Biografia Mackerras nacque a Schenectady, (New York), da genitori australiani, Alan Mackerras e Catherine MacLaurin. Crebbe in una famiglia di musicisti in cui era il maggiore di sette fratelli: Alastair (1928-99), Neil (1930-87), Joan (1934-2020), Elisabeth (1937) e i gemelli Malcolm e Colin (1939). La famiglia è discendente del compositore Isaac Nathan. Nel 1928, quando Charles aveva due anni, la famiglia tornò a Sydney.
Studiò il violino all'età di sette anni e in seguito il flauto. Già da bambino si dilettava a comporre poesie in musica e scrisse un concerto per pianoforte all'età di 12 anni. Dopo aver completato gli studi a Sydney presso il Conservatorio del Nuovo Galles del Sud, Charles Mackerras iniziò la propria carriera orchestrale nel 1943 come secondo oboe nella Sydney Symphony Orchestra, diventandone primo oboe già nel 1944.
Nel 1947 si trasferì a Londra, dove suonò oboe e corno inglese al teatro Sadler's Wells. Nello stesso anno, grazie a una borsa di studio del British Council, si perfezionò a Praga con Václav Talich, maturando un interesse duraturo per la musica ceca, in particolare per l’opera di Leoš Janáček, di cui in seguito diresse le prime esecuzioni britanniche.
Tra il 1948 e il 1954 fu stabilmente attivo al teatro Sadler's Wells, dove diresse numerose produzioni operistiche, tra cui nel 1951 la prima britannica in forma scenica di Káťa Kabanová, oltre al balletto Pineapple Poll con coreografia di John Cranko.
Dal 1954 al 1956 fu direttore principale dell'Orchestra Sinfonica della BBC. In questi anni affiancò all’attività sinfonica quella operistica, dirigendo nuove produzioni e prime esecuzioni, tra cui The Lady and the Fool di Cranko (1955) e Ruth di Lennox Berkeley (1956).
Nel 1958 partecipò al festival di Aldeburgh, dirigendo Les mamelles de Tirésias di Francis Poulenc, con il compositore e Benjamin Britten al pianoforte, e la prima esecuzione di Noye’s Fludde dello stesso Britten.
Negli anni sessanta fu attivo nei principali teatri europei, in particolare all’Opera di Berlino (1961–1963) e all’Opera di Amburgo (1965–1970), oltre a dirigere regolarmente al Royal Opera House. In questo periodo ampliò il proprio repertorio, mantenendo una particolare attenzione per Janáček e per il teatro musicale del Novecento.
Nel 1970 fu nominato direttore musicale della English National Opera, incarico che mantenne fino al 1977, distinguendosi anche per la promozione di opere meno frequentate, come Król Roger di Karol Szymanowski (1975). Dal 1976 al 1979 fu inoltre condirettore ospite dell'Orchestra Sinfonica della BBC.
Nel corso della carriera fu ospite dei principali teatri internazionali, tra cui il Metropolitan Opera House, dove debuttò nel 1972 dirigendo Orfeo ed Euridice di Gluck.
Dal 1987 al 1992 fu direttore musicale della Welsh National Opera, proseguendo parallelamente un’intensa attività come direttore ospite in Europa e negli Stati Uniti.
Nel 1982 ottenne il Grammy Award alla miglior registrazione d'opera per una registrazione di From the House of the Dead di Janáček.
Nel 2000 dirige Così fan tutte con Barbara Frittoli e Rolando Panerai all'Opéra national de Paris.
Morì a Londra il 14 luglio 2010 all'età di 84 anni, dopo aver sofferto di cancro.
Stile Apprezzato interprete di Mozart e profondo conoscitore del repertorio operistico, Mackerras si distinse per l’ampiezza del repertorio (dal barocco al contemporaneo) e per il contributo alla diffusione internazionale dell’opera ceca. Composizioni Balletti Pineapple Poll The lady and the fool
CD parziale Brahms: Serenades No. 1 And No. 2 - Scottish Chamber Orchestra/Sir Charles Mackerras, 1999 Telarc Britten, Gloriana - Mackerras/Barstow/Langridge, 1992 Decca Chopin: Piano Concerto No. 1; Grande Valse Brillante; Variations On la Ci Darem la Mano - Catherine Mackintosh/Emanuel Ax/Orchestra of the Age of Enlightenment/Sir Charles Mackerras, 1999 Sony/BMG Delibes/Messager/Gounod: Ballet Music - Sir Charles Mackerras, 1988 EMI/Warner Delius: Orchestral Works - Orchestra of the Welsh National Opera/Sir Charles Mackerras, 1990 Decca Donizetti: Lucia di Lammermoor - London Voices/Andrea Rost/Sir Charles Mackerras/Angela Moore/Alastair Miles/The Hanover Band, 1998 Sony/BMG Dvorak, Rusalka - Mackerras/Fleming/Heppner, 1998 Decca Haendel (Mozart), Messia - Mackerras/Mathis/Adam/Finnila, 1990 Archiv Produktion Handel: Messiah, HWV56 - The Ambrosian Singers/Dame Janet Baker/English Chamber Orchestra/Robert Tear/Sir Charles Mackerras, 1967 EMI/Warner Haendel, Arie - Terfel, 1997 Deutsche Grammophon Handel: Water Music - Orchestra of St. Luke's/Sir Charles Mackerras, 1991 Telarc Haydn: Symphonies No. 31 - "Hornsignal" & No. 45 - "Farewell" - Orchestra of St. Luke's/Sir Charles Mackerras, 1989 Telarc Humperdinck: Hansel and Gretel - Jennifer Larmore/Rebecca Evans/Jane Henschel/Philharmonia Orchestra, 2007 Chandos - Grammy Award for Best Opera Recording 2008 Janacek, Sinfonietta/Taras Bulba/Suite Piccole volpi astuta - Mackerras/WPO, 1979/1980 Decca Janacek, Affare Makropulos - Mackerras/Zitek, 1991 Decca Janacek, Dalla casa dei morti, Mackerras/Zitek, 1980 Decca Janacek, Jenufa - Mackerras/Söderström/Popp, 1982 Decca Janacek, Kata Kabanova - Mackerras/Söderström/Kniplova, 1976 Decca Janacek, Opere (Piccola volpe/Katia K/Makropulos...) - Mackerras/Söderström/Popp, Decca Janacek, Piccola volpe astuta - Mackerras/Popp/Marova/Krejcik, 1981 Decca Janacek/Weinberger/Smetana - Sir Charles Mackerras, 1990 EMI/Warner Mozart, Conc. pf. n. 9, 25 - Brendel/Mackerras/Scottish CO, 2001 Philips Mozart, Conc. pf. n. 20, 24 - Brendel/Mackerras/Scottish CO, 1998 Philips Mozart, The Mozart album - De Niese/Mackerras/OAE, 2009 Decca Mozart: Symphonies 38-41 - Scottish Chamber Orchestra/Sir Charles Mackerras, 2008 Linn Mozart: The Magic Flute - London Philharmonic Orchestra/Sir Charles Mackerras/John Tomlinson, 2005 Chandos Mozart: The Magic Flute - Scottish Chamber Orchestra/Sir Charles Mackerras, 1991 Telarc Mozart: Marriage of Figaro - Scottish Chamber Orchestra/Sir Charles Mackerras, 1995 Telarc Mozart: La Clemenza di Tito - Hillevi Martinpelto/Magdalena Kožená/Rainer Trost/Scottish Chamber Orchestra/Sir Charles Mackerras, 2006 Deutsche Grammophon Mozart: Don Giovanni - Scottish Chamber Orchestra/Sir Charles Mackerras, 1996 Telarc Mozart: Così Fan Tutte - Scottish Chamber Orchestra/Sir Charles Mackerras, 1994 Telarc Mozart: Serenade In B-Flat For 13 Winds - Orchestra of St. Luke's/Sir Charles Mackerras, 1994 Telarc Purcell: Dido and Aeneas; Ode on St. Cecilia's Day - Alexander Young/Barry McDaniel/John Rippon/John Shirley-Quirk/Paul Esswood/Simon Woolf/Sir Charles Mackerras/Tatiana Troyanos, 2005 Deutsche Grammophon Rimsky-Korsakov: Scheherazade - Capriccio Espagnol - London Symphony Orchestra/Sir Charles Mackerras, 1990 Telarc Scarlatti, Stabat Mater - Freni/Berganza/Mackerras, Archiv Produktion Schubert: Symphonies No. 5, 8 & 9 - Sir Charles Mackerras, 2000 Erato Sibelius: Symphony No. 2; The Swan of Tuonela - London Symphony Orchestra/Sir Charles Mackerras, 2005 LSO De Niese: The Mozart Album - Danielle de Niese/Orchestra of the Age of Enlightenment/Sir Charles Mackerras, 2009 Decca Fleming, Arie da opere it. e francesi - Mackerras/LPO, 1999 Decca Fleming: Mozart Arias - Renée Fleming/Sir Charles Mackerras/The Orchestra Of St. Luke's, 1996 Decca Terfel: Tutto Mozart! - Bryn Terfel/Scottish Chamber Orchestra/Sir Charles Mackerras, 2006 Deutsche Grammophon Endless Pleasure - Ruth Ann Swenson/Hancock William Carter/Elizabeth Kenny/Sir Charles Mackerras/Orchestra of The Age of Enlightenment/Susan Sheppard/John Toll, 2003 Angel/EMI
DVD & BLU-RAY parziale Britten, Billy Budd - Mackerras/Glossop/Pears/LSO, 1966 Decca Delius, A village Romeo and Juliet - Mackerras/ORF SO, 1992 Decca Gounod: Romeo et Juliette (Royal Opera House, 1994) - Roberto Alagna/Charles Mackerras, Opus Arte/Naxos Handel: Julius Caesar (ENO, 1984) - English National Opera Chorus and Orchestra/Charles MacKerras, Arthaus Musik/Naxos Handel: Xerxes (ENO, 1988) - regia Nicholas Hytner, Arthaus Musik/Naxos Janacek: The Cunning Little Vixen (Chatelet, 1995) - Thomas Allen/Orchestre de Paris, Arthaus Musik/Naxos Lortzing: Zar und Zimmermann (Hamburg State Opera, 1969) - Lucia Popp, Arthaus Musik/Naxos Mozart: Don Giovanni (Royal Opera House, 2008) - Simon Keenlyside/Eric Halfvarson/Joyce DiDonato/Ramón Vargas, Opus Arte/Naxos Wagner: Die Meistersinger von Nurnberg (Opera Australia, 1988), Arthaus Musik/Naxos
Onorificenze
Note
Bibliografia Enciclopedia della musica - Garzanti (1983)
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Collegamenti esterni
Mackerras, Charles Mackerras, Charles Categoria:Knight Bachelor