Il trattato anglo-irlandese (; ) - comunemente noto in Irlanda come The Treaty ed ufficialmente denominato Articles of Agreement for a Treaty Between Great Britain and Ireland - fu un trattato tra il governo del Regno Unito ed i rappresentanti della Repubblica irlandese, che concluse la guerra d'indipendenza irlandese. Esso stabiliva la creazione di un dominion autonomo, conosciuto con il nome di Stato Libero d'Irlanda, all'interno della "comunità di nazioni conosciuta come Impero britannico", e dell'Irlanda del Nord, che venne creata dal Government of Ireland Act. L'accordo venne firmato a Londra il 6 dicembre 1921, da rappresentanti del governo britannico (che includevano il primo ministro David Lloyd George, che era a capo dei delegati britannici) e da rappresentanti della Repubblica irlandese tra cui Michael Collins e Arthur Griffith. I rappresentanti irlandesi avevano lo status di plenipotenziario (negoziatori autorizzati a firmare un trattato senza fare riferimento ai loro superiori) che agivano per conto della Repubblica irlandese, sebbene il governo britannico si rifiutasse di riconoscere tale status. Come richiesto dai suoi termini, l'accordo venne approvato da "una riunione" dei membri eletti nella Camera dei Comuni dell'Irlanda del Sud e separatamente dal Parlamento britannico. In realtà, il Dáil Éireann (l'assemblea legislativa per la de facto Repubblica irlandese) discusse prima ed approvò poi il trattato; i membri proseguirono poi con la "riunione". Sebbene il trattato fosse stato approvato in modo restrittivo, la divisione portò alla guerra civile irlandese, che venne vinta dalla parte favorevole al trattato.
Lo Stato Libero d'Irlanda come previsto dal trattato nacque quando la sua costituzione divenne legge il 6 dicembre 1922 con una proclamazione reale.
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Tra le principali clausole del trattato c'erano:Jason K. Knirck, Imagining Ireland's independence: the debates over the Anglo-Irish treaty of 1921 (2006).
Le forze della corona si sarebbero ritirate dalla maggior parte dell'Irlanda. L'Irlanda doveva diventare un dominion autonomo dell'Impero britannico, uno status condiviso da Australia, Canada, Terranova, Nuova Zelanda e Unione del Sudafrica. Come per gli altri dominion, il re sarebbe stato il capo di stato dello Stato Libero d'Irlanda (Saorstát Éireann) e sarebbe stato rappresentato da un governatore generale (Vedi Rappresentante della Corona). I membri del parlamento del nuovo stato libero sarebbero stati tenuti a prestare un giuramento di fedeltà allo Stato Libero d'Irlanda. Una parte secondaria del giuramento era quella di "essere fedele a Sua Maestà il Re Giorgio V, ai Suoi eredi e successori di diritto, in virtù della comune cittadinanza". L'Irlanda del Nord (che era stata creata in precedenza dal Government of Ireland Act) avrebbe avuto la possibilità di ritirarsi dallo Stato Libero d'Irlanda entro un mese dall'entrata in vigore del Trattato. Se l'Irlanda del Nord avesse scelto di ritirarsi, sarebbe stata costituita una Commissione di confine per tracciare il confine tra lo Stato Libero d'Irlanda e l'Irlanda del Nord. La Gran Bretagna, per la propria sicurezza, avrebbe continuato a controllare un numero limitato di porti, noti come Porti del Trattato, per la Royal Navy. Lo Stato Libero d'Irlanda si sarebbe assunta la responsabilità di una parte proporzionale del debito del Regno Unito, così com'era alla data della firma. Il trattato avrebbe uno status superiore nella legge irlandese, vale a dire, in caso di conflitto tra esso e la nuova Costituzione del 1922 dello Stato Libero d'Irlanda, il trattato avrebbe avuto la precedenza.
Negoziatori I negoziatori inclusero: +Regno UnitoImmagineNomeDicasteroDavid Lloyd George (presidente della delegazione) MP di Caernarvon BoroughsPrimo ministroLord BirkenheadLord cancelliereAusten Chamberlain MP di Birmingham OvestLord del sigillo privatoLeader della Camera dei ComuniWinston Churchill MP di DundeeSegreteria di Stato per le ColonieSir Laming Worthington-Evans, Bt MP di ColchesterSegretario di Stato per la GuerraSir Gordon Hewart MP di Leicester EstProcuratore generaleSir Hamar Greenwood MP di SunderlandCapo segretario per l'Irlanda + Repubblica irlandeseImmagineNomeDicasteroArthur Griffith (presidente della delegazione) TD di Cavan e Fermanagh and Tyrone (MP di Cavan Est e Tyrone Nord Ovest)Segretario di Stato per gli affari esteriMichael Collins TD di Armagh e Cork Centro, Nord, Sud, Sud Est ed Ovest (MP for South Cork)Segretario di Stato per le finanzeRobert Barton TD di Kildare–Wicklow (MP di Wicklow Ovest)Segretario di Stato per gli affari economiciEamonn Duggan TD di Louth–Meath (MP di Meath Sud)George Gavan Duffy TD della Contea di Dublino (MP di Dublino Sud) Assistenti segretari erano:
per la Gran Bretagna: Thomas Jones Lionel George Curtis Per la Repubblica irlandese: Erskine Childers Fionán Lynch Diarmuid O'Hegarty John Smith Chartres
Robert Barton fu l'ultimo firmatario sopravvissuto. Morì il 10 agosto 1975 all'età di 94 anni.
In particolare, non partecipò il presidente della Repubblica irlandese Éamon de Valera.
Winston Churchill ricoprì due diversi ruoli nel governo britannico durante il processo d'indipendenza irlandese: fino al febbraio 1921 era stato Segretario di Stato per la Guerra (ministro dell'esercito) sperando di porre fine alla guerra d'indipendenza irlandese; da quel momento in poi, come Segretario di Stato per le Colonie (che includeva gli affari dei dominion), venne incaricato di attuare il trattato e di condurre i rapporti con il nuovo stato.
Erskine Childers, l'autore di The Riddle of the Sands ed ex cancelliere della Camera dei Comuni britannica, fu uno dei segretari della delegazione irlandese. Thomas Jones fu uno dei principali assistenti di Lloyd George e descrisse i negoziati nel suo libro Whitehall Diary.
Lo status dei plenipotenziari irlandesi
Éamon de Valera inviò i plenipotenziari irlandesi ai negoziati del 1921 a Londra con diverse bozze di trattati e istruzioni segrete dal suo governo. A proposito, la parte britannica non chiese mai di vedere il loro accreditamento formale con lo status totale di plenipotenziari, ma ritenne di averli invitati come parlamentari eletti "per accertare come l'associazione dell'Irlanda con la comunità di nazioni nota come Impero britannico possa essere meglio riconciliata con le aspirazioni nazionali irlandesi". Questo invito nell'agosto 1921 era stato ritardato di oltre un mese da una corrispondenza in cui de Valera sosteneva che la Gran Bretagna stava ora negoziando con uno stato sovrano, una posizione che Lloyd George negava continuamente.Jason K. Knirck, "The dominion of Ireland: the Anglo-Irish Treaty in an imperial context". Éire-Ireland 42.1 (2007): 229–255.
Nel frattempo de Valera era stato elevato a presidente della Repubblica il 26 agosto, soprattutto per poter accreditare i plenipotenziari per le trattative, come di consueto tra Stati sovrani.Ronan Fanning, Éamon de Valera (2016). Il 14 settembre tutti i relatori del Dáil commentarono all'unanimità che i plenipotenziari erano stati inviati a rappresentare la sovrana Repubblica irlandese ed accettarono le nomine di de Valera senza dissenso, anche se alcuni sostennero che lo stesso de Valera avrebbe dovuto partecipare alla conferenza.Ratification of the plenipotentiaries
Il 18 settembre Lloyd George ricordò che:
Il 29 settembre Lloyd George ribadì a de Valera che il riconoscimento della repubblica irlandese era "un riconoscimento che nessun governo britannico può concedere", e ripeté il suo invito a colloqui su "accertare come l'associazione dell'Irlanda con la comunità di nazioni nota come Impero britannico possa essere meglio riconciliata con le aspirazioni nazionali irlandesi", che sarebbe iniziata a Londra l'11 ottobre, che venne tacitamente accettato dalla parte irlandese.Item No. 156, Official correspondence relating to the peace negotiations June–September 1921 (Dublin, 1921) online version Il 7 ottobre de Valera firmò una lettera di accreditamento come "Presidente" a nome del "Governo della Repubblica irlandese", ma la lettera non venne mai richiesta dalla parte britannica.Arthur Griffith; comment on the delegates' credentials Sia la parte irlandese che quella britannica sapevano che, in caso di fallimento, la tregua concordata nel luglio 1921 sarebbe finita e la guerra sarebbe inevitabilmente ripresa, una guerra che nessuna delle due parti voleva. Erano passati tre mesi senza che nulla fosse stato concordato.
Lo status ambiguo dei plenipotenziari avrebbe avuto conseguenze imprevedibili all'interno del movimento nazionalista quando si divise sui contenuti del trattato nel 1921-1922. I plenipotenziari di solito hanno pieni poteri per gestire i negoziati come ritengono opportuno, ma de Valera aveva dato loro istruzioni di riferire al suo governo su qualsiasi "questione principale" e con "il testo completo del progetto di trattato che sta per essere firmato", creando difficoltà. Successivamente, la parte contraria al trattato ritenne che i plenipotenziari dell'attuale repubblica sovrana fossero stati in qualche modo persuasi ad accettare molto meno. La parte filo-trattato dovette sostenere che dopo l'11 ottobre i negoziati erano stati condotti con l'intesa che, anche se gli inglesi non stavano negoziando con uno stato sovrano, l'accordo era un primo passo significativo verso la sovranità irlandese.
Le negoziazioni Giorni dopo la tregua che pose fine alla guerra anglo-irlandese, de Valera incontrò Lloyd George a Londra quattro volte alla settimana a partire dal 14 luglio. Lloyd George inviò le sue proposte iniziali il 20 luglio che erano approssimativamente in linea con il trattato che venne infine firmato. Ciò venne seguito da mesi di ritardo fino a ottobre, quando i delegati irlandesi stabilirono il quartier generale in 22 Hans Place, Knightsbridge.
Le prime due settimane dei negoziati trascorsero in sessioni formali. Su richiesta di Arthur Griffith e Michael Collins, le due delegazioni avviarono trattative informali, alle quali poterono partecipare solo due membri di ciascuna squadra negoziale. Da parte irlandese, questi membri erano sempre Collins e Griffith, mentre da parte britannica partecipava sempre Austen Chamberlain, anche se il secondo negoziatore britannico variava di giorno in giorno. Alla fine di novembre, la delegazione irlandese tornò a Dublino per consultare il governo secondo le sue istruzioni, e di nuovo il 3 dicembre. Molti punti dovevano ancora essere risolti, principalmente intorno alla forma di un giuramento al monarca, ma era chiaro a tutti i politici coinvolti in questa fase che una Repubblica irlandese unitaria di 32 contee non era in offerta.
Quando tornarono, Collins e Griffith elaborarono gli ultimi dettagli del trattato, che includevano le concessioni britanniche sulla formulazione del giuramento e le clausole di difesa e commercio, insieme all'aggiunta di una commissione di confine al trattato e una clausola a sostegno dell'unità irlandese. Collins e Griffith a loro volta convinsero gli altri plenipotenziari a firmare il trattato. Le decisioni finali di firmare il trattato vennero prese in discussioni private al 22 Hans Place alle 11:15 del 5 dicembre 1921. Il trattato venne firmato subito dopo le 2 del mattino del 6 dicembre, nella Cabinet Room al 10 Downing S.