Biografia McGhee iniziò il suo apprendistato musicale cantando in cori gospel del Tennessee. Successivamente imparò a suonare la chitarra e iniziò a viaggiare per gli Stati Uniti. Due incontri in particolare si rivelarono importanti: il primo con Blind Boy Fuller, che divenne il suo mentore, il secondo con Sonny Terry, con cui avviò una delle collaborazioni più durature e fortunate nella storia del blues.
Negli anni Sessanta, sulla scia del Folk Revival, Terry & McGhee conobbero ulteriore fama a New York, influenzando musicisti come Woody Guthrie e Bob Dylan.
Nel 1980, dopo quasi quarant'anni di assidua collaborazione e un'intensa attività dal vivo, Terry e McGhee si separarono, continuando separatamente.
McGhee morì nel 1996 in seguito ad una lunga malattia, poco dopo la sua ultima esibizione live al Chicago Blues Festival nel 1995.
Discografia parziale Discografia solista Album 1951 - Traditional Blues, Vol. 1 1955 - Brownie McGhee Blues 1959 - Brownie McGhee Sings the Blues 1960 - Traditional Blues, Vol. 2 1962 - Brownie's Blues 1976 - Blues Is Truth 1985 - Facts of Life
Raccolte 1991 - The Folkways Years, 1945–1959
Discografia con Sonny Terry Album 1955 - Brownie McGhee Blues 1956 - Washboard Band: Country Dance Music 1958 - Folk Songs of Sonny Terry and Brownie McGhee 1959 - Blues with Big Bill Broonzy, Sonny Terry and Brownie McGhee 1962 - At the 2nd Fret 1973 - Sonny & Brownie 1990 - Brownie McGhee and Sonny Terry Sing 2016 - Back Country Blues
Filmografia Cinema Un volto nella folla (A Face in the Crowd), regia di Elia Kazan (1957) Lo straccione (The Jerk), regia di Carl Reiner (1979) Angel Heart - Ascensore per l'inferno (Angel Heart), regia di Alan Parker (1987)
Televisione Casa Keaton (Family Ties) – serie TV, 1 episodio (1988) Matlock – serie TV, 1 episodio (1989)
Teatro
Collegamenti esterni
Categoria:Chitarristi blues