Il Gran Premio d'Argentina 1979 è stata la prima prova della stagione 1979 del Campionato mondiale di Formula 1. Si è corsa domenica 21 gennaio 1979 sul Circuito di Buenos Aires. La gara è stata vinta dal francese Jacques Laffite, su Ligier-Ford Cosworth; per il vincitore si trattò del secondo successo nel mondiale. Ha preceduto sul traguardo l'argentino Carlos Reutemann su Lotus-Ford Cosworth e il britannico John Watson su McLaren-Ford Cosworth.
Vigilia Aspetti tecnici La Ligier impiegò da questa stagione il tradizionale motore Ford Cosworth DFV, in luogo di quello fornito dalla Matra, a seguito dell'uscita dal campionato della casa transalpina.
L'Alfa Romeo approntò per la Brabham un nuovo motore, sempre a 12 cilindri ma con la struttura a V e non più boxer, per meglio adattarsi a una vettura che sfruttava l'effetto suolo. La casa britannica infatti faceva esordire la BT48, affidata al solo Niki Lauda. La Tyrrell portava invece all'esordio la 008, così come la McLaren presentava la M28. Nuove vetture anche per l'ATS, con la D2, la Wolf, con il modello WR7, la Ligier con la JS11, mentre la Merzario e l'Arrows presentarono le versioni B delle rispettive A1. La Ferrari aveva presentato il 15 gennaio a Maranello la nuova 312 T4, ma preferì affrontare la gara con le vecchie 312 T3, aggiornate con la presenza delle "minigonne".
Aspetti sportivi Vi furono molti cambiamenti il merito all'allocazione dei piloti. Jody Scheckter passò dalla Wolf alla Scuderia Ferrari con Carlos Reutemann che abbandonò la scuderia di Maranello. L'argentino passò alla Lotus (dove venne preferito a Clay Regazzoni e Bruno Giacomelli), per affiancare il campione del mondo uscente, Mario Andretti.
Alla Wolf, al posto di Scheckter, arrivò James Hunt. In McLaren, a far coppia con Patrick Tambay sarebbe dovuto giungere Ronnie Peterson, ma il pilota svedese decedette a causa delle ferite riportare in un incidente nel corso del Gran Premio d'Italia 1978. Venne così messo sotto contratto il nordirlandese John Watson, che lasciò il suo volante della Brabham al giovane brasiliano Nelson Piquet.
Clay Regazzoni annunciò il suo passaggio alla Williams per la stagione, dove venne confermato anche Alan Jones.
Anche la Ligier passò a due vetture: a Jacques Laffite venne affiancato Patrick Depailler, impegnato nel 1978 con la Tyrrell. Alla casa britannica giunse Jean-Pierre Jarier (impiegato in vari gran premi nel 1978 da ATS e Lotus a far coppia con Didier Pironi). La Renault confermò Jean-Pierre Jabouille affiancandogli René Arnoux, che nella stagione precedente aveva esordito con la Martini, e corso anche per la Surtees. Furono ben 7 i piloti francesi al via del mondiale.
Il tedesco Jochen Mass abbandonò l'ATS e passò all'Arrows, dove rimase invece Riccardo Patrese. Mass fu sostituito dall'altro tedesco Hans-Joachim Stuck, che nel 1978 aveva corso per la Shadow. Quest'ultima si affidò a due debuttanti: l'olandese Jan Lammers (che aveva vinto nel 1978 il campionato europeo di F3) e il romano Elio De Angelis, che si era imposto nel campionato italiano di F3 1977 e aveva disputato, nel 1978, il campionato europeo di F2.
Il costo dei biglietti delle tribune per la gara arrivava sino a 120.000 pesos.
Qualifiche Resoconto
La prima giornata di prove ufficiali si disputò con sole e grande caldo. Patrick Depailler su Ligier ottenne il miglior tempo di giornata al mattino, in 1'45"24, precedendo Jean-Pierre Jarier della Tyrrell e il compagno di scuderia Jacques Laffite. Il tempo fatto da Depailler era di ben due secondi e mezzo più basso di quello fatto da Mario Andretti l'anno precedente. Ebbe grossi problemi tecnici Niki Lauda, che compì pochi giri: la sua Brabham non riusciva ad avere una buona tenuta di strada, a causa della scarsa efficienza delle "minigonne". Pochi giri vennero effettuati anche da Arturo Merzario e Riccardo Patrese. Il grande caldo del pomeriggio non permise a nessuno di migliorare la prestazione di Depailler.
Il campione del mondo uscente, Mario Andretti, commentò:
Il giorno seguente Carlos Reutemann ottenne un tempo inferiore a quello di Depailler, ma solo nelle libere. Durante le prove ufficiali fu Jacques Laffite a battere Patrick Depailler (con 1'44"20) e ottenere così la seconda pole della carriera nel mondiale, dopo quella del Gran Premio d'Italia 1976, ottenuta anche in quella occasione con la Ligier. Reutemann non fu capace invece di scendere sotto l'1'45, ottenendo il terzo tempo, anche perché il team fu impegnato nella riparazione dell'altra vettura, quella di Mario Andretti, che aveva subito la rottura di una sospensione. Niki Lauda, nel tentativo di qualificarsi, utilizzò anche la vettura del compagno di squadra Nelson Piquet, ma incappò nella rottura della pompa dell'olio, che rese viscida la pista. Proprio a causa di questa situazione Jean-Pierre Jarier fu vittima di un incidente sul rettilineo, senza però conseguenze fisiche. Lauda riuscì comunque a qualificarsi, utilizzando nuovamente la BT48, in dodicesima, e ultima, fila. Fu il suo peggior risultato in qualifica dal Gran Premio degli Stati Uniti d'America 1972, ove era partito 25º, con una March.
Risultati Nella sessione di qualifica si è avuta questa situazione: Pos Nº Pilota Costruttore Tempo Griglia126 Jacques Laffite Ligier-Ford Cosworth1'44"201225 Patrick Depailler Ligier-Ford Cosworth1'45"24232 Carlos Reutemann Lotus-Ford Cosworth1'45"34344 Jean-Pierre Jarier Tyrrell-Ford Cosworth1'45"364511 Jody Scheckter Ferrari1'45"58567 John Watson McLaren-Ford Cosworth1'45"76671 Mario Andretti Lotus-Ford Cosworth1'45"96783 Didier Pironi Tyrrell-Ford Cosworth1'46"43898 Patrick Tambay McLaren-Ford Cosworth1'46"5691012 Gilles Villeneuve Ferrari1'46"88101114 Emerson Fittipaldi Fittipaldi-Ford Cosworth1'47"15111215 Jean-Pierre Jabouille Renault1'47"46121329 Riccardo Patrese Arrows-Ford Cosworth1'48"33NPRiccardo Patrese non prese il via per un incidente nel warm up. Al suo posto avrebbe dovuto essere ripescato Hans-Joachim Stuck, primo dei non qualificati, ma anch'egli aveva la vettura indisponibile. Venne così fatto partecipare alla gara René Arnoux.1430 Jochen Mass Arrows-Ford Cosworth1'48"34141527 Alan Jones Williams-Ford Cosworth1'48"44151618 Elio De Angelis Shadow-Ford Cosworth1'48"51161728 Clay Regazzoni Williams-Ford Cosworth1'48"64171820 James Hunt Wolf-Ford Cosworth1'48"77181931 Héctor Rebaque Lotus-Ford Cosworth1'49"3619206 Nelson Piquet Brabham-Alfa Romeo1'49"49202117 Jan Lammers Shadow-Ford Cosworth1'49"51212224 Arturo Merzario Merzario-Ford Cosworth1'50"2622235 Niki Lauda Brabham-Alfa Romeo1'50"29232422 Derek Daly Ensign-Ford Cosworth1'51"0524 Vetture non qualificateNQ9 Hans-Joachim Stuck ATS-Ford Cosworth1'51"28NPNQ16 René Arnoux Renault1'51"5225
Gara Resoconto Durante il warm up della mattina Riccardo Patrese urtò lateralmente la vettura di Nelson Piquet. La scocca della vettura del padovano si piegò irreparabilmente, tanto che Patrese non poté prendere parte alla gara. Patrese ammise il suo errore e i due piloti vennero convocati dalla CSI per avere delle spiegazioni sull'accaduto. Non vi furono però sanzioni nei confronti del pilota dell'Arrows, che però venne criticato per il suo stile di guida, in ricordo anche dei fatti del Gran Premio d'Italia 1978.
Alla partenza, alla curva del Cervo, John Watson toccò la vettura di Jody Scheckter: questa iniziò a piroettare lungo il tracciato, coinvolgendo le monoposto sopraggiungenti di Patrick Tambay, Mario Andretti, Didier Pironi, Arturo Merzario e Nelson Piquet, che colpirono quella del sudafricano. Piquet, aiutato a uscire dalla vettura da Arturo Merzario, venne trasferito all'ospedale, ove gli venne riscontrata la frattura della caviglia sinistra (anche se inizialmente le sue condizioni sembravano più gravi) mentre Scheckter soffrì di una lussazione ad un polso, tanto che gli venne vietata la prosecuzione del gran premio. La gara, infatti, era stata interrotta e sarebbe stata ripresa sulla distanza originaria.
Alla ripartenza mancarono però all'appello 5 vetture, tutti gli incidentati, tranne Watson (al quale Tambay cedette la vettura) e Andretti. Patrick Depailler fu il più lesto al via e scattò davanti a Jean-Pierre Jarier, John Watson, Jacques Laffite, Mario Andretti, Carlos Reutemann e Gilles Villeneuve.
Jarier perse rapidamente terreno, passato da Watson, Laffite al secondo giro, e Andretti e Reutemann al terzo; il francese della Tyrrell era penalizzato da un problema al motore. Un giro dopo Reutemann prese una posizione ad Andretti, mentre al giro 5 Jacques Laffite s'installò al secondo posto, passando Watson. La rincorsa di Laffite si concluse al giro 11, quando passò a condurre.
I problemi al motore della Tyrrell di Jarier costrinse il francese a ritirarsi al quindicesimo giro, quando era sesto. Un giro ancora e Carlos Reutemann si pose al terzo posto, passando anch'egli John Watson.
La classifica rimase congelata fino a pochi giri dalla conclusione quando, a causa problemi di motore, Depailler retrocedette fino al quarto posto. Vinse Jacques Laffite, autore nel fine settimana dell'Hat Trick (vittoria, pole e giro più veloce), davanti a Reutemann, Watson, Patrick Depailler, Mario Andretti ed Emerson Fittipaldi. Per Laffite e la Ligier si trattò del secondo successo nel mondiale, dopo la vittoria al Gran Premio di Svezia 1977.
Risultati I risultati del gran premio furono i seguenti:
Pos No Pilota Costruttore Giri Tempo/Ritiro Pos. Griglia Punti 1 26 Jacques Laffite Ligier-Ford Cosworth 53 1h36'03"21 1 9 2 2 Carlos Reutemann Lotus-Ford Cosworth 53 +14"94 3 6 3 7 John Watson McLaren-Ford Cosworth 53 +1'28"81 6 4 4 25 Patrick Depailler Ligier-Ford Cosworth 53 +1'41"72 2 3 5 1 Mario Andretti Lotus-Ford Cosworth 52 +1 giro 7 2 6 14 Emerson Fittipaldi Fittipaldi-Ford Cosworth 52 +1 giro 11 1 7 18 Elio De Angelis Shadow-Ford Cosworth 52 +1 giro 16 8 30 Jochen Mass Arrows-Ford Cosworth 51 +2 giri 14 9 27 Alan Jones Williams-Ford Cosworth 51 +2 giri 15 10 28 Clay Regazzoni Williams-Ford Cosworth 51 +2 giri 17 11 22 Derek Daly Ensign-Ford Cosworth 51 +2 giri 24 12 12 Gilles Villeneuve Ferrari 48 Motore 10 Rit 31 Héctor Rebaque Lotus-Ford Cosworth 46 Sospensione 19 Rit 17 Jan Lammers Shadow-Ford Cosworth 42 Trasmissione 21 Rit 20 James Hunt Wolf-Ford Cosworth 41 Probl. elettrici 18 Rit 4 Jean-Pierre Jarier Tyrrell-Ford Cosworth 15 Motore 4 Rit 15 Jean-Pierre Jabouille Renault 15 Motore 12 Rit 5 Niki Lauda Brabham-Alfa Romeo 8 Alimentazione 23 Rit 16 René Arnoux Renault 6 Motore 25 Rit 11 Jody Scheckter Ferrari 0 Collisione alla prima partenza 5 Rit 3 Didier Pironi Tyrrell-Ford Cosworth 0 Collisione alla prima partenza 8 Rit 8 Patrick Tambay McLaren-Ford Cosworth 0 Collisione alla prima partenzaPatrick Tambay dopo l'incidente alla prima partenza cedette la sua vettura a John Watson 9 Rit 6 Nelson Piquet Brabham-Alfa Romeo 0 Collisione alla prima partenza 20 Rit 24 Arturo Merzario Merzario-Ford Cosworth 0 Collisione alla prima partenza 22 NP 29 Riccardo Patrese Arrows-Ford Cosworth Incidente al warm-up 13 NP 9 Hans-Joachim Stuck ATS-Ford Cosworth Vettura non assemblata
Classifiche
Piloti Pos. Pilota Punti 1 Jacques Laffite 9 2 Carlos Reutemann 6 3 John Watson 4 4 Patrick Depailler 3 5 Mario Andretti 2 6 Emerson Fittipaldi 1
Costruttori Pos. Team Punti 1 Ligier-Ford Cosworth 12 2 Lotus-Ford Cosworth 8 3 McLaren-Ford Cosworth 4 4 Fittipaldi-Ford Cosworth 1
Decisioni della FIA La Federazione decise di multare John Watson di 10.000 franchi svizzeri per l'incidente al via del gran premio. La decisione venne presa a San Paolo del Brasile, nei giorni precedenti il gran premio successivo, con il contributo, oltre che del presidente della FISA, Jean-Marie Balestre, anche dai responsabili del circuito argentino. La Federazione decise di non squalificare il pilota della McLaren, che però venne ufficialmente ammonito.
Note
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