Kung-Fu Master, intitolato in versione originale , è un videogioco arcade di tipo picchiaduro a scorrimento orizzontale sviluppato nel dicembre 1984 dalla Irem Corporation e pubblicato dalla stessa casa in Giappone e, sotto licenza della Data East, anche in occidente. Uscirono poi conversioni per molte piattaforme dell'epoca. La versione MSX è intitolata Seiken Acho (聖拳アチョー) in originale e Taekwon-Do in Spagna Notare che esiste anche un omonimo Kung-Fu Master per MSX e Spectravideo della ASCII Corporation, che non è correlato. e quella occidentale per NES è intitolata solo Kung Fu.

Viene accreditato come il precursore di successo dei videogiochi picchiaduro, dal quale hanno preso ispirazione tutti i successivi giochi di tal genere; è preceduto solamente da Karate Champ che però non ha avuto altrettanto successo.

Il gioco è principalmente ispirato al film L'ultimo combattimento di Chen (1972) con Bruce Lee, dal quale sono stati presi ambientazione e alcuni boss, e pubblicato come tie-in per promuovere il film Il mistero del conte Lobos (1984) con Jackie Chan, del quale riprende parte della trama come i nomi Thomas e Sylvia dei protagonisti e il titolo del gioco (Spartan X è il nome con il quale il film è stato distribuito in Giappone).

Trama Il protagonista dell'avventura è Thomas, un maestro di kung Fu in keikogi che vede la sua fidanzata Sylvia rapita dal famigerato "X"; a quel punto Thomas riceve un biglietto che lo spinge a recarsi nel Tempio del Diavolo, un edificio stile pagoda su cinque piani, per sconfiggere i cinque Figli del Diavolo, dei quali X è il quinto e ultimo.

Modalità di gioco Il gameplay di Kung-Fu Master è bidimensionale, limitato allo scrolling orizzontale del protagonista lungo il corridoio del livello, con la possibilità di saltare, abbassarsi e colpire con pugni (pulsante 1) e calci (pulsante 2); è possibile colpire anche in salto e da abbassati.

È presente una barra di energia in alto a sinistra che si abbassa ad ogni colpo subito, e il numero di vite del giocatore identificato dal numero di volti di Thomas presenti al centro in basso. C'è anche un limite di tempo in ogni livello. È presente anche la barra di energia dei boss di fine livello, che corrispondono ai cinque "Figli del Diavolo".

Una volta sconfitto X si ricomincia il gioco da capo, ma viene segnato il numero di volte che si è terminato il gioco.

La tarda versione per Game Boy non conserva più molto dell'originale., presenta livelli differenti con 8 boss e si svolge anche su piattaforme.

Nemici Nemici comuni Gripper: il nemico più frequente, un uomo in maglia rosa che si lancia contro Thomas nel tentativo di afferrarlo: una volta che un gripper afferra Thomas l'energia del giocatore inizia a calare, e per liberarsi dalla presa si deve continuamente muovere il joystick a sinistra e a destra in modo alternato. I gripper sono eliminabili con un sol colpo. Lanciatore di coltelli: fastidioso nemico che si ferma a debita distanza da Thomas e scaglia i suoi coltelli all'altezza del busto o delle gambe. È eliminabile con due colpi. Tom Tom: nano che utilizza la stessa tecnica dei gripper, con in più un attacco in salto con capriola mortale. Viene eliminato con un solo colpo. Drago: un drago verticale contenuto in una sfera: quando la sfera cade a terra questi si libera e soffia fuoco dalla bocca, per poi dissolversi. Può essere eliminato con un singolo colpo alla testa. Vaso con cobra: un vaso gettato dal soffitto che al contatto con il pavimento si rompe e libera un cobra che striscia verso Thomas. Il vaso può essere distrutto con un solo colpo, ma il cobra liberato non è eliminabile. Palloncino di coriandoli: rimane sospeso a mezza altezza per un po' di tempo e successivamente esplode liberando coriandoli, dannosi per Thomas. Il palloncino è eliminabile con un solo colpo, ma se si impatta con esso si perde energia. Falena velenosa: una falena gigante che vola in direzione di Thomas. Anch'essa è eliminabile con un solo colpo.

Boss Guerriero Escrima: il boss del primo piano del tempio, un individuo armato di bastone. Guerriero con Boomerang: il boss del secondo piano del tempio, armato di boomerang che lancia con frequenza regolare, attendendo il ritorno dello stesso; può lanciare i boomerang sia ad altezza busto che ad altezza gambe. Mr. Big: il boss del terzo piano del tempio, un gigante di colore che attacca a mani nude. Mago Nero: il boss del quarto piano del tempio, uno stregone che attacca con fiamme (che possono essere eliminate) e riesce a creare dal nulla draghi, serpenti e pipistrelli, ha doti di teletrasporto ed è vulnerabile solamente ad attacchi bassi. X: il boss del quinto piano del tempio e nemico finale, un maestro di kung fu come lo è Thomas con in più la possibilità di bloccare i colpi del protagonista.

Livelli Primo piano: si va da destra verso sinistra, si affrontano gripper a volontà e qualche lanciatore di coltelli. Secondo piano: si va da sinistra verso destra, per la prima metà del livello dal soffitto piovono draghi, vasi con cobra e palle di coriandoli; nella seconda metà del livello si affrontano gripper, lanciatori di coltelli e tom tom. Terzo piano: si va da destra verso sinistra, si affrontano gripper, lanciatori di coltelli e tom tom. Quarto piano: si va da sinistra verso destra, per la prima metà del livello da dei buchi sulla parete escono falene velenose; nella seconda metà del livello si affrontano gripper, lanciatori di coltelli e tom tom. Quinto piano: si va da destra verso sinistra, si affrontano gripper, lanciatori di coltelli e tom tom.

Serie Kung-Fu Master (1984) Vigilante (1988), arcade simile prodotto dalla stessa Irem, ma non ufficialmente un seguito Spartan X 2 (1991), solo per il mercato domestico (NES)

Eredità Kung-Fu Master, film drammatico francese del 1987 diretto da Agnès Varda e intitolato Le Petit Amour in lingua originale, prende il nome dal gioco, del quale uno dei protagonisti è appassionato; il film in sé non ha nulla a che vedere con le arti marziali.

Note

Bibliografia

Collegamenti esterni