L'Ammasso della Vergine è il più ricco ammasso di galassie tra quelli più vicini al nostro Gruppo Locale. Con una distanza di 60 milioni di anni luce, molte delle sue galassie sono visibili con piccoli telescopi.
Caratteristiche Si tratta di un tipico ricco ammasso di galassie, con circa 1500 membri. La sua grande massa è causa delle grandi velocità peculiari di molte delle sue galassie, a volte fino a 1.600 km/s (rispetto al centro dell'ammasso). Per confronto, lo spostamento verso il rosso dell'ammasso corrisponde ad una velocità di soli 1.100 km/s.
L'Ammasso della Vergine è il membro più massiccio del Superammasso della Vergine, e i suoi effetti gravitazionali si fanno sentire rallentando e attirando le galassie vicine. Per esempio, il nostro Gruppo Locale di galassie si sta avvicinando all'Ammasso della Vergine ad una velocità di 200 km/s.
La galassia gigante M87 è il membro dominante di questo gruppo.
Il 1º marzo 2007, l'astronomo giapponese Kōichi Itagaki ha individuato la supernova SN 2007af. La supernova è stata individuata nella galassia NGC 5584 e la luminosità è progressivamente aumentata fino a diventare visibile anche a molti telescopi amatoriali.
Mezzo intergalattico Come in altri ammassi ricchi di galassie, il mezzo intergalattico dell'ammasso della Vergine è pieno di un plasma a temperature molto elevate (milioni di kelvin), rilevabili attraverso l'emissione di raggi X, ed un numero relativamente elevato di stelle intergalattiche (circa il 10% della massa totale in stelle dell'ammasso), tra cui un certo numero di nebulose planetarie, che si pensa siano state espulse dalle loro galassie a causa delle interazioni gravitazionali con altre galassie. Sono presenti anche regioni di formazione stellare, e, anche se le prove furono inizialmente controverse, ammassi globulari, forse strappati per lo più da galassie nane.
Note
Voci correlate Ammasso della Chioma Ammasso dell'Orsa Maggiore Galassia Virgo A Gruppi e ammassi di galassie Gruppo di M109 Superammasso della Vergine Interferometro VIRGO
Altri progetti
Collegamenti esterni The Virgo Cluster of Galaxies, SEDS Messier pages GOLDMine, Virgo Cluster on GOLDMine
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