Ceiba Mill., 1754 è un genere di piante della famiglia Malvaceae che comprende grandi alberi distribuiti nelle zone tropicali di America e Africa. Il rappresentante più conosciuto di questo genere è il kapok (Ceiba pentandra).
Descrizione
Nel loro habitat molti di questi alberi raggiungono dimensioni ragguardevoli, a volte anche più di 70 metri. Il tronco è spesso dritto e privo di ramificazioni fino in cima, dove si sviluppa una grande chioma. Alla base del fusto sono presenti delle radici di sostegno larghe ed alte (a volte anche più di 2 metri).
Distribuzione e habitat Il genere Ceiba è diffuso in un areale che comprende Messico, America centrale, Sud America, Caraibi e Africa occidentale; il kapok cresce anche in India, nel Sud est Asiatico e in diverse isole del Pacifico, ma si ritiene che in questi territori sia stato introdotto dall'uomo.
Tassonomia Il Sistema Cronquist assegnava il genere Ceiba alla famiglia Bombacaceae. La classificazione filogenetica non riconosce questa famiglia e assegna il genere alle Malvaceae (sottofamiglia Bombacoideae). Recenti studi hanno incorporato in questo genere anche il genere Chorisia, facendo così crescere il numero di specie ad una ventina:
Ceiba acuminata (S.Watson) Rose Ceiba aesculifolia (Kunth) Britten & Baker f. Ceiba boliviana Britten & Baker f. Ceiba chodatii (Hassl.) Ravenna Ceiba crispiflora (Kunth) Ravenna Ceiba erianthos (Cav.) K.Schum. Ceiba glaziovii (Kuntze) K.Schum. Ceiba insignis (Kunth) P.E.Gibbs & Semir Ceiba jasminodora (A.St.-Hil.) K.Schum. Ceiba lupuna P.E.Gibbs & Semir Ceiba pentandra (L.) Gaertn. Ceiba pubiflora (A.St.-Hil.) K.Schum. Ceiba rubriflora Carv.-Sobr. & L.P.Queiroz Ceiba salmonea (Ulbr.) Bakh. Ceiba samauma (Mart.) K.Schum. Ceiba schottii Britten & Baker f. Ceiba soluta (Donn.Sm.) Ravenna Ceiba speciosa (A.St.-Hil., A.Juss. & Cambess.) Ravenna Ceiba trischistandra (A.Gray) Bakh. Ceiba ventricosa (Nees & Mart.) Ravenna
Storia Questi alberi facevano parte della mitologia delle civiltà precolombiane, in particolare dei Maya che dipingevano i loro alberi sacri come delle grandi Ceiba che con le loro radici e la loro chioma collegavano il cielo, la terra e lo Xibalba l'oltretomba.
Usi
Le due specie Ceiba insignis e Ceiba speciosa (conosciute anche come Chorisia insignis e Chorisia speciosa o come alberi bottiglia) sono frequentemente coltivate come piante ornamentali in Italia dove il clima lo permette, e sono tra le specie più popolari dell'Orto botanico di Palermo.
C. pentandra, C.insignis e C.speciosa vengono incluse nell'infuso allucinogeno ayahuasca preparato dagli sciamani di popolazioni dell'Amazzonia e della cordigliera delle Ande.
Note
Altri progetti
Collegamenti esterni
Categoria:Bombacoideae Categoria:Taxa descritti nel 1754