La Fiera della Musica e delle Arti di Woodstock, meglio conosciuto come festival di Woodstock o con il più semplice Woodstock, è stato uno storico festival musicale tenutosi dal 15 al 18 agosto 1969, all'apice della diffusione della cultura hippie, nella fattoria di Max Yasgur a Bethel, una piccola città rurale nello stato di New York, negli Stati Uniti d'America.
Pubblicizzato con il sottotitolo An Aquarian Exposition: 3 Days of Peace & Rock Music ("Un'Esposizione Acquaria: tre giorni di pace e musica rock"), tale nome ha origine dalla città di Woodstock, situata a 95 km a nord-est da dove si tenne l'evento, e attirò un pubblico di oltre 460.000 spettatori, perlopiù membri della gioventù studentesca reduce dalla contestazione contro la guerra del Vietnam, che in quell'occasione poté assistere all'esibizione di trentadue tra musicisti e gruppi tra i più noti dell'epoca all'aperto, malgrado la presenza di cielo nuvoloso e pioggia sporadica. Esso rappresentò l'ultima grande manifestazione del movimento, che da allora si sarebbe peraltro diffuso sempre più al di fuori dagli Stati Uniti d'America, dov'era nato, pur senza la stessa coesione e originalità che avevano permesso negli anni sessanta eventi quali il Monterey Pop festival, la Summer of Love a San Francisco e lo stesso Woodstock.
Storia Woodstock era stato ideato come un festival di provincia (e come "An Aquarian Exposition", il nome, dal tono modesto, con cui era pubblicizzato) ma accolse inaspettatamente più di giovani (secondo fonti non certe, addirittura un milione di persone). Sul palco si alternarono trentadue tra musicisti e gruppi tra i più noti dell'epoca e la manifestazione terminò un giorno oltre al previsto (era stata programmata fino al 17), il tutto accompagnato con il consumo di quantità enormi di cannabis e LSD, tra cui il celebre "Orange Sunshine". Il festival ebbe una grande carica simbolica la cui notorietà continua ancora oggi e fu un grande evento della storia del rock e del costume.
Un festival omonimo è stato riproposto ogni dieci anni dopo l'originale e, nel 1994, per celebrare i venticinque anni da allora; ogni volta vengono ospitati nuovi artisti, assenti nelle edizioni precedenti, insieme a musicisti già esibitisi su quel palco: così questi eventi, ciclicamente, danno un'idea della trasformazione della società (in particolare negli Stati Uniti d'America) dalla prima ispirazione hippie alle edizioni più recenti, che hanno visto anche episodi di violenza e una sfumatura commerciale ben lontani dall'atmosfera allegra e utopistica dei "figli dei fiori".
L'ideazione del festival I promotori del festival di Woodstock furono Michael Lang, John P. Roberts, Joel Rosenman e Artie Kornfeld.
Roberts e Rosenman avevano pubblicato un annuncio sul New York Times e sul Wall Street Journal, presentandosi come "Challenge International, Ltd.": Uomini giovani con capitale illimitato cercano interessanti opportunità, legali, di investimento e proposte d'affari. Lang e Kornfeld li contattarono, e con loro progettarono uno studio di registrazione da mettere su nel villaggio di Woodstock, nella contea di Ulster dello stato di New York, un luogo dall'atmosfera ritirata e tranquilla. Presto, però, immaginarono di realizzare al suo posto un più ambizioso festival musicale e artistico. Roberts era incerto se abbandonare l'iniziativa, consolidando le perdite che vi aveva subito; infine la sua decisione fu di restare nel gruppo e finanziare il Festival.
Woodstock era per loro un'iniziativa commerciale, che chiamarono appunto "Woodstock Ventures", una possibilità di guadagni. Divenne una manifestazione ad ingresso libero quando gli organizzatori si accorsero di stare attirando centinaia di migliaia di persone in più del previsto: circa 186.000 biglietti erano stati acquistati in prevendita.
La scelta del luogo Nella primavera del 1969 la Woodstock Ventures affittò per 10.000 dollari il Mills Industrial Park, un'area di ² nella contea di Orange, dove avrebbe dovuto svolgersi il concerto. Alle autorità locali era stato assicurato che non si sarebbero radunate più di 50.000 persone, ma gli abitanti si opposero subito all'iniziativa. All'inizio di luglio fu varata una nuova legge locale, per cui sarebbe occorso un permesso speciale per ogni assemblea di più di 5.000 persone. Infine, il 15 luglio il concerto fu definitivamente vietato con la motivazione che i servizi sanitari previsti non sarebbero stati a norma.
La nuova (e definitiva) location fu Bethel, della contea di Sullivan, una cittadina rurale a sud-ovest di Woodstock. Elliot Tiber, il proprietario del motel "El Monaco" sul White Lake a Bethel, si offrì di ospitare il festival in una sua tenuta di 15 acri. Aveva già ottenuto un permesso dalla città per il "White Lake Music and Arts Festival", che sarebbe stato un concerto di musica da camera.
Quando si accorse che la sua proprietà era troppo piccola per Woodstock, Tiber presentò gli organizzatori a un allevatore, Max Yasgur, che accettò di affittare loro 600 acri () per 75.000 dollari. La notizia del concerto che si preparava fu annunciata da una radio locale già prima che i promotori e Yasgur lasciassero il ristorante dove si erano accordati, fatta trapelare da alcuni lavoratori del locale.
Altri 25.000 dollari furono pagati come affitto a proprietari confinanti per ingrandire il sito del festival.
Il terreno di Yasgur formava una conca naturale digradante verso lo stagno Filippini a nord. Il palco fu costruito alla base del rilievo, con lo stagno sullo sfondo. Lo stagno sarebbe diventato un luogo molto amato dai partecipanti, che vi facevano il bagno svestiti.
Gli organizzatori ripeterono anche alle autorità di Bethel la loro stima di 50.000 partecipanti.
Ingegneria del suono L'ingegnere del suono fu Bill Hanley, che avrebbe commentato: "Andò molto bene. Avevo costruito sulle colline delle strutture speciali per gli altoparlanti, e avevo sedici gruppi di altoparlanti su una piattaforma quadrata, che saliva sulla collina su torri di settanta piedi [21 metri]. Il tutto era stato preparato per poter accogliere da 150.000 a 200.000 ascoltatori. Ne arrivarono 500.000." Dietro il palco erano installati tre trasformatori che fornivano 2.000 Ampere di corrente per alimentare l'apparato di amplificazione.Jerry Hopkins. Festival! The Book of American Music Celebrations. Macmillan Publishing 1970. New York. ISBN 0-02-580170-8
Scaletta del festival Venerdì 15 agosto
Il concerto iniziò alle 17:07 di venerdì con Richie Havens. La prima giornata fu dei musicisti folk.
Richie Havens Dalle 17.07 Alle 19.00
From the Prison Get Together From the Prison (Reprise) The Minstrel from Gault I’m a Stranger Here High Flyin' Bird I Can't Make It Any More With a Little Help from My Friends (cover dei Beatles) Handsome Johnny Strawberry Fields Forever / Hey Jude (cover dei Beatles) I Had a Woman Freedom (Motherless Child)
Freedom fu un pezzo di totale improvvisazione: a causa dei continui bis richiesti dal pubblico, al settimo esaurì il repertorio, e suonando la chitarra si mise a ripetere "freedom", cioè "libertà". Swami Satchidananda Swami Satchidananda si esibì in un'invocazione per il festival. Dalle 19.10 Alle 19.20 Invocazione per il festival
Sweetwater Dalle 19.30 Alle 20.10 Motherless Child Look Out For Pete's Sake Day Song What's Wrong Crystal Spider Two Worlds Why Oh Why Let the Sunshine In Oh Happy Day
Country Joe McDonald Janis Rockin' All Around the World Flyin' High All Over the World Seen a Rocket Flyin The "Fish" Cheer/I-Feel-Like-I'm-Fixin'-to-Die Rag
Country Joe McDonald non era in programma il primo giorno, ma fu fatto esibire a sorpresa e senza la sua band, The Fish, perché molti artisti non erano ancora arrivati. Avrebbe suonato di nuovo il terzo giorno, insieme alla band.
John Sebastian How Have You Been Rainbows all Over Your Blues I Had a Dream Darlin' Be Home Soon Younger Generation
John Sebastian lasciò il palco inaspettatamente, dopo essere stato avvisato che la moglie aveva partorito.
Sweetwater What's Wrong Motherless Child Look Out For Pete's sake Day Song My Crystal Spider Two Worlds Why Oh Why
The Incredible String Band Invocation The Letter This Moment When You Find Out Who You Are Il gruppo, per problemi vari, suonò il giorno successivo, dopo i Canned Heat.
Bert Sommer Jennifer The Road to Travel I Wondered Where You Be She's Gone Things Are Going My Way And When It's Over Jeanette America A Note That Read Smile
Tim Hardin If I Were a Carpenter Misty Roses
L'esibizione di Tim Hardin, nonostante la scaletta così breve, durò un'ora.
Ravi Shankar Raga puriya-dhanashri/Gat in sawarital Tabla solo in jhaptal Raga manj khamaj Iap jor Dhun in kaharwa tal
Melanie Safka Beautiful People Birthday of the Sun
Arlo Guthrie Coming into Los Angeles Wheel of Fortune Walking Down the Line Arlo Speech: Exodus Oh Mary, Don’t You Weep Every Hand in the Land Amazing Grace
Joan Baez Oh Happy Day The Last Thing on My Mind I Shall Be Released Joe Hill Sweet Sir Galahad Hickory Wind Drugstore Truck Driving Man I Live One Day at a Time Sweet Sunny South Warm and Tender Love Swing Low, Sweet Chariot We Shall Overcome
Nei giorni del festival Joan Baez era al sesto mese di gravidanza. Sul palco raccontò che il marito David Harris, obiettore di coscienza, era stato arrestato.
Sabato 16 agosto
Il concerto di sabato iniziò alle 12:15.
Quill They Live the Life BBY Waitin' for You Jam
Keef Hartley Band Spanish Fly Believe in You Rock Me Baby Medley Leavin' Trunk Halfbreed Just to Cry Sinnin' for You
Santana Waiting You Just Don't Care Savior Jingo Persuasion Evil Ways Soul Sacrifice
Canned Heat A Change Is Gonna Come/Leaving This Town Going Up the Country Let's Work Together Woodstock Boogie
Mountain Blood of the Sun Stormy Monday Long Red Who am I But You and the Sun Beside the Sea For Yasgur's Farm (allora senza titolo) You and Me Theme For an Imaginary Western Waiting to Take You Away Dreams of Milk and Honey Blind Man Blue Suede Shoes Southbound Train
Janis Joplin & The Kozmic Blues Band Raise Your Hand As Good as You've Been to This World To Love Somebody Summertime Try (Just a Little Bit Harder) Kozmic Blues Can't Turn You Loose Work Me Lord Piece of My Heart (con bis) Ball and Chain (con bis)
Sly & the Family Stone Chip Monck intro/M'lady Sing a Simple Song You Can Make It if You Try Everyday People Dance to the Music I Want to Take you Higher Love City Stand!
Grateful Dead St. Stephen Mama Tried Dark Star/High Time Turn on Your Love Light
La performance dei Grateful Dead fu segnata da problemi tecnici, compresa una messa a terra difettosa; Jerry Garcia e Bob Weir ricordarono di aver preso la scossa toccando le loro chitarre.
Creedence Clearwater Revival Born on the Bayou Green River Ninety-nine and a Half (Won't do) Commotion Bootleg Bad Moon Rising Proud Mary I Put a Spell on You Night Time is the Right Time Keep on Choogin''' Suzy Q The Who Iniziarono a suonare solo intorno alle quattro del mattino - a causa, si dice, di litigi con gli organizzatori riguardo alla paga. L'esibizione venne brevemente interrotta da Abbie Hoffman, poi scaraventato giù dal palco da Pete Townshend a colpi di chitarra Heaven and Hell I Can't Explain It's a Boy 1921 Amazing Journey Sparks Eyesight to the Blind Christmas Tommy Can You Hear Me? Acid Queen Pinball Wizard Do You Think It's Alright? Fiddle About There's a Doctor Go to the Mirror Smash the Mirror I'm Free Tommy's Holiday Camp We're Not Gonna Take It See Me, Feel Me (il sole iniziò a sorgere mentre Roger Daltrey iniziava a cantare il coro in questo brano) Summertime Blues Shakin' all Over My Generation Naked EyeAlla fine della performance degli Who, Pete Townshend sbatté più volte la chitarra sul palco, poi la gettò al pubblico.
Jefferson Airplane