Biografia In diverse interviste ha dichiarato che la sua decisione di diventare cantante d'opera maturò dopo aver visto Ljuba Welitsch interpretare Salomè. Compì gli studi al Central State College di Wilberforce e presso la Juilliard School di New York, iniziando la carriera nei primi anni Cinquanta.

Nel 1960 debuttò alla Scala con Aida, che interpretò anche a Filadelfia, rifiutando il debutto nello stesso ruolo al Metropolitan di New York solo perché "non possedeva il costume adatto". Il debutto al Met avvenne comunque ne Il trovatore (contemporaneamente all'esordio americano di Franco Corelli) il 27 gennaio 1961, anniversario della morte di Giuseppe Verdi. Nello stesso anno al Met interpretò Aida, Madama Butterfly, Liù in Turandot, Donna Anna in Don Giovanni, La Fanciulla del West, divenendo rapidamente una stella del massimo teatro statunitense, al quale resterà legata per quasi 25 anni. Nel 1967 ne inaugurò la nuova sede al Lincoln Center con Antony and Cleopatra di Samuel Barber.

Sempre negli anni sessanta, durante i quali raggiunse il pieno della maturità artistica, fece tour in Europa interpretando opere di Puccini e Verdi. Memorabile in particolare l'interpretazione della Messa di Requiem verdiana nel 1967, in occasione del decennale della morte di Arturo Toscanini, con i complessi della Scala guidati da Herbert von Karajan. Con Karajan aveva già collaborato qualche anno prima incidendo Carmen, lasciando un'importante testimonianza, rimasta solo su disco, avendo sempre rifiutato di interpretare tale ruolo in teatro. La collaborazione col grande direttore austriaco continuò fino al 1978, quando interpretò Il trovatore a Salisburgo.

Negli anni successivi si assentò per qualche tempo dal palcoscenico per dedicarsi allo studio intensivo di compositori moderni, come Gershwin e Poulenc, dei quali eseguì vari lavori. Verso la fine della carriera si dedicò anche alla musica cameristica, specie di compositori russi, fra cui Stravinskij, e suoi connazionali come il già citato Samuel Barber, di cui è considerata una delle migliori esecutrici.

Nel 1985 si congedò dal pubblico del Met e dai palcoscenici operistici interpretando ancora una volta Aida; complessivamente cantò in 204 rappresentazioni nel massimo teatro americano. Proseguì l'attività concertistica, ritirandosi definitivamente nel 1997. Nell'ottobre 2001, a 74 anni, partecipò a un concerto alla Carnegie Hall in memoria delle vittime della strage dell'11 settembre.

Venne insignita della Presidential Medal of Freedom nel 1964 e della National Medal of Arts nel 1985; nel 1989 vinse il Grammy Award alla carriera.

Note artistiche Il nome di Leontyne Price rimane legato principalmente a Verdi e Puccini, grazie al timbro caldo, scuro e brillante al tempo stesso, unito a volume ed estensione ragguardevoli. Di Verdi ha eseguito Ernani, La traviata, Il trovatore, Un ballo in maschera, La forza del destino, Messa di requiem, Aida, mentre di Puccini vanno ricordate le interpretazioni di Tosca, Madama Butterfly, Manon Lescaut, Turandot (nel ruolo di Liù). A parte La traviata, di tutte queste opere esistono incisioni sia dal vivo sia in studio, audio e video.

Repertorio

+ Repertorio operistico Ruolo Titolo Autore Vanessa Vanessa BarberCleopatra Antony and Cleopatra BarberCarmen Carmen BizetTat'jana Eugenio Onegin ČajkovskijBess Porgy and Bess GershwinCleopatra Giulio Cesare HändelThaïs Thaïs MassenetPoppea L'incoronazione di Poppea MonteverdiDonna AnnaDonna Elvira Don Giovanni MozartFiordiligi Così fan tutte MozartPamina Die Zauberflöte MozartMadame Lidoine Les dialogues des Carmélites PoulencManon Lescaut Manon Lescaut PucciniFloria Tosca Tosca PucciniCio-Cio-San Madama Butterfly PucciniMinnie La fanciulla del West PucciniGiorgetta Il tabarro PucciniLiù Turandot PucciniElvira L'italiana in Algeri RossiniAriadnePrimadonna Ariadne auf Naxos StraussSanta Teresa Four saints in three acts ThomsonElvira Ernani VerdiLeonora Il trovatore VerdiAmelia Un ballo in maschera VerdiLeonora La forza del destino VerdiAida Aida VerdiMrs Alice Ford Falstaff Verdi

Discografia Incisioni in studio AnnoTitoloRuoloCastDirettoreCasa1959Don GiovanniDonna ElviraCesare Siepi, Birgit Nilsson, Eugenia RattiErich LeinsdorfRCA/DeccaIl trovatoreLeonoraRichard Tucker, Leonard Warren, Rosalind EliasArturo BasileRCA1961AidaAidaJon Vickers, Rita Gorr, Robert MerrillGeorg SoltiRCA/Decca1962ToscaFloria ToscaGiuseppe Di Stefano, Giuseppe TaddeiHerbert von KarajanRCA/DeccaMadama ButterflyCio-Cio-SanRichard Tucker, Philip Maero, Rosalind EliasErich LeinsdorfRCA1963CarmenCarmenFranco Corelli, Robert Merrill, Mirella FreniHerbert von KarajanRCAPorgy and Bess (selezione) BessWilliam Warfield, John W. Bubbles, Barbara WebbSkitch HendersonRCA1964La forza del destinoDonna Leonora di VargasRichard Tucker, Robert Merrill, Giorgio TozziThomas SchippersRCA1966Un ballo in mascheraAmeliaCarlo Bergonzi, Robert Merrill, Shirley VerrettErich LeinsdorfRCA1967Così fan tutteFiordiligiTatiana Troyanos, George Shirley, Sherrill Milnes, Judith RaskinErich LeinsdorfRCAErnaniElviraCarlo Bergonzi, Mario Sereni, Ezio FlagelloThomas SchippersRCA1969Il trovatoreLeonoraPlácido Domingo, Sherrill Milnes, Fiorenza CossottoZubin MehtaRCA1970AidaAidaPlacido Domingo, Grace Bumbry, Sherrill MilnesErich LeinsdorfRCA1971Il tabarroGiorgettaPlacido Domingo, Sherrill MilnesErich LeinsdorfRCA1973ToscaFloria ToscaPlacido Domingo, Sherrill MilnesZubin MehtaRCA1976La forza del destinoDonna Leonora di VargasPlacido Domingo, Sherrill Milnes, Bonaldo GiaiottiJames LevineRCA1977Ariadne auf NaxosPrimadonna/AriadneTatiana Troyanos, Edita Gruberová, René KolloGeorg SoltiDeccaIl trovatoreLeonoraFranco Bonisolli, Piero Cappuccilli, Elena ObrazcovaHerbert von KarajanEMI

Registrazioni dal vivo (selezione) Il trovatore, con Franco Corelli, Ettore Bastianini, Giulietta Simionato dir. Herbert von Karajan - Salisburgo 1962 ed. Gala/Opera D'Oro/Deutsche Grammophon Aida, con Carlo Bergonzi, Rita Gorr, Mario Sereni, Cesare Siepi dir. Thomas Schippers - Met 1963 ed. Myto Aida, con Dimiter Usunov, Giulietta Simionato, Ettore Bastianini,Walter Kreppel, Dir. Lovro Von Matacic - Wiener Staatsoper 1963, ed Foyer

DVD & Blu-Ray La forza del destino con Giuseppe Giacomini, Leo Nucci, dir. James Levine - Deutsche Grammophon 1984

Onorificenze

Note

Bibliografia Rudolf Bing 5000 Nights at the Opera Doubleday 1972 Peter G.Davis The American Opera Singer Anchor 1997 Stephen Rubin The New Met MacMillan 1974

Altri progetti

Collegamenti esterni

Price, Leontyne