Colombo (serie televisiva)

Colombo (Columbo) è una serie televisiva statunitense di genere giallo-poliziesco, prodotta dal 1968 al 2003.

La serie ha per protagonista il personaggio del tenente Colombo interpretato da Peter Falk, che fu anche regista di un episodio. Premiata quattro volte con l'Emmy Award, vide le partecipazioni straordinarie di attori famosi come Janet Leigh, Leslie Nielsen, Leonard Nimoy, Donald Pleasence e il cantautore Johnny Cash, mentre alcuni episodi furono diretti da noti registi come Steven Spielberg, Ben Gazzara, Jonathan Demme e John Cassavetes, che interpretò anche il ruolo dell'antagonista.

La serie esordì in lingua italiana il 16 novembre 1974 su TV Koper-Capodistria e, tre anni dopo, dal 6 luglio 1977, fu trasmessa su Rai 2 (all'epoca Secondo Canale); qualche anno dopo le nuove stagioni vennero trasmesse per la prima volta su Rete 4. Nei decenni a seguire viene replicata più volte, in particolare sui canali Mediaset.

Produzione La serie fu ideata da due compagni universitari, Richard Levinson e William Link, appassionati dei romanzi di Ellery Queen e ideatori della serie omonima per gli studi televisivi Universal, in California. I due ammisero di essersi ispirati al buffo e umile personaggio di Porfirij Petrovič, comparso nel romanzo Delitto e castigo di Fëdor Dostoevskij.

Negli anni sessanta, inoltre, Levinson e Link idearono uno schema - talvolta definito in inglese howcatchem cioè comeprenderlo - che ribaltava i presupposti del whodunit di matrice inglese, noto anche con il nome di giallo deduttivo partendo dal giallo classico. Infatti, sin dalle prime sequenze, lo spettatore conosce l'assassino poiché lo vede compiere il delitto. Il meccanismo sta nel capire in che modo il detective riuscirà a smascherarlo, smontando pezzo per pezzo l'alibi fatto di complicate strutture intellettuali.

La struttura di tutti gli episodi, infatti, è pressoché standardizzata: dopo un preambolo iniziale in cui si conosce la vittima, viene mostrato l'omicidio in cui lo spettatore ha modo di vedere l'autore, così che possa poi meglio apprezzare l'indagine portata avanti dallo stesso investigatore.

Le prime storie furono ideate con il nome di Tenente Fisher, il cui primo episodio fu trasmesso il 31 luglio 1960 e interpretato dall'attore Bert Freed, con il titolo di Enough Rope, nella serie The Chevy Mystery Show, dove la coppia degli ideatori Levinson e Link riadattò uno dei racconti pubblicati sullAlfred Hitchcock's Mystery Magazine.

Negli episodi successivi, il Tenente Fisher fu interpretato dall'attore Thomas Mitchell, che lo trasportò anche in una commedia teatrale di Broadway. Tuttavia, Mitchell morì nel 1962 e la serie fu interrotta, ma l'interesse mostrato dalla Universal Television condusse i due ideatori a cercare un nuovo interprete; la scelta cadde dapprima sugli attori Lee J. Cobb e Bing Crosby, ma entrambi rinunciarono per precedenti impegni. Nel 1965 quindi, fu contattato l'attore Peter Falk, che si rivelò entusiasta dell'idea. Link, a causa della fine delle precedenti puntate, decise anche per una rivisitazione del personaggio, cambiando anche il cognome del tenente da Fisher a Columbo, diventato Colombo in italiano.

Dopo la trasmissione dell'episodio pilota, Prescrizione assassinio, che fu inserito nel ciclo di puntate a rotazione del programma NBC Mystery Movie e trasmesso dalla Universal Television il 20 febbraio 1968, Falk, non del tutto convinto, fece un passo indietro. Si dovette attendere ancora un anno circa per convincere l'attore a continuare la serie, la quale fu prodotta e messa in onda a partire dal 1971 con un secondo episodio pilota, Riscatto per un uomo morto, trasmesso il 1º marzo di quell'anno e, a seguire, con la prima puntata, Un giallo da manuale, trasmessa il 15 settembre sempre del 1971. La serie proseguì regolarmente fino al 1978 (per un totale di sette stagioni) per poi essere interrotta per alcuni anni e riprendere nel 1989 con il titolo Il ritorno di Colombo, di cui lo stesso Falk divenne anche produttore esecutivo. Falk fu inoltre regista di uno degli episodi della prima serie (Progetto per un delitto), e collaborò, non accreditato, alla regia di un secondo e alla co-sceneggiatura di un terzo episodio.

La sigla iniziale musicale originale della serie è di Billy Goldenberg, e caratterizza Colombo dalla seconda puntata, poiché nella prima il tema jazz era invece di Dave Grusin. Spesso nella serie viene anche proposto il motivetto This Old Man, una nota e simpatica filastrocca musicale inglese per bambini e che anche il tenente, a volte, fischietta.

Il personaggio

Aspetto fisico ColomboIl nome del personaggio non è mai stato rivelato, ma "Frank" è leggibile sul suo distintivo nell'episodio La pistola di madreperla della prima stagione è un tenente in forza al Los Angeles Police Department (L.A.P.D.) che è la Polizia Locale della città di Los Angeles, assegnato alla Squadra omicidi. Di origini italiane, acuto e, nello stesso tempo, distratto e trasandato, con addosso un vecchio impermeabile beige, sbiadito e sgualcito, e da cui non si separa quasi mai; sotto, invece, indossa quasi sempre lo stesso tipo di camicia, cravatta e giacca. Nell'episodio Alle prime luci dell'alba, si scopre la misura delle scarpe di Colombo, dal momento che chiede dei calzini della taglia 10,5 USA, che nello standard europeo equivale al 43-44.

Nel 1968, quando a Peter Falk venne chiesto di interpretare un poliziotto "sui generis" nei due film TV, episodi pilota della serie, l'attore recitò vestito esattamente come si era presentato sul set la prima mattina. Il celebre impermeabile è suo, acquistato in un negozio di New York. Durante la prima serie, Falk ha veramente usato sempre la sua stessa camicia, la stessa cravatta, gli stessi pantaloni e le stesse scarpe, oltre naturalmente allo stesso impermeabile. Ne acquistò uno nuovo per girare gli episodi soltanto nel 1992.

Per molti tratti la figura del poliziotto investigatore senza precisi orari di lavoro, che trascura il suo aspetto e l'alimentazione per dedicarsi sulle sue capacità intuitive, era già presente in altre serie televisive americane, Ellery Queen appunto, ma anche in Baretta e Kojak, e ripreso più volte anche nel cinema. Falk, inoltre, portava una protesi oculare all'occhio destro, conferendo così quello sguardo distintivo particolare anche al personaggio. Nell'episodio speciale Sulle tracce dell'assassino, del 1997, il tenente ironizzerà su questo aspetto; infatti, mentre si reca a ispezionare una scena del crimine con un suo collega, affermerà che tre occhi vedono meglio di uno.

Moglie e figli

Il tenente Colombo ha una moglie, a cui è molto affezionato e che nomina spesso, ma che non compare mai. Colombo si riferisce a lei solo come «mia moglie» oppure «signora Colombo», senza mai chiamarla per nome. Di lei non viene mai mostrata neppure una foto. Nell'episodio Che fine ha fatto la signora Colombo?, della nona stagione, per un'indagine, si organizza il finto omicidio della moglie; in varie scene è visibile una foto, apparentemente quella della signora Colombo, ma in realtà si rivelerà essere, alla conclusione dell'episodio, la foto della sorella della moglie (per ammissione dello stesso tenente). Nello stesso episodio inoltre, Colombo afferma di non aver avuto figli, ma non è chiaro se lo dica solo per depistare l'assassina. Apparentemente quindi, i due coniugi Colombo sembrerebbero senza figli, ma nell'episodio L'uomo dell'anno, della terza stagione, il tenente, che deve uscire a cena, racconta di non avere trovato una baby sitter per la bambina piccola. In un altro episodio afferma che la moglie e i ragazzi sono dalla suocera, mentre in un altro (Gioco mortale) dice che il carretto dei gelati passa sempre all'ora di pranzo, e sua moglie si lamenta perché guasta l'appetito del bambino.

La misteriosa moglie, che rimane ignota per tutta la serie ufficiale, compare come protagonista dello spin-off, inedito in Italia, Mrs. Columbo, trasmesso per due sole stagioni dal 1979 al 1980. Nello spin-off, la moglie di Colombo è interpretata da Kate Mulgrew (che diverrà in seguito celebre nel ruolo del capitano Kathryn Janeway del franchise di Star Trek). In realtà dopo un poco caloroso avvio, si decise di rinominare il telefilm in Kate Loves a Mystery e la protagonista diventa Kate Callahan, dopo aver divorziato dal marito.

Altri parenti Il tenente a volte fa riferimento anche a un cognato e ad altri parenti; anch'essi (tranne un nipote in Non c'è tempo per morire) non compaiono mai. Suo fedele compagno è un cane di razza basset hound particolarmente pigro, che reagisce a qualsiasi ordine accucciandosi; non ha un nome perché il tenente non ne ha trovato nessuno che piacesse a lui e alla moglie,Particolare emerso nell'episodio Concerto con delitto, e quindi lo chiama semplicemente Cane (anche se, nello stesso episodio, il tenente sembra proporre al cane il nome Beethoven ricevendo un silenzio/assenso). Il cane compare per la prima volta nell'episodio Concerto con delitto, e cambierà poi nelle diverse serie. Nel settimo episodio della seconda stagione L'ultimo scacco matto, il tenente rivela però a un altro personaggio che il cane un nome ce l'ha, ma che se viene usato per chiamarlo non risponde perché "non gli piace quel nome", quindi suggerisce di chiamarlo come meglio crede. Nel secondo episodio della terza stagione (L'uomo dell'anno) Colombo dichiara che entrambi i genitori erano italiani, e in un altro episodio che ha cinque fratelli e una sorella.

L'automobile

Colombo guida un'automobile francese, una vecchia Peugeot 403 decappottabile grigia (lo afferma nell'episodio Nuoce gravemente alla salute quando, con il presentatore Wade Anders, dopo varie e strampalate manovre del tenente, si scontrano in automobile) di cui è molto fiero nonostante abbia l'aspetto e il rumore di un macinino scassato.

In due episodi (Candidato per il crimine e Il segreto di Nora Chandler), a chi gli chiede perché non acquisti un'altra vettura, Colombo risponde che in famiglia possiedono già due auto, e la più recente delle due è la sua, perché quella più vecchia è usata da sua moglie, lasciando immaginare al pubblico il disastroso stato di tale auto.

Nella serie della NBC l'auto è targata 044APD, mentre nelle serie girate con la ABC la targa è 448 DBZ.

Per quanto concerne le auto altrui si nota che in quasi tutti i film di Colombo appaiono una Rolls-Royce o una Mercedes.

Altre caratteristiche

Del tenente Colombo non viene mai rivelato il nome di battesimo, ma viene indicato sempre e solo come tenente Colombo,Nell'episodio Alle prime luci dell'alba gli viene chiesto direttamente, ma Colombo svicola dicendo che soltanto sua moglie lo chiama per nome. anche se negli episodi La pistola di madreperla e Una questione d'onore si vede un primo piano di un suo documento, e nella firma si legge Frank. Nell'episodio Indagine ad incastro, alla domanda di quale sia il nome di battesimo, lui risponde "tenente".

Nell'episodio Il canto del cigno, Colombo rivela inoltre di aver partecipato alla Guerra di Corea, come membro della "polizia militare".

Colombo è altresì un incallito fumatore: di solito compare con uno scadente mozzicone di sigaro in mano, che lo aiuta a ragionare, così come anche il suo inseparabile impermeabile. Per le sue indagini inoltre, annota gli appunti in uno stropicciato taccuino. Solo in un episodio, L'omicidio del professore, ricorre a un registratore audio.