L'U-20 fu un sommergibile a doppio scafo tedesco del tipo U-Boot della classe U19. Costruito nei cantieri di Danzica per la Kaiserliche Marine, fu comandato dal Kapitänleutnant Walther Schwieger. È principalmente ricordato per aver causato l'affondamento del Lusitania.
Storia Come in tutti gli U-Boot della prima guerra mondiale, l'equipaggio viveva nell'angusta sezione cilindrica a tenuta stagna e trascorreva una vita a bordo molto disagevole a causa della scarsa efficacia dell'impianto di ricircolo dell'aria, che la rendeva molto fetida. L'atmosfera era talmente umida che l'equipaggio era costretto a dormire con teli impermeabili sul volto e lenzuola di gomma sul corpo.
L'U-20 è famoso per aver silurato e fatto affondare, il 7 maggio 1915, il transatlantico inglese RMS Lusitania, causando la morte di 1.201 persone, tra cui 123 statunitensi. Decorato con la Croce di Ferro per le sue imprese nel mare d'Irlanda, il comandante Schwieger affondò numerose altre navi l'anno seguente.
La fine dell'U-20 arrivò nell'autunno 1916, quando, a causa di un guasto alla bussola, il sommergibile si arenò su un banco di sabbia davanti alla penisola danese dello Jutland. Malgrado il tentativo di disincagliarlo, attuato da unità tedesche accorse prontamente in aiuto, l'U-20 sprofondava sempre più nel banco di sabbia. Schwieger, il 5 novembre, ordinò quindi di sistemare cariche esplosive nella sentina per far affondare il battello.
Il relitto dell'U-20 è stato ritrovato nel giugno del 1984 da Clive Cussler, a meno di quattrocento metri dalla costa e a 5 metri di profondità. Alcune delle sue parti, come il cannone e l'elica, sono conservate presso lo Stranding Museum St'. George di Thorsminde, in Danimarca.
Navi affondate o danneggiate Data Nome Tonnellaggio Nazionalitá Destino30 gennaio 1915 Ikaria 4.335 affondata30 gennaio 1915 Oriole 1.489 affondata30 gennaio 1915 Tokumaru 6.084 affondata7 marzo 1915 Bengrove 3.840 affondata9 marzo 1915 Princess Victoria 1.108 affondata11 marzo 1915 Florazan 4.658 affondata5 maggio 1915 Earl of Lathom 132 affondata6 maggio 1915 Candidate 5.858 affondata6 maggio 1915 Centurion 5.495 affondata7 maggio 1915 RMS Lusitania 31.550 affondata8 luglio 1915 Marion Lightbody 2.176 Impero russo affondata9 luglio 1915 Ellesmere 1.170 affondata9 luglio 1915 Leo 2.224 Impero russo affondata9 luglio 1915 Meadowfield 2.750 affondata13 luglio 1915 Lennok 1.142 Impero russo affondata2 settembre 1915 Roumanie 2.599 affondata3 settembre 1915 Frode 1.875 affondata4 settembre 1915 Hesperian 10.920 affondata5 settembre 1915 Dictator 4.116 affondata5 settembre 1915 Douro 1.604 affondata5 settembre 1915 Rhea 1.145 Impero russo affondata6 settembre 1915 Guatemala 5.913 Francia affondata7 settembre 1915 Bordeaux 4.604 Francia affondata7 settembre 1915 Caroni 2.652 affondata8 settembre 1915 Mora 3.047 affondata30 aprile 1916 Bakio 1.906 affondata1 maggio 1916 Bernadette 486 Francia affondata2 maggio 1916 Ruabon 2.004 affondata3 maggio 1916 Marie Molinos 1.946 Francia affondata6 maggio 1916 Galgate 2.356 affondata8 maggio 1916 Cymric 13.370 affondata1 agosto 1916 Aaro 2.603 affondata29 agosto 1916 Ibo 397 danneggiata26 settembre 1916 Thelma 1.002 affondata18 ottobre 1916 Ethel Duncan 2.510 affondata23 ottobre 1916 Arromanches 1.640 Francia affondata23 ottobre 1916 Chieri 4.400 Regno d'Italia affondata23 ottobre 1916 Felix Louis 275 Francia affondata26 ottobre 1916 Fabian 2.246 danneggiata
Note
Bibliografia Bodo Herzog/Günter Schomaekers: Ritter der Tiefe - Die erfolgreichsten U-Bootkommandanten der Welt. Verlag Welsermühl, Wels und München 1976, ISBN 3-85339-136-2 Paul Kemp: Die deutschen und österreichischen U-Boot Verluste in beiden Weltkriegen. Urbes Verlag Hans Jürgen Hansen, Gräfelfing vor München 1998, ISBN 3-924896-43-7
Voci correlate Affondamento del Lusitania
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