Biografia Premchand nacque nel villaggio Lamahi, nei pressi di Varanasi, dove il padre svolgeva il lavoro di impiegato in un ufficio postale. I genitori morirono quando era ancora studente, costringendolo a una vita di povertà e sacrifici che contraddistingue anche buona parte delle sue opere letterarie.
Prolifico nella scrittura di racconti brevi —compose 300 novelle in urdu—, si è poi dedicato interamente alla stesura di romanzi in hindī. Cifra della sua prosa è il realismo brutale e una marcata indifferenza verso le tradizioni, che hanno impresso una svolta repentina nella narrativa indiana. Godaan (Il dono della vacca), romanzo rurale e sua storia di maggior successo, ha segnato il culmine della sua produzione letteraria, innalzandolo a scrittore per eccellenza dell'India moderna.
Opere Racconti Panch Parameshvar (पंच परमेश्वर پںچ پرمیشور) Idgah (ईदगाह اِیدگاہ) Nashaa (नशा نشا) Shatranj ke khiladi (शतरंज के ख़िलाडी شترںج کے خِلاڈی) (The chess players) Poos ki raat (पूस की रात پُوس کی رات) Atmaram (आत्माराम آتمارام) Boodhi Kaki (बूढी काकी بُوڈھی کاکی) (The Old Aunt) Bade Bhaisahab (बडे भाईसाब بڈے بھائیساب) (The Elder brother) Bade ghar ki beti (बडे घर की बेटी بڈے گھر کی بیٹی) (The girl of an affluent family) Kafan (कफ़न کفن) (Shroud) Dikri Ke Rupai (दिक्रि के रुपै دِکرِ کے رُپے) Udhar Ki Ghadi (उधार की घडी اُدھار کی گھڈی) Namak Ka Daroga (नमक का दरोगा نمک کا دروگا) Panch Phool (पाँच फूल) Prem Purnima (प्रेम पूर्णिमा) Ram Katha (राम कथा)
Romanzi Gaban (गबन) Sevasadan Godaan (गोदान) Karmabhoomi (कर्मभूमि) Kaayakalp (कायाकल्प) Manorma (मनोरमा) Mangalsootra (मंगलसूत्र), incomplete Nirmala (निर्मला) Pratigya (प्रतिज्ञा) Premashram (प्रेमाश्रम) Rangbhoomi (रंगभूमि) Vardaan (वरदान)
Opere Karbala (कर्बला)
Traduzioni italiane Lo scrigno. Racconti di vita indiana, a cura di L.P. Mishra, Leonardo da Vinci, Bari 1965 Godan. Il dono della vacca, a cura di M. Offredi, Cesviet, Milano 1970 I racconti di Tolstoj, a cura di D. Dolcini, Mimesis, Milano, 1999 Il ghepardo sul pallone e altri racconti, a cura di D. Dolcini, La Tigre di Carta, Milano 2018
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