Total Nonstop Action Wrestling è una federazione di wrestling statunitense con sede nella città di Nashville (Tennessee), fondata il 19 giugno 2002 da Jerry e Jeff Jarrett.
Nota inizialmente come NWA: Total Nonstop Action Wrestling, grazie ad un accordo con la National Wrestling Alliance e, dal 2007, semplicemente come Total Nonstop Action Wrestling. A partire dal 2017 la federazione è di proprietà dell'imprenditore Ed Nordholm, fondatore dell'Anthem Sports & Entertainment e, a seguito di un rebranding, diviene Impact Wrestling.
Il 21 ottobre 2023, la federazione annunciò che a partire dal 2024 avrebbe ripreso la denominazione Total Nonstop Action Wrestling.
Storia Formazione e origini (2002–2003)
La TNA nasce dopo la chiusura della World Championship Wrestling quando Jeff Jarrett, Jerry Jarrett e Bob Ryder ebbero l'idea di fondare una federazione che non fosse dipendente dai network e che trasmettesse direttamente in PPV. La TNA tenne il suo primo show dopo un anno, il 19 giugno del 2002 e all'inizio aveva una programmazione in PPV settimanali.
La TNA creò quindi una partnership con la National Wrestling Alliance e questo gli diede un grande vantaggio poiché poteva disporre dei migliori lottatori degli Stati Uniti e allo stesso tempo disponevano dell'NWA World Heavyweight Championship.
L'ambiente dell'arena TNA dell'epoca (l'Asylum di Nashville) rispecchiava pienamente questa filosofia in quanto era strutturato in uno stile underground costellato di radar luminosi e ballerine in abiti succinti dedite alla pole dance. La compagnia puntò sulla X Division (categoria ispirata agli X Games, dinamica e altamente spettacolare con ripetute manovre pericolose) dandogli molto spazio e inoltre, negli spettacoli di allora figuravano come stili di punta l'high flying, i tag team e l'hardcore wrestling.
La storyline principale fu sviluppata da Vince Russo che, con la sua stable dei SEX (Sport Entertainment Extreme), e composta da lottatori come Raven, Sonni Siaki, Trinity, BG James, Chris Sabin e Christopher Daniels) portava sugli schermi le divergenze creative dei booker e mostrava i contrasti tra il tradizionalista Jeff Jarret con il suo opposto (e innovatore) Vince Russo ed era anche un progetto inedito nel mondo del wrestling professionale poiché si introdusse l'improvvisazione come componente principale dello spettacolo e che si trattasse di interferenze durante lo svolgimento dei match o durante delle interviste o promo altrui, l'avversario di turno doveva reagire di proprio spunto e senza essersi accordato precedentemente nel backstage. Tutto questo portava sia gli spettatori sia i protagonisti dello spettacolo a non capire più il confine tra shoot e worked shoot. Alcuni di questi episodi vengono descritti in dettaglio nel secondo libro di Vince Russo e in seguito, visti i reali screzi tra Jeff Jarrett e Russo e la conversione di quest'ultimo al cristianesimo, la storyline finì concludendo la prima fase della storia della TNA. Questo periodo fu caratterizzato dal ritorno di leggende come Raven, Roddy Piper, Sting, Scott Hall, Mr. Perfect, The Sandman, Sabu, i Road Warriors, Dusty Rhodes, Terry Funk, Dory Funk Jr., Ricky Steamboat e Larry Zbyszko.
Nel 2002 l'imprenditrice Dixie Carter incominciò a occuparsi del marketing e della pubblicità e verso la fine dello stesso anno, vedendone l'enorme potenziale e a seguito del ritiro dei primi finanziatori ne acquistò il 71% e nella primavera del 2003 ne viene designata come presidente.
Crescita mediatica (2004–2009) Nel maggio del 2004 la TNA ha il suo primo show televisivo su Fox Sports denominato iMPACT! e dove si vide per la prima volta il ring esagonale che per anni ha caratterizzato la federazione di Orlando e trasmettendo via cavo poté sostituire i PPV settimanali per incominciare la promozione di PPV mensili della durata di tre ore come avevano già fatto le federazioni World Championship Wrestling ed Extreme Championship Wrestling in passato.
A novembre dello stesso anno la TNA realizza il suo primo PPV mensile (Victory Road e la card sembrò rispecchiare le indicazioni di quel periodo poiché viene concesso molto spazio sia all'X-Division sia alla nella divisione tag team e dove fu disputato il primo last man standing match a coppie della storia. La TNA si dimostrava una federazione sovversiva, ribelle e poetica nella sua voglia di mostrare qualcosa di diverso e originale rispetto alla piattezza della concorrenza monopolistica ed era una federazione con pochi soldi ma molte idee, ricca di entusiasmo e passione, nonché portata avanti da volti nuovi che cercavano d'imporsi.
Nel 2005, dopo l'ennesimo litigio con la dirigenza, Dusty Rhodes lascia il posto di head booker e il suo posto viene preso da Scott D'Amore, un canadese già road agent della società e che si stava occupando dell'X Division. Alla fine di maggio 2005 scade il contratto annuale con la Fox Sports e, a causa dei bassissimi ratings della compagnia (0,4/0,5% in media), il network decide di non rinnovarlo costringendo la TNA a trasmettere i suoi spettacoli in streaming. Riprenderà una programmazione televisiva nell'ottobre 2005 grazie a un contratto con l'emittente Spike TV.
Nel giugno dello stesso anno a Slammiversary Raven conquista a sorpresa il titolo mondiale NWA-TNA vincendo il King of the Mountain match e dopo aver preso il posto di Jeff Jarret (squalificato per aver attaccato un fan) e quello fu l'inizio di quello che è tuttora considerato il miglior regno da campione mondiale in TNA per qualità dei match disputati, intensità, partecipazione del pubblico, qualità dei promo e delle faide, l'evoluzione del personaggio e dell'interesse suscitato. Il regno di Raven termina in un house show a favore di Jeff Jarrett. Verso la fine del 2005 inizia il momento di maggior lustro nella federazione grazie all'arrivo di ex WWE quali Kurt Angle, Christian Cage, Booker T, Mick Foley, Shannon Moore e il Team 3D, un periodo florido e di successo e che durerà fino alla fine 2009.
Era Hogan-Bischoff (2010–2014)
Nel 2010 avviene l'ingaggio di Hulk Hogan e del presidente della ex WCW Eric Bischoff e durante la loro gestione vennero assunte molte ex star della WWE come Ric Flair, Rob Van Dam, Mr. Anderson e Jeff Hardy nonché fu sostituito il tradizionale ring a sei lati con quello più diffuso di quattro ma questa politica gestionale ridimensionò i giovani wrestler già presenti nel roster (come James Storm, Bobby Roode, Hernandez, Eric Young, Christopher Daniels, Nigel McGuinness, D'Angelo Dinero e Matt Morgan), i quali sino ad allora erano stati gli unici beniamini del pubblico e coloro che più o meno sin dai primi anni avevano creduto e si erano impegnati per far crescere la TNA stessa.
L'inizio della nuova gestione ebbe un breve successo e nei primi mesi dello stesso anno ci fu anche un breve guerra di ascolti tra la TNA e la WWE e il record per la TNA (circa tre milioni di telespettatori), fu segnato nella prima puntata trasmessa in diretta il lunedì 8 marzo e in contemporanea con Raw ma la cosa durò poco e già dalla prima settimana di maggio e a seguito dei bassi rating, Impact! tornò a essere trasmesso di giovedì. Nello stesso periodo ci fu un cambio di nome al programma televisivo che da un iniziale 'TNA Thursdays' diventò in seguito 'Impact Wrestling'.
Il 7 novembre 2011 fu annunciato che la Ohio Valley Wrestling sarebbe diventato territorio di sviluppo della TNA, un sodalizio che continuò fino alla fine del 2013.
Dal giugno 2013 ci fu anche un sodalizio con la società giapponese 'Wrestle-1' e che vide AJ Styles combattere per difendere il titolo di TNA World Heavyweight Championship nel mese di novembre e proprio in Giappone.
In questi tre anni però e a causa delle varie modifiche apportate dalla gestione Hogan-Bischoff, il prodotto televisivo diventò molto diverso dal punto di vista del contenuto e questo contribuì a fermare (o far diminuire) gli ascolti. Questa crisi costrinse la compagnia a non rinnovare il contratto di Hogan in scadenza nell'ottobre 2013 e fece decidere al fondatore Jeff Jarrett di ritirarsi dalla compagnia nella scadenza di dicembre per cimentarsi con una nuova realtà di wrestling, la Global Force Wrestling. La TNA comunque, precisò che Jarrett rimaneva ancora un socio azionista. Infine AJ Styles, vistosi proporre un taglio del suo compenso del 60 per cento in occasione del rinnovo di contratto per il 2014 decise di andarsene lasciando la compagnia orfana di uno dei suoi più grandi campioni.
Periodo di crisi (2015–2016) Tra la fine del 2013 e durante tutto il 2014 numerose stelle della TNA decisero di lasciare la compagnia e tra queste ci furono i più noti Sting, Chris Sabin, Hernandez, Christopher Daniels, Kazarian e del Team 3D. e questo contribuì all'acuirsi della crisi degli ascolti. Durante l'edizione 2014 di Bound for glory In Giappone addirittura il world championship non venne difeso così come i titoli di coppia. La fine del 2014 sancì anche il termine del rapporto con l'emittente televisiva Spike e nel periodo successivo la promozione fu impegnata nella ricerca di un contratto televisivo a lungo termine. Inizialmente la TNA firmò un contratto con la Discovery Communications e tramite questo nuovo canale là vennero trasmessi nuovi spettacoli: Impact Wrestling: Unlocked condotto da Mike Tenay e TNA Wrestling's Greatest Matches ovvero una serie basata sui grandi match avvenuti nella compagnia. Da novembre 2014 a marzo 2015 venne attuato un severo rinnovo di contratti per molti lottatori, come Kurt Angle, Jeff Hardy, Gail Kim, Mr. Anderson, Abyss e Matt Hardy e seguirono poi gli abbandoni di altre figure di rilievo come Samoa Joe e il commentatore Tazz.. Intanto sempre nel 2014 la TNA collabora con la federazione italiana EPW prestandogli Bobby Roode e Magnus in occasione di un evento benefico. In seguito nell'ottobre 2015 Austin Aries ed Eddie Edwards partecipano all'evento Total Honor dove l'incontro di punta vedeva lo scontro tra Christopher Daniels (che all'epoca militava in ROH) e A.J. Styles (all'epoca IWGP Heavyweight Champion della NJPW). Nel 2017 Eddie Edwards partecipa a un altro evento della EPW in Italia.
A partire dal 7 gennaio 2015 e dopo due mesi di inattività, il programma televisivo Impact tornò in onda con nuove puntate settimanali e durante il corso dell'anno molte puntate vennero registrate presso il Manhattan Center di New York nell'auditorium Grand Ballroom. Nell'aprile 2015 Billy Corgan divenne il produttore esecutivo e dello sviluppo dei talenti. In seguito agli ascolti sempre bassi degli spettacoli vennero cancellati gli avvenimenti iniziati con la messa in onda su Destination America fino alla fine dell'anno e anche Impact venne sospeso per due mesi.
Con la volontà di ravvivare gli ascolti, Impact iniziò a essere trasmesso sulla rete televisiva Pop a partire dal gennaio 2016 e durante la prima puntata Live sul nuovo canale vennero presentati un nuovo stage, logo, theme song e vi fu disputata la finale del TNA world title (vinto da EC3) e si vide il debutto di Mike Bennett e Maria Kanellis. Dopo questa puntata ci fu il tour d'addio di Kurt Angle che durante il tour in Inghilterra diede il suo addio alla compagnia. Il 19 marzo segnò anche l'addio di altri originals come Eric Young e Bobby Roode e Velvet Sky. Seguì un tentativo di ripresa, con la scelta di puntare su nuovi talenti come Ethan Carter III, Drew Galloway, Moose e Lashley mentre nel mese di agosto Billy Corgan fu annunciato come nuovo presidente della compagnia. Nell'ottobre 2016 Billy Corgan fece causa alla TNA e a Dixie Carter chiedendole di rimborsare i soldi che aveva investito. Sull'orlo della bancarotta, la Carter ritornò temporaneamente presidente e siglò un accordo finanziario con la compagnia Fight Network, che investì sulla TNA e si offrì di ripagare Billy Corgan.
Cambio di proprietà (2017–2018)