea – C'è ancora domani Pierfrancesco Favino – Comandante Josh O'Connor – La chimera
2025 Elio Germano – Berlinguer - La grande ambizione Francesco Gheghi – Familia Fabrizio Gifuni – Il tempo che ci vuole Silvio Orlando – Parthenope Tommaso Ragno – Vermiglio
2026 Sergio Romano – Le città di pianura Valerio Mastandrea – Cinque secondi Claudio Santamaria – Il nibbio Toni Servillo – La grazia Pierpaolo Capovilla – Le città di pianura
Attori pluripremiati Numero di vittorie Vincitore Anni 7 Vittorio Gassman 1960, 1963, 1965, 1967, 1975, 1979, 1987 7 Alberto Sordi 1960, 1961, 1966, 1969, 1972, 1973, 1977 5 Elio Germano 2007, 2011, 2015, 2021, 2025 5 Marcello Mastroianni 1964, 1965, 1986, 1988, 1995 4 Giancarlo Giannini 1972, 1984, 1996, 2002 4 Nino Manfredi 1969, 1970, 1974, 1978 4 Toni Servillo 2005, 2008, 2009, 2014 3 Ugo Tognazzi 1967, 1971, 1976 2 Stefano Accorsi 1999, 2017 2 Roberto Benigni 1989, 1998 2 Sergio Castellitto 1993, 2004 2 Adriano Celentano 1976, 1980 2 Valerio Mastandrea 2010, 2013 2 Francesco Nuti 1983, 1985 2 Carlo Verdone 1982, 1992 2 Gian Maria Volonté 1970, 1990 2 Silvio Orlando 2006, 2022
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