Gli Atlanta Falcons sono una squadra di football americano della NFL con sede a Atlanta. Competono nella South Division della National Football Conference. Dal 2017 la squadra gioca le sue partite interne al Mercedes-Benz Stadium. Il quartier generale e le strutture di allenamento sono locate in un'area di 50 acri a Flowery Branch, in Georgia.

I Falcons si unirono alla NFL nel 1965 come expansion team, dopo che la NFL offrì all'allora proprietario Rankin Smith una franchigia per evitare che questi ne fondasse una nella rivale American Football League (AFL). La AFL così approvò una franchigia a Miami, Florida (i Miami Dolphins). Nei loro 45 anni di esistenza hanno totalizzato un record di 300–402–6, vincendo la propria division nel 1980, 1998, 2004, 2010, 2012 e 2016, comparendo al Super Bowl nel 1998 e nel 2016.

Al 2025, secondo la rivista Forbes, il valore dei Falcons è di circa 6,35 miliardi di dollari, diciannovesimi tra le franchigie della NFL.

Colori Le maglie: in casa sono rosse e bianche con lettere bianche e rifiniture nere; in trasferta sono bianche con lettere rosse e rifiniture nere. Grafica del casco: è nero con disegnato su entrambi i lati un falco rosso e nero con bordature grigie e bianche che ha la forma di una F (ridisegnato nel 2003).

Storia

I Falcons debuttarono nella NFL nel 1966 e dopo nove sconfitte consecutive vinsero la loro prima gara contro i New York Giants. Negli anni sessanta vinsero solamente 12 partite e la loro prima stagione con un record positivo fu nel 1971. Nella stagione 1978 i Falcons si qualificarono per i loro primi playoff, battendo i Philadelphia Eagles nel primo turno 14–13. La settimana successiva furono eliminati dai Dallas Cowboys perdendo per 27–20.

Nel 1980, dopo una striscia di nove vittorie consecutive, i Falcons conclusero con l'allora primato di franchigia di 12–4, vincendo il loro primo titolo di division. La squadra fu tuttavia subito eliminata nel secondo turno di playoff dai Cowboys. Nella stagione accorciata per lo sciopero del 1982, i Falcons raggiunsero ancora i playoff ma furono eliminati dai Minnesota Vikings, 30–24. Dopo questa sconfitta l'allenatore Leeman Bennett fu licenziato. Per le otto stagioni successive, i Falcons non raggiunsero più la post-season.

Nel 1989 i Falcons scelsero nel draft il cornerback Deion Sanders nel primo giro. Sanders divenne immediatamente la superstar della squadra, rimanendovi per quattro stagioni. "Neon Deion" (conosciuto anche come "Prime Time") contribuì a spostare l'attenzione su quella che era una delle franchigie più anonime della NFL. Sanders giocò contemporaneamente nella Major League Baseball (per New York Yankees e Atlanta Braves) mentre era un giocatore della NFL.

Nel 1991 i Falcons tornarono ai playoff dove furono eliminati al secondo turno dai Washington Redskins. Quell'anno la squadra scelse nel draft Brett Favre con la trentatreesima chiamata assoluta. Dopo aver giocato due sole partite nella sua stagione da rookie, nel febbraio successivo Favre fu scambiato coi Green Bay Packers, in uno dei più grandi errori strategici della storia della NFL. Nel 1992 gli Atlanta Falcons aprirono un nuovo capitolo della storia trasferendosi nell'appena costruito Georgia Dome.

Nel 1998, sotto la direzione del nuovo allenatore Dan Reeves, del quarterback Chris Chandler e del running back Jamal Anderson, ebbero la loro miglior stagione della storia. La franchigia stabilì il suo nuovo primato concludendo 14–2 la stagione regolare e vincendo la NFC West division. Il 18 gennaio 1999, i Falcons a sorpresa batterono la squadra col miglior record della lega, i Vikings, in trasferta, per 30–27 nella finale della NFC. I Falcons si qualificarono così per il loro primo Super Bowl, perdendo coi campioni in carica, i Denver Broncos, nel Super Bowl XXXIII.

Dopo due pessime stagioni nel 1999 e nel 2000, i Falcons ottennero la prima scelta assoluta nel draft NFL 2001 tramite uno scambio coi San Diego Chargers che usarono per selezionare il quarterback Michael Vick. Il 2 febbraio 2002 la squadra passò in possesso dell'attuale proprietario, Arthur Blank. Nel 2002 Vick fu nominato titolare della squadra, portandola fino ai playoff dove uscì contro gli Eagles. Nel 2003 Vick si ruppe una gamba nella pre-stagione e saltò le prime dodici gare dell'anno. Nel corso di quella stagione, Reeves fu licenziato venendo sostituito da Jim Mora, che guidò la squadra ai playoff nella sua prima stagione. Nelle due stagioni successive i Falcons non raggiunsero l'obiettivo e Mora fu licenziato. Nel 2006 Vick fu condannato a 23 mesi di prigione per il suo coinvolgimento nell'ambito di combattimenti clandestini di cani.

Dopo una stagione da 4-12 nel 2007, i Falcons assunsero come nuovo allenatore Mike Smith e scelsero nel draft come terzo assoluto il quarterback Matt Ryan che fu premiato come rookie offensivo dell'anno nel 2008. Dopo una stagione da 9-7 nel 2009, Ryan guidò i Falcons al miglior record della lega (13-3) nel 2010, vincendo il quarto titolo di division della squadra ma venendo eliminati nel secondo turno di playoff dai futuri vincitori del Super Bowl, i Packers. Nel 2011 i Falcons si qualificarono ancora ai playoff con una wild card ma ancora una volta furono eliminati dalla squadra che si sarebbe laureata campione, i Giants. Nel 2012 Ryan e i Falcons conclusero ancora col miglior record della NFC e a pari merito della lega, qualificandosi direttamente per il secondo turno dei playoff. Lì sconfissero i Seattle Seahawks e avanzarono fino alla finale della NFC dove furono sconfitti dai San Francisco 49ers dopo essere stati nettamente in vantaggio nel primo tempo.

Dopo avere mancato i playoff per tre stagioni consecutive, nel 2016 i Falcons tornarono a vincere la propria division, guidando la NFL in punti segnati, con Matt Ryan che divenne il primo giocatore della storia del club a venire premiato come MVP della NFL. Nei playoff batterono i Seattle Seahawks e i Green Bay Packers, qualificandosi per il secondo Super Bowl della loro storia, il Super Bowl LI, dove hanno affrontato i New England Patriots venendo battuti per 34-28 ai tempi supplementari, malgrado un vantaggio di 28-3 a tre minuti dal termine del terzo quarto.

Risultati stagione per stagione

Giocatori importanti Membri della Pro Football Hall of Fame Alla classe del 2024, dieci giocatori degli Atlanta Falcons sono stati inseriti nella Pro Football Hall of Fame.

Hall of Famer degli Atlanta FalconsInduzione N° GiocatoreRuolo Anni 1998 25 Tommy McDonald WR 1967 1999 29 Eric Dickerson RB 1993 2011 21 Deion Sanders CB 1989-1993 2012 56 Chris Doleman DE 1994-1995 2014 87 Claude Humphrey DE 1968-1978 2016 4 Brett Favre QB 1991 2017 5 Morten Andersen K 1995-2000, 2006-2007 2019 88 Tony Gonzalez TE 2009-2013 2024 93 Dwight Freeney DE 2016 2024 17 Devin Hester KR/WR 2014-2015

Ring of Honor Nota: L'organizzazione degli Atlanta Falcons non ritira ufficialmente i numeri di maglia. Ring of Honor degli Atlanta Falcons N.GiocatoreRuolo - Arthur Blank Prop.10 Steve Bartkowski QB21 Deion Sanders CB31 William Andrews RB 57 Jeff Van Note C58 Jessie Tuggle LB60 Tommy Nobis LB78 Mike Kenn OT87 Claude Humphrey DE2 Matt Ryan QB28 Warrick Dunn RB42 Gerald Riggs RB62 Todd McClure C84 Roddy White WR

Premi individuali

MVP della NFL AnnoGiocatoreRuoloMatt RyanQB

Giocatore offensivo dell'anno AnnoGiocatoreRuoloMatt RyanQB

Rookie offensivo dell'anno AnnoGiocatoreRuoloMatt RyanQB

Rookie difensivo dell'anno AnnoGiocatoreRuoloClaude HumphreyDEBuddy CurryLBAl RichardsonLB

Comeback Player of the Year AnnoGiocatoreRuoloDave HamptonRBBilly JohnsonWR

MVP del Pro Bowl AnnoGiocatoreRuoloAndre RisonWR

Record di franchigia

Carriera Record in carriera CategoriaGiocatore Numero Yard passate Matt Ryan 59.735 TD passati Matt Ryan 367 Yard ricevute Julio Jones 12.896 TD su ric. Roddy White 63 Yard corse Gerald Riggs 6.631 TD su corsa Michael Turner 60 Sack John Abraham 68.5 Intercetti Rolland Lawrence 39

Stagionali Record stagionali CategoriaGiocatore Numero Anno Yard passate Matt Ryan 4.944 2016 TD passati Matt Ryan 38 2016 Yard ricevute Julio Jones 1.871 2015 TD su ric. Andre Rison 15 1993 Yard corse Jamal Anderson 1.846 1998 TD su corsa Michael Turner 17 2008 Sack John Abraham 16.5 2008 Intercetti Scott Case 10 1988

Fonte:

La squadra

Lo staff

Note

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