LOrganizzazione internazionale per la normazione (in inglese International Organization for Standardization, abbreviazione ISO) è la più importante organizzazione a livello mondiale per la definizione di norme tecniche. Svolge funzioni consultive per l'UNESCO e per l'Organizzazione delle Nazioni Unite (ONU). Le lingue ufficiali dell'ISO sono l'inglese, il francese e il russo (art. 19.1 dello statuto).
Il termine "ISO" non è un acronimo (infatti in inglese l'ISO viene anche chiamata International Organization for Standardization, in francese Organisation internationale de normalisation e in russo Международная организация по стандартизации, traslitterato: Meždunarodnaja organizacija po standartizacii), bensì deriva dal greco ἴσος (pronuncia: ìsos), il cui significato sta per "uguale". La scelta di un termine di origine greca anziché di un acronimo era dettata dalla ricerca di un'abbreviazione che avesse carattere di universalità (l'acronimo è invece solitamente legato alla lingua rispetto alla quale viene usato).
L'ISO ha il suo quartier generale a Ginevra in Svizzera, e i suoi membri sono gli organismi nazionali di standardizzazione di 173 paesi del mondo. Coopera strettamente con la Commissione elettrotecnica internazionale (IEC), responsabile per la standardizzazione dei dispositivi elettrici ed elettronici, e con l'Unione internazionale delle telecomunicazioni (ITU) per quanto riguarda le norme tecniche nell'ambito delle telecomunicazioni. Dalla sua nascita fino al 2019, l'ISO ha sviluppato 22 683 norme tecniche internazionali. Ha inoltre sviluppato altre tipologie di documenti chiamati specifiche tecniche (Technical Specifications - TS), rapporti tecnici (Technical Reports - TR), specifiche disponibili pubblicamente (Publicly Available Specifications - PAS), accordi di workshop internazionali (International Workshop Agreements - IWA) e guide.
Storia L'ISO fu fondata il 23 febbraio 1947, in seguito ad un incontro all'interno dellInstitute of Civil Engineers (ICE) a Londra, avvenuto nel 1946, al quale parteciparono delegati provenienti da 25 stati diversi. L'ISO sostituì così l'International Federation of the National Standardizing Association (ISA, attiva dal 1926 al 1942) e lo United Nations Standards Coordinating Committee (UNSCC, fondato nel 1944). ISO focus+ : the magazine of the International Organization for Standardization - Volume 5, No. 6, June 2008,
Nell'anno della sua fondazione, l'ISO contava 67 comitati tecnici e fu una delle prime organizzazioni chiamate alla consultazione dal Consiglio economico e sociale delle Nazioni Unite. Il primo ufficio dell'ISO era situato in una piccola casa di proprietà privata a Ginevra, in Svizzera.
Nel 1951 viene pubblicato il primo standard ISO, denominato "ISO/R 1:1951" - Standard reference temperature for industrial length measurements, dove la lettera "R" stava per "raccomandazione", ad indicarne la non obbligatorietà. Venne inoltre dato alle stampe lISO Journal, rivista mensile contenente informazioni sulle attività dell'ISO.
Nel 1960 viene pubblicato lo standard ISO 31 sulle unità di misura.
Nel 1987 viene pubblicato il primo standard sulla gestione della qualità (ISO 9000).
Nel 1991 fu formalizzata la cooperazione tra l'ISO e il Comitato europeo di normazione (CEN) attraverso l'Accordo di Vienna. The Agreement on technical cooperation between ISO and CEN (Vienna Agreement), che sostituì il precedente accordo del 1989 sullo scambio di informazioni tecniche tra le due organizzazioni (Accordo di Lisbona).
Nel 1996 viene poi pubblicato lo standard ISO 14001 sulla gestione ambientale.
Nel 2018 viene pubblicato lo standard ISO 45001 sulla sicurezza sul lavoro.
Organizzazioni di normazione regionali riconosciute L'ISO riconosce le seguenti organizzazioni di normazione regionali (cioè operanti in più di uno stato): ACCSQ – ASEAN Consultative Committee for Standards and Quality AIDMO – Arab Industrial Development and Mining Organization ARSO – African Regional Organization for Standardization CEN – Comitato europeo di normazione COPANT – Pan American Standards Commission EASC – Euro-Asian Council for Standardization, Metrology and Certification PASC – Pacific Area Standards Congress
Membri
Nella tabella seguente sono elencati i 173 membri dell'ISO (lista aggiornata al 2025), suddivisi in: 129 membri a pieno titolo (Member bodies); 40 membri corrispondenti (Correspondent members); 4 membri sottoscrittori (Subscriber members).