Dal 2007 al 2021 ha vestito la maglia del , squadra di cui è considerato una bandiera e con la quale ha vinto ventidue trofei. Tra il 2005 e il 2017 è stato anche un elemento imprescindibile della nazionale scozzese, con la quale ha disputato cinquantacinque partite.
Il suo trasferimento dall' al Celtic per cinque milioni di euro è il più oneroso della storia tra due squadre scozzesi.
Caratteristiche Incontrista - abile a contrastare gli avversari e a recuperare il pallone - che basa il suo gioco principalmente nel pressing sul portatore di palla avversario. Pur non eccellendo per doti tecniche, è in grado di impostare l'azione, seppur preferisca gestire la sfera con passaggi semplici.
Compensa la mancanza di tecnica con una discreta intelligenza tattica, con una notevole resistenza allo sforzo, ed una spiccata aggressività che lo porta spesso a commettere falli evitabili. peculiarità spesso criticata dagli addetti ai lavori.
Polivalente tatticamente, in carriera è stato utilizzato sia alle spalle delle punte, sia da esterno destro di centrocampo. Noto inoltre per carisma e doti da leader, in certe occasioni è stato criticato per alcuni comportamenti sopra le righe.
Carriera Club Respinto dai Rangers in quanto troppo piccolo per giocare a calcio, all'età di 13 anni viene prelevato dall'Hibernian dopo essere stato notato dall'osservatore John Park. Esordisce tra i professionisti il 3 maggio 2003 contro l'Aberdeen, subentrando al 30' al posto di Garry O'Connor. Il 17 maggio, alla sua terza apparizione, mette a segno una doppietta contro il Livingston.
Complici alcuni problemi fisici, nelle stagioni successive viene utilizzato con poca continuità. Il 15 settembre 2005 esordisce in Coppa UEFA contro il Dnipro. Lascerà il campo al 70' per far spazio a Stephen Glass. Nel 2007 contribuisce alla vittoria della Coppa di lega scozzese, permettendo agli Hibs di tornare a vincere un trofeo a distanza di 15 anni.
Il 16 maggio 2007 viene tesserato dal Celtic in cambio di 4.4 milioni - trasferimento più oneroso di sempre tra due società scozzesi - di sterline. Il calciatore mette la firma su un contratto quinquennale. Esordisce con i biancoverdi il 5 agosto contro il Kilmarnock. 10 giorni dopo esordisce in Champions League contro lo (1-1 il finale) - incontro valido per l'accesso alla fase a gironi della competizione - salvando sulla linea un colpo di testa di Egor Titov, mantenendo invariato il risultato.
Il 4 maggio 2009 viene nominato calciatore dell'anno della SFPA. Nel finale di stagione si è sottoposto a iniezioni di cortisone per alleviare i dolori alla caviglia. Ristabilitosi dall'intervento chirurgico, torna in campo il 5 febbraio 2010 contro il Kilmarnock, subentrando al 74' al posto di Lee Naylor e assumendo - in seguito alla cessione di Stephen McManus al Middlesbrough - le redini di capitano della squadra.
Il 6 febbraio 2011 va in rete nell'Old Firm in un incontro valido per gli ottavi di Coppa di Scozia, ristabilendo la parità tra le due squadre. Esulterà a braccia aperte davanti a El Hadji Diouf, venendo sanzionato dall'arbitro per questo gesto; sanzione poi definita dallo stesso centrocampista la miglior ammonizione che abbia mai ricevuto.
Il 21 maggio solleva il suo primo trofeo da capitano con il Celtic, grazie al successo per 3-0 ottenuto ai danni del Motherwell nella finale di Coppa di Scozia.
Nel 2017 contribuisce ad uno storico treble domestico raggiunto con gli Hoops da imbattuto - non accadeva dal 1899, ma il campionato vinto all'epoca dai Rangers prevedeva 18 giornate - ottenendo una striscia positiva di 47 incontri, vincendo il campionato, la Coppa di Scozia e la Coppa di Lega.
Il 19 dicembre 2018, in occasione dell'incontro con il Motherwell, gioca la sua partita numero 500 con la maglia degli Hoops.
Il 25 marzo 2021 annuncia che al termine della stagione con il avrebbe lasciato la squadra di Glasgow per trasferirsi, a partire dal 1º luglio 2021, all', assumendo il doppio ruolo di giocatore e assistente dell'allenatore Stephen Glass, sottoscrivendo un contratto di due anni.
Nazionale Esordisce con la selezione scozzese il 12 novembre 2005 contro gli Stati Uniti, subentrando al 28' della ripresa al posto di Garry O'Connor. In precedenza aveva preso a vari incontri con la rappresentativa Under-21.
Il 5 settembre 2009 mette a segno la sua prima rete in nazionale contro la Macedonia in un incontro valido per le qualificazioni ai Mondiali 2010. Elemento chiave della mediana scozzese sotto la guida di Craig Levein, viene inizialmente - complici i persistenti problemi fisici di Darren Fletcher - scelto come possibile capitano della rosa. La scelta ricadrà poi su Kenny Miller.
Il 5 febbraio 2013 - alla vigilia della partita con l'Estonia - il nuovo CT Gordon Strachan lo nomina nuovo capitano della selezione scozzese in attesa del rientro di Fletcher, alle prese con una grave colite ulcerosa, malattia aggravatasi a causa dell'attività agonistica. Il 26 febbraio 2018 annuncia il proprio ritiro dalla nazionale.
Statistiche Presenze e reti nei club Statistiche aggiornate al 2 marzo 2022.
StagioneSquadraCampionatoCoppe nazionaliCoppe continentaliAltre coppeTotaleCompPresRetiCompPresRetiCompPresRetiCompPresRetiPresReti 2002-2003 Hibernian SPL 4 3 SC+CdL 0 0 - - - - - - 4 3 2003-2004 SPL 36 3 SC+CdL 1+4 0+1 - - - - - - 41 4 2004-2005 SPL 20 1 SC+CdL 2+0 1 Int 2 0 - - - 24 2 2005-2006 SPL 20 1 SC+CdL 2+1 2+0 CU 1 0 - - - 24 3 2006-2007 SPL 30 5 SC+CdL 5+5 0+2 Int 2 1 - - - 42 8Totale Hibernian 110 13 20 6 5 1 - - 135 20 2007-2008 Celtic SPL 34 3 SC+CdL 3+2 0 UCL 92 presenze nei turni preliminari. 0 - - - 48 3 2008-2009 SPL 36 5 SC+CdL 2+4 1+1 UCL 6 0 - - - 48 7 2009-2010 SPL 21 1 SC+CdL 3+0 0 UCL+UEL 3Nei turni preliminari.+3 0 - - - 30 1 2010-2011 SPL 28 2 SC+CdL 5+2 2+0 UCL+UEL 2+2 0 - - - 40 42011-2012 SPL 22 3 SC+CdL 4+2 2+1 UEL 4 0 - - - 32 62012-2013 SPL 17 3 SC+CdL 4+2 0 UCL 104 presenze nei turni preliminari. 0 - - - 33 32013-2014 SP 38 2 SC+CdL 2+1 2+0 UCL 96 presenze nei turni preliminari. 0 - - - 50 42014-2015 SP 32 4 SC+CdL 5+4 0 UCL+UEL0+7 1 - - - 48 52015-2016 SP 22 1 SC+CdL 3+2 0 UCL+UEL 6+3 0 - - - 36 1 2016-2017 SP 33 1 SC+CdL 5+4 1+0 UCL 12 1 - - - 54 3 2017-2018 SP 34 0 SC+CdL 5+3 0 UCL+UEL 12+2 0 - - - 56 0 2018-2019 SP 30 1 SC+CdL 5+3 2+0 UCL+UEL 6+7 0 - - - 51 3 2019-2020 SP 29 2 SC+CdL 5+3 1+2 UCL+UEL 6+9 0 - - - 52 5 2020-2021 SP 31 1 SC+CdL 2+1 0 UCL+UEL 2+7 0 - - - 43 1Totale Celtic 407 29 86 15 127 2 - - 620 46 2021-2022 SP 24 2 SC+CdL 2+1 0 UECL 6 0 - - - 33 2Totale carriera 540 44 109 21 138 3 - - 787 68
Presenze e reti in nazionale
Statistiche da allenatore Statistiche aggiornate al 15 agosto 2022. StagioneSquadraCampionatoCoppe nazionaliCoppe continentaliAltre coppeTotale% Vittorie Comp G V N P Comp G V N P Comp G V N P Comp G V N P G V N P % 2022-2023 FL1 46 14 16 16 FACup+CdL 6+2 4+1 1+0 1+1 - - - - - FLT 3 0 3 0 Totale carriera 46 14 16 16 8 5 1 2 0 0 0 0 3 0 3 0
Palmarès Club Competizioni nazionali
Celtic: 2007-2008, 2011-2012, 2012-2013, 2013-2014, 2014-2015, 2015-2016, 2016-2017, 2017-2018, 2018-2019, 2019-2020
Celtic: 2010-2011, 2012-2013, 2016-2017, 2017-2018, 2018-2019, 2019-2020
Hibernian: 2006-2007 Celtic: 2008-2009, 2014-2015, 2016-2017, 2017-2018, 2018-2019, 2019-2020
Individuale Calciatore dell'anno del campionato scozzese: 1 2017-2018
Note
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