Soprannominato Matty Ice, detiene per la franchigia dei Falcons i record per il maggior numero di yard passate, touchdown passati, passaggi tentati e completati, vittorie e passer rating.
All'università ha giocato per il Boston College, vincendo il Manning Award e il Johnny Unitas Golden Arm Award. Al termine dell'esperienza universitaria è stato selezionato come terzo assoluto Draft NFL 2008 dagli Atlanta Falcons.
Nel suo primo anno di militanza ha guidato i Falcons ai playoff ed è stato nominato rookie offensivo dell'anno. Durante il suo periodo ad Atlanta ha collezionato sei partecipazioni ai playoff, conquistato tre titoli di division ed è stato selezionato quattro volte per il Pro Bowl. La sua miglior stagione è stata nel 2016 quando è stato nominato MVP della NFL, ha vinto la NFC South e guidato i Falcons fino alla finale del Super Bowl LI. Nella sua stagione finale ha giocato negli Indianapolis Colts per poi intraprendere la carriera di commentatore sportivo per la CBS.
Biografia Ryan ha frequentato la William Penn Charter School a Filadelfia, dove ha giocato da titolare per tre anni vincendo gli All-East honors della Larunt Lemming Prep Football Report. È stato inoltre insignito dei premi All-Southeastern Pennsylvania come quarterback all'ultimo anno ed è stato inserito nell'All-City first-team nel 2002 e nel second-team nel 2001. È stato nominato per tre volte nell'All-League selection ed ha lanciato più di 2.000 yard, con 19 touchdown da senior, concludendo la sua esperienza con una percentuale di passaggi completati di oltre il 52% in tre anni. Durante la sua permanenza alle scuole superiori ha giocato a football (come quarterback), basket (come ala piccola) e baseball (come lanciatore e interbase), venendo nominato capitano di tutte e tre le selezioni nel suo anno da senior.
Ryan ha dichiarato di non avere ricevuto inizialmente molte offerte per delle borse di studio sportive e di aver iniziato a riceverne solamente a partire dal suo secondo anno . Alcune delle università che hanno provato a reclutarlo sono state Purdue, Georgia Tech, Temple e Connecticut. Durante il suo anno da junior visitò il Boston College, arrivando ad un accordo verbale con l'università il 14 agosto 2002. La scelta finale fu tra il Boston College e Iowa dato che Ryan era alla ricerca di un'università vicina a casa e con un importante e competitivo programma di football..
Carriera Atlanta Falcons Al draft NFL 2008 Ryan fu selezionato come terza scelta assoluta dagli Atlanta Falcons. Il 20 maggio firmò un contratto di 6 anni per un totale di 72 milioni di dollari, di cui 34,75 milioni garantiti.
Stagione 2008 Il 24 agosto Ryan fu nominato titolare per la prima gara della stagione regolare del 7 settembre contro i Detroit Lions, diventando il primo quarterback rookie dei Falcons a partire subito titolare dopo Michael Vick nel 2001. Il primo passaggio della carriera fu un touchdown da 62 yard per Michael Jenkins, diventando il primo debuttante a lanciare un touchdown al suo primo passaggio dopo Michael Bishop dei New England Patriots nel 2000. Nella seconda gara della stagione contro i Tampa Bay Buccaneers subì il primo intercetto per mano di Aqib Talib e in seguito di Sabby Piscitelli. Nella settimana 3 contro i Kansas City Chiefs, Ryan completò l'allora passaggio più lungo della carriera, di 70 yard in touchdown per Roddy White. La settimana successiva lanciò 194 yard e due touchdown contro i Green Bay Packers. Nel turno seguente, Ryan orchestrò una vittoria in rimonta contro i Chicago Bears quando, con 6 secondi al termine, completò un passaggio da 26 yard per Michael Jenkins che consentì a Jason Elam di trovarsi in posizione utile per segnare il field goal della vittoria. Grazie anche alle 301 yard passate, Ryan fu premiato come rookie della settimana. Il 30 ottobre, fu premiato come rookie del mese, il primo giocatore della storia di Atlanta ad aggiudicarsi questo premio.
Nella settimana 8 contro gli Oakland Raiders, Ryan passò 220 yard con un passer rating di 138,4, venendo premiato come miglior giocatore offensivo della NFC della settimana. Segnò il suo primo touchdown su corsa contro i New Orleans Saints dopo una corsa di 12 yard, divenendo nella stessa gara il primo rookie dopo Peyton Manning a superare le 3.000 yard passate in una stagione e il primo nella storia dei Falcons. Ryan terminò secondo tra tutti i rookie nelle votazioni dei tifosi per il Pro Bowl (416.468 voti), dietro solo al running back dei Tennessee Titans Chris Johnson. Nella settimana 16 contro i Minnesota Vikings passò un minimo stagionale di 134 yard ma guidò comunque la squadra alla vittoria e al raggiungimento dei suoi primi playoff dalla stagione 2004.
Ryan terminò la stagione con 3.440 yard passate e 17 touchdown (uno su corsa). Assieme all'altro rookie Joe Flacco furono i primi quarterback debuttanti della storia a guidare le rispettive squadre ai playoff dopo essere partiti come titolari in tutte le loro 16 partite. Il 31 dicembre fu premiato come rookie offensivo dell'anno.
Ryan disputò la sua prima gara di playoff contro gli Arizona Cardinals il 3 gennaio 2009. Il quarterback di Atlanta era 15 anni più giovane del pari ruolo avversario Kurt Warner. Nel suo primo passaggio subì un intercetto e terminò la gara completando 26 passaggi su 40 per 199 yard, 2 touchdown e due intercetti subiti. Atlanta fu sconfitta 30-24. I suoi 26 passaggi completati furono all'epoca un record NFL nei playoff per una matricola.
Stagione 2009
Ryan fu votato dai propri compagni di squadra capitano dell'attacco dei Falcons assieme a Todd McClure prima dell'inizio della stagione 2009. L'annata iniziò bene, lanciando 229 yard e 2 touchdown senza intercetti nella vittoria 19-7 sui Miami Dolphins. Atlanta vinse anche la settimana successiva contro i Carolina Panthers contro cui stabilì i propri nuovi primati in carriera per passaggi da touchdown (3), percentuale di passaggi completati (78%) e passaggi da touchdown in un tempo (3). Nella settimana 5 contro i San Francisco 49ers, Ryan completò 15 passaggi su 21 tentativi per 258 yard nel primo tempo e terminò con 329 yard 2 touchdown per un 110,0 di passer rating, incluso un passaggio da 90 da yard in touchdown per Roddy White che fu il terzo più lungo della storia della franchigia.
Dalla settimana 6 alla 9 Ryan faticò, lanciando più intercetti (8) che touchdown (6), subì 10 sack ed ebbe un passing rating di 65,5. I Falcons tuttavia riuscirono a vincere due delle quattro gare, in parte grazie a Michael Turner che sembrò tornato alla forma dell'anno precedente.
Nella settimana 12, Matt Ryan soffrì un infortunio al piede nella gara contro Tampa Bay. Chris Redman entrò al suo posto e guidò la squadra alla vittoria. Assieme a Ryan si infortunò anche Turner e i Falcons persero contro Philadelphia e New Orleans nei due turni successivi. Nella settimana 15, il quarterback fece ritorno malgrado non si fosse ancora completamente ristabilito e guidò Atlanta alla vittoria a sorpresa per 10-7 sui New York Jets.
Nella settimana 16, i Falcons sconfissero i Buffalo Bills con il quarterback che passò 250 yard e 3 touchdown. Nell'ultima gara della stagione vi fu la vittoria contro i Buccaneers. Con un record di 9-7, la franchigia dei Falcons terminò per la prima volta nella sua storia per due stagioni consecutive con un bilancio di vittorie positivo. Ryan concluse la sua seconda annata 2.916 yard, 22 touchdown e 14 intercetti, con un passer rating di 80,9.
Stagione 2010 Nella stagione 2010, Ryan guidò gli Atlanta Falcons al miglior record della NFC con 13 vittorie e 3 sconfitte, secondo nella NFL dietro solo al 14-2 dei New England Patriots. Stabilì gli allora primati in carriera in touchdown (28), percentuale di completamento di passaggi (62,5) e yard passate (3.705), subendo solo 9 intercetti. Stabilì inoltre i record stagionali di franchigia in passaggi tentati (571), completati (357) e vittorie in una stagione (13).
Ryan nel 2010 guidò la NFL in rimonte nel quarto periodo per un quarterback con sei: tra esse la vittoria ai supplementari in casa dei New Orleans Saints per 27-24, quella sui San Francisco 49ers nella settimana 4 al Georgia Dome 16-14, sui Cincinnati Bengals nella settimana sempre in casa 39-32, sui Baltimore Ravens nella 10 sempre in casa 26-21. Nel divisional round dei playoff 2010-11, i Falcons furono sconfitti dai futuri vincitori del Super Bowl, i Green Bay Packers con un punteggio di 48-21.
A fine anno, Ryan fu classificato al 52º posto nella NFL Top 100 dei migliori cento giocatori della stagione e convocato per il suo primo Pro Bowl in carriera. Nel corso della manifestazione lanciò due passaggi da touchdown, uno per Tony Gonzalez e l'altro per Larry Fitzgerald.
Stagione 2011 L'annata 2011 di Ryan fu statisticamente una delle sue migliori fino a quel momento, passando 4.177 yard, con 29 touchdown e 12 intercetti. I Falcons chiusero con un record di 10-6, ottenendo una wild card per la partecipazione ai playoff. Ancora una volta però uscirono prematuramente, venendo sconfitti per 2-24 contro i futuri vincitori del Super Bowl, i New York Giants, con gli unici punti della franchigia della Georgia segnati grazie ad una safety.
Stagione 2012 Nel debutto della stagione 2012, Ryan partì bene nella netta vittoria per 40-24 sui Kansas City Chiefs, passando 299 yard e tre touchdown, oltre a un altro segnato su corsa. Nel terzo i Falcons superarono i San Diego Chargers: Ryan passò per 275 yard, tre touchdown e subì il primo intercetto in stagione.
Nella settimana 4, Atlanta faticò per avere la meglio sui Carolina Panthers, vincendo grazie a un field goal nei secondi finali della partita: Matt, malgrado un record in carriera di 7 sack subiti, continuò il suo periodo positivo passando per 369 yard, tre touchdown e subendo un intercetto ma soprattutto guidando l'ultimo drive che portò al field goal della vittoria di Matt Bryant. Dopo questa vittoria, Ryan vinse per la seconda volta in carriera il premio di miglior giocatore offensivo del mese della NFC.
Con la vittoria sui Washington Redskins i Falcons partirono per la prima volta con un record di 5-0 in 46 anni di storia. Ryan passò 345 yard con due touchdown e un intercetto. Con un'altra vittoria all'ultimo secondo sugli Oakland Raiders, Atlanta si mantenne imbattuta nella settimana 6: Ryan faticò per tutta la gara lanciando un touchdown e tre intercetti ma riuscì a guidare un altro ultimo drive che portò al field goal vincente di Bryant.
Dopo vittorie anche su Eagles e Cowboys, nella settimana 10, 411 yard passate da Ryan con tre touchdown (un intercetto subito) non furono sufficienti ai Falcons per evitare la prima sconfitta stagionale in casa dei Saints. Nel turno seguente Ryan lanciò un primato negativo in carriera di 5 intercetti, senza alcun touchdown, ma i Falcons conservarono il miglior record della lega battendo gli Arizona Cardinals.
Nella settimana 15 i Falcons batterono per 34-0 i Giants in una gara in cui Ryan passò 270 yard e 3 touchdown venendo premiato come quarterback della settimana. Il sabato successivo, battendo i Detroit Lions i Falcons si aggiudicarono il miglior record della NFC e la possibilità di avanzare direttamente al secondo turno dei playoff. "Matty Ice" passò 279 yard e con 4 touchdown pareggiò il record stagionale di franchigia, stabilito da Steve Bartkowski nel . A fine anno, Ryan fu convocato per il secondo Pro Bowl in carriera dopo avere terminato con 4.719 yard passate (quinto nella lega), 32 touchdown e 14 intercetti..