Eventi
Gennaio 1º gennaio – Si combatte la battaglia di Guadalcanal fra marines statunitensi e giapponesi. 7 gennaio – Morte di Nikola Tesla, celebre fisico, inventore e ingegnere serbo. 10 gennaio – Il generale Friedrich Paulus rifiuta l'offerta dei sovietici che permetterebbe alle truppe tedesche di Stalingrado di arrendersi. 13 gennaio – Mobilitazione generale in Germania. 14 gennaio – Franklin D. Roosevelt è il primo presidente degli Stati Uniti d'America a viaggiare in aeroplano. 15 gennaio – Gli statunitensi completano la conquista di Guadalcanal. 17 gennaio – Conferenza di Casablanca: il presidente Roosevelt e il primo ministro Churchill decidono l'apertura del fronte europeo contro Hitler a partire dall'Italia meridionale, il "ventre molle d'Europa". Diverse sono le valutazioni e gli interessi in gioco tra Stati Uniti e Gran Bretagna, ma comune è la consapevolezza che l'invasione della Penisola avrebbe favorito la caduta del fascismo. 18 gennaio I sovietici annunciano di aver rotto l'assedio di Leningrado da parte della Wehrmacht. Shoah: prima rivolta degli ebrei del ghetto di Varsavia. Allo scopo di risparmiare sul costo della manodopera e dei macchinari, il governo degli Stati Uniti proibisce la vendita del pane in cassetta fino alla fine della guerra. 23 gennaio – Tripoli: i britannici occupano la città. Le forze italo-tedesche ripiegano in Tunisia. 24 gennaio – Casablanca, Marocco: Franklin D. Roosevelt e Winston Churchill concludono la Conferenza di Casablanca. 26 gennaio – Battaglia di Nikolaevka: le forze italiane riescono a rompere l'accerchiamento dei sovietici. 27 gennaio – Wilhelmshaven, Germania: primo bombardamento statunitense su territorio tedesco. 29 gennaio – Il capo di stato maggiore italiano, generale Cavallero, è destituito. Viene sostituito dal generale Ambrosio. 31 gennaio In disaccordo con Hitler, l'ammiraglio Erich Raeder, comandante supremo della flotta, si dimette. Viene sostituito dall'ammiraglio Karl Dönitz. Il feldmaresciallo Paulus dichiara la resa delle truppe al suo comando sul fronte di Stalingrado.
Febbraio 1º febbraio – Norvegia: i nazisti nominano primo ministro Vidkun Quisling. 2 febbraio – URSS: finisce la battaglia di Stalingrado con la resa della VI Armata del feldmaresciallo Paulus. 5 febbraio – Mussolini assume direttamente la responsabilità del Ministero degli esteri. Ciano viene esonerato ed è nominato ambasciatore presso il Vaticano. 8 febbraio Battaglia di Guadalcanal: fine dei combattimenti. I corazzati sovietici occupano Kursk, uno dei capisaldi della linea invernale delle truppe tedesche. 11 febbraio – Europa: il generale Dwight D. Eisenhower viene nominato comandante delle forze alleate in Europa. 14 febbraio Battaglia del passo di Kasserine: prima grande sconfitta delle forze americane contro lAfrikakorps di Erwin Rommel. Rostov viene liberata dalle forze sovietiche. 16 febbraio – I sovietici riconquistano Kharkov, ma la perdono nuovamente nella successiva terza battaglia di Kharkov. 18 febbraio – La Gestapo arresta i membri della "Rosa Bianca", che verranno giustiziati quattro giorni dopo. 23 febbraio – I tedeschi scatenano una controffensiva nella regione di Kharkov. 27 febbraio – Commando norvegesi e partigiani distruggono l'impianto in cui i tedeschi producono acqua pesante, sostanza utilizzabile nel processo di produzione della bomba atomica.
Marzo 1º marzo – Il generale tedesco Heinz Guderian viene nominato "Ispettore generale delle truppe corazzate". 2 marzo – Battaglia del mare di Bismarck: navi americane ed australiane affondano diverse navi di un convoglio giapponese. 5 marzo – Scioperi antifascisti: a Torino inizia nell'officina 19 lo sciopero degli operai della Fiat Mirafiori. In pochi giorni centomila lavoratori incrociano le braccia: è la prima grande ribellione operaia che si estenderà presto in tutte le fabbriche del Nord. L'episodio, passato alla storia come "gli scioperi del marzo 1943", segna l'inizio del crollo del regime fascista e rappresenta il primo, vero e corale, episodio della Resistenza antifascista. 10 marzo – Erwin Rommel cede il comando delle truppe tedesche in Africa settentrionale. 12 marzo – Vjazma, cittadina della Russia occidentale, viene liberata dalle truppe sovietiche. 13 marzo – Polonia: i nazisti distruggono il ghetto di Cracovia. 16 marzo – In Tunisia, sul fronte del Mareth, i britannici scatenano un'offensiva contro le forze dell'Asse. 21-26 marzo – Un attacco combinato delle truppe britanniche da sud e di quelle americane da ovest costringe le forze italo-tedesche a ripiegare verso il nord della Tunisia. 27 marzo – Battaglia delle isole Komandorski: Scontro tra la flotta statunitense e quella giapponese. 28 marzo – Nel porto di Napoli esplode una nave, la Caterina Costa, carica di esplosivi: oltre 600 le vittime.
Aprile 13 aprile – Sull'isola di Alcatraz, sette detenuti sono protagonisti di una tentata fuga dall'omonima prigione. Dei sette, quattro vengono identificati: James Boarman, Harold Brest, Fred Hunter e Floyd Hamilton. Tutti, ad eccezione di Hunter e di un altro carcerato, vengono sterminati sotto i colpi di mitra delle guardie di vedetta, durante il tentativo di raggiungere San Francisco a nuoto. 16 aprile – A Basilea (Svizzera), il dottor Albert Hofmann entra accidentalmente in contatto con l'LSD sperimentando il primo episodio psichedelico imputabile a questa sostanza. 19 aprile – Comincia il rastrellamento finale degli ultimi 50 000 ebrei del ghetto di Varsavia. Un migliaio di combattenti ebrei cerca inutilmente di resistere agli attacchi tedeschi, ma dopo un mese è costretto a soccombere. 22 aprile – Albert Hofmann pubblica il suo primo rapporto sulle proprietà allucinogene dell'LSD che aveva egli stesso sintetizzato nel 1938. 26 aprile – Bombardamento di Grosseto: uno stormo di aerei statunitensi, nel primo pomeriggio, bombarda la città toscana causando 150 morti. 27 aprile – Re Vittorio Emanuele III si reca a Grosseto per rendere omaggio ai caduti e visitare i feriti. 30 aprile – I giapponesi completano l'occupazione della Birmania e minacciano il confine dell'India.
Maggio 7 maggio – Le truppe alleate riescono ad entrare a Biserta e a Tunisi. 9 maggio – Gli americani bombardano Sicilia, Cagliari e Grosseto distruggendo una grossa parte del patrimonio artistico. 11 maggio Truppe americane invadono Attu, nelle Isole Aleutine, nel tentativo di scacciare le forze giapponesi occupanti. La città di Marsala viene pesantemente bombardata dagli alleati angloamericani durante la Seconda guerra mondiale. 13 maggio Una formazione di fortezze volanti statunitensi bombarda l'isola di Pantelleria. L'isola viene colpita anche dal mare. Poco dopo la guarnigione italiana si arrende: unico caso nella guerra di resa ottenuta con la sola pressione aerea e navale. LAfrikakorps tedesco e le truppe italiane si arrendono in Tunisia: i prigionieri sono circa 300 000. Bombardamento alleato su Augusta, in provincia di Siracusa. 15 maggio – La nuova offensiva tedesca in Bosnia ed Erzegovina sarà respinta dall'esercito di liberazione jugoslavo. 16 maggio – Shoah: termina la rivolta del ghetto di Varsavia. 24 maggio – Shoah: Josef Mengele viene nominato comandante della sezione medica del campo di concentramento di Auschwitz. 29 maggio – Conferenza di Algeri: viene approvato il piano di invasione della Sicilia. 30 maggio – De Gaulle arriva ad Algeri.
Giugno 1º giugno – Incursione aerea della RAF sugli stabilimenti tedeschi della Zeppelin a Friedrichshafen che producono impianti radar. 3 giugno – Viene costituito ad Algeri il Comitato Francese di Liberazione Nazionale. De Gaulle è costretto a condividere la presidenza con il più moderato generale Giraud, gradito agli statunitensi. 12 giugno – Lampedusa accetta la resa incondizionata alle forze alleate. 15 giugno – Primo volo del bombardiere tedesco Arado Ar 234 Blitz. 16 giugno – Nei cieli di Guadalcanal gli statunitensi abbattono 107 aerei giapponesi, perdendone soltanto 6. 21 giugno – La Nuova Georgia è occupata dalle truppe americane. 24 giugno – In un discorso ai gerarchi, reso pubblico solo alcuni giorni dopo, Mussolini dichiara che un eventuale sbarco degli alleati sarà bloccato «su quella linea che i marinai chiamano del bagnasciuga».
Luglio 4 luglio – Inizio della battaglia di Kursk, la più grande battaglia di carri della storia. 6 luglio – Battaglia del golfo di Kula tra le forze americane e quelle giapponesi. 8 luglio – Affondamento della motonave Valfiorita, durante la navigazione tra Messina e Palermo. 10 luglio – Italia: inizia l'invasione della Sicilia. La 7ª Armata statunitense del generale Patton sbarca fra Licata e Gela, mentre l'8ª Armata britannica, comandata dal generale Montgomery, sbarca fra Pachino e Siracusa. 12 luglio – Battaglia di Kolombangara tra le forze americane e quelle giapponesi. 13 luglio – Proseguono gli sbarchi delle truppe alleate in Sicilia. I cacciabombardieri italiani riescono a centrare la corazzata britannica Nelson, costringendola a rientrare a Malta. 17 luglio – Agrigento è occupata dalle truppe americane. 19 luglio Mussolini incontra Hitler a Villa Gaggia ma non riesce ad ottenere nuovi aiuti per difendere la Sicilia. Roma viene bombardata, per la prima volta, dagli Alleati. 21 luglio – Mussolini incontra Vittorio Emanuele III dopo il colloquio con Hitler: è sicuro che i tedeschi vinceranno la guerra grazie alle «armi segrete» che stanno preparando. 22 luglio – Palermo viene occupata dagli alleati. 23 luglio – Si costituisce a Palermo il Comitato per l’Indipendenza della Sicilia. 24 luglio – Inizio dell'operazione Gomorrah. Aeroplani britannici e canadesi bombardano Amburgo di notte, mentre l'aviazione statunitense la colpisce di giorno. Alla fine dell'operazione, in novembre, 9 000 tonnellate di esplosivi avranno provocato 30 000 morti e la distruzione di 280 000 edifici. 25 luglio – Italia: il Gran Consiglio del Fascismo mette in minoranza Mussolini votando l'ordine del giorno Grandi; poco dopo Mussolini viene arrestato ed il potere affidato al Maresciallo d'Italia generale Pietro Badoglio. La Milizia Volontaria per la Sicurezza Nazionale non reagisce. La radio trasmette la notizia alle 22 e 45. È l'epilogo della dittatura fascista in Italia. 26 luglio La Wehrmacht occupa l'intero Sud Tirolo e il Trentino. Per la caduta di Mussolini, dimostrazioni di gioia si scatenano in molte parti di Italia. Si costituisce anche il «Comitato nazionale delle Opposizioni»: sono rappresentate tutte le forze politiche antifasciste. 27 luglio Pietro Badoglio dispone lo scioglimento del Partito Nazionale Fascista. Al quartier generale di Hitler si preparano i piani per l'occupazione militare dell'Italia, il disarmo delle sue truppe e la liberazione di Mussolini. Nuove truppe tedesche sono fatte affluire in Italia. 28 luglio – Esce in Sicilia il "manifesto separatista", che chiede agli Alleati di riconoscere l'isola come Stato sovrano indipendente a regime repubblicano.
Agosto 4 agosto – Napoli viene colpita da 924 bombe per un totale di circa 231 tonnellate di esplosivo. I morti sono 210 ed i feriti 464. La Basilica di Santa Chiara è quasi completamente distrutta. 5 agosto – Orël e Belgorod sono liberate dalle truppe sovietiche. 6 agosto Battaglia del Golfo di Vella tra le forze americane e quelle giapponesi. Incontro italo-tedesco di Tarvisio: vi partecipano i ministri degli esteri e i capi di stato maggiore. Si discute del proseguimento della guerra, ma i tedeschi sono ormai diffidenti. 11 agosto – Gli Alleati, con un massiccio bombardamento, distruggono Terni, causando centinaia di vittime. 13 agosto – Seconda guerra mondiale: Roma viene nuovamente bombardata dagli Alleati. Sono bombardate anche Torino e Milano. 15 agosto Il Feldmaresciallo Erwin Rommel è nominato comandante delle truppe tedesche in Italia. Milano è nuovamente colpita dalle bombe. Il centro della città è praticamente raso al suolo.