Pattaya (; ) è una città della Thailandia situata nella costa nord orientale del golfo del Siam, circa a sud est di Bangkok. È una delle località turistiche più frequentate al mondo, con circa 9,44 milioni di visitatori arrivati nel 2019. In aumento i turisti provenienti dalla Russia e dell'Asia orientale.
La città si trova nella zona industriale della costa orientale, insieme a Si Racha, Laem Chabang e Chonburi. Pattaya è al centro dell'area metropolitana di Pattaya-Chonburi, un agglomerato urbano nella provincia di Chonburi, con una popolazione di oltre di abitanti.
La città è situata in una zona molto industrializzata della costa est, tuttavia le industrie sorgono al di fuori dei confini comunali ed è quindi esclusivamente un centro balneare; l'economia cittadina beneficia della relativa vicinanza con Bangkok. Pattaya è seconda solo a Bangkok per altezza di edifici, molti dei quali sono stati costruiti per i molti domiciliati o residenti stranieri. Negli ultimi anni Pattaya è divenuta una destinazione molto frequentata da turisti europei, russi e statunitensi per la sua vita notturna e per la facilità con cui si ottengono prestazioni sessuali a pagamento, anche con soggetti minorenni provenienti da Paesi poveri confinanti come Cambogia, Laos, Vietnam e Birmania. Anche se negli ultimi anni, con le nuove leggi contro l'immigrazione illegale, lo sfruttamento è praticamente sparito.
Amministrazione A partire dal 1978 Pattaya è amministrata con un sistema speciale che le garantisce una maggiore autonomia rispetto alle altre città del Paese. Solo la capitale Bangkok ha uno statuto analogo. Normalmente, le amministrazioni delle municipalità thailandesi (thesaban) hanno prevalentemente una funzione di supporto alle amministrazioni della provincia (changwat), del distretto (amphoe) e del sottodistretto (tambon), che sono nell'ordine le più importanti suddivisioni amministrative della Thailandia.
Lo status accordato a Pattaya prevede la dipendenza dalla sola provincia, affrancandola dal sistema dei distretti e dei sottodistretti. Di conseguenza il sindaco della città e il consiglio municipale hanno la responsabilità delle scelte politico-amministrative e dei servizi pubblici comunali, nonché della gestione del personale amministrativo della municipalità.
Geografia antropica Dal punto di vista territoriale Pattaya rientra solo nominalmente sotto la giurisdizione del distretto di Bang Lamung e in particolare il territorio comunale comprende gli interi tambon di Nong Prue e Na Kluea e una parte di quelli di Huai Yai e Nong Pla, tutti appartenenti a tale distretto che fa parte della provincia di Chonburi.
Storia Pattaya era un piccolo villaggio di pescatori finché non è stata scoperta come località turistica dai residenti di Bangkok negli anni sessanta. Poco dopo cominciarono ad arrivare i militari americani della United States Air Force della vicina base militare di U-Tapao, che vi trascorrevano le vacanze per riposarsi e svagarsi, causando un grande giro di prostituzione. Quando gli americani lasciarono la zona al termine della guerra del Vietnam la città ebbe una flessione nell'economia; tuttavia il moderno turismo di massa, soprattutto quello di uomini single in cerca di compagnia, ha portato Pattaya alle attuali dimensioni.
La rapida crescita turistica portò anche conseguenze negative, come l'inquinamento, la criminalità e il turismo sessuale. Preannunciato nel 1976, nel novembre 1978 fu promulgato il "Decreto Reale del Parlamento per la locale regione speciale, al fine di sviluppare la Città di Pattaya", che assegnava un alto grado di autonomia e uno status amministrativo simile a quello di Bangkok. Il turismo è stato il fattore principale per l'istituzione della regione speciale, oltre allo sviluppo delle industrie e dei trasporti nelle zone attigue. History of Pattaya City , pattaya.go.th
In questi anni l'amministrazione ha lavorato sodo per ripulire la propria immagine e sono stati realizzate strutture per attirare più turismo familiare; tuttavia l'industria del sesso tiene la città ancora alle prime posizioni mondiali tra le destinazioni del turismo sessuale.
Buona parte degli stranieri che si sono trasferiti a Pattaya sono i pensionati dei Paesi più industrializzati, che approfittano del costo della vita relativamente basso della Thailandia per vivere più agiatamente con i propri proventi. La città offre un'assistenza medica di livello occidentale, nonché ristoranti e supermercati che offrono pietanze e cibi provenienti da ogni parte del mondo. A differenza della maggior parte delle altre località thailandesi, l'acquisto di appartamenti a Pattaya da parte degli stranieri è relativamente facile, anche se resta il divieto su tutto il territorio nazionale dell'acquisto di terreni e di case singole o appartamenti al piano terra per le persone fisiche straniere. Si sono venute a creare svariate comunità di pensionati che possono quindi comunicare nella propria lingua con altri connazionali trasferitisi a Pattaya, superando così l'isolamento a cui sarebbero costretti per la difficoltà di parlare il thailandese o l'inglese.
Nel 2005 oltre stanze di hotel erano disponibili a Pattaya; è diventata una destinazione molto popolare per le famiglie provenienti da Russia, Europa orientale e Scandinavia; tra le altre comunità di stranieri che si sono trasferiti, piuttosto folta è quella degli inglesi. Il nome della città non va confuso con Pataya, noto tè a basso costo.
Società Evoluzione demografica La città aveva abitanti registrati al 2007. Questa cifra non comprende il grande numero di cittadini thai che vi lavorano, ma che rimangono residenti nelle loro città di origine; non tiene inoltre conto del gran numero di stranieri domiciliati, ma non residenti; aggiungendo queste presenze si è stimato che la popolazione totale varia tra i e i abitanti.
Sanità Sono presenti anche strutture mediche di livello internazionale dove vengono offerte svariati tipi di cure, come quelle dentistiche o i trapianti d'organo. Ospedali Gli ospedali della città sono: Bangkok Pattaya Hospital Pattaya International Hospital Banglamung Hospital Pattaya Memorial Hospital
Cultura Vita notturna
Pattaya è famosa per la sua vita notturna. La città ha centinaia di beer bar, go-go bar, night club e discoteche. Le più famose sono il Tony, Marine, X-Zyte, Lucifer, Hammer. Il centro della vita notturna è la Walking street, proseguimento del lungomare a sud della città, che di notte chiude al traffico diventando un'isola pedonale.
Molti bar, discoteche e centri massaggi sono frequentati da prostitute. Ci sono anche molti centri massaggi che offrono tradizionali massaggi thailandesi senza offrire sesso.
Boyztown (Pattayaland Soi 1-3) e certe zone di Jomtien sono famose per offrire spettacoli orientati ad una clientela gay; anche qui beer bar, cabaret e go-go sono i luoghi d'incontro preferiti.
Molti transessuali sono presenti in specifici bar e go-go di Pattaya; sono inoltre famosi gli spettacoli di transessuali nei cabaret Alcazar e Tiffany's.
Ci sono numerosi ristoranti, anche stranieri, che offrono un'ampia varietà di cibo a prezzi più bassi delle altre destinazioni turistiche.
Geografia fisica Territorio
Pattaya, situata sul golfo di Thailandia, è situata a circa a sud della capitale Bangkok. La città occupa gran parte della costa di Banglamung (uno degli 11 distretti della provincia di Chonburi); comprende a ovest le spiagge di Naklua e di Pattaya centro e la zona della collina del Buddha; a est si trovano le spiagge di Jomtien e Dongtan. Le spiagge di Jomtien sono leggermente migliori di quelle di Pattaya e vi è un turismo più familiare.
Isole
Al largo di Pattaya si trovano alcune isole, alcune delle quali sono raggiungibili con imbarcazioni di linea.
Ko Lan (o Coral Island) è una piccola isola situata a ad ovest di Pattaya. Per andarci occorre noleggiare un motoscafo con conducente oppure servirsi del battello di linea che parte dal molo di Pattaya, il quale effettua il servizio ogni ora, impiegando 45 minuti per raggiungere l'isola. I motoscafi sono più costosi, ma possono raggiungere l'isola in 15 minuti. Ko Lan ha diverse spiagge famose per pulizia, atmosfera rilassante, soffice sabbia bianca e acqua trasparente. Il grande incremento di turisti in visita da Pattaya solo per trascorrere una giornata ha reso la spiaggia principale troppo caotica e piena di barche e motoscafi in attesa. È comunque sufficiente spostarsi in altri punti dell'isola per trovare posti tranquilli.
Ci sono due piccoli gruppi di isole: quello composto da Koh Sak e Koh Krok, che sono molto vicine a Koh Lan, e quello composto dalle più lontane Koh Rin, Koh Man Wichai, Koh Hua Chang e Koh Badan che sono destinazioni per gli appassionati di immersioni subacquee.
Clima Pattaya ha un clima sempre caldo (mediamente di temperatura minima e di massima), diviso in tre stagioni; asciutto e più fresco da novembre a febbraio, caldo e afoso da marzo a maggio, piovoso da giugno a ottobre. La stagione più gradevole coincide con l'alta stagione turistica, che comprende quindi il periodo di Natale e di Capodanno.
Monumenti e luoghi d'interesse Santuario della Verità: di recente costruzione Mini Siam: un parco tematico Villaggio degli elefanti: siccome l'elefante è il simbolo nazionale della Thailandia, in questi parchi vengono illustrati i sistemi di addestramento ed hanno luogo esibizioni per il pubblico. Zoo delle tigri: ospita centinaia di tigri, coccodrilli e altri animali. È stato spesso criticato per le condizioni di vita di questi animali.
Spiagge Spiaggia di Pattaya centro
La spiaggia del centro di Pattaya è situata nella zona più affollata, con una moltitudine di centri commerciali, hotel, ristoranti e bar. La presenza di un gran numero di moto d'acqua ha contribuito ad aumentare l'inquinamento a ridosso della spiaggia, già comunque alto a causa degli scarichi direttamente nell'oceano.
La parte di spiaggia che va dalla via centrale (Pattaya Klang) fino al porto è adiacente al cuore della vita notturna della famosa "Walking Street" ed è una zona meno orientata al divertimento per famiglie rispetto a Pattaya nord, Naklua e Jomtien.
Sai Kaew
Situata a circa 30 minuti da Pattaya, la spiaggia di Sai Kaew appartiene alla marina militare thailandese, ed è circondata dalle montagne. Ci si può arrivare tramite i songthaew della marina militare, lasciando un documento identificativo o il passaporto. L'accesso alla spiaggia costa 100 baht per gli stranieri, 50 baht per i thailandesi e 10 baht per i bambini.
Jomtien La spiaggia di Jomtien è divisa dal centro di Pattaya dalla collina Pratumnak, a sud della città. Rispetto a Pattaya, Jomtien è più incentrata (ma non del tutto) al turismo familiare e agli interessati di vari sport acquatici. La zona è composta essenzialmente da hotel sul lungomare, villaggi con bungalow, condomini e ristoranti.
Tra le varie attività acquatiche disponibili è possibile noleggiare moto d'acqua, piccole barche ed effettuare parasailing. Dongtan Beach, situata dopo il resort Avalon Beach, è una conosciuta spiaggia gay ed è sempre molto frequentata tutto l'anno. Lungo tutta la spiaggia di Jomtien numerosi venditori, che i turisti considerano molto più assillanti della media, cercano di vendere cibo, tatuaggi, souvenir.
Nel panorama di Jomtien svettano le torri del Pattaya Park, complesso che vede anche un parco acquatico e vari divertimenti per bambini, e dell'Ocean One, un grattacielo di 91 piani. Con un'altezza totale di 367 metri, è uno degli edifici più alti della Thailandia e uno dei più alti edifici residenziali del mondo. A Jomtien si trova l'Ambassador City Jomtien, che è uno dei più grandi resort di tutta l'Asia e conta più di stanze.