Lilo & Stitch è un film d'animazione del 2002 scritto e diretto da Chris Sanders e Dean DeBlois.
È il 42º Classico Disney e il secondo dei tre film d'animazione Disney (insieme a Mulan e Koda, fratello orso) prodotti principalmente nello studio d'animazione in Florida situato ai Disney-MGM Studios a Orlando, Florida.
Il film è basato su un'idea di Sanders, che concepì il personaggio di Stitch negli anni '80, e anche il character design e l'ambientazione del film si basano sul suo stile artistico personale. Prodotto dalla Walt Disney Feature Animation e distribuito in Italia dalla Walt Disney Pictures, Lilo & Stich è uscito il 21 giugno 2002.
La storia del film ruota su Lilo Pelekai, una bambina hawaiana orfana cresciuta dalla sorella maggiore Nani, e l'Esperimento 626, una creatura extraterrestre geneticamente modificata, che Lilo adotta come suo "cane" e rinomina Stitch. Stitch, che è stato progettato per distruggere, inizialmente usa Lilo per evitare di essere catturato di nuovo da una federazione intergalattica, ma alla fine si affeziona alla bambina. Di conseguenza, attraverso il concetto hawaiano di ohana (famiglia allargata) e la compagnia di Lilo, Stitch riconsidera lo scopo distruttivo per cui è stato creato, al fine di mantenere unita la sua famiglia.
Il film fu accolto positivamente dalla critica cinematografica, che ne ha elogiato la storia, l'umorismo, i personaggi e l'originalità. Fu anche un successo al botteghino, incassando oltre 273 milioni di dollari nel mondo contro un budget di produzione di 80 milioni di dollari. Nel 2003, è stato anche candidato al Premio Oscar come miglior film d'animazione, che tuttavia andò al film di Hayao Miyazaki La città incantata.
L'accoglienza di Lilo & Stitch lo rese uno dei pochi successi della Disney dopo il suo rinascimento, portando alla creazione di un franchise, che include un sequel direct-to-video, Provaci ancora Stitch!, che venne distribuito il 26 agosto 2003. Questo venne seguito da una serie televisiva, Lilo & Stitch, trasmessa dal 20 settembre 2003 al 29 luglio 2006. Un secondo sequel direct-to-video, Lilo & Stitch 2 - Che disastro Stitch!, venne distribuito il 30 agosto 2005. Il terzo e ultimo sequel direct-to-video, Leroy & Stitch, uscì il 27 giugno 2006 come conclusione alla serie TV. A differenza di Lilo & Stitch, i suoi sequel e serie TV sono stati prodotti dalla Walt Disney Television Animation. Nel 2008, la Madhouse ha prodotto un anime intitolato Stitch! come successore della serie televisiva. Nel 2017 è stata realizzata una terza serie animata, di produzione cinese, intitolata Stitch & Ai. Un remake live-action è uscito nel 2025.
Trama Il dottor Jumba Jookiba è messo sotto processo dalla Federazione Galattica per "sperimentazione genetica illegale", un reato la cui prova è l'esperimento 626, una creatura aggressiva, semi indistruttibile e con grandi capacità di apprendimento. Jumba viene rinchiuso in prigione mentre l'esperimento 626 deve essere esiliato su un asteroide deserto. Durante il trasporto sulla nave del capitano Gantu, 626 riesce a evadere e nella rocambolesca fuga con una navicella, si avvicina al pianeta Terra, all'isola hawaiana di Kauai. La Presidentessa del Consiglio ordina quindi a Jumba di lavorare con l'agente Pleakley per recuperare 626 il prima possibile.
Nel frattempo, sull'isola di Kauai, una giovane di nome Nani Pelekai è costretta a dover badare sola alla turbolenta sorella minore Lilo dopo la morte dei genitori in un incidente d'auto. Un giorno, le due ricevono la visita di Cobra Bubbles, un assistente sociale, il quale teme che Nani non possa occuparsi adeguatamente di sua sorella e minaccia di portarle via Lilo se le cose non dovessero migliorare entro tre giorni. Quella sera, nella sua stanza, la bambina prega di avere un amico (non avendone di veri, perché le altre bambine la evitano per il suo carattere violento e imprevedibile), così Nani le permette di adottare un cane. L'esperimento 626 intanto atterra vicino alla casa di Nani e Lilo, ma poco dopo viene investito da alcuni camion di passaggio, svenendo; i camionisti credono che sia un cane, così l'extraterrestre viene portato al canile della città.
Il giorno dopo, al canile, Lilo è subito interessata ad adottare l'esperimento 626, nonostante Nani e la responsabile del canile dubitino che si tratti davvero di un cane. Lilo gli dà il nome di "Stitch" e lo mostra agli abitanti dell'isola; quest'ultimo scopre rapidamente che la fuga è impossibile perché l'isola è circondata dall'acqua e il suo corpo è troppo pesante per il nuoto, inoltre non ci sono grandi città, cosa che Jumba aveva precedentemente detto che avrebbe cercato per provocare il caos, e soffre di un esaurimento considerato troppo nervoso. Lilo utilizza il tempo per cercare di frenare l'aggressività di Stitch incoraggiandolo a comportarsi come Elvis Presley, che lei considera un cittadino modello, e leggendogli Il brutto anatroccolo.
Nani viene licenziata per colpa di Lilo e Stitch, così tenta di trovare un nuovo lavoro, ma i due le rovinano involontariamente le possibilità di ottenere un impiego. David, un amico della giovane, la vede in spiaggia, dove stava cercando di ottenere un lavoro come bagnina, e suggerisce di andare a fare surf per migliorare il suo stato d'animo. Mentre Nani, Lilo e Stitch cavalcano un'onda enorme, Jumba tenta nuovamente di catturare quest'ultimo sott'acqua; di conseguenza, sembra che l'alieno tenti di annegare Lilo. Anche se tutti arrivano sani e salvi a riva, Cobra ha visto tutto e avvisa Nani che verrà il mattino seguente per portarle via Lilo, e se ne va dispiaciuto. Dopo aver visto quanti problemi ha causato, Stitch se ne va portandosi via il libro de Il brutto anatroccolo nella speranza di trovare la sua "famiglia".
Il mattino dopo, mentre Nani attende l'arrivo di Cobra, David le annuncia di un'offerta di lavoro a cui lei deve rispondere subito. Stitch, nascondendosi nelle giungle vicine, incontra Jumba, il quale gli rivela non potrà mai avere una famiglia perché è stato costruito per distruggere. Stitch corre a casa di Lilo, seguito da Pleakley e da Jumba che gli spara con la sua pistola. La situazione degenera e, mentre Lilo telefona a Cobra per cercare aiuto, la casa viene distrutta. Nani e Cobra arrivano poco dopo e, mentre discutono del benessere di Lilo, questa va a nascondersi nel bosco e trova Stitch, che le rivela la sua vera natura aliena. Mentre lei lo rimprovera per aver rovinato tutto, entrambi vengono rapiti dal terribile capitano Gantu in persona, che era stato mandato a catturare Stitch in seguito al fallimento di Jumba e Pleakley. Gantu mette i due in un contenitore sulla sua astronave, che poco dopo decolla, ma per fortuna Stitch riesce a fuggire, a liberare Lilo e a sconfiggere Gantu.
Dopo essere atterrati, scoprono che la Presidentessa del Consiglio è arrivata nelle vicinanze al fine di catturare Stitch personalmente. Quando vede che quest'ultimo ha sviluppato un senso di rispetto e compassione, si rende conto che è diventato una creatura civilizzata. Lilo mostra alla Presidentessa il certificato di adozione di Stitch, dimostrando in questo modo che prenderlo significherebbe rubarlo. A questo punto, la Presidentessa afferma che Stitch, ora una parte della famiglia di Nani e Lilo, vivrà il suo esilio sulla Terra. Inoltre vieta a Pleakley e Jumba di salire sulla sua astronave, e ordina a Cobra, un ex agente della CIA che in precedenza aveva incontrato la Presidentessa a Roswell, di tenere d'occhio la nuova famiglia. Stitch, Jumba e Pleakley entrano a far parte della famiglia di Lilo, e la casa viene ricostruita con l'aiuto dei tre, di David e di Cobra.
Personaggi
Produzione Sviluppo La produzione di Lilo & Stitch iniziò quando l'allora AD della Disney Michael Eisner decise che, sulla scia di una serie di film d'animazione Disney di alto profilo e grandi budget durante la metà degli anni '90, lo studio avrebbe potuto provare con un film più piccolo e meno costoso. L'idea venne ispirata dalla produzione di Dumbo, un film di profilo economico del 1941 che Walt Disney realizzò sulla scia dei più costosi Pinocchio e Fantasia. Chris Sanders, un capo artista degli storyboard alla Disney Feature Animation, venne avvicinato per lanciare un'idea. Sanders aveva creato il personaggio di Stitch nel 1985 per il lancio fallito di un libro per bambini, e sviluppò un trattamento per un film d'animazione che avesse come protagonista il personaggio. La trama necessitava di un'ambientazione remota e non urbana, così il film fu originariamente destinato a svolgersi in Kansas. La decisione di Sanders di modificare l'ambientazione del film con l'isola hawaiana di Kauai fu una scelta importante nel definire la trama in modo più chiaro. Nessun altro film d'animazione prima di allora aveva mai avuto luogo su una delle isole Hawaii. Nelle parole di Sanders: "L'animazione viene spesso ambientata nell'antica Europa medievale - così tante fiabe trovano le loro radici lì, che ambientarlo nelle Hawaii era una sorta di grande salto. Ma questa scelta andò a colorare l'intero film e a riscrivere la storia per "noi", la raffigurazione dei personaggi femminili sembra richiamare chiaramente le raffigurazioni delle donne polinesiane delle opere di Paul Gauguin.
Sceneggiatura Dean DeBlois, che aveva co-sceneggiato Mulan (1998) con Sanders, venne portato a co-sceneggiare e co-dirigere Lilo & Stitch, mentre il dirigente Disney Clark Spencer venne assegnato a produrre. A differenza di molte produzioni Disney Feature Animation precedenti e concorrenti, il team di pre-produzione di Lilo & Stitch rimase relativamente piccolo e isolato dai quadri dirigenti fino a quando il film non entrò in piena produzione. Il design dei personaggi e della scenografia si basarono sullo stile artistico personale di Chris Sanders.
Mentre il team d'animazione visitava Kauai per fare ricerche sulla località, la loro guida turistica spiegò il significato dell'ohana applicato alle famiglie estese. Questo concetto di ohana diventò una parte importante del film. DeBlois ricorda: "Dovunque andassimo, la nostra guida sembrava conoscere qualcuno. Fu proprio quello che ci spiegò il concetto hawaiano di ohana, un senso di famiglia che si estende ben oltre i tuoi parenti più prossimi. Quell'idea influenzò tanto la storia da diventare il tema fondante, la cosa che provoca l'evoluzione di Stitch nonostante quello che è stato creato per fare, che è distruggere".
L'isola di Kauai era precedentemente apparsa in film come I predatori dell'arca perduta e quelli della trilogia di Jurassic Park. Gli animatori Disney affrontarono l'arduo compito di unire la trama del film, che mostrava la vita povera e disfunzionale che molti hawaiani vivevano durante l'allora recente crisi economica, alla serena bellezza dell'isola. Gli attori che doppiano i giovani adulti del film Nani e David, Tia Carrere, nativa di Honolulu, e Jason Scott Lee, che è cresciuto alle Hawaii, assisterono riscrivendo il dialogo dei personaggi hawaiani nel corretto dialetto colloquiale e aggiungendo gergo hawaiano.
Design e animazione