Turner Entertainment Co. è una società multimediale statunitense fondata da Ted Turner il 2 agosto 1986. Acquistata da Time Warner il 10 ottobre 1996, nell’ambito dell’acquisizione della Turner Broadcasting System (TBS), la società era in gran parte responsabile della gestione del catalogo TBS per la sua distribuzione a livello mondiale. Negli ultimi anni, questo ruolo si è limitato essenzialmente a quello di titolare dei diritti d’autore, poiché è diventata una controllata solo di nome della Warner Bros., che attualmente gestisce il suo catalogo.
Storia Il 25 marzo 1986, Ted Turner e la sua Turner Broadcasting System acquistarono la Metro-Goldwyn-Mayer (MGM) da Kirk Kerkorian per 1,5 miliardi di dollari, ribattezzandola MGM Entertainment Company, Inc. Tuttavia, a causa delle preoccupazioni della comunità finanziaria riguardo all’indebitamento delle sue società, il 26 agosto 1986 fu costretto a rivendere il marchio MGM, l’intera United Artists e il complesso degli studi MGM di Culver City a Kerkorian per circa 300 milioni di dollari, dopo soli cinque mesi di proprietà. Tuttavia, per poter comunque portare avanti i suoi piani per trasmettere i contenuti MGM/UA come "originali" sui suoi canali TBS e sul nascente TNT, Turner strinse un accordo con Kerkorian: Turner mantenne il catalogo cinematografico, televisivo e dei cartoni animati dello studio, oltre a una piccola parte del catalogo della United Artists, costituendo nel corso di questo scambio la Turner Entertainment Company. La nuova società era guidata da Roger Mayer, ex dirigente della MGM, e costituì una divisione di sviluppo finalizzata alla realizzazione di film e programmi televisivi. Il catalogo comprendeva inoltre gran parte del catalogo della Warner Bros. antecedente al 1950 (compresi tutti i cartoni animati a colori della serie Looney Tunes e Merrie Melodies usciti prima dell’agosto 1948), i cartoni animati di Braccio di Ferro prodotti dai Fleischer Studios/Famous Studios e distribuiti originariamente dalla Paramount Pictures, i diritti di distribuzione negli Stati Uniti, in Canada, in America Latina e in Australia del catalogo della RKO Radio Pictures (esclusi i film prodotti da Walt Disney e Samuel Goldwyn) e la maggior parte del franchise televisivo di L'isola di Gilligan (esclusi i sequel televisivi di proprietà di altre società), tutti di proprietà della United Artists."Turner Plans New Channels." Associated Press (5 giugno 1993).
Al fine di risparmiare risorse, la Turner adottò una politica secondo cui avrebbe rinunciato alla realizzazione di sequel dei titoli ormai di sua proprietà, privilegiando invece la colorizzazione di vecchi film in bianco e nero. Il 2 dicembre 1987, la Turner Entertainment aveva stipulato un accordo con la American Film Technologies (AFT) per la colorazione al computer di tre film del catalogo MGM originariamente in bianco e nero: La febbre del petrolio, I sacrificati e Pranzo di nozze; l’accordo prevedeva che la Turner avesse l’opzione di far colorare dall’AFT altri 22 film, oltre a una seconda opzione per altri 24 film entro il 1992. Il 10 dicembre 1987, la Turner acquisì i diritti di licenza mondiali su 800 film della RKO dalla sua allora società madre, la Wesray Capital Corporation.
Il 3 ottobre 1988, la Turner Broadcasting System lanciò il canale TNT. A questo seguì, il 14 aprile 1994, il lancio di Turner Classic Movies, destinato a trasmettere film provenienti (tra l’altro) dagli archivi della Turner Entertainment, in versione integrale, senza interruzioni pubblicitarie né colorizzazione. In questo modo, Turner ha svolto un ruolo fondamentale nella conservazione e nel restauro dei film. Trasmettendo classici come King Kong, Il mago di Oz, Via col vento, Quarto potere, Casablanca, Incontriamoci a Saint Louis, Cantando sotto la pioggia e la versione originale di Il cantante di jazz su numerosi canali via cavo affiliati a Turner, oltre a proiettarli in sale cinematografiche specializzate in film d’epoca e a distribuirli in home video in tutto il mondo, Turner ha fatto conoscere questi film ad una nuova generazione.
Il 29 novembre 1989, Turner tentò nuovamente di acquisire la MGM/UA, ma l'operazione fallì e furono fondata invece la Turner Pictures e la Turner Pictures Worldwide.
Il 29 ottobre 1991, Turner acquisì la Hanna-Barbera Productions e gran parte del catalogo della Ruby-Spears Productions antecedente al 1991 dalla Great American Broadcasting per 320 milioni di dollari. Poco dopo l'acquisizione, il 1° ottobre 1992, la Turner Broadcasting System lanciò Cartoon Network e, successivamente, Boomerang, affinché fungessero da emittenti principali per il suo vasto catalogo di animazione.
Il 17 agosto 1993, Turner acquistò la Castle Rock Entertainment e la New Line Cinema per oltre 650 milioni di dollari.
Turner Entertainment ha distribuito autonomamente gran parte del proprio catalogo nel primo decennio della sua esistenza, ma con la fusione tra la Turner Broadcasting System e la Time Warner avvenuta il 10 ottobre 1996, ci fu una vasta integrazione delle proprie funzioni di distribuzione all’interno della Warner Bros. Di conseguenza, Turner Entertainment è divenuta ora una controllata della Warner Bros., esistendo solo di nome, fungendo semplicemente da titolare dei diritti d’autore per una parte del loro catalogo. L’attuale funzione di Hanna-Barbera, in quanto entità solo di nome della Warner Bros. Animation, è quella di fungere da titolare dei diritti d’autore per le sue creazioni, quali Gli antenati, Scooby-Doo e l'Orso Yoghi, mentre la Warner Bros. si occupa delle vendite e del merchandising.
Divisioni Turner Pictures La Turner Pictures era una società di produzione e distribuzione cinematografica fondata da Ted Turner il 29 novembre 1989. In qualità di casa di produzione, la Turner Entertainment realizzava anche programmi originali propri, quali documentari sui film di cui deteneva i diritti, nuovi contenuti animati basati su Tom & Jerry e altri personaggi dei cartoni animati correlati, in passato ha prodotto film per la televisione, miniserie e film per il grande schermo come Gettysburg, Tom & Jerry - Il film, Il tocco del male e Pagemaster - L'avventura meravigliosa sotto l’egida della Turner Pictures. Nel 1995, la società di produzione Turner Pictures sviluppò un programma di produzione cinematografica. Turner disponeva inoltre di un’unità di vendita e distribuzione internazionale, denominata di conseguenza Turner Pictures Worldwide Distribution, Inc. La Turner Pictures fu incorporata nella Warner Bros. Pictures il 14 novembre 1996, in seguito alla fusione tra Turner e Time Warner, e attualmente detiene i diritti di distribuzione dei film realizzati dalla divisione di produzione. La Time Warner trasferì alcuni dei progetti rimanenti della Turner, come City of Angels - La città degli angeli e C'è posta per te, alla Warner Bros.
Turner Feature Animation La Turner Feature Animation era la divisione di animazione della Turner, guidata da David Kirschner e Paul Gertz e fondata all'inizio del 1991. I due film d'animazione Pagemaster - L'avventura meravigliosa e Cats Don't Dance furono prodotti da questa divisione. Nata come spin-off della divisione lungometraggi della Hanna-Barbera, la Turner Feature Animation fu incorporata nella Warner Bros. Animation nel 1997.
Home video Nel primo decennio della sua esistenza, Turner ha pubblicato la maggior parte del proprio catalogo in home video tramite Turner Home Entertainment (THE). Tuttavia, i cataloghi cinematografici della MGM e della Warner Bros., di cui Turner era proprietaria, continuarono a essere distribuiti dalla MGM/UA Home Video insieme alla THE fino alla scadenza dei diritti nel 1999, mentre la THE si occupava della distribuzione in home video dei titoli del catalogo RKO. La THE distribuì in home video i film prodotti dalla Turner Pictures in collaborazione con i propri distributori e pubblicò in modo indipendente il catalogo dei cartoni animati della Hanna-Barbera.
La THE ha inoltre distribuito su videocassetta gli eventi pay-per-view (PPV) della World Championship Wrestling (WCW), i profili dei lottatori e le raccolte “Best Of” fino alla chiusura della WCW nel 2001. La videoteca della WCW, insieme ai diritti sul nome WCW e ad alcuni contratti con i lottatori, è stata successivamente venduta alla World Wrestling Federation (WWF, oggi nota come WWE) nel marzo 2001. Nel 1987, la THE aveva firmato un accordo di distribuzione con il Video Institute dell’Unione Sovietica per distribuire 10 titoli della collezione MGM precedente al maggio 1986 nei negozi di noleggio di videocassette russi, rappresentando una novità assoluta per il mercato sovietico dell’home video, dove secondo i dati ufficiali vi erano 660.000 registrazioni su videoregistratore, tra cui film come Zabriskie Point e altri titoli, nessuno dei quali era stato colorato.
Dall’inizio del 1995 all’inizio del 1997, la THE ha distribuito anche le uscita in home video della New Line Home Video, subentrando alla Columbia TriStar Home Video, oltre ad aver distribuito i programmi della PBS in home video l’anno precedente (subentrando alla Pacific Arts, ormai cessata). La NLHE ha distribuito invece autonomamente i film della New Line in formato video dal 1997 fino alla fusione della New Line Cinema con la Warner Bros. nel 2008. I programmi della PBS sono ora distribuiti in formato video e DVD dalla società di distribuzione della stessa PBS, la PBS Distribution.
Nel 1995, la THE ha stipulato un accordo di distribuzione con Columbia TriStar Home Video in Francia, Gran Bretagna, Germania, Austria e Svizzera, accordo che è scaduto nel 1997 (sebbene alcuni film pubblicati in VHS dalla THE siano distribuiti nel Regno Unito da First Independent Films).
A seguito della fusione tra Turner e Time Warner, nel dicembre 1996 la THE fu assorbita dalla Warner Home Video come unità solo di nome. Tuttavia, Turner Classic Movies pubblica cofanetti DVD in edizione speciale contenenti film provenienti sia dal catalogo Turner che da quello Warner con l’etichetta TCM. (Alcune riviste, in particolare Starlog, nell’elencare le prossime uscita della Warner relative alla programmazione di Cartoon Network, le indicavano come distribuite da THE, probabilmente per distinguerle da altri titoli rivolti a un pubblico adulto).
Catalogo L'attuale catalogo di Turner Entertainment comprende:
Il catalogo della Brut Productions; Materiale proveniente dai predecessori della MGM (Metro Pictures, Goldwyn Pictures e Louis B. Mayer Pictures) (post-1915) che non sono entrati nel pubblico dominio e l’intero catalogo cinematografico, televisivo e di cartoni animati della Metro-Goldwyn-Mayer pubblicato prima del 23 maggio 1986, ad eccezione di Nel paese delle meraviglie e Electric Dreams, nonché della serie Flipper (1964–1967) e di Saranno famosi, tutti di proprietà di Amazon MGM Studios, con la titolarità dei primi tre gestita tramite Orion Pictures, mentre i diritti d’autore di Electric Dreams appartengono alla MGM grazie all’acquisizione del catalogo della Polygram Filmed Entertainment precedente al 1996, che comprendeva il catalogo di produzione della Virgin Films, la società di produzione di Electric Dreams, nonché i cartoni animati Flip the Frog e Willie Whopper, di dominio pubblico o di proprietà degli eredi di Ub Iwerks, e i film di proprietà di società terze; Alcuni contenuti della United Artists, tra cui: I diritti di distribuzione negli Stati Uniti e in Canada del catalogo della RKO Radio Pictures, ad eccezione dei franchise e dei film di proprietà di società terze (tra cui la The Walt Disney Company) o caduti di dominio pubblico; La maggior parte del franchise di L'isola di Gilligan (la serie originale, i sequel animati e gli spin-off), di proprietà congiunta con gli eredi di Phil Silvers; L'ex catalogo della Associated Artists Productions, che comprende: