La basilica di Notre-Dame de Fourvière domina la città di Lione dalla cima della collina di Fourvière dalla fine del XIX secolo.
Fu costruita sui resti di un grande santuario , all'incirca sul sito dell'antico foro di Traiano, Forum vetus (l'ipotesi etimologica più probabile per l'attuale nome di Fourvière).
A metà del Medioevo, su questo sito si stabilì il culto di san Tommaso di Canterbury, seguito rapidamente da quello della Vergine Maria. Questo doppio culto prese forma con la costruzione di un luogo di devozione, la cappella di San Tommaso. In seguito a un voto fatto nel 1642 dagli Assessori di Lione per scongiurare un'epidemia di peste nella città, fu istituito un pellegrinaggio annuale.
Nel XIX secolo, su iniziativa del cardinale de Bonald, fu eretta una statua dorata di Maria sul campanile, con la cappella rialzata e rinforzata, e fu accolta la proposta di costruire una basilica, sia per accogliere il crescente numero di visitatori sia per ringraziare la protezione di Lione durante la guerra franco-prussiana del 1870.
La sua architettura neobizantina è opera di Pierre Bossan, che per motivi di salute fu costretto a supervisionare il cantiere da lontano e delegò gran parte dei lavori a Louis Sainte-Marie Perrin. L'architettura particolare dell'edificio gli valse molti estimatori, ma anche aspre critiche.
Di proprietà della commissione Fourvière e non dell'arcivescovado fin dalla sua fondazione, la basilica non fu toccata dalla legge del 1905 e rimase proprietà privata, grazie soprattutto alla diplomazia del sindaco Édouard Herriot, meno anticlericale del suo predecessore Victor Augagneur. Tuttavia, nonostante questo status, alla fine del XX secolo la basilica ha ottenuto il riconoscimento ufficiale del suo status di monumento lionese. L'edificio è stato inserito nell'inventario supplementare dei monumenti storici il 26 settembre 1977; è stato poi riconosciuto di interesse pubblico il 15 ottobre 1998, poco prima di essere inserito nella lista del Patrimonio mondiale il 5 dicembre dello stesso anno. Infine, il 25 marzo 2014 è stata inserita nell'elenco dei monumenti storici.
La basilica è uno dei punti di riferimento più visibili dell'area urbana e uno dei simboli della città di Lione. Essa conferisce a Lione lo status di "città mariana". La basilica è visitata da oltre due milioni di turisti all'anno, il che la rende il principale sito turistico della regione Rodano-Alpi. Il complesso della basilica comprende non solo l'edificio, la cappella di San Tommaso e la statua, ma anche la spianata panoramica, il giardino del Rosario e il palazzo arcivescovile di Lione.
Storia Prima della basilica: la cappella di San Tommaso
Edificio medievale Nel 1168, sulle rovine del foro romano, fu costruita una cappella a Fourvière da Olivier de Chavannes, canonico di Saint-Jean. La piccola cappella, costruita apud forum Veneris« Sulla piazza di Venere », fu dedicata prima a San Tommaso e poi alla Vergine. Fu riccamente dotata e affidata al capitolo di Saint-Jean, che la servì. Nel 1192, l'arcivescovo Jean Belles-mains la dotò di un proprio capitolo, composto da quattro canonici; questa generosità gli diede anche la possibilità di lavorare alla chiesa primaziale.
Voto degli assessori del 1643 Nel XVII secolo, Lione fu colpita più volte da epidemie di peste, in particolare nel 1628 (la più devastante), 1631, 1637, 1639 e 1642. Di fronte a questa pestilenza, i consiglieri del consolato si appellarono alla Vergine, probabilmente ispirati dal prevosto dei mercanti, Alexandre de Mascrany. Il 5 aprile 1642 fu fatto un voto: una processione a Notre-Dame si sarebbe svolta due giorni dopo a Fourvière, per implorare la liberazione dalla peste. Avendo avuto luogo questo pellegrinaggio, si decise di perpetuarlo annualmente. Il 12 marzo 1643, la stessa assemblea votò di dedicare l'intera città a Maria e ratificò un pellegrinaggio annuale l'8 settembre, giorno della Natività di Maria.
Statua di Maria
A metà del XIX secolo, la chiesa di Fourvière rischiava di cadere in rovina. Le osservazioni di André Flachéron rivelarono in particolare lo stato fatiscente del vecchio campanile. L'architetto diocesano Alphonse-Constance Duboys fu incaricato di sostituirlo e i lavori iniziarono nell'agosto del 1849. Il campanile, a base quadrata, presenta ancora un primo piano medievale, sormontato da due piani risalenti al 1849; il terzo piano è a pianta ottagonale e termina con una cupola.
Nel 1852, in cima alla cupola fu collocata una statua della Vergine Maria di Joseph-Hugues Fabisch, la cui costruzione era stata autorizzata nel 1851 dal cardinale de Bonald. La statua è alta 5,60 metri, pesa oltre 3 tonnellate ed è alta più di 300 metri. Le sue misure sono volutamente sproporzionate (le mani e il viso sono troppo grandi rispetto al corpo), in modo che appaia corretta se vista dal basso.
L'inaugurazione, in linea con i desideri dei consiglieri, era prevista per l'8 settembre 1852, ma il maltempo nel nord-est della Francia causò l'esondazione del fiume Saona e ritardò la consegna della statua. La celebrazione fu rimandata all'8 dicembre, data della festa dell'Immacolata Concezione, il cui dogma sarebbe stato proclamato due anni dopo da Pio IX. A causa del maltempo all'inizio di dicembre, si pensò di rimandare al 12, ma il pomeriggio dell'8 il cielo si schiarì. In segno di pietà, i lionesi accesero delle candele e le posero sui davanzali delle finestre: nacque così la Festa delle Luci.
Decisione di costruire un santuario Blocco iniziale di tutti i progetti A metà dell'Ottocento, con i pellegrini che affluivano sempre più numerosi a Fourvière, presero forma i progetti di ampliamento del santuario. Nel 1850, Mons. Bonald istituì la Commissione di Fourvière per acquistare il terreno necessario. Il suo scopo principale non era la costruzione di un nuovo edificio, ma piuttosto la santuarizzazione della collina nel suo stato attuale. Gli obiettivi affidati ad essa (lettera dell'arcivescovo al clero, 10 gennaio 1853) erano di liberare la cappella dal "suo ambiente mediocre", di "usare mezzi pratici [...] per impedire l'erezione di nuovi edifici sulla montagna di Fourvière, di fermare quelli che erano in corso di costruzione e di modificare quelli che erano stati completati".
Evoluzione personale di Pierre Bossan
Pierre Bossan, dal canto suo, ebbe un successo precoce in architettura. Scalpellino sotto la tutela del padre e poi allievo di Antoine-Marie Chenavard, eccelle negli studi. La morte del padre, avvenuta il 22 febbraio 1839, lo costrinse a lasciare Parigi e a tornare a Lione per lavorare e mantenere la famiglia. Si fa rapidamente un nome nell'architettura religiosa, lavorando in particolare al grande restauro della chiesa primatiale, dove viene nominato architetto nel 1840. Tuttavia, nel 1845, convinto dal fratello Joseph, investe in una società finanziaria che gestisce l'illuminazione a gas e abbandona il progetto di restauro di Saint-Jean, che viene ripreso interamente da Tony Desjardins. Joseph Bossan, ingegnere minerario, ottiene dal fratello l'aggiudicazione della fabbrica di Alès, quest'ultimo trascura il sito e la società fallisce nel dicembre 1846. Nel marzo 1847, i creditori dell'architetto lo costringono a fuggire in Italia, dove, a parte qualche rara occasione, rimane fino ai primi anni Cinquanta del XIX secolo. Si tratta di un periodo particolarmente difficile per l'architetto: innanzitutto, il fratello Joseph, che era stato con lui a Palermo durante la Rivoluzione siciliana e l'assedio della città, muore di epidemia tra le braccia di Pierre. Anche la madre dell'architetto morì nel 1850. Egli stesso tornò infine a Lione, dove aprì uno studio di architettura e visse molto modestamente. Il 31 gennaio 1850 nacque Marie-Eugénie Mauchand, con ogni probabilità sua figlia illegittima. Se questo segreto fosse venuto alla luce, l'architetto avrebbe dovuto abbandonare la sua carriera di costruttore di chiese. Così la madre della bambina, Marguerite-Henriette Mauchand, scelse di sposare Jean-François Guépratte, per non screditare Bossan.
Intorno al 28 maggio 1853, Pierre Bossan assistette a una radicale conversione il giorno del suo incontro con il Curato d'Ars. Tre settimane prima, il 6 maggio, il capomastro dell'ampliamento della chiesetta Saint-Thomas, Alphonse Duboys, morì improvvisamente a ventotto anni. Molti amici di BossannoteL'archeologo Louis Perret, l'abate Joseph Roux, il pittore Louis Janmot, Paul Brac de La Perrière. approfittarono dell'occasione e cercarono di fare pressione sul vescovo Bonald affinché costruisse la basilica sulla collina.
Progetto di basilica
Il 7 marzo 1853 fu istituita una seconda commissione di Fourvière, con l'obiettivo di creare "un percorso iniziatico che elevasse l'anima e il corpo e li preparasse all'incontro". Tuttavia, solo nel 1866 la Commissione e le autorità ecclesiastiche si accordarono su un progetto per la costruzione di una nuova chiesa, anziché per un ampliamento. Pierre Bossan è autorizzato dalla Commissione a svelare, il 30 aprile 1856, una veduta della futura basilica, i cui piani erano stati abbozzati prima del 1850 e progressivamente rielaborati, soprattutto dopo che l'architetto aveva scoperto l'architettura siciliana. Questa pubblicazione, che frutta a Pierre Bossan duecento franchi, e la cui scala è stata distorta in modo che la statua di Maria domini la basilica, suscita reazioni contrastanti, soprattutto perché il costo previsto per l'edificio è di due milioni di franchi. Ciononostante, il 25 aprile la commissione approva il progetto; più inaspettatamenteIl cardinale de Bonald concentrò il suo ministero di arcivescovo di Lione nella costruzione di un gran numero di parrocchie per servire la popolazione urbana in rapida crescita, e quindi aveva pochi fondi a disposizione per finanziare altri progetti., il 3 aprile lo approva anche il cardinale de Bonald. Infine, sebbene la sua approvazione non fosse indispensabile, anche il prefetto e sindaco di Lione, Claude-Marius Vaïsse, lodò il progetto.
Il 2 giugno 1858, la commissione decise di inviare Pierre Bossan a Roma per cinque mesi per concentrarsi sul completamento dei piani. Vi trascorse due anni, nel 1859 e nel 1860; gli furono fatturati duecento franchi per il primo anno e cinquecento per il secondo. Nel 1866, Claude Louis Morel de Voleine notò, leggendo i progetti e i prospetti, che la vergine d'oro di Fabisch era più bassa dei nuovi campanili. Per contrastare questa critica, Pierre Bossan e Frédéric Giniez proposero di costruire un campanile molto alto nel prolungamento settentrionale della seconda campata della navata, che avrebbe ospitato la statua di Maria. Il progetto fu rapidamente abbandonato, ma gli oppositori serbarono rancore per il nuovo edificio.
Durante questa fase di progettazione, la Commissione non rimase inattiva e si batté per l'acquisizione del terreno necessario alla creazione dei giardini del Rosaire. All'epoca, Pauline Jaricot era proprietaria della strada che dalla Vieux Lyon conduceva alla collina e il denaro ricavato dal pedaggio (molto modesto) veniva donato ai più poveri. La politica di donazione era tale che la donatrice era fortemente indebitata, per un ammontare di circa quattrocentomila franchi. La Commissione, in alleanza con la chiesa Primatiale e con i creditori di Pauline Jaricot, portò Pauline Jaricot in tribunale, che vinse ma che non le servì a nulla, poiché la Commissione aveva acquistato il terreno vicino e costruito un'altra strada di accesso. Sfinita, Pauline Jaricot abbandonò i suoi terreni e bruciò i suoi archivi per evitare che venissero usati come prova contro la Commissione.