Cherchez la femme è una frase francese che alla lettera significa "cercate la donna".
Storia L'espressione viene dal libro del 1854 I Mohicani di Parigi di Alexandre Dumas padre. Il passaggio è:
La frase incarna un cliché del detective della pulp fiction: non importa quale sia il problema, spesso una donna è la causa alla radice. La frase ha anche semplicemente assunto il significato di "Cerca la causa che sta alla radice del problema".
Usi nella cultura di massa
Il racconto di O. Henry Cherchez La Femme, comprende questo rigo: "Ah! si, sono a conoscenza di molte situazioni quando quegli uomini hanno perso denaro tu dici, 'Cherchez la femme'--da qualche parte c'è la donna." I titoli di apertura della serie televisiva Nikita includono la frase "Cherchez la femme, cherchez la femme... dans la nuit, dans la nuit." Tradotto in italiano: "Cercate la donna, cercate la donna... nella notte, nella notte." Nella canzone del 2005 Biggest Fan di Brendan Benson si sente la frase ripetuta diverse volte alla fine. Nel romanzo Dalia nera di James Ellroy la frase "Cherchez La Femme, Bucky. Ricordalo" è ripetuta durante tutta la narrazione. Il nome di Churchy La Femme, un personaggio da una striscia a fumetti statunitense Pogo, era ispirato a questa frase. Nel film Chinatown, Evelyn Mulwray (Faye Dunaway) dice a Jake Gittes (Jack Nicholson) "Cherchez la femme" mentre parlano di un incidente nella sua vita passata poiché un detective a Chinatown, dove egli ha fallito nel tentativo di salvare una donna, stava presumibilmente tentando di proteggersi dal male. Nell'opera teatrale di Boris Akunin Čajka, rielaborazione del Gabbiano di Čechov, il dottor Dorn, utilizza cui prodest e cherchez la femme per svelare l'assassinio di Trepljov. L'espressione è citata da Carlo Emilio Gadda in Quer pasticciaccio brutto de via Merulana (p. 4). L'ispettore Ingravallo utilizza lo stesso concetto ma lo esprime in dialetto molisano: "ch'i femmene se retroveno addo' n'i vuo' truva'''". Questa frase appare più volte nelle opere di Agatha Christie. Italo Calvino nelle Lezioni americane, nel capitolo Molteplicità cita Gadda che scrive dell'uso di Ingravallo del concetto di cherchez la femme. Nell'episodio speciale L'abominevole sposa della serie Sherlock'', la frase viene citata da Mycroft Holmes in risposta al fratello, Sherlock, che gli ha chiesto di trovare e riesumare il cadavere di Emelia Ricoletti.
Nel videogioco Overwatch il personaggio Widowmaker talvolta pronuncia questa frase quando uccide un avversario.
Ne "Il giorno della civetta" di L. Sciascia il capitano Bellodi è di parere opposto: "Cercate la donna, insomma, diceva il giornalista: da buon giornalista e da buon siciliano; e invece, e avrebbero dovuto darlo come precetto alla polizia, in Sicilia, pensava il capitano, bisognava non cercare la donna: perché si finiva per trovarla, e a danno della giustizia."
Note
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