Il è un tipo di fortezza presente in Giappone. Come i castelli europei, quelli giapponesi sono stati costruiti a guardia di importanti siti strategici, come porti, guadi fluviali o incroci di strade, e quasi tutti inglobano il paesaggio nelle loro difese. Inoltre, come per il castello europeo, vi sono notevoli varianti: con il fossato, circondato da mura, unito a edifici difensivi secondari, etc. A differenza della versione europea, però, il castello giapponese si presenta spesso meno articolato, ed è solitamente costituito da un unico edificio centrale, largo e imponente (solitamente a base quadrangolare), che si sviluppa su più piani.
Per quanto siano stati edificati in epoca piuttosto recente, e sebbene sia stata usata molta più pietra nella loro costruzione che nella maggior parte degli edifici giapponesi, i castelli furono costruiti ancora principalmente di legno, e molti sono stati distrutti nel corso dei secoli. Questo fu particolarmente vero nel periodo Sengoku (1467-1603), quando molti di questi castelli furono costruiti per la prima volta. Molti furono comunque in seguito ricostruiti, anche più tardi del periodo Sengoku, nel periodo Edo (1603-1867) che seguì come patrimonio nazionale o musei. Oggigiorno vi sono circa una quindicina di castelli conservati, o parzialmente conservati, in Giappone; si stima che un tempo siano stati cinquemila. Alcuni di questi castelli, come quello di Matsue e di Kōchi, entrambi costruiti nel 1611, ci sono pervenuti nella loro forma originale, non avendo sofferto nessun danno dagli assedi o da altre minacce. Il Castello di Hiroshima, all'opposto, fu distrutto dalla bomba atomica, e fu ricostruito nel 1958 come museo.
L'ideogramma '城', abitualmente letto shiro, viene letto jō quando è attaccato a un'altra parola, come nel nome di un particolare castello. Così, per esempio, il Castello di Osaka è chiamato Ōsaka-jō (大阪城) in giapponese.
Architettura
Organizzazione del castello L'organizzazione del castello era fortemente gerarchica, e il luogo in cui si trovavano le dimore degli abitanti dipendeva dal loro rango: nella sezione più interna si trovavano il daimyo e i suoi guerrieri più fedeli, i karō, dopodiché vi erano gli altri samurai, gli ashigaru e, nella città circostante, artigiani e mercanti. Fuori dalla città si trovavano i campi di riso, vicino a i quali abitavano i contadini.
In base al luogo di costruzione, i castelli potevano assumere diversi nomi:
, un castello costruito sulla cima di un monte. , un castello costruito su un'altura al centro di un'area pianeggiante. , un castello costruito in mezzo a una pianura. , un castello costruito su un'isola e circondato dal mare, da un fiume o da un lago. , un castello costruito su un'isola circondata dal mare. Inoltre, il castello in cui abitava solitamente il daimyō veniva chiamato o , mentre le fortificazioni con scopi ausiliari rispetto al castello principale o poste a difesa dei confini prendevano il nome di o . Il mastio del castello era posizionato sempre nel punto più alto, circondato da cortili e cinte murarie, chiamati o . In base alla vicinanza al tenshu, alla forma o allo scopo specifico, le cinte potevano assumere vari nomi:
: il piccolo cortile che circondava l'ingresso del torrione. : il cortile più interno che circondava il torrione e il palazzo, nonché ultima e più fortificata linea di difesa. : il secondo cortile, a volte destinato a funzioni amministrative. : il terzo cortile, dove solitamente si trovavano le abitazioni dei vassalli. : il cortile più orientale. : il cortile più occidentale, generalmente occupato dagli alloggi di un signore del castello in pensione. : il cortile più meridionale. : il cortile più settentrionale. : un kuruwa secondario stretto e allungato posto a difesa di una sezione di uno dei kuruwa principali. : un kuruwa secondario posto, nei castelli di montagna, al di sotto di uno dei kuruwa principali per colpire i nemici dall'alto. : un kuruwa secondario fatto per essere abbandonato, in modo da costringere gli avversari in uno spazio ristretto e attaccarli. : una serie di fossati e fortificazioni in pietra, legno e terra battuta posta a difesa della città circostante il castello. : un kuruwa distaccato dalla struttura principale utilizzato per difendere meglio i punti vulnerabili. : una fortificazione posta davanti ad un cancello. : il cortile che ospita il pozzo e le riserve idriche del castello. : un cortile che ospita giardini e case da tè.
In base alla posizione dello honmaru si distinguono vari stili di costruzione: : lo honmaru si trova al centro, circondato dal ni no maru e dal san no maru. : una variante del precedente costruita con mura circolari. : lo honmaru si trova dietro al ni no maru, che si trova dietro al san no maru, lasciando scoperti i fianchi e il retro dello honmaru. : lo honmaru è protetto su due o tre lati dal ni no maru, che a sua volta è protetto su due o tre lati dal san no maru. : lo honmaru è affiancato dal ni no maru ed entrambi sono circondati dal san no maru. : lo honmaru si trova al centro di una cinta muraria a spirale, separato da ni no maru e san no maru attraverso dei cancelli. : lo honmaru è protetto da una struttura serpeggiante formata da ni no maru e san no maru. : una fortificazione in stile occidentale che utilizza bastioni.
La maggior parte dei castelli non può essere classificato in un solo stile ed è dato da una combinazione di due stili diversi.
Mura I vari kuruwa erano separati tra loro da terrapieni, fossati e mura di legno e argilla, chiamate . All'interno dei muri potevano essere scavate feritoie che prendevano il nome di ; le hazama avevano forma o per gli archibugi, mentre erano per gli archi. Tutte le strutture del castello erano costruite su basamenti in pietra a forma di cuneo chiamati . In base al grado di lavorazione delle pietre si distinguono tre tipi di ishigaki:
: si utilizzavano pietre non lavorate e di forma e dimensione differente, dando luogo a una parete ruvida. Sassolini e piccole pietre venivano utilizzati per riempire le fessure. : le pietre venivano selezionate e disposte in modo da lasciare meno spazi possibile. La superficie veniva levigata e si usavano sassolini per riempire i buchi. : le pietre venivano selezionate e scolpite in modo da adattarsi perfettamente l'una all'altra, creando una superficie liscia e senza spazi vuoti. Gli ishigaki possono essere classificati anche in base al modo in cui le pietre vengono allineate:
: le pietre di dimensioni simili vengono poste una vicina all'altra, generando un motivo a griglia. : le pietre vengono disposte in modo casuale, senza prestare attenzione alle dimensioni. : le pietre vengono selezionate in modo da creare una struttura a cupola utilizzata per rinforzare i punti più deboli delle mura.
Bisogna notare che molte mura sono state costruite in tempi diversi, dunque possono presentare zone costruite secondo lo stile randzumi e tratti che seguono lo stile nonodzumi.Un ulteriore metodo di classificazione delle mura riguarda la forma delle pietre e l'aspetto finale del muro:
: il modo tradizionale per costruire gli angoli, pietre a forma di parallelepipedo venivano impilate alternando il lato lungo e il lato corto. : si utilizzavano pietre rettangolari impilate in diagonale, creando un disegno a spiga. : si intagliavano pietre a forma di esagono e si incastravano l'una sull'altra. Il nome vuol dire "guscio di tartaruga" proprio per il suo aspetto. : venivano utilizzate pietre di forma tondeggiante e le fessure erano riempite con stucco. : dei grossi massi erano incastrati nelle mura, circondati da pietre più piccole. L'ultimo metodo di classificazione si basa sulla del muro:
: il muro ha forma concava e la pendenza cresce fino ad essere verticale o quasi in cima. : il muro ha forma rettilinea e la pendenza è costante.
Le pietre poste alla base di ogni angolo delle mura erano dette ed erano le prime ad essere posizionate. Le altre pietre d'angolo erano chiamate , mentre le pietre che andavano a costituire la superficie del muro prendevano il nome di .
Cancelli I vari cortili del castello erano accessibili da diversi , che possedevano tutti degli elementi comuni: vi erano le , un , due e un . In base alla disposizione degli elementi e alla forma di un'eventuale sovrastruttura si distinguono varie tipologie di cancello:
: la forma più semplice di cancello, costituito solo da due colonne a cui è fissato un portone. : un cancello molto semplice costituito solo da due colonne e un architrave. Visto lo scarso potere difensivo, era usato solo per creare partizioni nel castello. : un cancello con un tetto che copre sia le colonne frontali che i pilastri di sostegno posteriori. : un cancello con un tetto ornamentale decorato con un timpano ricurvo. : un cancello con un tetto che copre le colonne frontali e due tetti separati che coprono i pilastri posteriori. : un korai mon senza portone. : un cancello con un tetto che copre le colonne frontali e lascia scoperti i pilastri posteriori. : un cancello con un tetto ornamentale a bassa pendenza e dal profilo ondulato. : un cancello realizzato scavando un'apertura tra le mura precedentemente costruite. : un cancello attorno al quale è stato costruito un edificio civile, come un'abitazione o una bottega. : un cancello su cui è costruita una torre ad uso militare. : un korai mon e uno yagura mon disposti ad angolo retto, su due lati di un piccolo cortile. Il cancello principale era chiamato , mentre il cancello secondario usato come uscita di emergenza prendeva il nome di .
Fossati Un importante sistema di difesa del castello era costituito dai . Questi erano suddivisi in e . I sistemi costituiti da un singolo fossato erano chiamati , mentre quelli più complessi si chiamavano , perché al loro interno erano costruiti terrapieni chiamati che assumevano la forma a reticolato tipica degli shōji, porte scorrevoli costituite da un telaio di legno e carta di riso. Questi erano utilizzati soprattutto nei castelli di montagna per impedire che l'acqua scorresse verso il basso e i fossati rimanessero vuoti. In base alla forma del fondo del fossato si distinguono tre categorie:
: fossati con fondo piatto. Tipicamente usato per i fossati allagati. : fossati con fondo a U. Tipico dei fossati allagati. : fossati con fondo a V. Spesso utilizzato per fossati asciutti. : fossato con fondo a V con pareti particolarmente ripide. : fossato con fondo a V con una parte poco ripida e una parete verticale.
I fossati possono essere distinti anche in base al modo in cui erano costruiti:
: un fossato che taglia a metà un terrapieno. : un fossato scavato in orizzontale. : un fossato scavato verticalmente lungo un pendio. Se un castello possedeva più fossati, il fossato più interno prendeva il nome di , quello più esterno di ed un eventuale fossato intermedio era detto .
Torri Tutti i castelli giapponesi possiedono un certo numero di torrette, chiamate . Queste potevano avere fino a tre piani, e il loro utilizzo era molto variabile. In base alla struttura si distinguono sei tipi di torre:
: una torre a un solo piano. : una torre a due piani di dimensione decrescente. : una torre a tre piani di dimensione decrescente. : una torre a due piani dove il secondo ha la stessa dimensione del primo. : una torre costruita su un angolo delle mura. : una torre a forma di portico. : una tamon yagura usata come passaggio da una torre all'altra. : una torretta che affianca un cancello. Il metodo di classificazione principale delle torrette, comunque, era basato sull'utilizzo che se ne faceva. Alcune torri avevano compiti speciali:
: in questa torre era conservato il tamburo di guerra, che scandiva le ore del giorno, segnalava la presenza di nemici e serviva a dare ordini ai soldati della guarnigione. : in questa torre era conservata la campana di guerra ed era un'alternativa alla taiko yagura.