Forse nativo di Gaza, poiché in una delle sue Instructiones si qualifica Gaseus; altri lo considerano africano o addirittura gallo.
Nessuno degli antichi ne parla prima di Gennadio (V secolo), che lo cita nel suo De viris illustribus: dice che si convertì dopo la lettura di libri cristiani e che fu millenarista come Tertulliano e Lattanzio. La nostra conoscenza della produzione di questo poeta è relativamente recente: infatti nel 1649 furono ritrovati due libri di Instructiones, mentre nel 1852 il cardinale Pitra scoprì il Carmen apologeticum adversos Iudaeos et Graecos.
Il poeta va situato probabilmente nel III secolo proprio per le similitudini con l'opera di Tertulliano e con il millenarismo che si esprime nelle sue opere, diffuso all'epoca nella provincia. Tuttavia sono state trovate nelle opere di Commodiano anche consonanze a Cipriano Gallo (V secolo).
Opere Delle sue opere due sono giunte a noi e sono: Istructiones adversus gentium deos, una raccolta di 80 poesie acrostiche in due libri. Nel I libro il poeta si scaglia violentemente contro i pagani ed i giudei, nel libro II Commodiano impartisce consigli ed istruzioni ai fedeli - da cui il titolo. Carmen apologeticum (o de duobus populis), una specie di catechismo in rima, un poema continuo di oltre mille versi. L'opera si apre con una sommaria introduzione alle verità del Cristianesimo e prosegue attaccando i Giudei perché non avevano riconosciuto in Cristo il Signore. Infine Commodiano identifica in Nerone e in un re proveniente dalla Persia i due anticristo destinati a provocare la perdizione di tutta la terra, che verranno puniti per questo da Dio.
Esempio di poesia acrostica Ecco un esempio di poesia acrostica da Istructiones adversus gentium deos:
Stile e fonti Benché usi un metro classico come l'esametro, ormai stabilmente assegnato all'epica ed alla poesia didascalica, la sua poesia rifugge dall'eleganza, trascura volutamente le regole metriche del verso quantitativo latino fin quasi a preludure a quello accentuativo moderno, non si sa se per una scelta di distacco dal mondo pagano o per pura e semplice ignoranza.
Le fonti delle informazioni di Commodiano sono la Bibbia, principalmente l'Apocalisse, i profeti ed il libro di Esdra gli oracoli Sibillini, come precedentemente detto, Tertulliano, Minucio Felice, Cipriano e Lattanzio.
Da Terenzio, da Lucrezio, da Orazio, da Cicerone e soprattutto da Virgilio, prende in prestito i modi d'espressione. La sua teologia non è certa; oltre a millenarianismo, sembra professare monarchianesimo e patripassianesimo, due eresie trinitarie.
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