Billy Elliot è un film del 2000 scritto da Lee Hall e diretto da Stephen Daldry, ispirato alla vera storia del ballerino Philip Mosley.
Jamie Bell interpreta William "Billy" Elliot, un ragazzino di 11 anni, il cui sogno è diventare un ballerino classico. Gary Lewis è il padre di Billy, minatore; Jamie Draven è Tony, il fratello maggiore di Billy, e Julie Walters la sua insegnante di danza. L'ambientazione del film è quella dello sciopero dei minatori britannici del 1984-1985 contro la chiusura delle miniere perseguita dal Primo ministro Margaret Thatcher.
Nel 2004 la rivista Total Film ha definito Billy Elliot il 39º miglior film inglese di tutti i tempi. Dalla sceneggiatura del film è stato tratto da Melvin Burgess l'omonimo romanzo, uscito in Gran Bretagna nel 2001 e in Italia nel 2002. Il musical teatrale di Stephen Daldry tratto dal film, musicato da Elton John su testi di Lee Hall, ha debuttato al Victoria Palace, a Londra, nel maggio 2005.
Trama Regno Unito, 1984. Billy Elliot è un ragazzino di 11 anni che vive con il padre Jackie, il fratello Tony (entrambi minatori) e la nonna materna nella cittadina di Easington. Sua madre Jenny è morta due anni prima per una grave malattia. Il padre di Billy costringe il figlio a praticare il pugilato, ma al ragazzo non piace affatto quello sport violento, perché preferisce la danza classica, cosa che si scontra con i pregiudizi dell'ambiente familiare, che vedono nel balletto un incoraggiamento all'omosessualità. Pur essendo un sognatore, Billy è ancora scosso per la scomparsa della madre: a volte suona il suo pianoforte quando ne sente la mancanza e in alcuni momenti di sconforto, immagina di vederla. Il suo unico amico è Michael, suo compagno di scuola e vicino di casa.
Un giorno, quando una parte della palestra viene usata per un corso di danza, Billy osserva incuriosito l'insegnante, la signora Sandra Wilkinson, che sta insegnando alle sue allieve coetanee di Billy. Vedendo lo sguardo affascinato di Billy davanti alle bambine che ballano, lei lo invita a provare qualche passo e alla fine, lo invita a tornare. Il ragazzino comincia così a prendere lezioni insieme alle bambine, fingendo però in famiglia di continuare a frequentare le lezioni di boxe. Quando però i minatori del bacino di Durham, compresi il padre e il fratello di Billy, entrano in sciopero, la loro situazione economica inizia ad aggravarsi: Tony accusa il padre di essersi lasciato andare dopo la scomparsa della moglie.
Passano due mesi e George Watson, l'allenatore di boxe, informa il padre di Billy (suo migliore amico) che il ragazzo ha smesso di frequentare da tempo le lezioni di pugilato. Sconcertato, l'uomo segue di nascosto il figlio e lo scopre alle lezioni di danza della signora Wilkinson. Appena lo vede, gli dice di tornare a casa gridando in tono perentorio "Tu! Fuori! Immediatamente!". Tornati a casa, padre e figlio si scontrano duramente sulle intenzioni di Billy nel frequentare le lezioni di danza. Il furibondo Jackie proibisce a Billy di frequentare sia la danza classica che il pugilato, e per punirlo lo obbliga a rimanere a casa a fare compagnia alla nonna; così Billy deve arrendersi e deve spiegare alla sua insegnante di non poter mai più continuare il corso. La signora Wilkinson però non si arrende e rivela all'allievo il suo ambizioso progetto: prepararlo ad entrare alla Royal Ballet School di Londra, le cui audizioni si terranno due settimane dopo a Newcastle upon Tyne. Billy continua così ad allenarsi in segreto.
Ma proprio nel giorno prestabilito per l'audizione, Billy è costretto ad andare con il padre a prendere Tony, che è stato arrestato dalla polizia per aver partecipato a delle manifestazioni violente di scioperanti. Il ragazzo non si presenta quindi all'appuntamento con la signora Wilkinson, che in collera si reca a casa di Billy per avere spiegazioni. Appena scoprono che Billy prende in segreto le lezioni di ballo, il padre e il fratello lo sgridano e intimano con rabbia alla donna di non coinvolgere mai più il ragazzo nella danza.
Giunge l'inverno e i morsi della fame e del freddo iniziano a farsi sentire. Seppur a malincuore, Jackie è costretto a dover rompere in mille pezzi il pianoforte della moglie, per poi usarlo come legna da ardere nel camino. La notte di Natale, Michael rivela timidamente a Billy la sua probabile omosessualità, facendo anche intendere di nutrire per l'amico un sentimento molto profondo. Subito dopo, Billy porta Michael in palestra, gli fa indossare un tutù e i due ballano insieme per gioco. Ma improvvisamente, i due ragazzi vengono sorpresi da Jackie e dall'allenatore di boxe mentre stanno danzando: colto in flagrante, Billy reagisce continuando a ballare davanti al padre. Questa volta, Jackie capisce che diventare un ballerino potrebbe essere proprio il destino di Billy; a questo punto, l'uomo decide di accompagnarlo di persona ad un'audizione a Londra, sebbene il viaggio sia costoso. Per poter dare al figlio una possibilità che a lui è mancata e per potersi permettere il viaggio, Jackie si unisce agli odiati crumiri, che si recano in miniera a lavorare contro le disposizioni del sindacato.
Allo stesso tempo però, Jackie non ha fatto i conti con il figlio Tony, il quale vedendolo insieme ai traditori, lo insegue per riportarlo alla ragione. Disperato e affranto, Jackie rivela al figlio maggiore di voler sacrificare i suoi ideali per poter almeno dare una possibilità al figlio minore, siccome la sorte dei minatori è ormai segnata: sa che lui e Tony non lasceranno mai la piccola cittadina e la loro condizione, ma forse il piccolo Billy potrebbe avere un talento in grado di riscattarlo dalla miseria. Sebbene continui ad essere scettico sulle potenzialità del fratello, Tony promette al padre di aiutarlo a trovare i soldi necessari, senza però abbandonare la lotta dei minatori. I colleghi di Jackie e Tony organizzano una colletta per Billy, ma ben presto, per poter arrivare alla cifra necessaria al viaggio, il padre di Billy è costretto a dover affrontare un altro doloroso sacrificio: impegnare i gioielli della moglie. Nel frattempo, Tony spiega a Billy che se la loro madre fosse stata ancora viva avrebbe sicuramente incoraggiato Billy ad inseguire i suoi sogni.
Billy e Jackie partono dunque alla volta della capitale. L'audizione presso la Royal Ballet School, però, non sembra andare molto bene: i membri della commissione esaminatrice osservano perplessi la coreografia preparata da Billy e reagiscono con un'apparente freddezza, ma mentre sta per uscire dalla stanza, Billy viene fermato da una donna che gli chiede che sensazione prova quando balla e quest'ultimo risponde che gli sembra di volare ed essere invisibile, la donna reagisce però senza risposta. Convinto di aver perso tempo, il ragazzino fa ritorno a Durham. Alcune settimane dopo, arriva a casa la busta con il responso: Billy, scosso dall'emozione, con un filo di voce comunica alla famiglia che ce l'ha fatta ed è stato ammesso. Così, Billy lascia la famiglia e parte da solo per Londra, mentre Jackie e Tony, a causa della fine dello sciopero, riprendono entrambi il lavoro in miniera.
14 anni dopo, nel 1998, Il padre e il fratello di Billy si recano a Londra per assistere al balletto in cui il ragazzo sta per esibirsi come protagonista: Il lago dei cigni. In sala, accanto a loro, c'è anche Michael. Commosso, Jackie vede la folgorante entrata in scena del figlio sul palcoscenico, dopo aver scoperto che grazie ai suoi sacrifici, Billy ha finalmente realizzato il suo sogno di diventare un ballerino.
Produzione La produzione è iniziata nell'agosto 1999 ed è durata sette settimane.
La messa in scena che lo spettatore intravede nella scena finale non è una qualsiasi rappresentazione del Lago dei cigni, bensì la coreografia di Matthew Bourne (molto discussa, ma anche di grande successo), messa in scena per la prima volta a Londra nel 1995. In quella versione l'intero corpo di ballo femminile fu sostituito da ballerini, introducendo deliberatamente il tema dell'omosessualità maschile. Il ballerino che nel film interpreta Billy Elliot all'età di 25 anni è Adam Cooper.
Colonna sonora La colonna sonora venne pubblicata l'11 marzo 2002, e include numerosi brani famosi di genere rock e punk.
Cosmic Dancer – T. Rex Boys Play Football Get It On (Bang a Gong) – T. Rex Mother's Letter I Believe – Stephen Gately Town Called Malice – The Jam Sun Will Come Out I Love to Boogie – T. Rex Burning Up – Eagle-Eye Cherry Royal Ballet School London Calling – The Clash Children of the Revolution – T. Rex Audition Panel Shout to the Top! – The Style Council Walls Come Tumbling Down – The Style Council Ride a White Swan – T. Rex
Distribuzione Il film fu presentato al Festival di Cannes il 19 maggio 2000 nella selezione Quinzaine des Réalisateurs. La première britannica si tenne il 29 settembre 2000.
La pellicola è stata presentata anche nelle seguenti occasioni: 4 agosto 2000, Motovun Film Festival (Croazia) 12 ottobre 2000, Austin Film Festival (USA) 20 ottobre 2000, Bergen International Film Festival (Norvegia) 22 ottobre 2000, Valladolid Film Festival (Spagna) novembre 2000, Oulu International Children's Film Festival (Finlandia) 1º novembre 2000, Tokyo International Film Festival (Giappone) 13 dicembre 2000, Lucia Movie Night (Svezia) 2 maggio 2001, Kristiansand International Children's Film Festival (Norvegia) 14 ottobre 2001, Cherbourg-Octeville Festival of Irish and British Film (Francia)
Date di uscita Di seguito sono elencate, in ordine cronologico, le date di uscita del film ed il titolo quando diverso dall'originale.
Regno Unito: 29 settembre 2000 Stati Uniti d'America: 13 ottobre 2000 Australia: 2 novembre 2000 Germania: Billy Elliot - I Will Dance, 30 novembre 2000 Svizzera: 30 novembre 2000 Francia: Dancer, 20 dicembre 2000 Svezia: 22 dicembre 2000 Norvegia: 26 dicembre 2000 Paesi Bassi: 25 gennaio 2001 Spagna: Billy Elliot (Quiero bailar), 26 gennaio 2001 Giappone: Little Dancer, 27 gennaio 2001 Belgio: 31 gennaio 2001 Repubblica Ceca: 1º febbraio 2001 Danimarca: 9 febbraio 2001 Finlandia: 9 febbraio 2001 Grecia: Gennimenos horeftis, 9 febbraio 2001 Polonia: 9 febbraio 2001 Israele: 15 febbraio 2001 Nuova Zelanda, 15 febbraio 2001
Islanda: 16 febbraio 2001 Portogallo: 16 febbraio 2001 Corea del Sud, 17 febbraio 2001 Ungheria: 22 febbraio 2001 Italia: 23 febbraio 2001 Messico: 2 marzo 2001 Argentina: 8 marzo 2001 Hong Kong: 8 marzo 2001 Slovenia: 8 marzo 2001 Filippine: 14 marzo 2001 Brasile: 16 marzo 2001 Perù: 22 marzo 2001 Singapore: 22 marzo 2001 Turchia: 30 marzo 2001 Taiwan: 28 aprile 2001 Malaysia: 3 maggio 2001 Lituania: 13 luglio 2001 Russia: Билли Эллиот 25 ottobre 2001 (in DVD) Kuwait: 12 febbraio 2002
Accoglienza Incassi A fronte di un budget di 5 milioni di dollari, il film ebbe un ottimo riscontro al botteghino incassando, in tutto il mondo, oltre 109 milioni di dollari. Negli Stati Uniti il film incassò 25 milioni di dollari, mentre nel Regno Unito ne furono incassati quasi 22 milioni. Fu il 33º film più visto nel mondo nel 2000.
Riconoscimenti
2001 - Premio Oscar Nomination alla migliore regia a Stephen Daldry Nomination alla miglior attrice non protagonista a Julie Walters Nomination alla migliore sceneggiatura originale a Lee Hall 2001 - Golden Globe Nomination al miglior film drammatico Nomination alla miglior attrice non protagonista a Julie Walters 2001 - Premio BAFTA Miglior film britannico a Greg Brenman, Jonathan Finn e Stephen Daldry Miglior attore protagonista a Jamie Bell Miglior attrice non protagonista a Julie Walters Nomination al miglior film a Greg Brenman e Jonathan Finn Nomination alla migliore regia a Stephen Daldry Nomination al miglior attore non protagonista a Gary Lewis Nomination alla migliore sceneggiatura originale a Lee Hall Nomination alla migliore fotografia a Brian Tufano