Il concubinato è una forma di convivenza stabile tra due o più persone che vivono come coniugate senza essere unite da matrimonio o da unione civile. Tale condizione, detta anche convivenza more uxorio, può implicare che uno dei partner sia sposato contestualmente con un’altra persona, non presuppone necessariamente un rapporto di dipendenza economica tra i conviventi.
Il termine ha avuto nel tempo e nei luoghi significati e rilevanza diversi a seconda del contesto storico, sociale e giuridico.
Storia Nel diritto romano il concubinato ha ottenuto una prima rilevanza giuridica con la Lex Iulia de adulteriis.
L'istituto ha subito notevoli modificazioni nel corso del tempo ed è stato disciplinato in modo differente nei diversi sistemi giuridici nazionali. È disciplinato solo in alcuni ordinamenti nazionali.
L'asimmetria di questa relazione vedeva l'uomo, spesso già sposato con una moglie ufficiale, prendere una o più donne dette quindi poi concubineTreggiari, Susan. “Concubinae.” Papers of the British School at Rome, vol. 49, 1981, pp. 59–81.. Il termine deriva dalla parola latina concùmbere composta da: con (→cum): assieme cùmbere (→cubare): giacere a letto.
Il corrispondente maschile non è sostanzialmente mai entrato in uso, l'uomo era infatti nella stragrande maggioranza dei casi il partner dominante, socialmente, legalmente ed economicamente. Nel 316, tre anni dopo l'Editto di Milano, fu proibito anche il concubinato maschile nell'Impero romano, nella cornice di un insieme di leggi restrittive nei confronti del paganesimo. Nelle società che permettevano la schiavitù, il concubinato poteva coinvolgere una schiava e il suo padrone. Tuttavia si trattava spesso di una relazione consensuale, dato che forniva un mezzo diffuso di sostentamento per la concubina. Normalmente la concubina viveva nella stessa residenza del suo partner.
Il termine veniva utilizzato anche per indicare la condizione di una coppia non unita in matrimonio che condivideva stabilmente la stessa abitazione e la vita quotidiana, pur senza assumersi gli obblighi formali tipici del vincolo coniugale.
Tale relazione viene comunemente indicata dall'espressione "convivenza more uxorio", o semplicemente "convivenza". Da notare che in paesi come la Francia il termine "concubinage" esprime precisamente il concetto di "convivenza more uxorio" o di unione civile. Nella Svizzera italiana il termine concubinato corrisponde giuridicamente alla convivenza more uxorio italiana.
In Europa, nel Medioevo le concubine dei nobili erano dette "cortigiane". Dato che i matrimoni tra nobili erano combinati, spesso i nobili avevano una relazione sentimentale con una cortigiana; questa era detta "la favorita".
Caratteristiche
Forme di concubinato sono esistite in tutte le culture, anche se la prevalenza della pratica e i diritti e le aspettative delle persone coinvolte sono variati considerevolmente, così come i diritti della prole nata da tali rapporti, lo status giuridico e sociale della concubina, il suo ruolo all'interno la percezione dell'istituzione da parte della famiglia e della società. Un rapporto di concubinato poteva svolgersi volontariamente, con le parti coinvolte che si impegnavano a non contrarre matrimonio, oppure involontariamente (cioè attraverso la schiavitù). Nelle società proprietarie di schiavi, le concubine erano per la maggior parte schiave, chiamate anche "concubine-schiave". Questa istituzionalizzazione del concubinato con le schiave risale ai tempi babilonesi, ed è stata praticata nelle culture patriarcali nel corso della storia. Qualunque fosse lo status e i diritti delle persone coinvolte, erano generalmente inferiori a quelli di un coniuge legittimo, spesso con diritti di eredità limitati o esclusi.
Il concubinato e il matrimonio sono spesso considerati simili ma si escludono a vicenda. In passato, una coppia poteva non essere in grado di sposarsi a causa delle differenze di classe sociale, etnia o religione, oppure un uomo voleva evitare le complicazioni legali e finanziarie del matrimonio. Gli impedimenti pratici o i disincentivi sociali al matrimonio di una coppia potrebbero includere differenze di status sociale, un matrimonio esistente e leggi contro la bigamia, divieti religiosi o professionali o la mancanza di riconoscimento da parte delle autorità competenti.
La concubina in un concubinato tendeva ad avere uno status sociale inferiore rispetto alla parte sposata o al proprietario della casa, e questo era spesso il motivo per cui il concubinato veniva preferito al matrimonio. Una concubina poteva essere un'“aliena” in una società che non riconosceva i matrimoni tra stranieri e cittadini. In alternativa, poteva essere uno schiavo o una persona proveniente da una famiglia povera desiderosa di un'unione con un uomo della nobiltà. In altri casi, ad alcuni gruppi sociali era vietato sposarsi, come i soldati romani, e il concubinato fungeva da valida alternativa al matrimonio.
Nelle situazioni poliginiche, il numero di concubine consentite all'interno di un accordo di concubinato individuale variava notevolmente. Nel diritto romano, dove era prevista la monogamia, il rapporto era identico (e alternativo) al matrimonio fatta eccezione per la mancanza di affetto coniugale da parte di entrambi o di uno dei coniugi, che conferiva diritti relativi alla proprietà, all'eredità e al rango sociale: "[marriage] seems to have had a double object, first, to establish between husband and wife, perfect equality of rank, of condition and of dignity, honor, dignitas; it is this which distinguishes it precisely from concubinatus, called as well inaequale conjugium.": "Marriage implied the intention of the husband to have a legal wife, to raise her to his rank, to make her his equal, and the corresponding intent of the wife; this was called the affectio maritalis ('marital affection').". Al contrario, in alcune parti dell'Asia e del Medio Oriente, gli uomini potenti tenevano tutte le concubine che potevano sostenere finanziariamente. Alcune famiglie reali avevano migliaia di concubine. In questi casi il concubinato serviva come status symbol e per la produzione di figli per la continuazione della stirpe. Nelle società che accettavano la poliginia i figli di una concubina erano considerati legittimi una sorta di maternità surrogata, mentre i figli di un'amante erano considerati illegittimiWalthall, Annue (2008). Servants of the Dynasty Palace Women in World History. University of California Press..
Categorizzazione Gli studiosi hanno tentato di classificare vari modelli di concubinato praticati nel mondo.
L'Enciclopedia Internazionale di Antropologia fornisce quattro forme distinte di concubinato:
Concubinato reale, dove la politica era collegata alla riproduzione. Le concubine divennero consorti del sovrano, favorirono le relazioni diplomatiche e perpetuarono la linea di sangue reale. Le concubine imperiali potevano essere selezionate dalla popolazione generale o dai prigionieri di guerra. Esempi di ciò includevano la Cina imperiale, l'impero ottomano e il sultanato di Kano. Concubinato d'élite, che offriva agli uomini la possibilità di aumentare lo status sociale, gli eredi e soddisfare i desideri. La maggior parte di questi uomini aveva già delle mogli. Nell'Asia orientale questa pratica era giustificata dal confucianesimo. Il concubinato poteva essere una forma di convivenza di fatto che consentiva a un uomo che non aveva figli dalla moglie ad avere una concubina fertile. Questo era prevalente nell’Europa medievale e nell’Asia coloniale. In Europa, alcune famiglie scoraggiavano il matrimonio dei figli più piccoli per evitare la divisione del patrimonio familiare tra molti eredi. Il concubinato potrebbe anche interpretarsi come una forma di schiavitù sessuale delle donne in un sistema patriarcale. In tali casi i figli della concubina anche se legittimizzati potevano essere considerati inferiori ai figli della moglie. Gli esempi includono l'India Mughal e la Corea Choson.
Junius P. Rodriguez fornisce tre modelli culturali di concubinato: asiatico, islamico ed europeo.
Antichità
Mesopotamia In Mesopotamia era consuetudine che una moglie sterile desse al marito una schiava come concubina per avere figli. Lo status di tali concubine era ambiguo; normalmente non potevano essere venduti ma rimanevano schiavi della moglie. Tuttavia, nel tardo periodo babilonese, ci sono rapporti secondo cui le concubine potevano essere vendute.
Periodo Paleoassiro (XX-XVIII secolo a.C.)
In generale, il matrimonio era monogamo. “Se dopo due o tre anni di matrimonio la moglie non aveva partorito figli, il marito poteva acquistare uno schiavo (che poteva anche essere scelto dalla moglie) per produrre eredi. Questa donna, invece, rimase schiava e non ottenne mai lo status di seconda moglie."
Periodo Medioassiro (XIV-XI secolo a.C.)
Nel periodo medio-assiro, la moglie principale (assatu) indossava un velo per strada, così come una concubina (esirtu) se accompagnava la moglie principale o se era sposata. «Se un uomo vela in pubblico la sua concubina, dichiarando 'lei è mia moglie', questa donna sarà sua moglie”. Era illegale per le donne non sposate, le prostitute e le schiave indossare il velo per strada. "I figli di una concubina erano di rango inferiore rispetto ai discendenti di una moglie, ma potevano ereditare se il matrimonio di quest'ultima rimaneva senza figli."
Antico Egitto
Mentre la maggior parte degli antichi egizi era monogama, un faraone maschio avrebbe avuto altre mogli e concubine minori oltre alla grande moglie reale. Questa disposizione avrebbe consentito al faraone di contrarre matrimoni diplomatici con le figlie degli alleati, come era consuetudine degli antichi reShaw, Garry J. The Pharaoh, Life at Court and on Campaign, Thames and Hudson, 2012, p. 48, 91–94.. Il concubinato era un'occupazione comune per le donne nell'antico Egitto, specialmente per le donne di talento. Una richiesta di quaranta concubine da parte di Amenhotep III (c. 1386–1353 a.C.) a un uomo di nome Milkilu, principe di Ghezer afferma:
Le concubine sarebbero state tenute nell'harem del faraone. Amenhotep III teneva le sue concubine nel suo palazzo a Malkata, uno dei più opulenti della storia dell'Egitto. Il re era considerato meritevole di molte donne purché si prendesse cura anche della sua grande moglie reale.
Israele e la Bibbia Casi di relazioni feconde con le ancelle delle mogli sono riportati per i patriarchi: Abramo e Agar da cui nacque Ismaele e Giacobbe con Zilpa e Bila.
afferma che Dio è il testimone del patto tra l'uomo e la sposa della sua gioventù. Derogò quest'obbligo di fedeltà e monogamia, concedendo temporaneamente ad alcuni patriarchi il concubinato e la poligamia, soltanto "perché cercava la discendenza promessagli da Dio."
Antica Grecia Nell'antica Grecia, la pratica di avere una concubina (greco antico: παλλακίς pallakís) era comune tra le classi superiori, e si trattava per la maggior parte di donne schiave o straniere, ma occasionalmente nate libere in base ad accordi familiari (tipicamente provenienti da famiglie povere). I bambini prodotti da schiavi rimanevano schiavi e quelli di concubine non schiave variavano nel tempo; a volte avevano la possibilità di cittadinanza. La legge prescriveva che un uomo potesse uccidere un altro uomo sorpreso a tentare una relazione con la sua concubina. Entro la metà del IV secolo, le concubine potevano ereditare la proprietà, ma, come le mogli, venivano trattate come proprietà sessuale. Sebbene nella letteratura compaiano riferimenti allo sfruttamento sessuale delle ancelle, era considerato vergognoso per un uomo avere tali donne sotto lo stesso tetto di sua moglie. Apollodoro di Acarnae disse che le etere erano concubine quando avevano una relazione permanente con un solo uomo, ma usò comunque i due termini in modo intercambiabile.
Antica Roma