La quarta stagione della serie televisiva Law & Order - Unità vittime speciali, composta da 25 episodi, è stata trasmessa in prima visione negli Stati Uniti dalla NBC dal 27 settembre 2002 al 16 maggio 2003.

In Italia la stagione è stata trasmessa in prima visione da Fox dal 20 febbraio al 21 maggio 2004, e in chiaro da Rete 4 dall'11 ottobre 2005 all'11 marzo 2006 (saltando l'episodio 16, poi trasmesso il 25 novembre 2006). __NOTOC__ nºTitolo originaleTitolo italianoPrima TV USAPrima TV Italia 1 Chameleon Il camaleonte 27 settembre 2002 20 febbraio 2004 2 Deception L'inganno 4 ottobre 2002 3 Vulnerable Vulnerabile 11 ottobre 2002 27 febbraio 2004 4 Lust Una nuova vita 18 ottobre 2002 5 Disappearing Acts Testimoni fantasma 25 ottobre 2002 5 marzo 2004 6 Angels Angeli in catene 1º novembre 2002 7 Dolls Bambole 8 novembre 2002 12 marzo 2004 8 Waste Coma profondo 15 novembre 2002 9 Juvenile Le amicizie pericolose 22 novembre 2002 19 marzo 2004 10 Resilience Capacità di recupero 6 dicembre 2002 11 Damaged L'innocente 10 gennaio 2003 2 aprile 2004 12 Risk Il rischio 17 gennaio 2003 13 Rotten Vendetta personale 24 gennaio 2003 9 aprile 2004 14 Mercy Pietà 31 gennaio 2003 15 Pandora Il vaso di Pandora 7 febbraio 2003 16 aprile 2004 16 Tortured Torturata 14 febbraio 2003 17 Privilege Il privilegio 21 febbraio 2003 23 aprile 2004 18 Desperate Disperazione 14 marzo 2003 19 Appearances Il sito 28 marzo 2003 30 aprile 2004 20 Dominance Ascendente 4 aprile 2003 21 Fallacy Sorpresa 18 aprile 2003 7 maggio 2004 22 Futility Futilità 25 aprile 2003 23 Grief Il frutto del dolore 2 maggio 2003 14 maggio 2004 24 Perfect Perfezione 9 maggio 2003 25 Soulless Senz'anima 16 maggio 2003 21 maggio 2004

Il camaleonte Titolo originale: Chameleon Diretto da: Jean de Segonzac Scritto da: Tara Butters e Michele Fazekas Trama Seguendo le tracce di uno stupratore recentemente rilasciato sulla parola, gli investigatori si imbattono nell'omicidio di una prostituta durante un'irruzione in un club per uomini e vengono chiamati sulla scena del crimine, dove scoprono che lo stupratore è stato ferito per legittima difesa dalla sua stessa pistola. Tuttavia, l'arma del delitto è stata utilizzata anche in un altro crimine mentre era ancora in prigione, portando gli investigatori a indagare sulla vittima di stupro, Maggie Peterson, attraverso una lunga scia di casi irrisolti. La Peterson si rivela essere una pericolosa serial killer sociopatica che si comporta in modo camaleontico. La Cabot vorrebbe chiedere la pena capitale, che sarebbe applicata per la prima volta su una donna nello stato di New York.

Guest star: Charlayne Woodard (Sorella Peg), Sharon Lawrence (Maggie Peterson), Sara Ramirez (Lisa Perez)

L'inganno Titolo originale: Deception Diretto da: Constantine Makris Scritto da: Tara Butters e Michele Fazekas Trama Un ritratto di famiglia dipinto da una bambina dell'asilo porta gli investigatori a indagare su sua madre Gloria, una celebre attrice, per abusi sessuali su minori, nei confronti del figliastro adolescente Kyle. Quando il padre del ragazzo viene trovato assassinato, il fulcro delle indagini si sposta sul ragazzo e la sua matrigna fa di tutto per proteggerlo e impedire agli investigatori di scoprire l'orribile verità. Dopo la morte del padre Gloria svela di essere incinta del marito defunto, la l'Unità Vittime Speciali sospetta che invece sia di Kyle, e nel frattempo decide di sposarsi col figliastro ormai diciassettenne per legalizzare la relazione. In seguito Gloria afferma di essere stata stuprata ed accusa un suo ex amante, Frank, dicendo che è anche l'assassino del marito, ma qualcosa non quadra.

Guest star: Sherilyn Fenn (Gloria Stanfield), Frank Grillo (Frank Barbarossa), Jonathan Bennett (Kyle Fuller). Curiosità: la storia è parzialmente ispirata ad un reale fatto di cronaca avvenuto negli Stati Uniti. Nella versione italiana il dialogo iniziale tra Olivia Benson e la bambina con cui inizia l'episodio è stato censurato, ed è disponibile solo nelle versioni home video in DVD, senza doppiaggio.

Vulnerabile Titolo originale: Vulnerable Diretto da: Juan José Campanella Scritto da: Dawn DeNoon e Lisa Marie Petersen Trama Quando una donna anziana irrompe in un appartamento, gli investigatori scoprono che è stata maltrattata, ma devono indagare senza informazioni credibili dalla vittima perché questa soffre del morbo di Alzheimer. Scoprono che è stata rilasciata da una casa di cura per la custodia del figlio finanziariamente losco, che diventa il principale sospettato. Tuttavia, tornano alla casa di cura per trovare una coppia di sospetti, tra cui la direttrice che descrive in dettaglio i pericoli affrontati sia dai pazienti che dal personale.

Una nuova vita Titolo originale: Lust Diretto da: Michael Fields Scritto da: Amanda Green Trama La moglie di un avvocato in pensione, medico di salute pubblica, viene trovata uccisa e violentata a Central Park. Il suo lavoro consisteva nel contattare i partner sessuali di pazienti affetti da HIV, il che fornisce agli investigatori una lunga lista di sospetti. La scoperta di un secondo cadavere a Central Park con la stessa firma sposta l'attenzione su un serial killer; tuttavia, le indagini portano a un uomo che non è a conoscenza dei crimini, ma ha una lontana connessione con la dottoressa e suo marito.

Guest star: Michael Gross (Arthur Esterman), Kate Levering (Miss Kitty).

Testimoni fantasma Titolo originale: Disappearing Acts Diretto da: Alex Zakrzewski Scritto da: Judith McCreary Trama Gli investigatori rispondono a un brutale stupro solo per avere la vittima presa in custodia da agenti federali con l'accusa di truffa. L'indagine li porta da un duo padre-figlio che fanno parte del Programma federale di protezione dei testimoni e da un agente determinato a proteggerli, indipendentemente dalle conseguenze, in modo che possano testimoniare contro la mafia russa.

Guest star: John Heard (Peter Sipes/Gregory Rossovitch), Michael Kelly (Mark), Caprice Benedetti (Amanda Curry).

Angeli in catene Titolo originale: Angels Diretto da: Arthur W. Forney Scritto da: Robert F. Campbell e Jonathan Greene Trama Il corpo di un ragazzino maltrattato viene trovato nel bagagliaio di una navetta aeroportuale. Gli investigatori indagano sul caso, scoprendo che il tutore del ragazzino è un pedofilo, ma quando vanno ad arrestarlo trovano solo il suo cadavere a letto con i genitali rimossi. La successiva indagine li porta a un'agenzia viaggi specializzata in viaggi esotici per predatori sessuali. Stabler è disgustato quando scopre che l'uomo responsabile dell'omicidio e della castrazione è lui stesso il capo dei pedofili, che ha ucciso un membro della sua stessa organizzazione per aver usato più coercizione del solito. L'uomo afferma che non ha mai usato la forza ma si è limitato a usare le parole per convincere i ragazzi che stuprava a essere consenzienti compreso il suo stesso figlio adottivo e che aveva punito il suo affiliato per aver brutalizzato e picchiato i figli adottivi. Tuttavia Elliot gli dice che è peggiore del suo stesso affiliato che ha ucciso credendo di essere migliore di lui per le sue presunte regole morali in quanto il criminale ha tradito l'amore e l'affetto delle persone che gli volevano bene.

Bambole Titolo originale: Dolls Diretto da: Darnell Martin Scritto da: Amanda Green Trama Quando viene scoperto il corpo in decomposizione di una bambina di cinque anni molestata sessualmente, l'indagine di Benson e Stabler li porta alla dolorosa realtà che stanno cercando uno stupratore seriale di bambini, mentre corrono per salvare la vita della sua ultima vittima. Mentre la madre della ragazza scomparsa attende freneticamente notizie su dove si trovi sua figlia, deve accettare il fatto che la sua recente crisi di astinenza potrebbe aver avuto un ruolo nel destino di sua figlia.

Guest star: David Harbour (Terry Jessup)

Coma profondo Titolo originale: Waste Diretto da: Donna Deitch Scritto da: Lisa Marie Petersen e Dawn DeNoon Trama L'indagine sullo stupro di una donna in coma porta a un medico, la cui ricerca sulle cellule staminali è finanziata da un miliardario con il morbo di Parkinson che cerca disperatamente una cura. I genitori della donna chiedono l'affidamento del bambino che doveva essere raccolto per le cellule staminali, mentre la difesa sostiene che la loro sperimentazione su un paziente che probabilmente non si sveglierà mai serve a un bene superiore.

Guest star: Bruce Davison (Dr. Graham Mandell)

Le amicizie pericolose Titolo originale: Juvenile Diretto da: Constantine Makris Scritto da: Michele Fazekas e Tara Butters Trama Una malata di cancro che stava coltivando marijuana nel suo appartamento viene trovata violentata e uccisa, mandando gli investigatori a caccia di due studenti delle medie, ciascuno dei quali incolpa l'altro. La squadra dell'accusa si trova di fronte al dilemma di processare il ragazzo più grande da adulto, nonostante le prove che non fosse mentalmente in grado di commettere i crimini.

Capacità di recupero Titolo originale: Resilience Diretto da: Joyce Chopra Scritto da: Patrick Harbinson Trama Quando una ragazza di quindici anni viene salvata dal buttarsi sotto a un treno, l'Unità vittime speciali viene chiamata ad aiutarla. Accusa falsamente un ex fidanzato di averla violentata, ma quando la ricerca si rivolge alla sua famiglia disfunzionale, vengono alla luce diverse sorprese. Da un padre eccessivamente disponibile, bambini misteriosi e un braccialetto che apparteneva a una vittima di omicidio, gli investigatori svelano un complotto dei genitori della ragazza per usare i bambini in modo poco lecito.

Guest star: Titus Welliver (Tom Landricks), Rachael Bella (Jackie Landricks). Curiosità: l'attore Titus Welliver tornerà nella ventesima stagione per interpretare avvocato Rob Miller.

L'innocente Titolo originale: Damaged Diretto da: Juan José Campanella Scritto da: Barbie Kligman Trama Una bambina di sei anni, che è stata gravemente ferita in un'apparente rapina andata male, muore in seguito alle ferite riportate e risulta positiva a una malattia a trasmissione sessuale. Gli investigatori indagano sulla famiglia, sul commesso e sul figlio di un importante avvocato che sembrava sventare il crimine. Dopo che sono emerse prove che la sorella maggiore della bambina usciva con il presunto predatore sessuale, l'assistente di procuratore distrettuale Cabot tenta di annullare l'accordo che era stato fatto con la sorella maggiore per la sua testimonianza. Si scopre che in realtà la sorella adottiva in realtà è una psicopatica e ha indotto il suo fidanzato a violentare la sorellina seppur il ragazzo fosse riluttante a fare una cosa del genere e, quando la bambina stanca degli abusi aveva deciso di raccontare tutto ai genitori, la folle ragazza aveva ordinato al suo ragazzo e a un suo compagno di fingere una rapina nel negozio e sparare alla bimba per metterla a tacere. La squadra scopre che la ragazza da bambina era stata violentata dal padre pedofilo e a causa delle violenze subite era impazzita diventando una sociopatica senza scrupoli. Seppur fosse stata adottata e amata dalla famiglia adottiva quando i genitori adottivi ebbero la figlia biologica lei si era sentita defraudata del loro amore e aveva fatto tutto questo perché odiava la sorella sentendosi messa in secondo piano e voleva liberarsi della sorellina in modo definitivo. La folle psicopatica non mostra rimorso per le sue azioni nemmeno quando viene minacciata con la pena di morte affermando di essere già morta dentro tanto tempo prima.

Guest star: Dan Lauria (Peter Kurtz), Michael Gaston (Malcolm Field), Ari Graynor (Missy Kurtz).

Il rischio Titolo originale: Risk Diretto da: Juan José Campanella Scritto da: Robert F. Campbell e Jonathan Greene Trama