Il termine grafica indica genericamente il prodotto della progettazione orientata alla comunicazione visiva. Quindi il graphic design (termine inglese ampiamente utilizzato anche in italiano) è la professione e la disciplina accademica la cui attività consiste nel progettare comunicazioni visive destinate a trasmettere messaggi specifici a gruppi sociali, con obiettivi specifici. Il design si basa sul principio de "la forma segue una funzione specifica".
Pertanto, il graphic design è una branca interdisciplinare del design i cui fondamenti e obiettivi ruotano attorno alla definizione di problemi e alla determinazione di obiettivi per la risoluzione di questi attraverso la creatività e l'innovazione, insieme a strumenti manuali o digitali, trasformandoli per una corretta interpretazione. Questa attività contribuisce all'ottimizzazione della comunicazione grafica (vedi anche design della comunicazione). È nota anche come design della comunicazione visiva, visual design o design editoriale.
Oltre al concetto internazionale di graphic design che intende l'attuazione di una precisa strategia di marketing prima e strategia creativa dopo, il termine può comprendere il concetto di grafica d'arte, settore orientato alla produzione in serie anche di opere artistiche, slegate quindi da una vera progettazione commerciale.
Il graphic design ha come campo di applicazione diversi ambiti di conoscenza focalizzati su qualsiasi sistema di comunicazione visiva. Ad esempio, può essere applicato nelle strategie pubblicitarie, oppure può essere applicato anche nel mondo dell'aviazione o dell'esplorazione spaziale. In questo senso, in alcuni paesi il design grafico è correlato solo alla produzione di schizzi e disegni, ciò non è corretto, poiché la comunicazione visiva è una piccola parte di una vasta gamma di tipi e classi in cui può essere applicato.
Storia
Il primo precursore dei manifesti pubblicitari impaginati graficamente fu Henri de Toulouse-Lautrec, un pittore francese della seconda metà del XIX secolo.
L'espressione graphic design (letteralmente: progettazione grafica) nasce nel 1922, quando fu coniata da William Addison Dwiggins. Tuttavia fu utilizzata raramente fino al secondo dopoguerra; fino ad allora, i graphic designer erano chiamati commercial artist. Il settore della grafica si è sviluppato negli ultimi decenni del XX secolo, in quanto l'alta tecnologia ha iniziato a giocare un ruolo preminente. Di conseguenza, oggi la professione non è più limitata a libri, poster e pubblicità, ma include anche motion e interactive media e altro. Comunque sia, il grafico contemporaneo è erede di un'illustre ascendenza. Gli scribi sumeri che inventarono la scrittura, gli artigiani egizi che combinarono parole e immagini nei manoscritti papiri, gli stampatori di blocchi cinesi, i miniatori medievali e gli stampatori e compositori del XV secolo che progettarono i primi libri europei, fanno tutti parte della ricca eredità e storia della grafica.
Gli inizi In Cina, durante la dinastia Tang (618–907) i blocchi di legno venivano tagliati per stampare su tessuti e successivamente per riprodurre testi buddisti. Una scrittura buddista stampata nell'868 è il primo libro stampato conosciuto. A partire dall'XI secolo in Cina, rotoli e libri più lunghi furono prodotti utilizzando la stampa a caratteri mobili, rendendo i libri ampiamente disponibili durante la dinastia Song (960–1279).
A metà del XV secolo a Magonza, in Germania, Johannes Gutenberg sviluppò un modo per riprodurre le pagine stampate a un ritmo più veloce utilizzando caratteri mobili realizzati con una nuova lega metallica che creò una rivoluzione nella diffusione delle informazioni.
XIX secolo Nel 1849, Henry Cole divenne una delle forze più importanti nell'educazione al design in Gran Bretagna, informando il governo dell'importanza del design nel suo Journal of Design and Manufactures. Organizzò la Grande Esposizione come celebrazione della moderna tecnologia industriale e del design vittoriano.
Dal 1891 al 1896, la Kelmscott Press di William Morris fu leader nel design grafico associato al movimento Arts and Crafts, creando libri fatti a mano in stile medievale e rinascimentale, oltre a carte da parati e disegni tessili. Il lavoro di Morris, insieme al resto del movimento della stampa privata, influenzò direttamente l'Art Nouveau.
Will H. Bradley divenne uno dei grafici più importanti della fine del XIX secolo grazie alla creazione di opere d'arte in vari stili Art Nouveau. Bradley ha creato una serie di progetti come promozioni per una rivista letteraria intitolata The Chap-Book.
XX secolo Nel 1917, Frederick H. Meyer, direttore e istruttore presso la California School of Arts and Crafts, tenne un corso intitolato "Graphic Design and Lettering". Graphic Design di W. G. Raffe, pubblicato nel 1927, fu il primo libro a utilizzare "Graphic Design" nel titolo. Nel 1936, l'autore e grafico Leon Friend pubblicò il suo libro intitolato "Graphic Design" ed è noto per essere il primo pezzo di letteratura a trattare ampiamente l'argomento.
La segnaletica della metropolitana di Londra è un classico esempio di design dell'era moderna. Sebbene non avesse una formazione artistica, Frank Pick guidò il movimento di design e pubblicità dell'Underground Group. I primi segnali delle stazioni della metropolitana furono introdotti nel 1908 con il disegno di un disco rosso pieno con una barra blu al centro e il nome della stazione. Il nome della stazione era scritto in lettere bianche sans-serif. Era il 1916 quando Pick utilizzò l'esperienza di Edward Johnston per progettare un nuovo carattere tipografico per la metropolitana. Johnston ha ridisegnato il cartello e il logo della metropolitana per includere il suo carattere tipografico sulla barra blu al centro di un cerchio rosso.
Negli anni '20, il costruttivismo sovietico applicò la “produzione intellettuale” a diverse sfere di produzione. Il movimento considerava l’arte individualistica inutile nella Russia rivoluzionaria e quindi si mosse verso la creazione di oggetti per scopi utilitaristici. Progettarono edifici, scenografie teatrali, manifesti, tessuti, vestiti, mobili, loghi, menu, ecc.
L'industria della progettazione grafica professionale è cresciuta parallelamente al consumismo. Ciò ha sollevato preoccupazioni e critiche, in particolare all'interno della comunità del design grafico con il manifesto First Things First. Lanciato per la prima volta da Ken Garland nel 1964, è stato ripubblicato come manifesto First Things First 2000 nel 1999 sulla rivista Emigre 51 affermando "Proponiamo un'inversione di priorità a favore di forme di comunicazione più utili, durature e democratiche – uno spostamento di mentalità dal marketing del prodotto verso l’esplorazione e la produzione di un nuovo tipo di significato. La portata del dibattito si sta restringendo; deve espandersi. Il consumismo corre incontrastato; deve essere sfidato da altre prospettive espresse, in parte, attraverso il linguaggi visivi e risorse del design."
Applicazioni La progettazione grafica può avere molte applicazioni, dalla segnaletica stradale agli schemi tecnici e ai manuali di riferimento. Viene spesso utilizzato nel branding di prodotti ed elementi dell'identità aziendale come loghi, colori, imballaggi, etichette e testi.
Dalle riviste scientifiche alle notizie, la presentazione di opinioni e fatti viene spesso migliorata con grafica e composizioni ponderate di informazioni visive, note come progettazione dell'informazione. Con l'avvento del web, i progettisti dell'informazione con esperienza negli strumenti interattivi vengono sempre più utilizzati per illustrare il contesto delle notizie. La progettazione delle informazioni può includere la visualizzazione di dati e informazioni, che implica l'utilizzo di programmi per interpretare e formare dati in una presentazione visivamente accattivante e può essere collegata a grafici informativi.
Competenze Un progetto di design grafico può comportare la presentazione creativa di testo, ornamenti e immagini esistenti.
La "scuola del processo" riguarda la comunicazione; evidenzia i canali e i media attraverso i quali i messaggi vengono trasmessi e mediante i quali mittenti e destinatari codificano e decodificano questi messaggi.
Tipografia
La tipografia include la progettazione del carattere, la modifica dei glifi del carattere e la disposizione di esso. I glifi vengono creati e modificati utilizzando tecniche di illustrazione. La disposizione del carattere è la selezione di caratteri tipografici, dimensione in punti, tracciamento (lo spazio tra tutti i caratteri utilizzati), crenatura (lo spazio tra due caratteri specifici) e interlinea (lo spazio tra le righe).
La tipografia viene eseguita da tipografi, compositori, artisti grafici, direttori artistici e impiegati. Fino all’era digitale, la tipografia era un’occupazione specializzata. Alcuni caratteri comunicano o assomigliano a nozioni stereotipate. Ad esempio, 1942 Report è un carattere che digita testo simile a una macchina da scrivere o a un report vintage.
Layout della pagina Il layout della pagina riguarda la disposizione degli elementi (contenuto) su una pagina, come il posizionamento delle immagini, il layout del testo e lo stile. Il design della pagina è sempre stato preso in considerazione nel materiale stampato e più recentemente è stato esteso a display come le pagine web. Gli elementi sono generalmente costituiti da testo (testo), immagini (immagini) e (con i supporti di stampa) occasionalmente grafica segnaposto come una fustella per elementi che non sono stampati con inchiostro come fustellatura/taglio laser, stampa a caldo o goffratura cieca.
Griglie
Una griglia funge da metodo per organizzare sia lo spazio che le informazioni, consentendo al lettore di comprendere facilmente il progetto complessivo. Inoltre, una griglia funziona come un contenitore di informazioni e un mezzo per stabilire e mantenere l’ordine. Nonostante le griglie siano utilizzate da secoli, molti grafici le associano al design svizzero. Il desiderio di ordine negli anni Quaranta portò a un approccio altamente sistematico alla visualizzazione delle informazioni. Tuttavia, le griglie furono successivamente considerate noiose e poco interessanti, guadagnandosi l'etichetta di "designersaur". Oggi le griglie sono tornate ad essere considerate strumenti cruciali per i professionisti, siano essi alle prime armi o veterani.
Strumenti A metà degli anni '80 le applicazioni software di desktop publishing e arte grafica introdussero funzionalità di manipolazione e creazione di immagini del computer che in precedenza erano state eseguite manualmente. I computer hanno consentito ai progettisti di vedere immediatamente gli effetti del layout o dei cambiamenti tipografici e di simulare gli effetti dei media tradizionali. Strumenti tradizionali come le matite possono essere utili anche quando per la finalizzazione si utilizzano i computer; un designer o un direttore artistico può abbozzare numerosi concetti come parte del processo creativo. Gli stili possono essere utilizzati con i tablet per acquisire digitalmente i disegni fatti a mano.
Computer e software
I designer sono divisi sulla questione se i computer migliorino il processo creativo. Alcuni designer sostengono che i computer consentono loro di esplorare più idee rapidamente e in modo più dettagliato di quanto si possa ottenere tramite il rendering manuale o il menabò. Mentre altri progettisti ritengono che le scelte illimitate della progettazione digitale possano portare alla paralisi o a iterazioni infinite senza risultati chiari.
La maggior parte dei progettisti utilizza un processo ibrido che combina tecnologie tradizionali e basate su computer. Innanzitutto, vengono utilizzati layout renderizzati a mano per ottenere l'approvazione per l'esecuzione di un'idea, quindi il prodotto visivo raffinato viene prodotto su un computer.