Biografia Pinckney nacque a Charleston in Carolina del Sud. Suo padre, Charles Pinckney, era un ufficiale coloniale. Quando il giovane Pinckney aveva tre anni suo padre trasferì la famiglia in Gran Bretagna. Dopo la morte del padre nel 1758, Pinckney proseguì i suoi studi in Gran Bretagna alla Westminster School e poi all'Università di Oxford.
Nel 1774 ritornò in America dove divenne un fervente patriota. Nel 1775 fu nominato comandante del primo reggimento dell'esercito continentale per divenire poco più tardi l'aiutante del generale Horatio Gates. Fu anche ferito in guerra e catturato dagli inglesi, ma fu successivamente liberato in uno scambio di prigionieri. Fu congedato dall'esercito continentale ma combatté poi sotto il comando del marchese Lafayette.
Alla fine della guerra di indipendenza Pinckney si ritirò dapprima presso la sua tenuta di famiglia, ma tornò poi sulla scena politica. Dal 1787 al 1789 ricoprì la carica di governatore della Virginia e fu tra i padri fondatori che ratificarono la costituzione degli Stati Uniti. Il neoletto presidente George Washington lo nominò ambasciatore in Gran Bretagna. Fu successivamente inviato in Spagna dove fu il maggiore artefice del trattato di San Lorenzo, chiamato anche trattato di Pinckney, ratificato nel 1795. Il successo ottenuto in Spagna lo rese molto popolare anche in patria, tanto che il Partito Federalista lo candidò per la carica di vicepresidente nel 1796. Fu sconfitto nell'elezione e la carica di vicepresidente andò a Thomas Jefferson, ma Pinckney nel 1797 fu eletto alla Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti occupando il seggio che si era liberato a causa delle dimissioni del deputato William L. Smith. Servì infine nella United States Army nel 1812 nella guerra contro la Gran Bretagna.
Pinckney morì il 2 novembre 1828 a Charleston all'età di 78 anni.
Bibliografia Purcell, L. Edward. Who Was Who in the American Revolution. New York: Facts on File, 1993. ISBN 0-8160-2107-4. Per dettagli sulla sua carriera militare. Southwick, Leslie. Presidential Also-Rans and Running Mates, 1788-1996. McFarland & Company, 1998. ISBN 0-7864-0310-1.
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