, noto anche col sottotitolo internazionale The Secret of Blue Water, è una serie televisiva anime prodotta dallo studio Gainax e diretta da Hideaki Anno, alla sua prima esperienza da regista per una serie televisiva. Racconta le avventure di Nadia, una giovane acrobata del circo ignara delle sue origini, e Jean, un ragazzo francese con la passione per l'ingegneria, che si ritrovano a bordo del sottomarino Nautilus coinvolti nello scontro tra il misterioso capitano Nemo e l'organizzazione di Neo Atlantide guidata da Gargoyle, che punta a dominare il mondo.
Ispirata da un soggetto originale di Hayao Miyazaki, la storia è liberamente tratta dai romanzi di Jules Verne Due anni di vacanze, Ventimila leghe sotto i mari, Cinque settimane in pallone e L'isola misteriosa. Commissionato dal network televisivo NHK, la produzione dell'anime venne affidata all'allora emergente studio Gainax, che si era fatto apprezzare con le sue prime opere Le ali di Honneamise e Punta al top! - GunBuster. L'impegno economico profuso e alcune difficoltà nella realizzazione della serie fecero sì che alcune puntate venissero subappaltate ad altri studi d'animazione e affidate alla regia di Shinji Higuchi, amico di Anno, presentando dunque una qualità inferiore rispetto al resto della serie.
La serie è stata trasmessa in Giappone dal 13 aprile 1990 al 12 aprile 1991 su NHK per un totale di 39 episodi. Dopo la serie televisiva venne prodotto anche un film sequel intitolato Nadia e il mistero di Fuzzy. L'edizione italiana debuttò nel luglio 1991 su Italia 1 in una versione lievemente censurata e adattata dal titolo Il mistero della pietra azzurra. Nel 2003 la Yamato Video curò una nuova edizione in versione integrale dal titolo Nadia - Il mistero della pietra azzurra, distribuito in DVD e contenente tutti gli episodi e il film con un nuovo adattamento e doppiaggio. La versione integrale della serie nell'adattamento Yamato Video venne trasmessa per la prima volta in televisione a partire dal 1º luglio 2010 sul canale satellitare Man-ga.
La serie ricevette fin da subito critiche molto positive e venne accolta positivamente dal pubblico. Nadia fu inoltre la prima eroina a scalzare Nausicaä, popolare personaggio creato da Hayao Miyazaki, dal primo posto nel sondaggio mensile sui personaggi femminili di anime e manga più amati dal pubblico giapponese condotto dalla rivista Animage.
Trama
È il 1889 e, durante l'Esposizione Universale di Parigi, Nadia, una ragazza quattordicenne orfana e dalla pelle scura che lavora come acrobata in un circo e sta sempre insieme a un leoncino di nome King, incontra Jean, un suo coetaneo. Il geniale inventore, recatosi a Parigi in compagnia dello zio per presentare il suo prototipo di aeroplano, s'innamora a prima vista di lei. I due e King devono però sfuggire a un tentativo di rapimento da parte di un trio di avventurieri, Grandis, Hanson e Sanson, che vogliono impossessarsi del gioiello che Nadia porta al collo, una pietra azzurra. Jean, Nadia e King riescono a fuggire grazie all'aereo del giovane inventore, ma naufragano nell'Oceano Atlantico a causa di un guasto. Vengono tratti in salvo da una nave da guerra impegnata nella caccia ad un misterioso "mostro marino" che da tempo sta imperversando in quelle acque, affondando le navi di passaggio, e incontrano per la prima volta Ayrton. Di lì a poco il mostro attacca la nave e durante il terribile scontro i due ragazzi e il leoncino sono di nuovo sbalzati in mare assieme al loro aereo. A salvarli questa volta è un avveniristico sottomarino, il Nautilus, il cui equipaggio è comandato dal misterioso capitano Nemo, possessore di un'altra pietra azzurra. A bordo Nadia e Jean scopriranno che il mostro marino al quale le marine di tutto il mondo danno la caccia sono in realtà il Nautilus e i suoi diretti nemici, i sottomarini di Neo-Atlantide Garfish, responsabili degli affondamenti delle navi.
L'aereo viene riparato dall'equipaggio del Nautilus e Jean e Nadia possono ripartire con King, ma poco dopo il decollo, mentre essi stanno sorvolando un'isola, il velivolo viene abbattuto da un colpo sparato da terra. I passeggeri si salvano fortunosamente e scoprono che l'isola è in realtà la base segreta dell'organizzazione di Neo-Atlantide da cui partono i Garfish. Neo-Atlantide è governata da Gargoyle, e aspira al dominio sul mondo tramite lo sconvolgimento dei commerci navali e la progressiva ricostruzione di misteriose tecnologie appartenenti ad una civiltà perduta: Atlantide. Sull'isola Nadia e Jean incontrano la piccola Marie, una bambina di 5 anni, alla quale i neo-atlantidei hanno ucciso i genitori e la cui situazione rivela loro la crudeltà dell'organizzazione Neo-Atlantide. Stranamente Gargoyle sembra conoscere perfettamente Nadia e il suo passato, tentando di catturarla per impossessarsi della sua pietra azzurra. Nadia, Jean e Marie sono quindi obbligati ad allearsi con Grandis, Hanson e Sanson, che erano riusciti a raggiungerli, cercando di sfuggire ai tentativi di cattura da parte delle truppe di Neo-Atlantide. Nel frattempo sull'isola, Gargoyle sperimenta la Torre di Babele, una prima super-arma ottenuta dalle antiche tecnologie di Atlantide. Il potere della Torre è così grande da poter vaporizzare un'isola nelle vicinanze, ma la macchina può effettuare solo un test a causa di un malfunzionamento: la componente mancante, infatti, è la misteriosa pietra azzurra di Nadia, senza la quale i surrogati neo-atlantidei sono inutili. Nadia, Jean, Marie e King, insieme al trio di avventurieri, vengono salvati nuovamente dal Nautilus, mentre la base di Neo-Atlantide viene distrutta dall'esplosione della Torre di Babele.
Inizia quindi un lungo viaggio in compagnia del capitano Nemo e dell'equipaggio del Nautilus, sempre inseguiti da Gargoyle, bramoso di possedere le pietre azzurre e con esse di dominare il mondo. Nadia lentamente comincerà a capire sempre più cose su se stessa, sulle sue misteriose origini e sullo strano legame che ha con il capitano Nemo, in realtà suo padre e Re atlantideo del villaggio di Tartesso, distrutto 14 anni prima da lui stesso per evitare che il colpo di stato effettuato dal primo ministro Nemesis Ra Algol (poi ribattezzatosi Gargoyle) portasse all'attivazione della Torre di Babele, e quindi alla dominazione della Terra. Nadia scoprirà con sgomento di essere l'ultima erede al trono di Atlantide, ovvero la Principessa di Neo-Atlantide, detentrice del terribile potere della Pietra Azzurra e destinata a distruggere l'umanità, razza creata millenni fa come schiavitù dagli atlantidei quando raggiunsero la Terra dalla loro galassia. Si ribellerà alla sua sorte fino a quando Gargoyle, dopo averla catturata con l'inganno, non le annienterà la volontà, ma suo fratello l'Imperatore Neo, sacrificandosi, deciderà di salvarla e sconfiggerà con la propria volontà la scienza di Gargoyle, che dopo la distruzione di Tartesso lo ridusse ad automa ricostruendone il corpo dilaniato. Al termine dell'ultima battaglia, nello spazio, Gargoyle, scoprendo di essere umano e non atlantideo, morirà per mano della luce emanata dalle Pietre Azzurre, e tutti i membri del Nuovo Nautilus si salveranno grazie al capitano Nemo, che sacrificherà la sua vita per permettere il loro ritorno sulla Terra.
Dodici anni dopo, nel 1902, Marie, ormai adulta, racconta che cosa è accaduto ai protagonisti dopo quegli eventi: il Nuovo Nautilus è stato fatto affondare al largo del Giappone e l'equipaggio si è sciolto, Echo e Icolina si sono fidanzati ed Electra sta allevando da sola il bambino che ha avuto con il capitano Nemo; Jean e Nadia si sono sposati cinque anni prima, nel 1897, vivono a Le Havre con il loro bambino e lei continua ad essere vegetariana; Grandis, sempre circondata da mille spasimanti, continua a cercare il "vero amore", Hanson ha fondato una società automobilistica e sta diventando l'uomo più ricco del mondo, ma non si è ancora sposato; Ayrton, che era veramente conte, ha ereditato le ricche proprietà della sua famiglia; infine, Sanson e Marie si sono sposati e l'anno seguente la ragazza diventerà madre, come, a breve, accadrà anche a Nadia per la seconda volta.
Personaggi
Nadia È una quattordicenne orfana che lavora come acrobata in un circo di Parigi. Non conosce le sue origini ma sogna di raggiungere l'Africa dove, per via della sua pelle bronzea, pensa di essere nata. Possiede un ciondolo, una pietra azzurra, che s'illumina quando lei si trova in pericolo. Ha un animo gentile e non sopporta la guerra, inoltre è amante della natura e degli animali... Nonostante spesso si mostri indipendente e determinata, è contraddistinta da un profondo senso di insicurezza.. All'inizio appare a volte scontrosa, testarda e poco incline al dialogo., ma nel corso della storia imparerà ad essere più aperta verso il prossimo..
Jean Coetaneo di Nadia, è un ragazzo cortese e accomodante. Cerca sempre di vedere il lato positivo delle cose e delle persone dando l'impressione, a volte, di essere un po' ingenuo. È un grande appassionato di scienza e meccanica, in cui ripone assoluta fiducia. Ha talento per le invenzioni ma, data la sua inesperienza, le sue creazioni finiscono spesso per rompersi. Ha perso i genitori ed è stato cresciuto dagli zii. Incontra Nadia all'esposizione universale di Parigi che rappresenterà, per lui, un colpo di fulmine.
Grandis È un'esuberante donna italiana dai lunghi capelli rossi. Era una ricca ereditiera che decise di diventare una ladra di gioielli dopo che suo padre perse tutti i propri averi... Da allora ricopre il ruolo di leader di una banda di sgangherati e comici rapinatori, formata dai suoi due sottoposti Hanson e Sanson, che si avvalgono del robot multiuso Gratan per mettere in atto i loro crimini. Inizialmente si mette sulle tracce di Nadia per rubarle la pietra azzurra, ma le avventure che vive con i due ragazzi le faranno cambiare idea.
Hanson Era il meccanico della famiglia di Grandis ed è l'unico, assieme a Sanson, a rimanerle fedele. Talentuoso inventore e ottimo tecnico, è il creatore e manutentore del Gratan. Grazie agli interessi che hanno in comune, fa molto presto amicizia con Jean, al quale darà molti consigli di vita.
Sanson Era l'autista della famiglia di Grandis. È un tipo muscoloso e molto narcisista, dotato di una forza straordinaria e abile nell'uso della pistola. Insieme a Hanson, che è anche il suo migliore amico, darà molti consigli a Jean. Nel corso della storia si affeziona alla piccola Marie, che in seguito sposerà..
Capitano Nemo È il comandante del sottomarino Nautilus. È un uomo di mezza età, taciturno, dallo sguardo misterioso e con alle spalle un passato oscuro che verrà reso noto nel corso della storia. È un comandante capace, costretto a volte ad effettuare scelte durissime per la sopravvivenza del sottomarino.
Electra È l'ufficiale in seconda del Nautilus. Ha perso la famiglia durante la distruzione di Tartesso ed è stata poi salvata da Nemo. È legata al capitano da un rapporto di affetto che, alla fine, si scoprirà essere amore..
Marie È una bambina che ha perso i genitori, uccisi dai soldati di Neo Atlantide nella loro base. Viene adottata da Nadia e Jean a cui si affeziona molto. È lei a narrare l'epilogo della serie, dopo che ha già sposato Sanson ed è in attesa di un bambino..
Gargoyle