Biografia Già titolare della cattedra di Storia romana, con l'incarico poi di Storia greca, all'Università degli Studi di Torino, fu dal 1936 professore di Storia antica all'Università degli Studi di Milano. È stato anche professore in alcune università straniere. Fondò e diresse il Centro studi e documentazione sull'Italia romanaU. Laffi, Studi di storia romana e di diritto, Edizioni di storia e letteratura, Roma 2007 (II rist.), p. 609 e fu presidente del Comitato Internazionale per lo studio delle città antiche.
Negli anni trenta Levi si fece interprete consapevole di una lettura in chiave ideologica della storia di Roma, con un esplicito richiamo al fascismo. Nello scritto del 1934 Roma negli studi storici italiani, per esempio, Levi pose "nella linea storiografica fissata dalla mente di Mussolini" la lettura della storia di Roma per l'individuazione della "origine lontana e [del]la nascita sanguinosa della nostra Nazione" (p. 31). Numerosi sono del resto le pubblicazioni di quegli anni in cui Levi espresse la propria adesione agli indirizzi di Mussolini in tema di politica culturale e storia di Roma, anche sostenuto dai riconoscimenti del ministro Cesare De Vecchi ("Levi è di quella schiera di fascisti della vigilia che hanno saputo maneggiare con lo stesso spirito il libro ed il pugnale", si legge nell'introduzione alla Politica imperiale di Roma del 1936).
Tenente degli Alpini durante la seconda guerra mondiale, venne insignito di una medaglia d'argento al valor militare per le azioni di resistenza alle forze di occupazione tedesche a Porta San Paolo nel settembre 1943 e in seguito nelle file dell'esercito italiano, inquadrato nel Gruppo di Combattimento "Friuli". In quel periodo, e per via delle persecuzioni antisemite, ha pubblicato alcuni suoi contributi sotto lo pseudonimo di Manlio CanavesiCfr. tra gli altri G. Fabre, L'elenco. Censura fascista, editoria e autori ebrei, Zamorani, Torino 1998, pp. 386-387; G. Galasso, Storici italiani del Novecento, il Mulino, Bologna 2008, p. 201, oltre alla scheda d'autorità del Sistema Bibliotecario Nazionale.
Fu socio nazionale dell'Accademia dei Lincei. Alla sua memoria è stata dedicata la sala Auditorium dell'Università di Milano.
Curiosità Il 7 luglio del 1948, Mario Attilio Levi fu protagonista di una spiacevole vicenda di cronaca. Nominato presidente di una commissione d'esame di maturità classica, mentre si trovava su un autobus a Roma, fu derubato del plico sigillato contenente i temi di esame. Nel timore che le prove fossero divulgate, si dispose il rinvio di cinque giorni dell'esame in tutti i licei classici d'Italia. La vicenda fu anche oggetto di un'interrogazione parlamentare.
Onorificenze
Opere Di argomento greco Timeo in Diodoro IV e V, Milano: Aegyptus, 1925 Un documento d'arbitrato fra Megalopoli e Turia, Torino: Bona, 1931 Studi su Timeo di Tauromenio: l'Alessandra, Milano: Vita e Pensiero, 1932 Fra Oriente e Grecia, Napoli: Gaetano Macchiaroli editore, 1949 Studi su Alcibiade, Napoli: Edizioni Scientifiche Italiane, 1950 In merito a Tucidide, Napoli: Gaetano Macchiaroli editore, 1952 Corso di storia greca, a cura di Sergio Musitelli. Anno accademico 1952-53. (Università degli studi di Milano. Facoltà di Lettere e Filosofia), Milano: Ceum, Coop. Ed. Universitaria Milanese La Goliardica, 1953 Corso di storia greca: anno accademico 1953-54, Milano: Cooperativa editoriale Universitaria milanese, 1954 Plutarco e il V secolo, Milano-Varese: Istituto editoriale Cisalpino, 1955 Nuove postille semantiche isocratee. Nota, Milano: Ist. Lombardo di scienze e lettere, 1958 Isocrate: saggio critico, Milano-Varese: Istituto editoriale cisalpino, 1959 L'areopagitico di Isocrate e l'emendamento di Clitofonte, Milano-Varese: Tip. Nicola e C., 1959 I politeumata e la evoluzione della società ellenica nel IV secolo a.C., Napoli: Macchiaroli, 1963 La Grecia antica, Torino: Unione tipografico-editrice torinese, 1963 Quattro scritti di storia spartana e altri scritti di storia greca, Milano; Varese: Istituto editoriale cisalpino, 1967 Commento storico alla Respublica Atheniensium di Aristotele, Milano; Varese: Istituto editoriale cisalpino, 1968 L'Economico di Senofonte e l'Economico di Aristotele: Saggio di indagine contenutistica sul comportamento umano nella Grecia del IV secolo a.C., Milano: Cisalpino-Goliardica, 1972 L'idillio XVII di Teocrito e il governo dei primi Tolemei. Nota, Milano: Istituto lombardo di scienze e lettere, 1975 Studi tolemaici, Napoli: Macchiaroli, 1975 Alessandro Magno, Milano: Rusconi, 1977 Introduzione ad Alessandro Magno, Milano: Cisalpino-Goliardica, 1977 Il senso della storia greca, Milano: Rusconi, 1979 Pericle: Un uomo, un regime, una cultura, Milano: Rusconi, 1980 Nerone, Eracle, Ercole, Roma: L'Erma di Bretschneider, 1983 The Scythians of Herodotus and the archaeological evidence, Napoli: Istituto Universitario Orientale, 1994 (Con Peter Levi, Riccardo Giglielmino e Giovanni Giorgini), La Grecia e il mondo ellenistico. In La Storia (a cura di Massimo L. Salvadori), Vol. III, Roma: La biblioteca di Repubblica, 2004
Di argomento romano La Gallia al tempo della caduta dell'impero romano, Bene Vagienne: Vissio, 1923 La caduta della repubblica romana, Messina: Principato, 1924 Silla: saggio sulla storia politica di Roma dall'88 all'80 a.C., Milano: Imperia, 1924 La battaglia del Muthul, Firenze: Vallecchi, 1925 Sallustio e la vita pubblica romana del suo tempo, Torino: Tip. Sociale Torinese, 1926 La costituzione romana dai Gracchi a Giulio Cesare, Firenze: Vallecchi, 1928 Augusto , Roma: Formiggini, 1929 Chi ha vinta la guerra giugurtina, Roma: Edizioni Cremonese, 1931 Ottaviano capoparte: storia politica di Roma durante le ultime lotte di supremazia, Voll. 2, Firenze: La Nuova Italia, 1933 La Affectatio Regni di Cesare, Torino: L'Erma, 1934 La campagna di Costantino nell'Italia settentrionale (a. 312), Torino: Società industriale grafica Fedetto, 1934 Roma negli studi storici italiani, Torino: Edizioni de L'Erma, 1934 Cicerone, le tre orazioni de lege agraria: 63 a.C., Torino: Edizioni de L'Erma, 1935 La politica imperiale di Roma, prefazione di Cesare Maria De Vecchi di Val Cismon, Torino: Paravia & c., 1936 Dopo Azio, Dione Cassio: appunti sulle fonti augustee, Voghera: Boriotti e Zolla, 1937 La lotta per la successione di Giulio Cesare e l'avvento di Ottaviano Augusto, Milano: Vita e Pensiero, 1939 S. Maurizio e la legione tebana: un precedente immediato della grande persecuzione di Diocleziano, Domodossola: Tip. Antonioli, 1940 La politica estera di Roma antica, Milano: Istituto per gli studi di politica internazionale, 1942 La composizione delle Res gestae divi Augusti, Torino: V. Bona, 1945 Nerone: Saggio storico, Milano-Messina: G. Principato, 1945 «Introduzione». In Jerome Carcopino, Les secrets de la correspondance de Ciceron, Napoli: Edizioni Scientifiche Italiane, 1948 Roma dalle origini ad Augusto; dispense anno accademico 1948-49, Milano: La Goliardica, 1949 Storia della religione di Roma antica; dispense del corso di Antichità Romane: anno accademico 1948-49, Milano: la Goliardica, 1949 Tito Livio e gli ideali augustei, Napoli: Gaetano Macchiaroli editore, 1949 (in collaborazione con Alfredo Passerini) Lineamenti di storia romana, Milano; Varese: Istituto editoriale Cisalpino, 1951 Corso di archeologia: il problema spaziale in alcuni momenti dell'arte romana; dispense anno accademico 1950-51, Milano: C.E.U.M., 1951 Il tempo di Augusto, Firenze: La nuova Italia, 1951 Incivilis potestas, Milano: Giuffrè, 1954 La politica di Giulio Cesare: rassegna bibliografica, Messina-Firenze: D'Anna, 1957 Preistoria, storia romana, Torino: F. Casanova & C., 1960 Brescia nell'età imperiale, Milano: La Goliardica, 1962 Iscrizioni relative a Collegia dell'età imperiale, Pavia: Tip. del Libro, 1963 L'impero romano: (dalla battaglia di Azio alla morte di Teodosio I), Torino: SEI, 1963 Roma antica, Torino: UTET, 1963 L'Impero romano: dalla battaglia di Azio alla morte di Teodosio. In: Paolo E. Arias (a cura di), Storia e antichità, Volume II: Storia di Roma, Tomo II, 1, Torino: S.E.I., 1963 L'Italia dopo Annibale, Pavia: Amministrazione di Athenaeum, 1965 Storia romana dagli Etruschi a Teodosio, Milano; Varese: Istituto editoriale cisalpino, 1967 La fondazione del Principato, Milano: Marzorati, 1968 L'Italia antica, Milano: A. Mondadori, 1968 Nerone e i suoi tempi, Milano: Cisalpino-Goliardica, 1973 Il tribunato della plebe e altri scritti su istituzioni pubbliche romane , Milano: Cisalpino-La goliardica, 1978 Commodo ed Ercole, Padova: Antenore, 1980 Il regno delle api e la domus Augusta , Napoli: Macchiaroli, 1983 Nerone, Eracle, Ercole, Roma: L'Erma di Bretschneider, 1983 L'Italia antica: Dalla preistoria alla fine dell'età imperiale , Milano: Mondadori, 1984 Augusto e il suo tempo, Milano: Rusconi Editore, 1986 Il mondo dei greci e dei romani , Padova: Piccin, 1987 L'Italia nell'evo antico, Padova: Piccin, 1988, ISBN 8829903299 Ercole e Semo Sanco (Properzio, IV, 9,70 ss.) , Napoli: Macchiaroli, 1989 Plebei e patrizi nella Roma arcaica, Como: New Press, 1992 Storia romana dalle origini al 476 d.C., Bologna: Cisalpino, 1992 Adriano Augusto: studi e ricerche, Roma: L'Erma di Bretschneider, 1993 Adriano: un ventennio di cambiamento, Milano: Rusconi Libri, 1994 Ercole e Roma, Roma: L'Erma di Bretschneider, 1997
Di argomento vario Tradizione e storia: prolusione, Torino: tip. sociale torinese, 1924 Contributi alla storia dei re d'Italia nel sec. X. Nota, Torino: Tip. V. Bona, 1928 La politica delle nascite, Torino: Druetto, 1930 Gli argenti di Marengo, Torino: s.n., 1936 Classe dominante e ceto di governo, Milano: Istituto editoriale italiano, 1948 Corso di storia antica: Per il Ginnasio superiore, Torino: G. B. Paravia e C., 1948 Storia classica e storia universale, Napoli: Associazione italiana di cultura classica, 1952 La storia antica negli studi sovietici, Milano: Cisalpino-goliardica, 1958 La televisione e i suoi riflessi sociali , Roma: Gismondi, 1958 Le Università in U.S.A, Firenze: Le Monnier, 1960 Sulla applicabilità della analisi sociologica agli studi di storia antica. Nota, Milano: Istituto lombardo di scienze e lettere, 1961 La lotta politica nel mondo antico, Milano: Mondadori, 1963 (anche in due ed. inglesi: Londra 1965 e New York 1968). La società nel mondo classico, Torino: ERI classe unica, 1966 Protesta giovanile e riforma Universitaria, Roma: Istituto Grafico Tiberino, 1968 Il mondo antico e la Grecia arcaica, Torino: Utet, 1969 Neo positivismo e tecnologia moderna nell'indagine storica, Milano: s.n., 1969 Né liberi né schiavi: gruppi sociali e rapporti di lavoro nel mondo ellenistico-romano , Milano: Cisalpino-Goliardica, 1976 Il re pastore, Palermo: Thule, 1978 Tradizione e controcultura: l'ora dei tradizionalisti e dei monarchici , Palermo: Edizioni Thule, 1978 Strutture e residui politici nell'antichità , Napoli: Macchiaroli, 1983 Note di metodo , Milano: Cisalpino Goliardica, 1987 Il mondo dei greci e dei romani, Padova: Piccin, 1987 Asiatic and Western subordination in antiquity: laoi, dediticii and familia , Tokyo: the society for studies on resistance movements in antiquity, 1988 I nomadi alla frontiera: i popoli delle steppe e l'antico mondo greco-romano, Roma: L'Erma di Bretschneider, 1989 La città antica: morfologia e biografia della aggregazione urbana nell'antichità , Roma: L'Erma di Bretschneider, 1989 Il Gruppo di combattimento Friuli nella guerra di liberazione , Roma: Centro studi e ricerche storiche sulla guerra di liberazione, 1997
Note
Bibliografia Pier Giuseppe Michelotto (a cura di), Λόγιος ἀνήρ : studi di antichità in memoria di Mario Attilio Levi. Milano : Cisalpino, 2002