Dopo aver unificato le tribù mongole e turche, creò l'Impero mongolo, uno degli imperi più grandi del mondo che, sotto di lui, arrivò dalla zona settentrionale della Cina fino alla Persia nord-orientale. Con i suoi successori arrivò alla conquista della maggior parte dell'Asia centrale, dell'intera Cina, della Rus' di Kiev, della Persia, del Medio Oriente e di parte dell'Europa orientale, dando vita, anche se per breve tempo, al più vasto impero terrestre, per continuità territoriale, della storia umana. Fu sepolto in Mongolia, in un luogo imprecisato.
Gengis Khan e il suo impero hanno una temibile reputazione, rimasta molto impressa nelle storie locali dei Paesi in cui passarono le sue truppe.Ian Jeffries (2007). Mongolia: una guida agli sviluppi economici e politici. Taylor & Francis. pp. 5-7. . Molti cronisti medievali e storici moderni descrivono le conquiste di Gengis Khan come distruzione su scala senza precedenti, tali da causare un drastico calo della popolazione a causa di stermini di massa e carestia. Una stima prudente parla di circa quattro milioni di civili (mentre altre cifre vanno da quaranta a sessanta milioni) che persero la vita a causa delle sue campagne militari. Al contrario, i buddisti uiguri del Regno di Qocho, che lasciò volentieri l'impero dei Kara Khitay per diventare vassallo dei Mongoli, lo vedevano come un liberatore. Gengis Khan è stato anche ritratto positivamente dalle prime fonti del Rinascimento in segno di rispetto per la grande diffusione della cultura, della tecnologia e delle idee sotto l'Impero mongolo, ma anche per aver combattuto ferocemente contro numerose nazioni del mondo islamico. Alla fine della vita del Gran Khan, l'Impero mongolo occupò una parte sostanziale dell'Asia centrale e della Cina. Grazie ai suoi eccezionali successi militari, Gengis Khan è considerato come uno dei più grandi conquistatori di tutti i tempi (insieme ad altre grandi personalità storiche come Alessandro Magno, Saladino, Giulio Cesare, Attila, Carlo Magno e Napoleone).
Oltre ai suoi successi militari, Gengis Khan fece progredire l'Impero mongolo anche in altri modi. Decretò l'adozione della scrittura uigura come sistema di scrittura dell'Impero mongolo. Praticò la meritocrazia e incoraggiò la tolleranza religiosa nell'Impero mongolo, unificando le tribù nomadi del Nord-est asiatico. Gli attuali mongoli lo considerano il padre fondatore della Mongolia. È anche accreditato di aver costituito un ambiente politico omogeneo per l'intera via della seta. Ciò ha facilitato le comunicazioni e gli scambi commerciali tra l'Asia nordorientale, l'Asia sudoccidentale musulmana e l'Europa cristiana, ampliando gli orizzonti culturali di tutte e tre le aree.
Biografia La nascita
I primi anni di vita di Gengis Khan sono poco noti e controversi perché descritti solamente dopo la sua morte. L'anno di nascita è incerto: alcuni storici propongono il 1155Fra i quali René Grousset e Walther Heissig. e altri il 1167Fra i vari: Paul Pelliot , Daffinà e Adravanti, mentre le cronache cinesi indicano il 1162Riflessione delle varie ipotesi anche in .
La madre Hoelun, della tribù dei Merkit, da poco sposata con Yeke-Ciledu, fratello minore del capo della tribù dei Merkit, era stata rapita in una scorreria organizzata da Yesugei con l'aiuto dei suoi fratelli, Nekun-taiji e DaritaiDalla storia segreta. Fonti tarde eliminano nel racconto degli eventi il rapimento. Si veda per dettagli . Yesugei era il capo del clan Borjigin della tribù dei Kereiti, Mongoli praticanti il cristianesimo nestoriano. I due ebbero un primo figlio (ne ebbero altri quattro: i tre maschi Khasar, Qachiun e Temüge e la femmina Tamülün), cui diedero il nome di Temüjin, in onore di un valoroso capitano tartaro che il padre aveva appena catturato in battaglia. Secondo alcuni, il nome deriva da tomor ("ferro")Secondo quanto riferito dal Guglielmo di Rubrick, le cui informazioni sui popoli mongoli risultarono preziose, Gengis era inizialmente un fabbro, informazione nata da un errore, forse riferita al mito dell'Erkene Kon (la strada di ferro dei mongoli) che si diffuse in molti testi. Si veda . Dello stesso avviso erano Ibn Battuta, al-Nuwayrī e Pachimero..
Temüjin sarebbe nato tra le montagne della provincia del Hėntij, precisamente sul Deluun Boldog ("colle della malinconia"), che si trova vicino al monte sacro Burhan Haldun, lungo le rive del fiume Onon e vicino al fiume Hėrlėn, presso Lamyn Uhaa (pressappoco l'attuale sum di Bindėr, non lontano da Ulan Bator); altri pensano che Gengis Khan fosse nato vicino a DadalI dubbi venivano sulle poche testimonianze giunte, di quando Temüjin andasse a pesca nel fiume Onon mentre Dadal si trova a 20 chilometri dal fiume, si veda . Secondo la tradizione mongola, Gengis Khan nacque "il giorno chiaro del primo mese dell'estate dell'anno del cavallo d'acqua del terzo ciclo" (ogni ciclo del calendario mongolo durava 60 anni) e venne alla luce stringendo nel piccolo pugno un grumo di sangue, segno che il suo destino sarebbe stato quello di un grande guerrieroPiero Angela et al., Gengis Khan - il cavaliere dell'apocalisse, in Speciali di Superquark..
Infanzia Quando Gengis Khan aveva nove anni, suo padre Yesugei decise che era giunto il tempo di organizzare il futuro matrimonio di suo figlio: convinto che fra i parenti della moglie avrebbe trovato una degna consorte, partì verso est e durante il viaggio incontrò una coppia di genitori del suo stesso clan (gli Ungrat), la cui figlia, Börte, era poco più grande di TemüjinBorte aveva 10 anni all'epoca, si veda . Dopo un breve colloquio con il padre Dai Seshen, desideroso di dargli la figlia in sposa, Yesugei si convinse a lasciare Temüjin presso la famiglia. Sulla via del ritorno, Yesugei incontrò presso il monte Chekcher un gruppo di Tatari, con cui banchettò seguendo le usanze locali; tre giorni dopo morì avvelenatoYesugei non riconobbe i suoi antichi nemici che mischiarono veleno al cibo, si veda . Hoelun doveva badare, oltre ai suoi cinque figli, anche ai due avuti dal marito da un'altra donna (Bekter e Belgutai) senza la protezione dei parenti, che non le diedero la minima assistenza. La donna insegnò ai suoi figli a procurarsi del cibo costruendo reti e altri strumenti per pescare.
Temüjin strinse amicizia con un ragazzo di nome Jamuka, figlio di un capoclan, con cui iniziò la consuetudine di scambiarsi dei regali diventando come fratelli di sangue.I due fecero il rito per suggellare tale fratellanza, si veda: Intanto la rivalità con Bekter portò quest'ultimo a rubare la preda (un'allodola) dell'allora tredicenne Temujin, al quale nulla valse lamentarsi con la madre. Decise quindi di vendicarsi con l'ausilio di suo fratello, l'undicenne Khasar, uccidendo il fratellastro che stava sorvegliando del bestiame.
In seguito i Tayichiud intervennero alla ricerca di Temüjin, guidati da Targutai: il ragazzo fuggì nel vicino bosco insieme ai suoi fratelli, dove per nove giorni e nove notti lo inseguirono fino alla cattura, avvenuta in quanto si arrese per la fame. Il prigioniero fu sottoposto alla kangaStrumento usato per punire i criminali, utilizzato in quelle che in futuro saranno Mongolia e Cina. Si trattava di una gogna portatile. Si veda , una gogna di legno che lo avrebbe immobilizzato fino a nuovo ordine. Temüjin approfittò di una distrazione generale per colpire l'uomo posto di guardia con la kanga, fuggendo così dall'accampamento. Nel suo girovagare venne aiutato da Sorqan-shira, uno degli uomini che lo stavano seguendo, e dai suoi figli, i quali gli tolsero il marchingegno che indossava.I figli si chiamavano Cimbaj e Cilagun, si veda
Un anno dopo le ricchezze della famiglia erano leggermente aumentate: possedevano nove cavalli e del bestiame; tuttavia quasi tutti i cavalli vennero rubati, tranne uno su cui era salito per la caccia Belgutai. Temüjin decise di seguire i ladri, e dopo tre giorni incontrò un ragazzo di nome Bogorchu, della stirpe degli Arulati, che decise di partire con lui. Dopo altri tre giorni recuperarono il maltolto senza uccidere i colpevoli datisi ormai alla fuga. Ritornati nella tenda di Bogorchu, egli rifiutò qualunque ricompensa per l'aiuto fornito.Temüjin avrebbe voluto dividere i cavalli con Bogorchu. Si veda
All'età di sedici anni Temüjin decise di prendere in moglie la ragazza conosciuta anni prima, Börte,Il matrimonio si festeggiò pochi giorni dopo l'arrivo di Temüjin e di suo fratello Belgutei al campo ongirrat sposata con il rito del cerimoniale mongoloFingendo il rapimento della sposa, la storia segreta non ne fa menzione, in nel 1181-1182. Egli ebbe in dono una pelliccia di zibellino nero; subito cercò alleati trovandoli nei suoi fratelli e in Bogorchu, che convocò.
La conquista del trono
Sapendo che Toghril, alla guida di un esercito, era amico di suo padre, Temujin decise di incontrarlo, per unire gli schieramenti. A nulla valsero antichi ricordi, ma fu tuttavia convinto dal regalo dello zibellino. Poco dopo, quando Temujin alloggiava nei pressi del burrone del Burgi-ergi alle sorgenti dell'Hėrlėn, un fabbro di nome Jardchiudai venne a rendergli omaggio offrendogli i servigi di suo figlio, Jelme.
Probabilmente nel 1184Temujin aveva circa 20 anni all'epoca. i Merkit, memori del rapimento della moglie di Ciledu, fecero incursione nelle terre di Temujin; un'anziana donna si accorse del loro arrivo, e avvisò l'intera tribù dell'imminente attacco: Houlun e Temujin fuggirono a cavallo, mentre Borte venne nascosta in un carro dove venne trovata dagli uomini e portata dal fratello di Ciledu, Cilger che la volle in sposa, insieme alla madre di Belgutai, Sucigil. Nei giorni seguenti, le tribù capeggiate da Togtoga (Uduid), Dair-usun (Uwas) e Qaatai-darmala (Qaad) cercarono invano Temujin, il marito di Borte, sino a quando decisero di abbandonare l'idea. Temujin, insieme a quasi tutta la tribù, aveva dormito per tre notti all'aperto trovando rifugio in capanne costruite con i salici nel Kaldun.Gengis Khan nelle sue memorie sarà molto grato al monte Kaldun che lo ha reso libero come una rondine, anche se Cleaves recita cavalletta. Nel testo originale, in cinese, si legge khe-er-cha. In
Temujin andò in seguito da Toghril, il quale gli conferì due divisioni di cavalieri, a cui si aggiunsero ulteriori due da Jamuka, il suo fratello di sangue, intervenuto dietro sua richiesta. In seguito, Temujin, percorrendo i fiumi Tunggelig e Tana, si unì a Toghril che con le sue truppe si era accampato ad Ail-qaragol, raggiungendo Jamuka in una valle, per un totale di circa 12 000 uomini.Jamuka si adirò per il ritardo dei due alleati. . Altre fonti citano un numero diverso di uomini schierati, giungendo a 40 000 unità, si veda Seguì quindi l'attacco: sconfissero prima la stirpe degli Uduid, attaccati nel sonno, anche se il loro capo Togtoga riuscì a fuggire, poi attraversarono, seppur con fatica, il fiume Hilok di notte. Anche se privi dell'effetto sorpresa, i nemici fuggirono, abbandonando Borte e altre donne che divennero la ricompensa dell'appoggio militare. Tuttavia, Borte, a seguito di uno stupro da parte dei Merkiti, era incinta del primo figlio di Temujin, Joci, la cui paternità non era priva di dubbi.Alcune fonti riportano che la donna era incinta prima del rapimento, si veda La coppia avrà altri tre figli: Chagatai, Ögödei e Tolui. Sucigil, l'altra moglie di Yesugei, preferì invece la fuga, rosa dalla vergogna.Si nascose e il suo figlio Belgutai non la ritrovò mai più, sfogandosi contro i rapitori. In