La European Challenge Cup 1996-97 (; ) fu la 1ª edizione della European Challenge Cup, competizione per club di rugby a 15 organizzata da European Rugby Cup come torneo cadetto della Heineken Cup.
di club provenienti dalle federazioni di , , , , Italia, e e vide la vittoria finale del che in finale batté i connazionali del per 18 punti a 9.
Formula Le 24 squadre furono suddivise in 4 gironi da sei squadre ciascuno, ognuna delle quali dovette affrontare in gara di andata e ritorno tutti gli altri avversari. Le prime due classificate di ogni girone passarono ai quarti di finale a eliminazione diretta in gara unica: ciascuna prima classificata di ogni girone fu accoppiata a una seconda non proveniente dal suo stesso girone. Le semifinali si tennero tra le vincitrici dei due quarti di finale.
La finale si tenne allo Stade de la Méditerranée di Béziers (Francia).
Squadre partecipanti Girone 1 Girone 2 Girone 3 Girone 4
Fase a gironi
Girone A Data Incontro Risultato12-10-1996Newbridge — Glasgow 38-6212-10-1996Sale Sharks — Montferrand12-1712-10-1996 Agen — Newport32-1316-10-1996Glasgow — Sale Sharks9-1916-10-1996Newport — Newbridge 24-916-10-1996 Agen — Montferrand27-1719-10-1996 Montferrand — Glasgow 76-919-10-1996Newbridge — Agen13-3019-10-1996Sale Sharks — Newport 52-2226-10-1996Newbridge — Montferrand12-4626-10-1996Newport — Glasgow 25-1026-10-1996 Agen — Sale Sharks33-162-11-1996Glasgow — Agen23-342-11-1996 Montferrand — Newport 55-142-11-1996Sale Sharks — Newbridge 57-34
Classifica
Girone B Data Incontro Risultato12-10-1996Bridgend — Castres 23-3612-10-1996Bristol — Treorchy 53-312-10-1996 Narbona — Dinamo Bucarest73-2216-10-1996Bridgend — Bristol 30-2716-10-1996Castres — Dinamo Bucarest67-616-10-1996Treorchy — Narbona 19-2619-10-1996Bridgend — Dinamo Bucarest24-2419-10-1996Bristol — Narbona 16-1819-10-1996Castres — Treorchy 61-1726-10-1996Bristol — Castres e14-2726-10-1996Dinamo Bucarest — Treorchy 38-3126-10-1996 Narbona — Bridgend 33-172-11-1996Dinamo Bucarest — Bristol 18-192-11-1996 Narbona — Castres 11-162-11-1996Treorchy — Bridgend n/d
Classifica
Girone C Data Incontro Risultato12-10-1996 Connacht — Petrarca 34-1212-10-1996Orrell — Dunvant 32-2912-10-1996 Tolone — Northampton 29-3816-10-1996Dunvant — Connacht 26-916-10-1996Northampton — Orrell 61-716-10-1996Tolone — Petrarca 32-2319-10-1996Connacht — Northampton11-3119-10-1996Orrell — Tolone23-2819-10-1996Petrarca — Dunvant 49-1126-10-1996Northampton — Dunvant 48-3226-10-1996Orrell — Petrarca 42-2526-10-1996Tolone — Connacht 44-102-11-1996Connacht — Orrell30-182-11-1996Dunvant — Tolone8-312-11-1996Petrarca — Northampton 9-29
Classifica
Girone D Data Incontro Risultato12-10-1996 Bourgoin-Jallieu — Bordeaux-Bègles 45-2212-10-1996Gloucester — Ebbw Vale59-712-10-1996Swansea — London Irish63-3816-10-1996Ebbw Vale — Swansea3-3216-10-1996Gloucester — Bordeaux-Bègles 10-1716-10-1996London Irish — Bourgoin-Jallieu13-3419-10-1996Bordeaux-Bègles — London Irish32-619-10-1996Bourgoin-Jallieu — Ebbw Vale39-319-10-1996Swansea — Gloucester 62-1226-10-1996Ebbw Vale — London Irish28-2026-10-1996Swansea — Bordeaux-Bègles 31-3126-10-1996Gloucester — Bourgoin-Jallieu 9-242-11-1996Bordeaux-Bègles — Ebbw Vale93-32-11-1996Bourgoin-Jallieu — Swansea 54-192-11-1996London Irish — Gloucester13-29
Classifica
Fase a play-off
Quarti di finale
Semifinali
Finale
Note