è una serie animata giapponese prodotta nel 1982 dalla Nippon Animation.
L'anime fa parte del World Masterpiece Theater ed è ispirato al romanzo Southern Rainbow di Phyllis Piddington, pubblicato nel 1982 in Australia e in Giappone durante la produzione della serie e inedito in Italia.
La storia ruota intorno al personaggio della piccola Lucy May Popple, che insieme ai genitori e ai fratelli si trasferisce in Australia agli inizi del XIX secolo. La nuova vita non si rivelerà facile come la famiglia Popple si aspettava, tuttavia grazie anche a Lucy May, le cose volgeranno per il meglio.
Trama L'arrivo in Australia È il 7 novembre 1837 quando la famiglia Popple, composta da Arthur, Annie e i figli Clara di sedici anni, Ben di quindici, Kate di dieci, Lucy May di sette e Tob di due anni, sbarcano nel sud dell'Australia provenienti dall'Inghilterra, dopo un lungo viaggio di tre mesi. Sono solo pochi anni che è iniziata la colonizzazione di questo immenso territorio e la famiglia Popple spera di farsi una nuova vita in Australia, attratta dal miraggio di terreni distribuiti gratuitamente dal governo ai coloni che ne facciano richiesta. Arthur è infatti un agricoltore e il suo sogno è quello d'impiantare una grande fattoria per poter utilizzare tecniche innovative di coltivazione e trasformarla in breve tempo in un'azienda agricola modello.
Fin dall'inizio la famiglia deve però fare i conti con la dura realtà. La società che trova allo sbarco in Australia, lungi da essere organizzata e pronta ad aiutare i coloni nel loro difficile inserimento, è piuttosto carente d'infrastrutture e rallentata dalla burocrazia.
Arthur si rende ad esempio presto conto che non potrà trasportare dall'approdo della nave fino alla città di Adelaide l'ingombrante casa prefabbricata che si era portato dall'Inghilterra a causa della cronica carenza di mezzi di trasporto: sarà quindi costretto a venderla all'odioso signor Pettiwell con grande rammarico di tutti i familiari. Inoltre l'assegnazione dei terreni da parte del governo procede a rilento e la famiglia Popple si dovrà accontentare di vivere in una piccola casetta alla periferia di Adelaide.
Una volta completato il trasloco sarà necessario ampliare la casetta, scavare un pozzo e costruire una casa di mattoni per Ben e il dott. Deighton.
In attesa di tempi migliori Arthur Popple dovrà accettare qualsiasi lavoro per poter mantenere la sua numerosa famiglia: è un provetto agricoltore, ma sarà costretto a lavorare in cave di pietra e alla costruzione delle strade.
Intanto Lucy May e sua sorella Kate vanno alla scoperta di questo nuovo meraviglioso mondo: Lucy May ama moltissimo gli animali ed ogni giorno ha una nuova sorpresa nel vedere creature strane e sconosciute e nell'incontrare i misteriosi indigeni australiani. Vorrebbe poter allevare tutti gli animali che incontra durante le sue giornate spensierate (koala, canguri, ornitorinchi), e finalmente riuscirà ad ottenere il permesso dal padre di poter tenere un cucciolo di dingo che chiamerà Piccolo e che diventerà il suo cane fedele.
Piccolo cresce in fretta e con l'addestramento di Lucy May dimostrerà la sua fedeltà e intelligenza salvando la vita al signor Long e proteggendo più volte l'agnellino di Lucy May dalle aggressioni del cane dei Pettiwell.
Finalmente Arthur trova una fattoria da acquistare e porta la sua famiglia a vedere il podere. Tutto va a meraviglia e persino la notizia dell'arrivo imminente di John, il ragazzo di Clara, è di buon auspicio alla vigilia del primo anno passato in Australia. Tuttavia nel giorno della firma del contratto, il signor Pettiwell, per vendicarsi della morte del suo cane Happy, acquista la proprietà ad un prezzo maggiore infrangendo il sogno di costruire la più grande fattoria dell'Australia del Sud.
Passa il tempo e lentamente la famiglia s'inserisce nella società di Adelaide: la sorella maggiore Clara lavorerà nel panificio della signora Mac, Ben troverà lavoro presso gli uffici della dogana e Lucy May comincerà ad andare a scuola.
Due anni dopo La storia si sposta nell'ottobre del 1840 in occasione dell'inaugurazione del nuovo ponte di Adelaide. Lucy May ha ormai 10 anni, ma nella sua vita e in quella della sua famiglia poco è cambiato. I Popple si sono trasferiti da un anno in una casa un po' più grande in città vendendo la proprietà terriera sulla quale sorge la clinica del dott. Deighton. L'agognata fattoria rimane sempre un sogno più lontano da realizzare. Per uno scherzo del destino i Popple si ritroveranno di nuovo per vicino il signor Pettiwell che non mancherà di causare problemi acquistando il pezzo di terra che era appartenuto ai Popple per poi incendiare la vecchia casa ed abbattere la clinica abusiva del dott. Deighton. Ad aggravare la situazione avviene un terribile incidente nella cava dove lavora Arthur: una frana miete numerosi morti e feriti. Arthur si salva, ma nel prestare soccorso ai suoi compagni si rompe una gamba e deve rimanere inattivo per oltre un mese. Questa situazione fa precipitare Arthur in uno stato di depressione che lo porta inesorabilmente a diventare un alcolizzato. Solo con il sostegno della sua famiglia Arthur capisce il suo errore e decide di tornare a lavorare.
I Princeton La sfortuna si abbatte però nuovamente sulla famiglia Popple. Mentre Arthur è in attesa di tornare a lavorare la sua famiglia si trova al verde e per tirare avanti Arthur si trova costretto a vendere la pecora prediletta di Lucy May, che lei aveva allevato amorevolmente per mesi e mesi; sconvolta per la perdita la bambina si trova a camminare per la città senza meta, immersa nei suoi pensieri. Lucy May si trova sul ponte Adelaide quando viene coinvolta in un incidente causato da un cavallo imbizzarrito che semina panico tra i presenti. Nella confusione Lucy May finisce per battere la testa e ferirsi ad un braccio e giace a terra priva di sensi. Fortunatamente viene soccorsa da Frank Princeton, che si trova a passare in quel momento con la sua carrozza e che la porta nella sua sontuosa villa. Purtroppo Lucy May al suo risveglio ha perduto completamente la memoria: non sa il suo nome e soprattutto non ricorda chi siano e dove abitino i suoi familiari. Sylvia Princeton, moglie di Frank, rimane molto colpita dalla bambina, che con la sua bellezza e la sua dolcezza le ricorda Emily, la sua adorata figlia morta due anni prima. La donna instaura subito verso la piccola un rapporto condizionato da un affetto morboso: nonostante il parere negativo del marito che sta cercando di rintracciare in tutti i modi i genitori di Lucy May, comincia a considerarla sua figlia, la chiama Emily e le chiede di essere chiamata mamma. Proprio quando la situazione si sta facendo insostenibile, Piccolo, il dingo addomesticato di Lucy May riesce a rintracciare la bambina proprio nel luogo dell'incidente e lei nel vederlo riacquista improvvisamente la memoria.
I Princeton nutrono un grandissimo affetto verso la bambina e sono desiderosi di aiutare la sua famiglia. Frank Princeton offre quindi un lavoro ad Arthur Popple presso una sua grande fattoria. Arthur ha sempre sognato di coltivare una terra di sua proprietà ed il fatto di lavorare per qualcun altro non gli piace molto, ma dopo molte titubanze accetta il lavoro. Ma a questo punto Sylvia Princeton, che continua a vedere in Lucy May la figlia perduta, chiede ai Popple la possibilità di adottare la bambina. In tal modo ella potrebbe vivere nel lusso, amata come una figlia ed avrebbe un giorno ereditato l'enorme fortuna dei Princeton. Inoltre ai Popple sarebbe stato dato in regalo un grande appezzamento di terreno, affinché Arthur potesse avere finalmente una fattoria tutta sua.
Arthur è venuto in Australia inseguendo un grande sogno, ma rifiuta l'offerta: non ha intenzione di "vendere" la sua adorata figlia in cambio di un terreno, nonostante quello avrebbe rappresentato il realizzarsi delle speranze di tutta la sua vita. Sentendosi offeso Arthur rifiuta l'offerta di lavoro sia alla cava sia alla fattoria dei Princeton.
In seguito John si sposa con Clara, mentre Arthur trova lavoro come muratore, tuttavia ben presto ricade nel vizio dell'alcool. Per il bene della famiglia Lucy May decide di recarsi dai Princeton implorandoli di essere adottata in cambio del terreno per suo padre. Frank Princeton capisce tutto e ovviamente rifiuta l'offerta di Lucy May, ma rimane molto colpito dall'estremo sacrificio che la piccola voleva compiere. Venderà quindi ad Arthur Popple il terreno dandogli la possibilità di pagarlo a rate.
Nel mese di aprile 1842, dopo 4 anni e mezzo, il sogno si realizza e l'intera famiglia Popple trasloca alla volta della loro nuova fattoria.
Personaggi
Famiglia Popple Oltre ai personaggi elencati di seguito, nel romanzo originale figurano anche una sorella di due anni di nome Annabel e un fratello di nome Adam, nato dopo il trasferimento in Australia.Nel romanzo originale, Lucy May ricorda che Annabel morì di febbre sulla nave diretta in Australia, mentre Adam muore dopo essere caduto in una fossa durante un picnic nella terza parte del romanzo. Entrambi questi episodi sono stati tagliati nella serie.
Doppiata da: Minori Matsushima (ed. originale), Giuppy Izzo (ed. italiana) La protagonista della serie, all'inizio della storia ha 7 anni. Viene soprannominata Lucy e ha un carattere vispo e spensierato. È un po' capricciosa, ma ha un animo gentile e vuole molto bene alla sua famiglia. Detesta studiare e odia la matematica. Ama molto gli animali e quindi per lei questa nuova terra è un paradiso, con animali curiosi e sconosciuti che la circondano e che desidererebbe allevare. Ben presto troverà una capretta che darà il latte a tutta la famiglia, le verrà regalato un agnellino che chiamerà Fiocco di Neve e riuscirà anche ad allevare Piccolo, un cucciolo di dingo che diventerà fedele e affettuoso come il miglior cane domestico. In seguito ad un incidente perderà la memoria e verrà accolta dai Princeton, una ricca famiglia che in seguito desidererà adottarla. Pur essendo il personaggio principale, inizialmente non è direttamente coinvolta nello svolgimento della trama. Tuttavia, verso la fine della storia comprende la situazione familiare ed è lei stessa a chiedere ai Princeton di essere adottata, permettendo ai Popple di ottenere il terreno. Nonostante sia considerata la protagonista della serie, nel romanzo il suo ruolo è meno centrale.
Doppiata da: Rihoko Yoshida (ed. originale), Francesca Guadagno (ep. 1-26), Emanuela Baroni (ep. 27-50) (ed. italiana) Sorella e compagna di giochi di Lucy May, quando approda nel sud dell'Australia con la sua famiglia ha 10 anni e con la sorella più piccola vivrà straordinarie avventure alla scoperta del nuovo mondo. Va d’accordo con la sorella minore, pur bisticciando di tanto in tanto. Nella prima parte della storia è anch'essa vivace e si diverte spesso con Lucy May, mentre nella seconda parte diventa più matura e responsabile. A differenza di Lucy May, le piace studiare ed è brava in matematica; infatti, dopo il trasferimento nel centro di Adelaide studia da casa e non frequenta la scuola. È anche la voce narrante della serie. Nell’opera originale, la maggior parte dei capitoli è incentrata su Kate, che ricopre anche il ruolo attribuito a Lucy May in questa serie.
Doppiata da: Sakiko Ikeda (ed. originale), Loredana Nicosia (ed. italiana)