Il rallo alibarrate (Hypotaenidia poeciloptera ()) era un uccello della famiglia dei Rallidi, recentemente scomparso, originario delle isole Figi.
Descrizione Il rallo alibarrate era un grosso Rallide (35 cm) probabilmente incapace di volare, munito di un robusto becco. Sulle regioni superiori il piumaggio era marrone e su quelle inferiori grigio scuro; nella parte centrale della gola era presente una macchia biancastra; sulle ali, color castano brillante, spiccava una serie di barre nere. Il becco era giallo e arancio, l'iride marrone chiaro e le zampe e i piedi di colore giallo. I maschi erano più piccoli delle femmine.
Il parente più stretto del rallo alibarrate è il rallo delle Salomone (H. woodfordi) delle isole omonime, ma molto probabilmente queste due specie costituiscono i relitti di un gruppo più numeroso, dall'areale più vasto.
Distribuzione e habitat La specie era presente unicamente su due isole delle Figi: Viti Levu e Ovalau.
Biologia
Le uniche osservazioni riguardanti la biologia di questa specie sembrano essere state quelle compiute da Edgar Leopold Layard, che nel 1875 scrisse:
Ernst Mayr (1945) sosteneva che il rallo alibarrate fosse il misterioso sasa, un uccello incapace di volare noto ai figiani, che viveva nelle cavità del suolo delle zone montuose.
Estinzione Molti naturalisti, compresi i membri della «Whitney South Seas Expedition» (una serie di esplorazioni guidate negli anni venti dall'American Museum of Natural History, finanziate da Harry Payne Whitney), hanno cercato questo rallo senza successo. L'ultimo esemplare conosciuto venne catturato nel 1890, ma David Holyoak sostenne di avere avvistato l'uccello nel 1973. Si ritiene che le responsabili della sua scomparsa siano state le manguste, introdotte dall'uomo, sebbene altri uccelli terricoli presenti nelle stesse zone siano sopravvissuti.
Ne rimangono solamente alcuni esemplari impagliati, conservati a Cambridge (Massachusetts), Berlino, Boston, Leida, Liverpool, Tring e New York.
Note
Bibliografia University of Wisconsin Reference. Downloaded 22 December 2007.
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Collegamenti esterni
3D view of specimen RMNH 110.047, RMNH 110.064 and RMNH 110.065 at Naturalis, Leiden (requires QuickTime browser plugin).
Categoria:Rallidae Categoria:Taxa descritti nel 1866 Categoria:Uccelli estinti Categoria:Taxa classificati da Gustav Hartlaub Categoria:Fauna endemica delle Figi