WrestleMania è uno dei premium live event di wrestling organizzati annualmente dalla WWE, il più importante e longevo tra quelli proposti.
L'evento viene spesso chiamato Grandest Stage of Them All o Showcase of the Immortals per sottolinearne il prestigio: è infatti la manifestazione di wrestling per antonomasia e ha la stessa valenza del Super Bowl per il football americano e delle NBA Finals per la pallacanestro.
WrestleMania è spesso teatro di veri e propri match da sogno e, in alcune occasioni, le grandi leggende del passato tornano a combattere per una sola sera; secondo giornalisti e addetti ai lavori, partecipare al main event di WrestleMania rappresenta il punto più alto nella carriera di un wrestler.
Storia Anni ottanta
WrestleMania, è stata un'idea di Vince McMahon e rappresentò una vera e propria rivoluzione nella World Wrestling Federation e nel wrestling in generale. Il progetto di McMahon era quello di creare un evento in pay-per-view che potesse diventare, col passare degli anni, una sorta di Super Bowl del wrestling. L'idea di un evento così non era nuova nel Nord America: la National Wrestling Alliance organizzava infatti Starrcade già da qualche anno. McMahon voleva però aumentare sempre di più la fetta di pubblico della WWF: con la prima edizione, la WWF strinse con MTV un accordo sia per la copertura televisiva che per la programmazione della WWF, dando vita a quella che fu definita la Rock 'n Wrestling Connection. McMahon invitò inoltre nella sua federazione celebrità come Muhammad Ali, Mr. T e Cyndi Lauper per aumentare la pubblicità dell'evento, attirando l'attenzione dei media di tutti gli Stati Uniti. Nel primo main event della storia di WrestleMania, datato 31 marzo 1985, Hulk Hogan e Mr. T sconfissero Roddy Piper e Paul Orndorff. La nuova formula di ciò che McMahon riteneva lo Sport Entertainment coincise con un clamoroso successo finanziario.
WrestleMania 2 si tenne l'anno successivo e si svolse in tre diverse sedi nel paese, ossia il Nassau Veterans Memorial Coliseum a Uniondale, il Rosemont Horizon a Rosemont (Illinois) e la Los Angeles Memorial Sports Arena a Los Angeles (California). Il main event vide Hulk Hogan sconfiggere King Kong Bundy in uno steel cage match e mantenere il WWF Championship.
Nel 1987, la WWF aumentò ancora il successo della compagnia producendo ciò che è stato considerato il picco del boom del wrestling degli anni ottanta, WrestleMania III, evento che ha portato 93.173 spettatori, il maggior numero di presenze per un evento al coperto nel Nord America e il più grande numero di spettatori paganti nella storia del wrestling. In quello che fu presentato dalla WWF come "the biggest main event in sports entertainment" si sfidarono il WWF Champion Hulk Hogan e André the Giant, con in palio il titolo detenuto da Hogan. Il match fu vinto da Hogan, che sollevò il gigante con un body slam tra il delirio del pubblico e in seguito lo schienò dopo il suo running leg drop. Il match in sé non fu tecnicamente bello, ma rappresentò l'inizio dello sport entertainment americano e rappresentò per la prima volta la formula "face vs heel" dove, nonostante l'heel sia imbattibile e domini tutto il match, il face riesce comunque a vincere. Inoltre, questa edizione venne anche ricordata per l'incontro tra il campione intercontinentale Randy Savage e lo sfidante Ricky Steamboat. Il match, vinto da quest'ultimo, è considerato uno dei migliori match tecnici della storia della WWE.
WrestleMania IV fu caratterizzata dal torneo per incoronare il nuovo WWF Champion. La finale regalò a Randy Savage il suo primo titolo mondiale, che sconfisse nel main event "The Million Dollar Man" Ted DiBiase grazie all'aiuto di Hulk Hogan, che atterrò con una sediata DiBiase. In quel periodo il WWF Championship era stato dichiarato vacante dopo che Andrè the Giant, battendo Hulk Hogan a The Main Event, regalò il titolo proprio a DiBiase, uno dei finalisti del torneo.
L'evento tornò l'anno successivo ad Atlantic City con WrestleMania V, dove nel main event si affrontarono i due ex partner Hulk Hogan e Randy Savage. Hogan si aggiudicò per la seconda volta il titolo del mondo.
Anni novanta Con WrestleMania VI, per la prima volta l'evento si tenne fuori dagli Stati Uniti, ossia allo SkyDome di Toronto, Ontario, Canada. Il main event fu il primo fra due face della federazione e il primo Champion vs. Champion match nella storia di WrestleMania: l'Intercontinental Champion Ultimate Warrior sconfisse il WWF Champion Hulk Hogan. Questo match fu importante quanto il main event di WrestleMania III: se quello infatti aveva stabilito la formula "heel vs. face", questo match "face vs. face" fu il prototipo dei match in cui due beniamini del pubblico, i due più grandi della federazione, si sfidarono in una sorta di "passaggio di testimone": ad ogni modo, nonostante la vittoria, Warrior non fu in grado di essere il volto della federazione, e dovette sempre condividere questo ruolo con lo stesso Hogan e altre superstar.
L'anno dopo l'evento ritornò negli Stati Uniti con WrestleMania VII, più precisamente a Los Angeles. L'evento vide Hulk Hogan affrontare Sgt. Slaughter per il WWF Championship, mentre The Undertaker fece il suo debutto a WrestleMania sconfiggendo Jimmy Snuka. Da allora, Undertaker è rimasto imbattuto nei suoi match a WrestleMania fino al 2014. Questa striscia d'imbattibilità è stata classificata dal Daily Mirror come "la settima striscia di vittorie nella storia dello sport" (è stata l'unica striscia vincente del wrestling da esser classificata nella lista).Sports' Top 10 winning streaks At The Mirror.co.uk
WrestleMania VIII e IX sono state le ultime due con Hulk Hogan nel main event: a WrestleMania VIII, Hogan ha affrontato Sid Justice in un match non titolato, mentre a WrestleMania IX l'avversario era Yokozuna, questa volta con in palio il WWF Championship; in entrambe le occasioni ha trionfato Hogan.
La decima edizione dell'evento, ossia WrestleMania X, vide il suo ritorno al Madison Square Garden. L'evento vide la vittoria di Owen Hart sul suo fratello maggiore Bret e un ladder match per l'Intercontinental Championship, in cui Razor Ramon sconfisse Shawn Michaels. Il main event dell'evento vide Bret Hart conquistare il WWF Championship contro Yokozuna.
A WrestleMania XI, considerata da molti la peggiore WrestleMania di sempre, Bam Bam Bigelow venne sconfitto nel main event dal giocatore di football Lawrence Taylor, in un match molto deludente.
La WWF si rifece l'anno dopo puntando tutto sul main event: a WrestleMania XII, Shawn Michaels sconfisse Bret Hart nel primo Iron Man match di 60 minuti della WWF, vincendo così il WWF Championship per la prima volta. L'incontro è considerato uno dei match più tecnici di sempre.
A WrestleMania 13 iniziò l'ascesa di Stone Cold Steve Austin, che ha affrontato Bret Hart in un Submission match vinto da Hart; tuttavia, Austin non si arrese, ma svenne chiuso nella Sharpshooter: questo match è considerato uno dei più significativi di sempre. Nel main event, The Undertaker ha sconfitto Sycho Sid, vincendo il suo secondo titolo mondiale.
A WrestleMania XIV, The Undertaker affrontò e sconfisse suo fratello Kane in uno dei match più difficili della carriera del Deadman (ci sono volute tre Tombstone Piledriver per vincere il match), mentre Steve Austin conquistò per la prima volta il titolo del mondo contro Shawn Michaels, dando così ufficialmente inizio all'Attitude Era. Da ricordare il fatto che nel main event fosse presente il pugile Mike Tyson come "special enforcer" a bordo ring; la sua presenza (ottenuta tramite un milionario contratto a gettone) diede ulteriore visibilità alla compagnia in un periodo di crisi.
L'anno successivo, a WrestleMania XV, Austin sconfisse The Rock riconquistando il WWF Championship. Questo fu il primo dei 3 incontri a WrestleMania fra Steve Austin e The Rock, in una rivalità che coinvolse due dei simboli dell'Attitude Era.
Anni duemila A WrestleMania 2000 (che fu l'unica edizione a non avere dei single match) si svolse il primo Triangle Ladder match della storia, che vide sfidarsi Hardy Boyz, Dudley Boyz ed Edge e Christian per il World Tag Team Championship. Il main event vide il WWF Champion Triple H (con Stephanie McMahon) difendere con successo il suo titolo, divenendo il primo heel ad uscire dal main event di WrestleMania come vincitore, contro tre sfidanti: The Rock (con Vince McMahon), Mick Foley (con Linda McMahon) e Big Show (con Shane McMahon), nel primo fatal four-way main event di Wrestlemania.
A WrestleMania X-Seven, considerata da molti la più grande Wrestlemania di sempre e la fine dell'Attitude Era, si affrontarono nel main event i due beniamini delle folle, ossia il "Texas Rattlesnake" Steve Austin e il "People's Champ" The Rock, con il primo che divenne nuovo WWF Champion grazie all'aiuto di Vince McMahon, che nella stessa serata era stato sconfitto da suo figlio Shane in uno Street Fight Match. Altri match furono il secondo TLC Match della storia in cui Edge & Christian sconfissero Hardy Boyz e Dudley Boyz, un match tra Kurt Angle e Chris Benoit e un co-main event tra Undertaker e Triple H. Nel mezzo dello show un'emozionante gimmick battle royal ha fatto tornare indietro nel tempo i fans. WrestleMania X-Seven fu l'apice dellEra Attitude. Fu anche la prima WrestleMania tenutasi dopo la dissoluzione dell'eterna rivale della WWF, ossia la World Championship Wrestling (WCW), e la fine della guerra del lunedì sera.
WrestleMania X8 fu l'ultima edizione prodotta con la sigla WWF e vide nel main event Triple H sconfiggere Chris Jericho vincendo così il WWE Undisputed Championship. Ma il match che si aspettava di più fu tra il simbolo dell'Era Gimmick, Hulk Hogan, contro il simbolo di quel periodo, The Rock: The Rock sconfisse Hogan facendo così un passaggio di testimone, e a fine match Hogan effettuò un turn face. Steve Austin e The Undertaker sconfissero rispettivamente Scott Hall e Ric Flair; questi ultimi, insieme ad Hogan, erano tornati dopo anni in WWF dopo il fallimento della WCW dell'anno precedente. Fu quindi l'inizio della Ruthless Aggression Era.
WrestleMania XIX vide l'ultimo match di Steve Austin per oltre vent'anni, in cui Austin affrontò The Rock per la terza volta a WrestleMania, finendo la loro lunga faida con una sconfitta dopo due vittorie a WM. Hulk Hogan sconfisse Vince McMahon e Shawn Michaels partecipò alla sua prima WrestleMania dopo cinque anni, sconfiggendo Chris Jericho. Venne difeso per la prima volta il World Heavyweight Championship, con il campione Triple H che difese con successo la cintura contro Booker T, mentre nel main event della serata Brock Lesnar sconfisse Kurt Angle vincendo così il WWE Championship, ma infortunandosi al collo; questa Wrestlemania è ritenuta una delle più belle di sempre.