Come naturopata è ideatore del concetto di dinamismo nella cura, ottenibile tramite bagni di sole e vapore e il camminare a piedi nudi nell'erba ed è considerato uno dei precursori del naturismo.

Biografia Rikli nacque in una ricca famiglia svizzera, quarto di dieci figli. Suo padre era un uomo influente, attivo nella politica e proprietario di una fabbrica. Desiderando che i figli seguissero le sue orme, mandò Arnold e i suoi fratelli Karl e Rudolf nel villaggio di Jezernica (in tedesco Seebach), vicino a Klagenfurt, nell'allora Ducato di Carinzia, dove fondarono una nuova conceria. Tuttavia, Arnold si ammalò gravemente a causa del contatto con sostanze chimiche: sviluppò una pleurite e probabilmente anche la dissenteria.

Nel 1852 si recò a Bled, nell'attuale Slovenia, per cercare sollievo. L’aria fresca, l’acqua e il clima contribuirono al suo recupero. Affascinato dalle risorse naturali del luogo, si trasferì definitivamente a Bled nel 1854, e nel 1855 fondò l’Istituto naturale di cura per il trattamento atmosferico (Naturheilanstalt für atmosphärische Cur).

Metodo di cura Rikli abbandonò l’attività di famiglia e iniziò a sviluppare un proprio metodo di trattamento naturale, basato sull'influenza combinata degli elementi naturali: luce solare, aria fresca, acqua pulita, attività fisica regolare e alimentazione semplice. Gli ospiti soggiornavano in capanne di legno aperte all’aria, camminavano con abiti leggeri (tipicamente pantaloni e camicie di lino), e si esponevano a docce fredde, bagni brevi e al sole.

Poiché erano vestiti in modo modesto, la popolazione locale li descriveva come "nudi", anche se non erano mai completamente spogliati. Il famoso motto di Rikli era: “L’acqua è buona, l’aria è ancora meglio, ma la luce è la migliore.”

Progettò numerosi percorsi escursionistici di diversa difficoltà, tra cui il sentiero verso la collina di Straža, che oggi ospita una pista da sci invernale, una pista da slittino estiva e un sentiero fitness.

Lingua e cultura Per lungo tempo si è ritenuto che Rikli non parlasse lo sloveno. Tuttavia, secondo il ricercatore Vojko Zavodnik, autore del libro Po sledeh Arnolda Riklija (“Sulle tracce di Arnold Rikli”), questa supposizione è errata. Il libro, basato su lettere e documenti inediti, dimostra che Rikli scriveva istruzioni in sloveno per i suoi dipendenti. Tuttavia, poiché la maggioranza dei suoi ospiti proveniva da paesi di lingua tedesca, l’uso pubblico prevalente era il tedesco, anche per i cartelli nell’istituto e nei dintorni. Era soprannominato "lo Svizzero" e "il medico del sole".

Eredità L’Istituto di Rikli a Bled divenne uno dei più rinomati centri europei di medicina naturale nel XIX secolo. Arnold Rikli è oggi riconosciuto come uno dei pionieri del turismo sanitario e dell’approccio naturale alla salute.

Visse e operò a Bled fino alla sua morte nel 1906.

Opere Arnold Rikli scrisse diverse opere in cui illustrava i principi teorici e pratici del suo metodo di cura, basato su bagni d’aria, sole e vapore. Le sue pubblicazioni rappresentano un contributo importante allo sviluppo della medicina naturale e documentano l’ampio spettro di attività del suo centro terapeutico a Bled.

Cinque delle sue opere principali, pubblicate tra il 1872 e il 1894, sono conservate presso la Biblioteca nazionale e universitaria di Lubiana. Tutti i volumi sono stampati su carta di pasta di legno altamente fragile. Appartengono al cosiddetto “gruppo d’argento”, che include incunaboli, stampe antiche e manoscritti preziosi. Sono considerate tra le unità più rare della collezione nazionale della biblioteca, poiché nessun altro esemplare è noto in Slovenia.

Le opere sono:

Rikli's Bett- und Theildampfbäder, 3ª edizione riveduta, 1872 Rikli's Bett- und Theildampfbäder, 4ª edizione riveduta, 1889 Die Grundlehren der Naturheilkunde (titolo originale: Allgemeine Curregeln), con particolare attenzione alla cura atmosferica, edizione riveduta, 1890 Die atmosphärische Kur oder das Lichtluftbad und das Sonnenbad und die Sonne der schärfste Diagnostiker und Prognostiker, 4ª edizione riveduta, 1894 Die atmosphärische Cur oder die Sonne der schärfste Diagnostiker und Prognostiker, estratto dalla Zeitschrift für Gesundheitspflege und Naturheilkunde, Berlino

Contributo al turismo sanitario in Slovenia Sebbene i primi visitatori di Bled fossero probabilmente pellegrini diretti al santuario mariano sull’isola, fu Arnold Rikli a riconoscere per primo il potenziale del luogo come destinazione per una lunga stagione balneare. Realizzò stabilimenti balneari, sentieri per passeggiate ed escursioni, e strutture ricettive.

Nel 1895 costruì un bagno in legno in stile svizzero e un Istituto sanitario nei pressi dell'attuale Hotel Park (allora noto come Kazina), dove stabilì il suo ambulatorio e altri spazi per le cure. Quando i suoi successi divennero noti a livello internazionale, Bled iniziò ad attirare visitatori da tutta Europa. Nel 1899 fu costruito un nuovo stabilimento balneare più grande per rispondere alla crescente domanda.

L’arrivo della ferrovia Tarvisio-Lubiana e l'apertura della stazione di Lesce nel 1870 resero Bled ancora più accessibile. Nel 1903, alla fiera internazionale delle località termali di Vienna, Bled ricevette una medaglia d’oro, e nel 1906 fu ufficialmente classificato come centro turistico dell’Impero austro-ungarico.

L’Istituto naturale di Rikli operò fino allo scoppio della prima guerra mondiale, dopodiché cessò gradualmente le attività.

Eredità e memoria Nel Parco termale di Bled, i suoi sostenitori gli dedicarono un monumento in occasione del 50° anniversario della sua attività. Le sue metodologie proseguono ancora oggi in forma moderna all’interno dell’Hotel Golf, attraverso programmi medico-rigenerativi ispirati al suo approccio. Ogni anno, all'inizio di luglio, si svolgono anche le Giornate sportive di Rikli, con camminate e corse lungo i suoi sentieri terapeutici per onorare la sua memoria.

Villa Rikli La Villa Rikli, oggi protetta come monumento culturale, è strettamente legata alle origini del turismo sanitario in Slovenia. Conosciuta all’epoca come Kursalon, serviva come sede centrale dell’Istituto naturale, destinata a incontri sociali, attività terapeutiche e gestione sanitaria.

Dopo la morte di Rikli e il passaggio a una nuova epoca, l’edificio venne chiamato semplicemente Villa Rikli. Simbolo della medicina naturale e della terapia atmosferica, rappresenta un approccio pionieristico che influenzò lo sviluppo del turismo curativo a Bled.

Dopo decenni di abbandono e problematiche legate alla proprietà, nel dicembre 2024 la villa è stata acquistata dall'imprenditore sloveno Tim Mitja Zagar, che ha annunciato un progetto di restauro completo in linea con il suo valore storico e culturale.

Note

Voci correlate Bled

Altri progetti

Collegamenti esterni

Categoria:Naturopati