Tissot

La Tissot SA è un’azienda svizzera produttrice di orologi, fondata il 1º luglio 1853 da Charles-Félicien Tissot (1804-1873) e da suo figlio Charles-Emile (1830-1910) allo scopo di commercializzare orologi a Le Locle, cittadina del cantone svizzero di Neuchâtel.

La società fa parte del gruppo Swatch.

Storia

Dalla nascita fino agli anni Trenta del Novecento Dal 1907 la sede dell'azienda, pur rimanendo a Le Locle, si sposta nello stabile di Chemin des Tourelles, dove risiede tuttora (stabile che dà il nome anche ad una collezione del marchio).

Inizialmente, l'attività consisteva nella distribuzione di prodotti dei mastri orologiai locali, nonché di ricambi, attrezzi ed altri pezzi di meccanica di precisione come moschettoni, chiavi e viti. La produzione era principalmente esportata negli Stati Uniti e in Russia: in quest'ultimo Stato Charles-Emile Tissot e suo figlio Charles (1860-1936) effettuarono circa una cinquantina di viaggi per vendere i suoi orologi, e il successo dell'azienda divenne ben presto così consistente da arrivare fino allo Zar Nicola II, il quale si fece realizzare appositamente un orologio da tasca, che è stato oggetto di replica recentemente da parte della Maison di Le Locle. Il legame con la Russia era talmente forte che il figlio di Charles, Paul (1890-1951, bisnipote del fondatore) nacque proprio in Russia. Tuttavia, in conseguenza della Rivoluzione d'Ottobre e delle inevitabili ripercussioni negative sul mercato russo, l'azienda si trovò ad attraversare un primo momento di crisi. Ben presto la casa inizia a produrre internamente tutte le componenti dei propri orologi, diventando una vera e propria manifattura, contribuendo anche, insieme a Cartier, nella realizzazione dei primissimi orologi da polso realizzati in serie per il grande pubblico (attorno agli anni Dieci del Novecento, su impulso di Paul Tissot). Proprio da una richiesta di restauro di una cassa in oro da parte di un facoltoso cliente russo, nacque il primo segnatempo da polso dell'azienda, nonché uno dei primi della storia dell'orologeria: si tratta del famoso Tissot Prince cosiddetto “Banana” per via della sua forma peculiare. A seguito della crisi in Russia, la Maison iniziò ad entrare in crisi agli inizi degli anni Venti e di conseguenza, nel 1925, sottoscrisse un accordo con la concorrente Omega di Bienne che, nel 1930, portò alla fondazione della holding SSIH Société Suisse pour l'Industrie Horlogère SA, con sede a Ginevra. In quel periodo, e fino a circa la metà del decennio successivo, vengono anche prodotti diversi modelli con il doppio marchio Omega e Tissot stampato sul quadrante. La qualità e l’innovazione può essere riscontrata anche nella realizzazione di alcuni tra i primi orologi da polso commercializzati su larga scala e di diversi movimenti di forma, come il Tissot 20.

Tra gli anni ’20 e ‘30 Tissot è tra le prime case a realizzare orologi da polso antimagnetici, differenziati dagli altri modelli per la scritta “Antimagnetique” sul quadrante. Questa linea, di successo, resta in collezione almeno fino agli anni Cinquanta, spaziando da orologi da donna fino a segnatempo di forma e di differenti dimensioni, con casse per lo più cromate, come la stragrande maggioranza dei Tissot prodotti fino agli anni Sessanta. Dello stesso periodo è anche il primo impermeabile del marchio, l’Hermetic, e la prima linea di orologi waterproof, l’Aquasport.

Sul finire degli anni ’30 viene progettato il calibro più famoso e più valido qualitativamente della casa: si tratta del 27, chiamato così per via del suo diametro espresso in millimetri: si tratta di un movimento a carica manuale che è stato anche utilizzato come base per future numerose modifiche e sviluppi. Da questo infatti deriva il 27-63, che porta sul quadrante a ore 3 il datario: si tratta dei cosiddetti Visodate, altra sottocollezione di enorme successo per la Maison lanciata nel 1954.

L'età d'oro dell'orologeria meccanica: 1940-1960 Nel 1942 c’è il lancio del Mediostat, un orologio, animato sempre da un movimento di manifattura evoluzione del 27, con funzione di stop dei secondi continui centrali grazie a un pulsante a ore 2.

Nel 1953, in occasione del centesimo anniversario di Tissot, viene presentato il Navigator, uno dei primi segnatempo al mondo a consentire la visualizzazione di 24 fusi orari differenti, nonché uno dei più diffusi sul mercato. Sempre negli anni Cinquanta nascono i primi svegliarini, chiamati Sonorus, mossi dai calibri Adolf Schild.

Un’altra evoluzione del calibro 27 è il famoso 27B-1 che farà il successo di Tissot tra gli anni Cinquanta e Sessanta. Sul finire degli anni ’50 viene presentata quella che è destinata a diventare la collezione più famosa di sempre per la Maison di Le Locle, la Seastar, che propone orologi resistenti all’acqua e declinata nei decenni a venire in innumerevoli varianti sia per uomo che per donna, tutt’oggi sul mercato. Nel 1960 Tissot realizza il movimento 709, realizzato in-house con la finalità di montarlo su modelli da donna, di piccole dimensioni. Si tratta di un meccanismo dalla buona qualità, incassato in segnatempo per circa un decennio.

Nel 1965 entra in produzione il Seastar PR516, dal design a cuscino figlio del suo tempo e con bracciale metallico con i fori, primo in assoluto nel suo genere (ed ispirato ai volanti delle auto da corsa del periodo), e il PR516GL, anche questo modello ha riscosso un enorme successo. Molti di questi orologi erano alimentati dal calibro in house 784-2 e simili. Il successo del PR516 ne ha consentito un recente ritorno sul mercato nella collezione Heritage, mantenendo fede alle sue peculiarità estetiche come la lancetta dei secondi centrali rossa, gli indici spessi e le lancette tozze.

Sempre nel 1965 entra in commercio la collezione Stylist, nata come entry level dell'azienda e destinata ad essere declinata in numerosissime varianti e ad avere un grande successo.

Tre anni più tardi viene proposta la collezione Carrousel, dotato di lunetta intercambiabile. A fine anni Sessanta per la produzione dei movimenti automatici più piccoli ci si rivolge a ETA, mentre resta la produzione propria di calibri per orologi da uomo, come il 2481.

Lo spirito innovativo di Tissot porta la casa a lanciare sul mercato, nel 1969, il modello Sideral, dotato di cassa monoblocco in fibra di vetro e acciaio resistente all'acqua e ai campi magnetici. Qualche anno dopo la collezione verrà modificata con l'adozione di una cassa in plastica e ampliata con numerose varianti, come il Sideral Regatta. L'adozione della cassa in plastica rendono il Sideral uno degli antesignani dello Swatch.

Innovazione, crisi e ingresso nello Swatch Group: 1970-1980

All’inizio degli anni Settanta, dopo quasi vent’anni di ricerche, Tissot lancia sul mercato un calibro realizzato completamente in materiale plastico (eccetto bariletto, bilanciere, molla e spirale): l’intento era quello di abolire la necessità degli interventi di manutenzione e lubrificazione. Ecco che nasce il Tissot 2250 cosiddetto “Autolub” e le sue evoluzioni con funzioni di datario e giorno della settimana. Alimentato da questo movimento nasce il Research Idea 2001. Purtroppo l’orologio non ha conquistato il pubblico sia a causa dell’aspetto troppo futuristico, sia a causa della tecnologia al quarzo che in quegli anni stava imperando. Da quest’esperienza discende, oltre 40 anni più tardi, l’ETA System51, chiamato così perché formato da 51 componenti saldate tra loro, e rinominato in casa Tissot Swissmatic, il primo movimento automatico al mondo ad essere assemblato interamente da macchine e dotato di scappamento in plastica (possiamo definirlo una sorta di calibro “usa e getta”). In questo periodo l'azienda monta su alcuni suoi segnatempo anche movimenti a diapason, realizzati da ESA, battezzando la collezione con il nome Tissonic.

Sempre agli inizi degli anni Settanta vengono commercializzati anche gli orologi della eccentrica collezione Pinky, dedicata al pubblico femminile, e i primi cronografi automatici, animati da Lemania 1340, e montati sull’ormai famosissima collezione Seastar, declinati nella più sportiva versione Navigator. Le tendenze avveniristiche trovano poi libero sfogo nella collezione Design, frutto di lavori di designer internazionali.

A metà del decennio inizia la sponsorizzazione, durata solo qualche anno, con il team di F1 Ensign e concretizzatasi sul modello Ensign N177, e, una manciata di anni più tardi, quella, più proficua, con la scuderia Lotus, durata fino al 1982 (sul musetto delle Lotus 88, 87 e 91), che farà sorgere l'orologio Tissot F1, originariamente dotato di doppio display digitale e analogico, poi presentato in differenti varianti, alcune delle quali animate dal medesimo movimento, il 1640, montato dall’Omega Sensor Quartz. Il primo modello Tissot con display digitale è risalente al 1977 ed è il Digital Quartz, da cui poi il Tissot F1 ha ripreso le caratteristiche, migliorandole. Sempre nel 1977 la casa svizzera festeggia i 125 anni di vita, con un modello sobrio alimentato a batteria, con cassa rettangolare placcata, quadrante champagne a effetto ruvido e la scritta 125 sotto il marchio.

Nel 1978 viene lanciato il PRX, un segnatempo al quarzo in acciaio con bracciale integrato, che segue la moda del periodo che ha visto l'Audemars Piguet Royal Oak come apripista.

Nel 1983, la Tissot venne accorpata alla ASUAG (Allgemeine Schweizerische Uhren AG), che a sua volta sarebbe divenuta nel 1985 parte della Société Suisse de Microélectronique et d'Horlogerie SA, poi venduta alla S.T. Dupont nel 1996. Proprio quest'ultima ha ceduto il 96% della quota della Tissot a Swatch Group nel 1998.

Nel 1985 viene proposto un nuovo azzardo, che si rivelerà di grande successo: si tratta del Rock Watch, segnatempo più unico che raro con cassa in pietra, proposta in diverse tonalità di colore. La storia gli darà ragione: nell’arco di circa dieci anni di vita, ne vengono vendute qualcosa come unità. L’esperimento viene riproposto con il Pearl Watch (cassa in madreperla) e il Wood Watch, con cassa in legno, la cui produzione inizia rispettivamente nel 1987 e 1988. Simile per estetica all'F1 fu poi il TwoTimer, presentato nel 1986 e divenuto il primo orologio con doppio quadrante analogico e digitale le cui funzioni venivano tutte gestite dalla sola corona di carica, senza necessità di pulsanti aggiuntivi.

Nel 1989 nasce il Sottsass, nato dalla matita del geniale architetto Ettore Sottsass, e riproposto recentemente in una versione fedele all’originale, ribattezzata “Memphis”, dal nome del movimento artistico creato proprio da Sottsass.

Attualità: 1990-2020

L’operazione di richiamo al vintage della casa svizzera ha inizio già negli anni ’90 e un esempio è il Janeiro, un bellissimo cronografo in stile anni ’40 realizzato in edizione limitata e mosso da un Valjoux 7765 decorato. Si tratta solo di un esempio, in quanto nel corso degli ultimi anni sono seguite altre interpretazioni di vecchi modelli, come il Porto, il Banana o il Visodate. Agli inizi degli anni Novanta la collezione PRX viene rivisitata profondamente e attualizzata: resta il bracciale integrato, ma la lunetta diventa dodecagonale (in linea con quanto già visto sulla collezione PR100) e gli orologi vengono dotati di alcune complicazioni, come il calendario e le fasi lunari . Nel 1991, per celebrare il settecentesimo anniversario dalla nascita della Confederazione Elvetica viene presentato un modello di Woodwatch con quadrante disegnato dall'artista Barbara Seiler e prodotto in soli 999 esemplari. Nel 1992 viene presentata la collezione Ceraten, con cassa in ceramica (Cera-) e movimento al quarzo con batteria dalla durata di dieci (-ten) anni. Gli orologi al quarzo a partire dai primi anni Novanta venivano dotati di quello che la casa di Le Locle chiamava "Swiss pack", ovvero indicazione di fine vita della batteria, resistenza all'acqua e vetro zaffiro.