Biografia Auguste Toulmouche nacque a Nantes da Émile Toulmouche e Rose Sophie Mercier. Nella sua famiglia non vi erano artisti, salvo uno zio scultore. Il giovane Auguste manifestò assai presto la sua inclinazione per l'arte, sicché, finiti i primi studi, nel 1841, a circa dodici anni, entrò nell'atelier dello scultore René Amédée Ménard, a Nantes, per apprendere i primi rudimenti del disegno e della pittura. Nel 1844 passò nell'atelier del ritrattista Biron che insegnava pittura in una Scuola della città.
Finalmente, nel 1846, poté recarsi a Parigi, dove divenne allievo di Charles Gleyre, artista professionista che non aveva incarichi di insegnamento in nessun istituto della capitale. Costui trasmise a Toulmouche le regole della buona pittura accademica, ma lo lasciò libero di esprimersi secondo le proprie inclinazioni. Toulmouche, attirato dalla corrente realista, riuscì a fondere accademismo e realismo nei suoi quadri e si specializzò nei ritratti femminili a tutta figura di belle donne elegantemente vestite, colte in atteggiamenti romantici, spesso sentimentali o ingenuamente maliziosi. Senza però mai dimenticare di arricchire i suoi personaggi di una viva espressività. Merito, questo, che agli inizi non gli fu del tutto riconosciuto.
Toulmouche è noto quindi nella Storia dell'Arte come il pittore della parigina, e non a caso Émile Zola scrive delle « deliziose bambole di Toulmouche »Émile Zola, Lettres de Paris - Le Salon de 1874 sul sito Cahiers naturalistes.
La sua pittura ebbe subito successo: colpì l'eleganza degli abiti e delle pose, ma anche il "carattere" vivo e spontaneo che egli sapeva conferire alle sue modelle. Ragazza (1852) fu acquistata da Napoleone III, Il primo passo (1853) dall'imperatrice Eugenia, e Pomeriggio dalla principessa Mathilde.
Quando il giovane Claude Monet, che gli era cugino in secondo grado, giunse a Parigi, Toulmouche lo aiutò e lo guidò nei primi tempi di vita parigina.
Negli anni seguenti, circondato dalla fama dei pittori più celebri del Secondo Impero (come Alfred Stevens, Carolus-Duran, Jean-Léon Gérôme o William Bouguereau, ai quali spesso non fu secondo nella ritrattistica), Toulmouche vide a poco a poco offuscarsi la sua notorietà, come avvenne del resto per tanti altri pittori accademici o realisti di quel periodo. Auguste Toulmouche fu decorato con la Legion d'OnoreBase Léonore LH 2616/40 nel 1851. Nel 1890 si spense a Parigi all'età di 61 anni e fu sepolto nel cimitero di Montparnasse.
Opere
1852 - Ragazza 1853 - Il primo passo 1855 - La lezione di lettura 1861 - Il nuovo arrivato 1866 - La fidanzata esitante 1867 - Consolazione 1868 - Lo sguardo di ammirazione 1868 - Lo specchio 1870 - Il bacio 1877 - Dolce far niente 1879 - La lettera 1880 - Ritratto di Rose Caron 1881 - Giovane in un interno 1883 - Bellezza elegante 1883 - Il biglietto 1886 - Giovane nel roseto 1889 - Vanità N.D. - Il vestito blu N.D. - In biblioteca N.D. - Un pomeriggio tranquillo N.D. - Preparazione al ballo N.D. - La preghiera prima di dormire N.D. - La lezione N.D. - Il biglietto d'amore
Galleria d'immagini
Note
Bibliografia Janet Whitmore, Auguste Toulmouche, Rehs Galleries. 2016 A. Gernoux, Autour de Toulmouche, Heredia, Elie Delaunay. Le foyer culturel de Blanche-Couronne. Pop Eclair, Nantes, 1956.
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