Il Gran Premio d'Australia 1997 (LXII Qantas Australian Grand Prix) è stato un Gran Premio di Formula 1 disputato il 9 marzo 1997 sul Circuito Albert Park di Melbourne. La gara è stata vinta da Coulthard, al secondo successo in carriera, su McLaren-Mercedes, fu seguito al traguardo da Michael Schumacher su Ferrari e dal compagno di squadra Mika Häkkinen.
Aspetti sportivi
Il campione del mondo in carica Damon Hill lascia la Williams per approdare alla Arrows; al suo posto, assieme al confermato Jacques Villeneuve, viene ingaggiato Heinz Harald Frentzen, proveniente dalla Sauber.
La McLaren, si presenta, per la prima volta, con una nuova livrea nero-argento; ciò è dovuto al cambio di sponsorizzazione: difatti la scuderia britannica, abbandona la storica collaborazione con la Marlboro e la sua livrea bianco-rossa, per abbracciare la West. In ogni caso, la decisione di colorare le monoposto d'argento fu un'indicazione della Mercedes, fornitrice dei motori, in ossequio alla storica livrea sportiva della casa di Stoccarda.
La Ferrari, dal canto suo, annuncia proprio la collaborazione con la Philip Morris, attraverso il marchio Marlboro, come title sponsor della scuderia di Maranello. Marlboro era già presente sulle vetture rosse sin dal 1984, ma solo come marchio minore; ora invece il logo è ben visibile sulla presa d'aria superiore. Questo, inoltre, ha comportato un lieve cambiamento di colore sulle vetture del Cavallino, abbandonando lo storico rosso corsa in favore di una tonalità più acceso.
La Ligier corre la sua 22ª stagione, ma non più con lo storico nome bensì come Prost Grand Prix: difatti, prima dell'inizio del campionato, il 4 volte iridato Alain Prost ha acquistato la scuderia, dandole il suo nome.
La Sauber, da questa stagione, trova un accordo con la Ferrari per la fornitura di motori: la scuderia di Maranello fornirà il V10 del 1996, per l'occasione, rimarchiato Petronas, main sponsor della scuderia elvetica.
La Arrows torna ufficialmente come squadra, dopo aver corso per 6 stagioni (1991-1996) con il nome di Footwork. Utilizza motori Yamaha, che fino all'anno precedente erano esclusiva della Tyrrell, la quale deve ripiegare sui meno potenti V8 Ford. La Minardi ripiega invece sul V8 Hart.
Debutta la Stewart Grand Prix, posseduta dal tre volte campione del Mondo Jackie Stewart, da suo figlio Paul e dalla Ford. Questo team potrà usufruire in esclusiva dei V10 Ford a differenza delle altre motorizzate dalla casa americana, costrette a ripiegare su dei V8.
Altro debutto è quello della MasterCard Lola, con la Lola T97/30 motorizzata Ford.
La Jordan mantiene i motori Peugeot e si presenta con una nuova e particolare livrea gialla con il disegno della testa di un cobra sui lati del musetto.
Qualifiche Resoconto
Jacques Villeneuve domina le qualifiche, conquistando la pole position con un grande vantaggio sui rivali; il secondo classificato, il suo compagno di squadra Frentzen, è l'unico a contenere il distacco al di sotto dei due secondi. Terzo è Schumacher, staccato di ben due secondi da Villeneuve; seguono Coulthard, Irvine, Häkkinen e Herbert, in settima posizione con la sua Sauber; in difficoltà la Benetton, con Alesi e Berger ottavo e decimo. I due piloti del team anglo-italiano, staccati di oltre tre secondi dalla pole position, sono separati da Panis. Sorprendono le prestazioni del nuovo team Stewart, con Barrichello capace di qualificarsi undicesimo nel Gran Premio di debutto della sua scuderia.
In fondo alla griglia, faticano a qualificarsi le due Arrows, afflitte da diversi problemi di affidabilità; Hill riesce a rientrare nel limite del 107% al suo ultimo tentativo, mentre Diniz, pur rimasto lievemente fuori, viene ammesso alla gara perché nelle prove libere aveva fatto segnare tempi più bassi di quello ottenuto nella sessione di qualifica. Non vengono invece ripescate le due Lola di Sospiri e Rosset; i due piloti accumulano un distacco di oltre dieci secondi dalla pole position.
Risultati Pos No Pilota Costruttore Pneumatici Tempo Distacco 1 3 Jacques Villeneuve Williams-Renault 1'29"369 2 4 Heinz-Harald Frentzen Williams-Renault 1'31"123 +1"754 3 5 Michael Schumacher Ferrari 1'31"472 +2"103 4 10 David Coulthard McLaren-Mercedes 1'31"531 +2"162 5 6 Eddie Irvine Ferrari 1'31"881 +2"512 6 9 Mika Häkkinen McLaren-Mercedes 1'31"971 +2"602 7 16 Johnny Herbert Sauber-Petronas 1'32"287 +2"918 8 7 Jean Alesi Benetton-Renault 1'32"593 +3"224 9 14 Olivier Panis Prost-Mugen-Honda 1'32"842 +3"473 10 8 Gerhard Berger Benetton-Renault 1'32"870 +3"501 11 22 Rubens Barrichello Stewart-Ford 1'33"075 +3"706 12 11 Ralf Schumacher Jordan-Peugeot 1'33"130 +3"761 13 17 Nicola Larini Sauber-Petronas 1'33"327 +3"958 14 12 Giancarlo Fisichella Jordan-Peugeot 1'33"552 +4"183 15 20 Ukyo Katayama Minardi-Hart 1'33"798 +4"429 16 15 Shinji Nakano Prost-Mugen-Honda 1'33"989 +4"620 17 21 Jarno Trulli Minardi-Hart 1'34"120 +4"751 18 19 Mika Salo Tyrrell-Ford 1'34"229 +4"860 19 23 Jan Magnussen Stewart-Ford 1'34"623 +5"254 20 1 Damon Hill Arrows-Yamaha 1'34"806 +5"437 21 18 Jos Verstappen Tyrrell-Ford 1'34"943 +5"574 Tempo limite 107%: 1:35,625 22 2 Pedro Diniz Arrows-Yamaha 1'35"972 +6"603Il tempo fatto segnare da Diniz è superiore al 107% di quello fatto segnare dal poleman Villeneuve, limite per la qualificazione; il brasiliano viene però ammesso alla gara in via eccezionale dai commissari. NQ 24 Vincenzo Sospiri Lola-Ford 1'40"972 +11"603 NQ 25 Ricardo Rosset Lola-Ford 1'42"086 +12"717
Gara Resoconto Dopo le difficili qualifiche, il Campione del Mondo in carica Damon Hill è costretto al ritiro addirittura nel corso del giro di formazione, tradito dall'acceleratore della sua Arrows. Al via Villeneuve scatta male dalla pole facendosi passare subito dal compagno di squadra e rallentando anche la Ferrari di Schumacher, che partiva subito dietro di lui, mentre l'altro ferrarista Irvine manca la frenata alla prima curva, colpendo le vetture del canadese e di Herbert, autore di un buono scatto: tutti e tre sono costretti al ritiro. Frentzen passa così al comando della gara, davanti a Coulthard, Michael Schumacher, Häkkinen, Alesi, Panis, Berger e Larini. Il pilota della Williams, partito con una strategia sulle due soste, a differenza dei diretti avversari che avevano programmato un solo rifornimento ai box, accumula subito un buon vantaggio; il distacco tra il pilota della Williams e Coulthard si stabilizza poi intorno ai diciotto secondi, margine insufficiente per consentire a Frentzen di tornare in pista in testa alla corsa dopo la sua prima sosta. Dopo aver rifornito nel corso del 18º passaggio, infatti, Frentzen si inserisce in terza posizione, alle spalle anche di Schumacher; il pilota della Williams recupera il comando della corsa quando i rivali effettuano il loro pit stop, circa a metà gara.
Al 34º giro si ritira Alesi; il pilota francese, non sentendo le chiamate radio del suo box per un guasto, si ferma lungo il tracciato senza benzina. Nel frattempo Frentzen, pur rallentato da problemi ai freni, ricomincia a guadagnare terreno su Coulthard e Schumacher, ma quando si ferma nuovamente ai box, al 40º giro, il suo vantaggio sugli inseguitori è di circa 23 secondi, un tempo appena sufficiente per tornare in pista davanti allo scozzese; tuttavia, un problema nel fissaggio della ruota posteriore destra gli costa sei secondi, facendolo scivolare in terza posizione. Coulthard passa così a condurre davanti a Schumacher, Frentzen, Häkkinen e Berger. Schumacher sembra in grado di attaccare lo scozzese, ma al 51º giro deve rientrare ai box per effettuare un rabbocco di carburante, cedendo il secondo posto a Frentzen; il pilota della Williams è però costretto al ritiro a tre giri dal termine, quando sulla sua vettura cedono definitivamente i freni, mandandolo in testacoda. Coulthard vince così indisturbato davanti a Schumacher, Häkkinen, Berger, Panis e Larini. Per lo scozzese si tratta del primo successo dal Gran Premio del Portogallo 1995, mentre per la McLaren è la prima vittoria dal Gran Premio d'Australia 1993. inoltre, è la prima vittoria della Mercedes da motorista dal Gran Premio d'Italia 1955.
Risultati I risultati del gran premio sono i seguenti: Pos No Pilota Costruttore Pneumatici Giri Tempo/Ritiro/Media Partenza Punti 1 10 David Coulthard McLaren-Mercedes 58 1h30'28"718 - 203.926 km/h 4 10 2 5 Michael Schumacher Ferrari 58 +20"046 3 6 3 9 Mika Häkkinen McLaren-Mercedes 58 +22"177 6 4 4 8 Gerhard Berger Benetton-Renault 58 +22"841 10 3 5 14 Olivier Panis Prost-Mugen-Honda 58 +1'00"308 9 2 6 17 Nicola Larini Sauber-Petronas 58 +1'36"040 13 1 7 15 Shinji Nakano Prost-Mugen-Honda 56 +2 giri 16 8 4 Heinz-Harald Frentzen Williams-Renault 55 FreniHeinz-Harald Frentzen è ugualmente classificato avendo coperto, come previsto dal regolamento, almeno il 90% della distanza totale. 2 9 21 Jarno Trulli Minardi-Hart 55 +3 giri 17 10 2 Pedro Diniz Arrows-Yamaha 54 +4 giri 22 Rit 22 Rubens Barrichello Stewart-Ford 49 Motore 11 Rit 19 Mika Salo Tyrrell-Ford 42 Motore 18 Rit 23 Jan Magnussen Stewart-Ford 36 Sospensioni 19 Rit 7 Jean Alesi Benetton-Renault 34 Senza benzina 8 Rit 20 Ukyo Katayama Minardi-Hart 32 Elettronica 15 Rit 12 Giancarlo Fisichella Jordan-Peugeot 14 Testacoda 14 Rit 18 Jos Verstappen Tyrrell-Ford 2 Testacoda 21 Rit 11 Ralf Schumacher Jordan-Peugeot 1 Cambio 12 Rit 3 Jacques Villeneuve Williams-Renault 0 Collisione con J.Herbert, E.Irvine 1 Rit 6 Eddie Irvine Ferrari 0 Collisione con J.Herbert, J.Villeneuve 5 Rit 16 Johnny Herbert Sauber-Petronas 0 Collisione con J.Villeneuve, E.Irvine 7 NP 1 Damon Hill Arrows - Yamaha 0 Acceleratore 20 NQ 24 Vincenzo Sospiri Lola-Ford Non qualificato NQ 25 Ricardo Rosset Lola-Ford Non qualificato
Statistiche Debutto in Formula 1 per Jarno Trulli, Ralf Schumacher, Shinji Nakano e Vincenzo Sospiri; prima gara anche per i team Stewart Grand Prix e MasterCard Lola. Per quest'ultima scuderia si tratta anche dell'unica partecipazione ad un Gran Premio di Formula 1; il team chiuderà, infatti, i battenti prima del secondo Gran Premio della stagione, il Gran Premio del Brasile.
Classifiche Mondiali
Piloti Pos. Pilota Punti 1 David Coulthard 10 2 Michael Schumacher 6 3 Mika Häkkinen 4 4 Gerhard Berger 3 5 Olivier Panis 2 6 Nicola Larini 1
Costruttori Pos. Team Punti 1 McLaren-Mercedes 14 2 Ferrari 6 3 Benetton-Renault 3 4 Prost-Mugen-Honda 2 5 Sauber-Petronas 1
Note
Bibliografia
Altri progetti
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