Famiglia d'origine Carlotta era figlia del principe Paolo Federico di Württemberg (1785-1852) e della principessa Carlotta di Sassonia-Hildburghausen (1787-1847). Durante la sua infanzia visse a Parigi con il padre e la sorella minore Paolina in una casa molto modesta, se paragonata a quelle degli altri nobili di stirpe reale. Compì i suoi studi venendo seguita da varie personalità intellettuali. Si diceva di lei che fosse una ragazza molto intelligente e molto più matura delle sue coetanee.
Matrimonio Nel 1822 venne fidanzata con il granduca Michail Pavlovič Romanov, ultimo figlio dell'imperatore Paolo I di Russia (1754-1801) e dell'imperatrice Marija Fëdorovna, nata Sofia Dorotea di Württemberg (1759-1828).
Secondo le memorie del conte Moriolya lo sposo non sentiva alcun affetto per la sposa, e obbedì all'imperatrice madre. Questo atteggiamento è probabilmente spiegato dall'influenza del fratello maggiore Costantino, il quale, dopo un matrimonio fallito in prime nozze, odiava tutti i principi tedeschi e sostenne il fratello più giovane della riluttanza a sposare uno di loro.
Nel 1823 Carlotta venne battezzata nella fede ortodossa come Elena Pavlovna. Il 20 febbraio del 1824 la coppia si sposò a San Pietroburgo e si stabilì nel palazzo Michailovskij, fino a quando l'imperatrice vedova Marija Fëdorovna morì nel 1828, e Michail Pavlovič ereditò la reggia di Pavlovsk. Il matrimonio non fu felice, in quanto il Granduca aveva passione solo per l'esercito e trascurò la moglie. Essi ebbero cinque figlie:
Marija Michajlovna nata nel 1825 e morta nel 1846; Elizaveta Michajlovna, nata nel 1826 e morta nel 1845, sposò il granduca Adolfo di Lussemburgo; Ekaterina Michajlovna, nata nel 1827 e morta nel 1894, sposò il duca Giorgio Augusto di Meclemburgo-Strelitz; Aleksandra Michajlovna, nata nel 1831 e morta nel 1832; Anna Michajlovna, nata nel 1834 e morta nel 1836.
Vedovanza Nel 1849 morì il marito: la granduchessa aveva allora 42 anni. Da quel momento fino alla sua morte Elena Pavlovna portò il lutto.
Negli ultimi anni divenne sostenitrice di varie organizzazioni benefiche e artistiche. Fondò il Conservatorio di San Pietroburgo e organizzò un gruppo di infermiere che divenne il precursore della Croce Rossa in Russia.
Morte Elena morì nel 1873 a San Pietroburgo. Fu sepolta nella Cripta Imperiale nella Cattedrale dei santi Pietro e Paolo a San Pietroburgo, accanto a suo marito e le figlie, Aleksandra e Anna.
Ascendenza
Onorificenze Onorificenze russe
Note
Bibliografia Lincoln, W. Bruce. In the Vanguard of Reform. Russia's Enlightened Bureaucrats. 1982 Lincoln, W. Bruce. The Romanovs: Autocrats of All the Russians. 1983 Zeepvat, Charlotte. Romanov Autumn. 2001
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