First Issue

Public Image: First Issue è il primo album del gruppo musicale inglese Public Image Ltd., pubblicato nel 1978 dalla Warner Bros. Music/Virgin Music (Publishers).

Descrizione Origine e storia Dopo aver lasciato i Sex Pistols, non senza strascichi polemici, durante il primo tour statunitense del gruppo, l'ormai ex Johnny Rotten (ora John Lydon), decise di volersi dedicare ad un progetto musicale da lui ritenuto più maturo ed articolato. Lydon organizzò quindi la sua nuova band con l'aiuto del chitarrista Keith Levene (ex membro dei Clash), del batterista Jim Walker, e del bassista Jah Wobble (vero nome John Wordle). Ben presto la musica suonata dai quattro si orienta verso sonorità di rock rumoristico, straniante, con venature dark-psichedeliche. Nello specifico, il canto di Lydon si fa sempre più straziante, ripetitivo, salmoidiante come quello di un novello muezzin metropolitano. Anche se è possibile rintracciare ancora le sonorità dei Sex Pistols in tracce come Low Life e Public Image, le atmosfere si fanno molto più sperimentali ed ostiche, con ritmi ipnotici, recitativi, suoni metallici, ecc...

La prima tiratura dell'album conteneva un inserto a colori impostato graficamente come una rivista, proprio per questo il disco venne intitolato First Issue ("primo numero"). Inoltre sulla copertina appaiono solo cinque titoli dei brani presenti sull'album. Ciò si verificò perché all'epoca di andare in stampa con la copertina, il gruppo aveva completato soltanto quei cinque brani (Religion, Attack, Public Image e Theme).Johnny Rotten: L'autobiografia - No Blacks, No Irish, No Dogs, Arcana Editrice, 2008, ISBN 978-88-7966-405-9

Registrazione Public Image La canzone Public Image, pubblicata come singolo di debutto, venne registrata per prima. Le sedute di registrazione iniziarono alla metà di luglio del 1978 agli Advision Studios (23 Gosfield Street, Londra). Per le operazioni di missaggio e le sovraincisioni la band si spostò al Wessex Studios (106A Highbury Park, Londra).

Theme, Religion, Annalisa Gran parte della prima facciata dell'album venne registrata in autunno ai Townhouse Studios (150 Goldhawk Road, Londra) e al The Manor Studio (Shipton Manor, Shipton-on-Cherwell OX5). Mick Glossop Discography 1970-1979 (Mick Glossop Music Production official website)

Low Life, Attack, Fodderstompf Le ultime tre canzoni della seconda facciata furono registrate ai Gooseberry Sound Studios (19 Gerrard Street, Londra),Phil Strongman: Marking 25 Years of Mark Angelo - The Mark Angelo Boss Has Seen It All: Punk, Reggae, Cockroaches (Pro Sound News Europe website, 1º dicembre 2004)Andreas Hub: Produzenten in Deutschland: Jon Caffery (Fachblatt Musikmagazin, Germania, ottobre 1990, pag. 68-75) uno studio economico utilizzato poiché la band aveva finito i soldi. Lydon conosceva lo studio perché vi aveva già registrato con i Sex Pistols nel gennaio 1977. Alla fine di settembre l'album poté dirsi completato.Recorded in England Sept. '78 (note di copertina dell'album) Per breve tempo, la band considerò anche l'idea di inserire nell'album una versione alternativa di Public Image con un testo differente, ma poi l'idea venne scartata.Chris Brazier: The Danceable Solution (Melody Maker, 28 ottobre 1978)

Missaggio finale dell'album In occasione delle operazioni di missaggio definitivo delle tracce per il disco, il gruppo fece ritorno ai Townhouse Studios con l'ingegnere del suono Mick Glossop.

Descrizione dei brani Theme John Lydon (1978): «Non avete mai provato la sensazione di quando vi svegliate con un gran mal di testa, e date un'occhiata fuori al mondo che vi circonda, e pensate: "non contate su di me, preferisco morire!?"»Public Image Limited (Muziekkrant OOR, gennaio 1979) Keith Levene (2001): «Quando la registrammo, che era probabilmente la terza volta in tutto che la provavamo, venne fuori quasi da sola. Riusciva bene in concerto e amavamo la canzone. John scrisse il testo mentre incidevamo oppure lo aveva già scritto prima in segreto [...] arrivò in studio con un sacco di roba che vi si adattava perfettamente».Jason Gross: Keith Levene Interview by Jason Gross, Part 2 of 4 (Perfect Sound Forever website, maggio 2001)

Religion I Keith Levene (2001): «Nel mettere Religion sull'album in versione recitata di sole parole, partecipai solo nel ruolo di produttore. Pensavo che andasse fatto, così dissi a John di iniziare e lo registrai e basta. Fu una grande idea».

Religion II Sid Vicious (1978): (rispondendo alla domanda se il gruppo avesse pronte delle canzoni nuove) «Yeah, ne abbiamo una nuova su Dio, ed è un vero attacco. Un vero assalto. E la suoniamo sull'aria della Marcia Funebre!».Bonnie Simmons: Sid Vicious and John Lydon Radio Interview (KSAN radio station, San Francisco, 14 gennaio 1978) John Lydon (1978/89/92/94): «Un resoconto di come hanno trasformato la religione. Iniziai a scrivere la canzone quando eravamo negli Stati Uniti.Barry Cain: Images of Public Image (Record Mirror, 4 novembre 1978) Quando feci vedere a Sid, Paul, e Steve il testo di Religion sul bus, la loro unica risposta fu "Whoa!" [...] Dovevamo aspettare molto prima di un concerto a San AntonioSan Antonio (Randy's Rodeo) 8 gennaio 1978 perché eravamo arrivati troppo in anticipo. Volevo che prestassero attenzione a quello che stavo facendo, ma non lo fecero mai. Capii che tutto era finito con Steve e Paul a partire da quel momento».John Lydon: Rotten - No Irish, No Blacks, No Dogs (St. Martin's Press 1994, pag. 247) «Esiste una fotografia Bob Gruen e Joe Stevens, soundcheck dei Sex Pistols a Dallas (Longhorn Ballroom), 10 gennaio 1978 in America dove si vede che siamo tutti seduti sul palco, e Sid prende il basso e io lo guardo, e Steve è seduto dietro. Quella era Religion, e loro non l'avrebbero nemmeno toccata: "È vile, non farlo, non piaceremo alla gente", haha!»Jon Savage: The England's Dreaming Tapes (Faber and Faber 2009, pag. 229) «Malcolm disse: "Ooh no, non va bene per la vostra immagine, non potete fare cose come questa!»"Jon Savage: England's Dreaming (Faber and Faber paperback 1992, pag. 451) Paul Cook (1988): (rispondendo alla domanda della rivista Q: «Suonasti in Religion?») «No. C'era l'idea, John voleva scrivere una canzone sulla religione, ma non arrivò mai a finirla».Jon Savage: The England's Dreaming Tapes (Faber and Faber 2009, pag. 176) Keith Levene (2001): «Con Religion, creammo la traccia strumentale e dicemmo a John di cantarci sopra il testo scritto da lui [...] Aveva le parole ma non sapeva assolutamente dove la canzone sarebbe andata a finire». Jah Wobble (2012): «Credo che Lydon avesse già pronto il testo di Religion, la canzone finì per non piacermi [...] Non mi piace il tipo di sensibilità che sta dietro Religion, non mi piace che la religione venga criticata così per partito preso. [...] Neanche il mixaggio mi faceva impazzire, mi sembrava troppo duro. Questione di gusti. A Keith piace lo stesso».John Robb: Jah Wobble and Keith Levene Play Metal Box in Dub : The Interview (Louderthanwar.com website, 4 febbraio 2012)

Annalisa John Lydon (1978): «[La canzone] è sugli stupidi genitori di quella ragazzina, che credevano posseduta dal demonio, e allora la lasciarono morire di fame». Jim Walker (2007): «Al "The Manor" cercavamo un suono della batteria come dal vivo, allora registrammo nella vecchia sala del biliardo. Eravamo solo io e Rotten faccia a faccia, io suonavo la batteria e lui cantava».Phil Strongman: John Lydon's Metal Box – The Story Of Public Image Ltd. (Helter Skelter, 2007, pag. 78)

Public Image John Lydon (1978): «Public Image, nonostante la maggior parte della stampa la interpretò così, non era del tutto circa i fan, era un rimasuglio dal mio vecchio gruppo di prima. Parla di quello che passai stando in quella band. Non stavano mai a sentire cosa cazzo stessi cantando, non conoscevano neanche le parole delle mie canzoni. Non si preoccuparono mai di ascoltare, era tutto: "Ecco qui una nuova canzone, scrivici sopra un testo". Così lo facevo. Non facevano mai domande. Lo trovavo offensivo, significava che stavo letteralmente sprecando il mio tempo, perché se non lavori con persone del tuo stesso livello, non stai combinando nulla di buono. Al resto della band e a Malcolm non interessava che sapessi cantare, mi presero solo per l'immagine». Jah Wobble (2009/12): «Praticamente la prima linea di basso che feci sentire a John e Keith [...] Fu la prima canzone alla quale lavorammo durante le sessioni in studio».Jah Wobble: Memoirs of a Geezer (Serpent's Tail, 2009, pag. 85)

Low Life John Lydon (1978/99): «Malcolm McLaren, il "borghese anarchico", il che dice tutto di lui». «Low Life parla di Sid e di come lui si trasformò nella peggior caricatura di una fottuta star del rock».John Lydon linernotes (Public Image Ltd.: Plastic Box compilation, Virgin Records, 1999) Keith Levene (2001/07): «C'era questo tizio che era un vecchio amico di John (...) Sto tipo, Kenny MacDonald, si disegnava i vestiti da solo e li faceva anche per tutti noi, e per lui era una buona pubblicità che i ragazzi dei PIL indossassero la sua roba (...) Non sarebbe stato il suo cagnolino, e John pensava che lui volesse invece proprio questo. John lo nomina sul nostro primo album in Low Life». «Quel brano era su Malcolm McLaren in teoria, ma ad un certo punto pensai parlasse di John Gray, un compagno di scuola di Lydon».Phil Strongman: John Lydon's Metal Box – The Story Of Public Image Ltd. (Helter Skelter, 2007, pag. 84-85)

Fodderstompf John Lydon (1978): «Avreste dovuto vedere la faccia di Branson quando la sentì per la prima volta, era furioso!»Chris Salewicz: Johnny's Immaculate Conception (New Musical Express, 23 dicembre 1978) Jim Walker (2001): «Nemmeno una canzone vera e propria, solo una masturbazione mentale, fatta per derubare i nostri fan. Mi si rivolta ancora lo stomaco a pensarci».Karsten Roekens: Jim Walker Interview (Fodderstompf.com website, settembre 2001) Tony Dale (roadie, 2004): «C'è principalmente Wobble in quella traccia, come probabilmente avrete capito, con il suo falsetto settentrionale, e buffonate varie. [...] Mi ricordo Wobble che entra nella sala di controllo dello studio a chiedere le sigarette mentre stavamo registrando la canzone, come se niente fosse!»Tony Dale: Long Hair? Suspicious? Moi? (Fodderstompf.com website, 27 agosto 2004) Jah Wobble (2005/09): «A suo modo, è cerebrale quanto i Funkadelic. E possiede la linea di basso funk perfetta».Simon Reynolds: Rip It Up and Start Again: Post Punk 1978-1984 (Faber and Faber, 2005, pag. 13)

Pubblicazione cancellata negli Stati Uniti Il 9 febbraio 1979, i Warner Bros. Recording Studios di Hollywood prepararono una stampa di prova dell'album dei PiL per il lancio sul mercato statunitense. Ebay auction details on Popsike website Il sound dell'opera venne però considerato troppo poco commerciale per il pubblico americano e venne avanzata la richiesta ai PiL di ri-registrare parte dell'album.Mikal Gilmore: John Lydon Improves His Public Image (Rolling Stone, 1º maggio 1980) Anche se la band acconsentì a registrare nuove versioni di alcuni brani tra marzo e maggio del 1979,Scott Murphy: “David Humphrey Interview” (Fodderstompf.com website April 2004) l'album non fu mai pubblicato ufficialmente negli Stati Uniti. Solamente nel 1980, la Warner Bros. Records pubblicò la canzone Public Image sulla compilation Troublemakers, unica traccia dell'album mai pubblicata in America fino ad oggi. Various Artists: Troublemakers (Warner Bros. Records, US, released 10 July 1980 / release date according to United States Copyright Office website)

Video promozionale del brano Public Image