Il Gran Premio di Gran Bretagna 1998 fu il nono appuntamento della stagione di Formula 1 1998. Disputatosi il 12 luglio sul Circuito di Silverstone, ha visto la vittoria di Michael Schumacher, al trentunesimo successo in Formula 1, su Ferrari, seguito da Mika Häkkinen su McLaren-Mercedes e dal compagno di squadra Eddie Irvine.
Vigilia Aspetti tecnici Per l'appuntamento in terra inglese la Williams portò diverse novità tecniche: anzitutto venne allungato il passo delle monoposto e furono dotate, in qualifica, di un motore leggermente più potente. Inoltre furono attuate delle modifiche alle pance della vettura.
Aspetti sportivi Nel fine settimana britannico cominciarono a diffondersi le prime voci concrete riguardanti il debutto della BAR, una nuova squadra i cui proprietari (Craig Pollock, manager di Jacques Villeneuve, e la multinazionale del tabacco British American Tobacco) avevano acquistato, nell'inverno del 1997 la Tyrrell. La scuderia inaugurò a Brackley la nuova sede e Pollock assicurò che la struttura avrebbe cominciato a operare a partire dell'autunno. Il manager statunitense confermò anche la fornitura dei nuovi propulsori progettati in veste non ufficiale dalla Renault e marchiati Supertec, che avrebbero equipaggiato anche Benetton e Williams. Sul fronte piloti circolava la voce di un passaggio di Villeneuve alla BAR, ma tra i piloti seguiti dalla nuova scuderia vi era anche Alessandro Zanardi, campione della serie CART nella stagione 1997. L'italiano aveva, però, secondo altri già firmato un contratto biennale con la Williams per il 1999.
Prove libere Resoconto Nella sessione del venerdì i tempi migliori vennero fatti registrare dai piloti della McLaren, con Coulthard in grado di girare in 1.25:640, circa un decimo più veloce del suo compagno di squadra. Dietro di loro si classificarono le Williams di Frentzen e Villeneuve. Il pilota canadese si dichiarò fiducioso, viste anche le novità tecniche introdotte dalla sua scuderia. Solamente settimo, invece, Michael Schumacher che una settimana prima era stato il più veloce nei test svoltisi proprio sul circuito inglese. Il tedesco accusò problemi di stabilità nella parte posteriore della monoposto e utilizzò un solo set di gomme contro i due dei suoi avversari.
Alla fine della sessione, Häkkinen e Coulthard vennero multati rispettivamente di 8000 e 3250 dollari per aver superato il limite di velocità nella corsia box.
Risultati Nella giornata del venerdì, si ebbe la seguente situazione: PosNomeSquadra/MotoreTempo1 David CoulthardMcLaren-Mercedes1.25:6402 Mika HäkkinenMcLaren-Mercedes1.25:7643 Heinz-Harald FrentzenWilliams-Mecachrome1.26:107
Qualifiche Resoconto Mika Häkkinen conquista la sesta pole position stagionale (nove consecutive per la Mclaren); il pilota finlandese precede di circa mezzo secondo Michael Schumacher. Terzo tempo per Villeneuve, seguito da Coulthard, Irvine, Frentzen, Hill, Alesi, Herbert e Fisichella. Alla fine della sessione, Ralf Schumacher ed Olivier Panis vengono relegati in fondo allo schieramento, non avendo passato la verifica dell'articolo 13.3 del regolamento: infatti, non sono riusciti a uscire in tempo utile dalla propria vettura con le gambe piegate all'indietro contemporaneamente senza essere ostacolati da parte della stessa vettura, procedura per uscire dalla monoposto in caso di incendio.
Risultati Pos N Pilota Costruttore/Motore Tempo 1 8 Mika Häkkinen McLaren - Mercedes 1:23.271 — 2 3 Michael Schumacher Ferrari 1:23.720 +0.449 3 1 Jacques Villeneuve Williams - Mecachrome 1:24.102 +0.831 4 7 David Coulthard McLaren - Mercedes 1:24.310 +1.039 5 4 Eddie Irvine Ferrari 1:24.436 +1.165 6 2 Heinz-Harald Frentzen Williams - Mecachrome 1:24.442 +1.171 7 9 Damon Hill Jordan - Mugen-Honda 1:24.542 +1.271 8 14 Jean Alesi Sauber - Petronas 1:25.081 +1.810 9 15 Johnny Herbert Sauber - Petronas 1:25.084 +1.813 10 5 Giancarlo Fisichella Benetton - Playlife 1:25.654 +2.383 11 6 Alexander Wurz Benetton - Playlife 1:25.760 +2.489 12 16 Pedro Diniz Arrows 1:26.376 +3.105 13 17 Mika Salo Arrows 1:26.487 +3.216 14 12 Jarno Trulli Prost - Peugeot 1:26.808 +3.537 15 19 Jos Verstappen Stewart - Ford 1:26.948 +3.677 16 18 Rubens Barrichello Stewart - Ford 1:26.990 +3.719 17 21 Toranosuke Takagi Tyrrell - Ford 1:27.061 +3.790 18 23 Esteban Tuero Minardi - Ford 1:28.051 +4.780 19 22 Shinji Nakano Minardi - Ford 1:28.123 +4.852 20 20 Ricardo Rosset Tyrrell - Ford 1:28.608 +5.337 21 10 Ralf Schumacher Jordan - Mugen-Honda senza tempo - 22 11 Olivier Panis Prost - Peugeot senza tempo -
Gara Resoconto Per la prima volta nel 1998, la partenza avviene sotto la pioggia; tutti i piloti decidono di partire con gomme intermedie. Al via scattano bene Häkkinen e Michael Schumacher, che mantengono le prime due posizioni; parte invece male Irvine, che perde addirittura cinque posizioni, mentre Alesi si porta in quarta posizione e Ralf Schumacher, partito penultimo, risale fino al 14º posto. Alla fine del primo passaggio, Häkkinen conduce davanti a Michael Schumacher, Coulthard, Alesi, Villeneuve, Frentzen, Hill, Herbert, Wurz e Irvine: il nordirlandese comincia subito la sua rimonta, superando immediatamente il pilota austriaco e, successivamente, Herbert; continua la sua risalita anche Ralf Schumacher, che infila le due Arrows.
Al 5º giro, dopo diverse azioni di disturbo, Coulthard sopravanza Schumacher alla curva Abbey; più indietro, Irvine passa Hill e, nel corso dello stesso giro, anche Villeneuve, che va in testacoda e deve lasciare strada anche al compagno di squadra Frentzen. Il tedesco viene poi superato da Irvine, che si porta in quinta posizione proprio mentre Ralf Schumacher si ferma per primo ai box.
Al 13º giro Hill inizia la serie dei ritiri uscendo di pista a Brooklands; due giri più tardi Frentzen lo imita alla curva Bridge. Le vetture cominciano a fermarsi per il primo pit stop, mentre la pioggia aumenta di intensità. Al 22º passaggio Häkkinen è in testa davanti a Coulthard; seguono Schumacher, Alesi, Irvine, Herbert (che ha optato per una sola sosta), Ralf Schumacher, Villeneuve, Wurz e Fisichella. Herbert va in testacoda, finendo bloccato in una via di fuga; riesce a ripartire, ma per farlo viene spinto dai commissari e prima che scatti la squalifica si ferma e si ritira ai box. Nel frattempo, la pioggia aumenta ancora; ne fa le spese Salo che finisce la sua corsa nell'erba, subito imitato da Rosset e Tuero. Al 38º giro Coulthard cerca di doppiare Wurz ma finisce in testacoda e fuori pista, dovendosi ritirare. Häkkinen, alla guida dell'unica McLaren rimasta, conduce con 24 secondi di vantaggio su Schumacher; seguono Irvine, Alesi, Fisichella, Wurz, Ralf Schumacher, Villeneuve e Nakano.
Le condizioni meteo sono sempre peggiori e anche Trulli e Verstappen chiudono la loro gara con uscite di pista; anche il leader Häkkinen arriva lungo alla curva Bridge, ma il finlandese riesce a tornare sul tracciato. Finisce contro le barriere anche Barrichello, subito imitato da Panis, mentre Nakano riesce a ripartire dopo un'escursione fuoripista. Durante il 43º passaggio, Michael Schumacher doppia Wurz con le bandiere gialle esposte; questo gli costerà uno stop & go. Una tornata più tardi, il direttore di gara manda in pista la safety car, ricompattando un gruppo composto ormai da sole dieci vetture e annullando il vantaggio di Häkkinen sugli inseguitori. Alla ripartenza, al 49º passaggio, il finlandese conduce davanti a Michael Schumacher, Irvine, Alesi, Fisichella, Wurz, Ralf Schumacher, Villeneuve, Nakano e Takagi, ma alla curva Becketts il pilota della McLaren esce nuovamente di pista, venendo superato da Schumacher.
Anche Irvine si fa sotto ad Häkkinen senza però riuscire a superarlo; si ritira invece Alesi per noie al sistema idraulico. A pochi minuti dalla fine, i commissari infliggono uno stop & go a Schumacher per aver impropriamente sorpassato la vettura di Takagi in regime di safety car; tuttavia, la comunicazione con il box Ferrari è piuttosto caotica ed all'ultimo giro, fra lo stupore generale, Michael Schumacher taglia il traguardo passando nella corsia dei box per scontare la penalità, vincendo la gara. Ron Dennis, a nome del team McLaren, farà ricorso a seguito di questa tattica del team Ferrari, che però verrà rigettato dalla FIA in quanto non vi era tempo materiale, per il team di Maranello, di far scontare la penalità al proprio pilota, per un ritardo nella comunicazione della stessa.
A seguito di questo episodio, verrà modificato il regolamento sportivo con l'imposizione di 25 secondi sul tempo finale per le infrazioni non scontate durante la corsa ed il posizionamento della linea del traguardo in corrispondenza di quella dell'inizio della corsia dei box (dove inizia il tratto a velocità limitata). Grazie a questa vittoria, la trentunesima in carriera, Schumacher riapre il Campionato, portandosi a soli due punti da Häkkinen; il terzo posto di Irvine permette alla Ferrari di avvicinarsi alla McLaren. Infine, Ralf Schumacher porta il primo punto della stagione alla Jordan.
Risultati Pos N Pilota Costruttore/Motore Giri Tempo/Ritiro Griglia Punti 1 3 Michael Schumacher Ferrari 60 1:47:02.4 2 10 2 8 Mika Häkkinen McLaren - Mercedes 60 +22.465 1 6 3 4 Eddie Irvine Ferrari 60 +29.199 5 4 4 6 Alexander Wurz Benetton - Playlife 59 +1 giro 11 3 5 5 Giancarlo Fisichella Benetton - Playlife 59 +1 giro 10 2 6 10 Ralf Schumacher Jordan - Mugen-Honda 59 +1 giro 21 1 7 1 Jacques Villeneuve Williams - Mecachrome 59 +1 giro 3 8 22 Shinji Nakano Minardi - Ford 58 +2 giri 19 9 21 Toranosuke Takagi Tyrrell - Ford 56 +4 giri 17 Rit 14 Jean Alesi Sauber-Petronas 53 Elettrico 8 Rit 16 Pedro Diniz Arrows 45 Acceleratore 12 Rit 11 Olivier Panis Prost - Peugeot 40 Testacoda 22 Rit 18 Rubens Barrichello Stewart - Ford 39Incidente 16 Rit 19 Jos Verstappen Stewart - Ford 38 Fuori pista 15 Rit 7 David Coulthard McLaren - Mercedes 37 Testacoda 4 Rit 12 Jarno Trulli Prost - Peugeot 37 Testacoda 14 Rit 20 Ricardo Rosset Tyrrell - Ford 29 Testacoda 20 Rit 23 Esteban Tuero Minardi - Ford 29 Testacoda 18 Rit 15 Johnny Herbert Sauber - Petronas 27 Testacoda 9 Rit 17 Mika Salo Arrows 27 Testacoda 13 Rit 2 Heinz-Harald Frentzen Williams - Mecachrome 15 Testacoda 6 Rit 9 Damon Hill Jordan - Mugen-Honda 13 Testacoda 7
Classifiche
Piloti Pos. Pilota Punti 1 Mika Häkkinen 56 2 Michael Schumacher 54 3 David Coulthard 30 4 Eddie Irvine 29 5 Alexander Wurz 17 6 Giancarlo Fisichella 15 7 Jacques Villeneuve 11 8 Heinz-Harald Frentzen 8 9 Rubens Barrichello 4 10 Mika Salo 3 10 Jean Alesi 3 12 Johnny Herbert 1 12 Pedro Diniz 1 12 Jan Magnussen 1 12 Ralf Schumacher 1
Costruttori Pos. Team Punti 1 McLaren - Mercedes 86 2 Ferrari 83 3 Benetton - Playlife 32 4 Williams - Mecachrome 19 5 Stewart - Ford 5 6 Arrows 4 6 Sauber - Petronas 4 8 Jordan - Mugen-Honda 1
Note La cronaca prende spunto dalla rivista Autosprint. Salvo indicazioni diverse le classifiche sono tratte da
Bibliografia
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