Gli arcani minori sono un gruppo di carte dei tarocchi.
Nei mazzi moderni sono cinquantasei carte, divise in 4 semi: coppe, denari, bastoni e spade, trasformati nelle carte "francesi" rispettivamente in cuori, quadri, fiori e picche. I mazzetti di ogni seme sono costituiti da quattordici carte suddivise in carte scoperte e carte coperte o figure. Le carte scoperte sono numerate da uno a dieci e hanno in rappresentazione tanti oggetti rappresentanti il seme quanti sono rappresentati dal numero che identifica la carte. Le carte coperte o figure sono rispettivamente fante, cavallo, regina e re. Dagli arcani minori dei tarocchi derivano le moderne carte da gioco, sia quelle cosiddette da briscola sia quelle cosiddette da ramino.
Nella cartomanzia gli arcani minori rappresentano lo svolgersi della vita. Anche le sibille da divinazione derivano dagli arcani minori.
Come si leggono Esistono tecniche di lettura nella cartomanzia che prevedono l'utilizzo dei soli arcani minori che servono a divinare i significati più vicini alla vita di tutti i giorni.
Le tecniche più complesse prevedono invece l'utilizzo di tutte e 78 le carte dei mazzi moderni.
All'interno di una divinazione, quale che sia la lettura, gli arcani minori di solito vengono utilizzati per dare chiarezza e definizione, e spesso rappresentano uno dei soggetti attorno ai quali la lettura si articola. Il significato esoterico di ciascuna carta, pur essendo ampio, si articola secondo delle linee guida generali che si basano innanzitutto sul seme di cui la carta fa parte, secondo uno schema ben preciso:
Seme Coppe/Cuori Denari/Quadri Bastoni/Fiori Spade/Picche Elemento Acqua Terra Fuoco Aria Campo di influenza Emozioni Sfera Fisica Spirito Pensieri
Il seme di una carta serve quindi a categorizzare una delle quattro maggiori sfere della vita, in modo da poter meglio rappresentare una vasta scala di possibilità che una lettura dovrebbe poter comunicare. È inoltre fortemente collegato agli elementi classici i cui significati esoterici servono ad ampliare ulteriormente una lettura.
Le carte Sebbene differenti mazzi di tarocchi adottino diversi stili ed immagini per rappresentare ciascuna carta, i mazzi sono solitamente accomunati dalle medesime figure centrali e da simboli ricorrenti. La base più nota per i mazzi di tarocchi specificamente creati per la divinazione è il mazzo Rider-Waite del 1909 disegnato da Pamela Colman Smith, le cui soluzioni grafiche ispirano tutt'oggi molti artisti e che, associando una figura anche alle carte numerate, ha reso la lettura dei tarocchi più intuitivaAkron, Banzhaf Hajo. 1996. I tarocchi di Crowley. Il manuale per l'uso delle carte di Aleister Crowley e lady Frieda Harris. Roma, Hermes Edizioni, p.12.. Spade Secondo molte interpretazioni classiche, il seme delle spade è legato a sfide e difficoltà che un soggetto si troverà ad incontrare, simbolicamente rappresentate dalla lama, di solito a doppio taglio. L'aria stessa viene messa in parallelo con la mente poiché entrambe, pur non essendo visibili ad occhio nudo, influenzano profondamente la vita umana. Dal punto di vista iconografico gli arcani delle spade vengono solitamente rappresentati con immagini e dettagli che richiamano il cielo, le nuvole e il clima, e i colori più comuni tendono alle sfumature del blu e del grigio. Asso di Spade Solitamente rappresentato come una spada trattenuta verticalmente da una mano, simboleggia una presa di posizione da prendere, oppure indica che in una determinata situazione c'è bisogno di chiarezza o di eliminare legami. Tra i simboli più ricorrenti nelle varie rappresentazioni di questa carta abbiamo: la corona, che rappresenta in questo caso la chiarezza del pensiero, essendo un accessorio portato sulla testa; la rosa, associata a bellezza e sofferenza poiché sotto i suoi petali vi sono spesso spine in agguato; le nuvole, che si ricollegano all'aria e che in questo caso rappresentano la confusione e le distrazioni che vanno sconfitte. Due di Spade Solitamente le due spade vengono rappresentate mentre puntano in due direzioni diverse, indicando di conseguenza decisioni opposte. Spesso le spade sono sorrette da una figura bendata, che viene indicata come rappresentante di una complicazione o di confusione nella scelta. Nella carta spesso è presente l'acqua, che si ricollega ad un significato di intuizione, percezione e raccolta di informazioni. La presenza della luna, inoltre, simboleggia la chiarezza data dalla propria mente e dalla propria capacità analitica. Tre di Spade Questa carta vuole rappresentare la capacità di tenere in equilibrio vari aspetti della vita. Le tre spade solitamente perforano un cuore, che simboleggia non solo amore ma anche verità, coraggio e coscienza; nella chiave interpretativa della carta rappresenta la vita in generale. Sullo sfondo sono spesso presenti nuvole nebbiose, collegate a messaggi nascosti e verità celate. Quattro di Spade La rappresentazione più comune di questa carta vede un cavaliere supino con tre spade appese sopra di lui ed una quarta posata sotto al suo giaciglio o comunque separata dalle altre. Si fa ricollegare simbolicamente ad una passività rispetto agli eventi, e di solito viene interpretata come un invito a prendere una pausa e a meditare su una specifica situazione. L'armatura del cavaliere rappresenta un momento difficile, di battaglia, un invito a cercare sicurezza e protezione. Spesso sullo sfondo sono presenti delle vetrate colorate che simboleggiano i vari aspetti che una singola situazione può assumere da prospettive diverse. Cinque di Spade Le interpretazioni di questa carta sono varie; alcune fonti la associano a sacrificio, inganno oppure crudeltà. Viene solitamente rappresentata con una figura maschile che si erge vittoriosa su un campo di battaglia mentre recupera le spade dei suoi avversari. Sullo sfondo sono spesso presenti delle montagne che simboleggiano una sfida superata, lasciata alle proprie spalle. Alcuni studiosi legano al campo di battaglia un significato di rinnovamento, di cambiamento ottenuto dopo numerosi sforzi. Questo concetto viene supportato dalla frequente presenza dell'oceano, la cui vastità rappresenta le nuove possibilità all'orizzonte. Sei di Spade La figura di un traghettatore di spalle è centrale in questa carta e viene spesso associata al concetto di allontanarsi da eventi del passato, che sono rappresentati dalle acque turbolente dalle quali l'imbarcazione si allontana verso un mare calmo. La barca indica invece i pensieri che mettono in moto le persone e le spingono a compiere azioni; su di essa, oltre alle spade, sono spesso raffigurati bambini, simbolo di speranza e novità. Sette di Spade Nella carta si può osservare la figura di un giovane che si allontana con le braccia cariche di spade da una comunità, un villaggio, nella cui direzione però rivolge il suo capo. Dall'altro lato, in lontananza, è visibile invece un gruppo di persone. Questa rappresentazione viene ricollegata al dualismo di coscienza e incoscienza. Il messaggio che spesso viene associato a questa carta invita a valutare le proprie opzioni e scegliere con chiarezza il proprio percorso, senza ripensamenti o dubbi. Oltre al villaggio e al gruppo di persone, che rappresentano entrambi armonia e protezione, è spesso presente una bandiera, simbolo di cambiamento. Otto di Spade Centrale in questa carta è nuovamente una figura bendata, bloccata nei movimenti, simboleggiante impotenza e immobilità. L'immagine è spesso rafforzata da uno sfondo palustre e fangoso, che enfatizza l'idea di difficoltà nel procedere. Le spade in questo caso circondano la figura e simboleggiano i pensieri che possono confondere o sviare una persona o che, al tempo stesso, potrebbero aiutare a liberarsi dalle restrizioni. Sullo sfondo sono spesso presenti elementi architettonici, spesso colonne o un castello, che simboleggiano ordine e razionalità. Nove di Spade La rappresentazione più ricorrente di questa carta mostra una figura in un letto con le mani portate a sostenere il volto. Viene spesso interpretata come un simbolo di dubbio o dolore, che vengono incarnati dalle spade sospese sullo sfondo. Le letture più comuni indicano la persona che copre il proprio volto come incapace di accettare le proprie paure. Il letto simboleggia la vulnerabilità, il luogo dove abbassiamo le nostre difese, mentre l'oscurità che è spesso presente e fa da sfondo alla carta viene associata all'inabilità di inquadrare una determinata situazione. Dieci di Spade Raffigurando un corpo infilzato da dieci spade e uno sfondo di nuvole scure, il dieci di spade viene spesso associato a un concetto di assoluta distruzione o sconfitta, e viene messo in relazione a sentimenti di oppressione e disperazione. Iconograficamente è il culmine dei conflitti suggeriti dalle carte precedenti, e rappresenta i dualismi filosofici più comuni: vita e morte, natura e uomo, mente e volere divino. Fante di Spade Il fante, su uno sfondo quieto e sereno, impugna la spada con la mano sinistra. In questo caso la sua non è una arma di difesa o attacco, bensì levata in sorveglianza. Il fante è un simbolo di quiete e assenza di tutti i conflitti presenti nelle carte precedenti. Cavaliere di Spade Associato a guerra e furia, il cavaliere viene rappresentato mentre galoppa con la spada sguainata, pronto ad affrontare i propri nemici. Si è soliti accostare questa rappresentazione ad un significato di rivalità e pericolo che si prospettano sul proprio cammino, e impetuosità. Talvolta è però rappresentato senza l'elmo, a rappresentare avventatezza nelle decisioni. Regina di Spade La regina di spade viene spesso associata, per il suo aspetto austero e per la sua posa con la spada sollevata, a dolore e dignità. Rappresenta la forza interiore e la capacità di affrontare i conflitti con coraggio e forza. La mano protesa in avanti, messa in relazione alla spada sollevata, viene spesso intesa come un simbolo di prudenza e cautela. La corona di farfalle rappresenta invece libertà di pensiero e mente sveglia. Re di Spade Il re di spade si mostra come un uomo maturo raffigurato con corazza, elmo e corona. Nella mano destra impugna una spada e spesso viene ricollegato al ruolo di condottiero in battaglia. Il re qui rappresentato possiede forza, intelletto e risolutezza. Alcune interpretazioni lo vedono però anche come un giudice spietato. Coppe Associato all'elemento dell'acqua, che ricorre nelle varie rappresentazioni, il seme delle Coppe ha interpretazioni molto variabili e spesso viene fortemente legato al soggetto della lettura, essendo tra tutti i semi quello simbolicamente più vicino alla sfera personale. Connesso con la sfera emotiva e sentimentale, è simbolicamente correlato all'amore, alle relazioni e al ruolo delle emozioni nella vita di una persona, nonché ai concetti di creatività, romanticismo e immaginazione. I colori più comuni sono l'oro, il rosso e l'arancione. Asso di Coppe L'asso di coppe mostra una mano che sorregge un calice dal quale sgorgano cinque getti d'acqua, rappresentanti i sensi, che si riversano in un lago su cui spesso galleggiano delle ninfee. È simbolo di gioia e pace interiore e questa carta è spesso vista come una benedizione o la promessa di un amore in arrivo. Talvolta nelle rappresentazioni è visibile una colomba, simbolo associato ai concetti di purezza, speranza e ascensione. Due di Coppe Il due di coppe mostra una coppia che scambia le proprie emozioni passandosi due coppe. Rappresenta quindi la nascita di un legame, di una storia di amore, e viene ricollegato anche all'attrazione sessuale. Sono anche presenti un Caduceo, che qui simboleggia equilibrio e protezione, ed una testa di leone a rappresentare coraggio e forza che aumentano grazie all'unione con altre persone. Tre di Coppe